孙恒站的位置最高，感受也最为深刻，深空的威压让他如同蝼蚁面对神只一般，卑微的只想跪拜下去。站在七千九百阶上，大口大口地喘气。他的脸色苍白，浑身被汗水浸透，双腿都在打颤。

    “九千……还差一千多……”

    他咬咬牙，想继续往上，牛皮都吹出去了，可身体已经不听使唤了，思忖了一下，反正七千九百阶已经是今天最高的了，稳拿第一，也懒着再费劲往上了。

    放弃总是很容易的，很多人一生就输在这个懒上！

    他不再犹豫，转身，开始下梯。

    下梯比上梯轻松得多，压力会随着高度的降低而减轻。他很快下到了五千阶，四千阶……

    然后，孙恒愣住了。

    他看到了一个人。

    慕善强。

    他正站在第三千阶上，闭着眼睛，一动不动。

    孙恒不由愣了一下，三千阶那是得炼气期五六层以上的修为才能爬上。没想到炼气期三层的慕善强能走到这里，不过这自然不放在他的眼里，眼中含着蔑视，笑道：“我还以为他有多厉害，原来才爬了这么点？”

    旁边有两个外门弟子也笑了：“三千阶，哈哈哈，这不是废物是什么？”

    “慕善强！”

    孙恒扬声喊道。

    慕善强睁开眼睛，转头看向他。

    “你爬了整整一天，就爬了三千阶？”孙恒脸上的嘲讽毫不掩饰，“就这？我还以为你有什么本事呢，原来还是那个废物。”

    “前天踢你下去，是我手下留情了。今天你运气好，我没空搭理你。”他走近几步，居高临下地看着慕善强，“听好了，以后离我远点，离如烟也远点。再让我看到你，就不是踢下去那么简单了。”

    慕善强没有说话，继续看着他。

    孙恒被那平静的眼神看得莫名烦躁，冷哼一声，大步离去。

    两个外门弟子也笑着跟上，路过慕善强身边时，还不忘啐一口：“废物。”

    慕善强看着他们的背影，依旧没有说话。

    夏虫不可以语冰！被狗咬一口，总不能也去咬狗一口！

    然后，他继续闭上眼睛。

    夕阳西下。

    试炼结束的钟声响起。

    众人纷纷从天梯上下来，聚在起点处，等待成绩公布。

    孙恒以七千九百阶的成绩，稳居第一。

    人群围着他，阿谀奉承之声不绝于耳。

    风如烟挽着他的胳膊，笑得一脸幸福。

    就在这时，负责记录成绩的长老忽然发出一声惊呼。

    “这……这是……？”

    “长老，怎么了？”有人问。

    长老抬着头，看向人群后方。

    那里，慕善强正缓缓走来。

    “慕善强，今日攀爬三千阶，排名……”长老咽了口唾沫，“倒数第一。”

    “哈哈哈哈哈哈！”

    人群爆发出震天的笑声。

    “倒数第一！他爬了一天，爬了个倒数第一！”

    “这也太丢人了吧！”

    “我要是他，现在就找条地缝钻进去！”

    风如烟笑得直不起腰：“三千阶？我闭着眼都爬得比他高，昨天我都爬到了五千多。”

    孙恒揽着她的腰，满脸得意：“看到了吗？这就是你以前的男人，废物一个。”

    风如烟表情有点僵住，下意识想要辩解，话到嘴边却又无从说起，直觉一阵尴尬与惶恐，“我……我没有……”

    慕善强迎风静立，神色无悲无喜，对漫天嘲讽充耳不闻。

    他抬眸，望向意气风发的孙恒，眼底掠过一丝淡淡的漠然。

    此刻的孙恒，登顶八千阶，灵力浩荡、风光无限，被万人追捧、万众艳羡。

    可在慕善强眼中，他不过是一头心甘情愿替黑暗存在加固囚笼、滋养神魔的蝼蚁。

    爬得越高，献祭越深，死得越惨。

    “八千阶的风光？”

    慕善强轻声低语，声音清淡，却藏着洞悉万古的冰冷，“你今日引以为傲的高度，来日，皆是你的催命枷锁。”

    话音落，他闭上双眼，任由天梯微薄的威压冲刷身躯，暗中继续炼化方才破碎古纹所得的禁忌道韵，默默夯实根基。

    等到笑声渐渐平息，他才缓缓开口：“长老，前日攀爬前的测定，可否现在重新测？”

    长老一愣：“测定什么？”

    “我的根基凝实度。”

    “你的根基凝实度？你一个下等有什么好测——”

    长老的话忽然顿住了，仿佛面前跑过了万千草泥马。

    因为他看到，慕善强的身上，正散发出一种奇异的光芒——五色光芒。

    金青蓝红黄，五种颜色交织在一起，在他周身流转。

    那光芒不刺眼，却有一种说不出的厚重感。

    像是……像是山、像是大地、像是经过千锤百炼的精钢。

    “这……”长老瞪大了眼睛，露出不可思议的神色，“你的灵力……”

    他快步上前，取出一块测灵石，放在慕善强手中。

    灵力注入。

    测灵石亮起。

    一行字浮现出来：炼气三层。全场依旧死寂。

    然后，测灵石上又浮现出一行字：根基凝实度：极等。

    极等？！

    人群炸开了锅。

    “极等？怎么可能？！”

    “炼气期的根基凝实度最高就是上等，从古至今没人达到过极等！”

    “他一个废物，前日测定还是下等，现在怎么可能是极等？！”

    可测灵石不会说谎。

    这是青云宗立派时就传下来的宝物，能准确测出一个人的根基凝实程度。

    普通人是下等，资质好的是中等，天才是上等。

    极等——是什么资质？

    孙恒脸上的笑容僵住了。

    风如烟的笑容也僵住了。

    他们看向慕善强，像是第一次认识这个人。

    慕善强放下测灵石，转身，看向他们。

    他的目光从孙恒脸上扫过，从风如烟脸上扫过，从那些嘲笑过他的人脸上扫过。

    然后，他看了一眼长老手中的测灵石，转身走进夜色。

    身后，月光把测灵石上“极等”二字照得发亮。只有一个声音从黑暗中传来，带着一丝淡淡的嘲讽。

    “我每爬一阶，都在变强。而你们每笑一声，都在原地踏步。”

    月光下，他的背影越走越远，留下一地死寂的人群。

    玉佩之内，逍遥丹尊残魂的气息愈发虚弱，一道微弱的神念低声警示，回荡在慕善强脑海之中：“万古棋局，变数现世必遭天谴。你如今境界太低，混沌道基未稳，万万不可再轻易破纹逆天，与古魔争抢本源。”

    慕善强眸光微沉，默默颔首。

    他心中通透，自己身为万古唯一变数，本就置身棋局风口。如今道基初成、修为尚浅，一旦逆天之举太过刺眼，必会引来天罚劫数、神魔锁定。

    锋芒不可尽露，隐忍藏拙，才是破局的唯一生路。

    当天夜里，一座幽静的洞府中。灰袍老者站在窗前，看着手中的玉简。玉简上，记录着今日上天梯的每一个细节。

    他的目光，久久停留在“三千阶”那一行字上。

    三千阶。

    每一阶都停留过，时间或长或短。每一阶都在感受、在体悟、在共鸣。

    一天之内，从无人问津的废物，变成根基凝实度极等的怪胎。

    “五行杂灵根……”老者喃喃自语，“原来是这样修炼的。”

    他抬起头，看向远处的青云峰。

    “不争一时之高，而求一步之实。这孩子，比我想象的还要聪明。”

    他转身，看向墙上那幅画像。

    画像中的年轻人负手而立，目光如炬。

    “先祖，您当年若也能这般沉得住气……或许那最后九阶，早就踏上了。”他沉思了一下，又自语道：“不知您当年发现没发现上天梯中的恐怖气息……”