两人从半地下室出来，太阳明晃晃的，照得人眼睛发花。

    邹连梅走在前头，李晨跟在后面。巷子里有家卖砂锅粥的，已经坐满了人，香味一阵一阵往外飘。

    “你怎么看？”李晨问。

    “他肯让你后天来，就是松口了。”邹连梅说。

    “我看也是，就是不知道他会不会真帮。这老头，戒心太重。一上来就提陈万年，像在试我。”

    “试你什么？”

    “试我是不是第二个陈万年。”

    “那你是吗？”

    “我要是，你第一个跑。”

    “我不跑，我会把你台面上的纸格全剪了。”

    “你狠。”李晨大笑。

    两人走到公交站，一辆七路车正好进站，车门“嘶”地打开，吐出一股热浪。

    李晨让邹连梅先上。

    车上人挤，他伸手护住她腰侧，刚碰上，又放开。邹连梅没回头，耳尖在太阳底下红得发亮。

    车开起来，窗外的濠畔街，像条旧腰带，慢慢往后滑。李晨看着窗外，想起老蔡那句话。

    “他们十个有九个跟陈万年一个德性。”

    那他自己呢？会不会也是九个里的一个？

    “不会。”他在心里说。

    车过了大德路，往新市方向去。

    邹连梅不知道什么时候，把头轻轻靠在了他的肩上。

    李晨没动，就这么坐着。风从窗子灌进来，把她的短发吹得乱糟糟。有几根扫在他下巴上，痒痒的。

    “李晨。”

    “嗯？”

    “后天你一个人来？”

    “你陪我，那老头喜欢你包的饺子。有你在，话好说。”

    “你是把我当饺子使。”邹连梅“哼”了一声。

    “别小看饺子，老蔡那种人，给他饭吃，比给他钱管用。他缺的不是钱。是有人把他当回事。”

    “你倒会看人。”

    “不会看，早死在东莞了。”李晨声音轻下来，像在跟自己说话。

    邹连梅没再问，她知道，东莞那页，李晨还没彻底翻过去。

    马玉华那通电话，像根细刺，还卡在肉里。

    谁都不提，可谁都知道。

    回到厂里，已经下午三点多，太阳最毒的时候，厂门口的破遮阳棚被晒得“啪嗒”响。王春生光着膀子，在水龙头下冲凉。

    见他们回来，嘿嘿一笑。

    “怎么样？老蔡见着了？”

    “见着了，后天交版样。”

    “那敢情好，我听说那老头，广州打版界半边天。他年轻那会儿给香港人都讲课。”王春生瞪大眼。

    “是，所以我得更上心。你去把邹连梅最近打的纸格全找出来。我先自己过一遍，挑三个拿得出手的，后天带去。”李晨往台面走。

    “三个？带一个就够了吧。带多了，人眼花。”

    “你不懂，这老头要看的是思路，一个版只能看出手艺，三个版能看出路子。咱们现在做的，他都看不上眼。可我得让他知道，我们不是一群野路子。”

    “行，我去找。”王春生抹了把脸，进了里间。

    天快黑时，刘君爱也回来了。

    手里提着一大袋货。一进门就瘫坐在塑料椅上，鞋一脱，丝袜上磨出两个洞。

    “累死我了，挑了三个钟头。眼花缭乱。”刘君爱把袋子往地上一放。

    “定了多少？”邹连梅倒了杯水递过去。

    “三十二个款，每款两到三个色。总共一百多个吧。李艳萍还算有良心，给了我六款刚出的，还没挂上她自己的档口。”刘君爱仰头喝水，脖颈上汗津津的。

    “这个量，你那架子放得下？”李晨问。

    “放了，我还把最贵的几款挂在门口那面墙上。灯光一打，亮得很。”

    “那就好，明天开张，你早点去。头一天，宁可空等，也别漏客。”

    “你比我还紧张。”

    “我不紧张，你开好了，我们以后在桂花楼就多双眼睛。这买卖要长久，得从第一天就认真。”

    “知道了。李老板。”刘君爱站起来，从包里摸出一个红本子。

    “这什么？”

    “账本，从明天开始，每一笔进账出账都记。我不是脑袋一热就做的人。”

    “好，这习惯，比赚到第一笔还值钱。”李晨接过账本翻了翻。里面已经按日期画好了格子。字写得清秀，像账房先生的手笔。

    “你这不是账本，是投名状。”

    “投名状就投名状。反正我上了你们这条船，没打算下去。”

    “船小，你要站稳。”李晨把账本还她。

    “我不怕，翻船了，你们两个也得下水陪我。”刘君爱做了个鬼脸。

    回到南航小区，邹连梅去厨房热饭，刘君爱凑到李晨旁边，小声说：“李晨，我今天听了一下午的聊斋。”

    “怎么说？”

    “隔壁的雪梨，被一个假非洲王子骗去非洲。到了那里，人家让她跟老头子。你说这世道，怎么什么人都有。”

    “你怕了？”

    “我不是怕。我是觉得，以前在沈老板那儿，圈子里的人再离谱，至少摆在明面上。这桂花楼里，笑嘻嘻的一张脸，背后不知道是人是鬼。”

    “所以李艳萍才提醒你，这地方，交人不交底。你以后慢慢就惯了。自己留个心眼。钱货两清，别欠。别的，都别认真。”李晨说。

    “我记着了，还有一条，她让我别跟老男人谈恋爱。”

    “这倒是句好话。”李晨笑了。

    “我认真的，她说老男人没有爱情。他们的爱，又廉价又精明。城府深，心眼多。还懂得及时止损。”刘君爱掰着手指头数。

    “你是在说我吗？”李晨指了指自己。

    “你二十五，别往自己脸上贴金。我说的是那种四十往上、有家有业、出来跟小姑娘玩深情的老男人。”

    “那还好，我四舍五入，还能再混几年。”

    “滚。”刘君爱踢了他一脚。

    邹连梅从厨房出来，端着一盘炒青菜，一碟豆干。

    “厂里最近晚上不加班？”李晨问。

    “不加太晚了，天太热，大家白天把力出完，晚上早点歇着。等广交会那阵子，再拼命。”邹连梅说。

    “行，都听你的。”李晨坐下，拿了双筷子。

    三个人围着小桌，在灯下吃饭。

    远处，新市圩的夜市正热闹。炒粉声、猜拳声、录音机里的粤语歌，混成一片。风是热的。可那热里，有菜香，有笑声，有从珠江那边吹来的潮湿气。

    “李晨。”刘君爱停下筷子。

    “怎么了？”

    “你说，我们以后会不会像老蔡和陈万年那样？”

    “哪样？”

    “一开始一起拼，后来反目成仇。”

    李晨嚼着饭，没急着回答。邹连梅也看着他。那眼神，像在等。

    “不会。”李晨把饭咽下去。

    “为什么？”

    “因为你们不是陈万年，我也不是。”

    “那你是什么？”刘君爱问。

    李晨笑了笑，灯光把他的影子投在地上，和邹连梅、刘君爱的叠在一起，分不出谁是谁。

    “我是那个会在你们落难的时候，把人从农房里背出来的人。”

    “吹吧你。”刘君爱笑着骂。

    邹连梅没说话，只低下头，把一块豆干夹到李晨碗里。

    夜风从巷口吹过来，卷起地上几片纸屑。

    那纸屑在空中翻了两圈，又落下。

    “后天，我要让老蔡看看，我不是袁绍。”李晨在心里说。

    只是此时，他并不知道，老蔡会在看版之后，说出一句改变一切的话。

    也不知道，君爱好包斜对面那家新开的店，会跟虎哥的人有瓜葛。更不知道，马玉华已经在王家，揣着一个越来越大的肚子，整夜整夜翻来覆去。

    此刻，他只是在南方的夜风里，和两个女人，一桌饭，还有一段刚刚开始的路。

    灯光下的盘子，一个一个空了。

    新的一天，又会照着旧样子，轰隆隆地来。