从王家后墙翻出来，赵彻站在巷子里拍了拍衣摆上的灰。袖口那道毛边越拍越起毛，他看了两眼，不拍了。

    “我回去换衣裳。”他朝贾琮和薛蟠拱了拱手，转身走了。

    薛蟠揉着后腰，龇牙咧嘴，从地上爬起来跟在贾琮后头。

    两人带着金刚回了荣国府。

    门房老刘头正坐在门槛上剥花生，远远看见三爷从街口拐过来，身后还跟着个毛茸茸的黑大个。

    他眯着眼看了一会儿，等看清那玩意儿四条腿着地还比人高出一截的时候，手里的花生壳掉了一地。

    金刚路过门口的时候偏头看了他一眼，龇了龇牙。

    老刘头一屁股坐到了门槛后头，花生米从手里滚出去老远。

    进了东跨院，赵嬷嬷正歪在廊下的躺椅上晒太阳。

    院子里安安静静的，就她跟贾琮两个人过日子，东跨院不比府里别处热闹，但胜在清静。

    听见脚步声，她睁开一只眼。先看见贾琮，刚要闭上眼接着养神，紧接着看见他身后那个黑乎乎的巨大身影。

    赵嬷嬷从躺椅上坐了起来。

    “三爷，这什么玩意儿？”

    “猩猩。”

    金刚盯着赵嬷嬷，龇了龇牙，露出两排森白的牙齿。

    赵嬷嬷下意识往后仰了仰身子。

    贾琮抬手一巴掌扇在金刚后脑勺上。金刚整个身子被拍得往地上一趴，下巴磕在石板上，发出咚的一声闷响。

    它趴在那儿愣了一会，然后慢慢爬起来，看看贾琮，又看看赵嬷嬷，把嘴闭上了。

    赵嬷嬷看了看金刚，又看了看贾琮。

    “脾气还不小。”

    “欠收拾。”贾琮说。

    金刚蹲在院子当中，眨了眨那双灯笼大的眼睛，把下巴往赵嬷嬷肩膀上一搁，讨好地蹭了蹭。

    赵嬷嬷被蹭得歪了一下身子，拍了拍那颗比脸盆还大的脑袋：“行，挨了揍知道巴结，还算机灵。”

    她转头看了贾琮一眼：“公的母的？”

    “公的。”

    “一顿吃多少？”

    “不知道。”

    “挑食不？”

    “只吃素。”

    赵嬷嬷从躺椅旁边的小桌上拿了颗桃子，往金刚面前一递。金刚伸出爪子接过去，整个塞进嘴里，嚼了两下，桃核噗地吐出来，落在地上滚了两圈。然后又把下巴搁回赵嬷嬷肩膀上，蹭得更起劲了。

    赵嬷嬷乐了。

    “行，养着不亏。比门口那几条光吃饭不干活的狗强。往后院子里有了它，连条野猫都钻不进来。”她拍了拍金刚的肚子，“行了行了别蹭了，去那边蹲着。”

    金刚老老实实走到院墙根底下，找了个太阳晒得着的角落，往地上一坐，眯起了眼睛。

    薛蟠在旁边看得直咧嘴：“赵嬷嬷，你真不怕？”

    “怕什么。”

    薛蟠张了张嘴，看了看金刚，又看了看赵嬷嬷，扶着腰站起来。

    “得，我先回梨香院了。三爷你这院子里往后我是得小心点来。”说完一瘸一拐地出了东跨院。

    贾琮拿了两块赵嬷嬷新做的枣糕塞嘴里，转身出了东跨院，往贾赦书房去。

    贾赦正歪在椅子上喝茶。今天总算清静了一阵，没人来告状，也没人来送信说小兔崽子又砸了谁家铺子。

    他把茶盏端到嘴边，还没来得及喝，门口小厮快步走了进来。

    “老爷，三爷来了。”

    贾赦往门口扫了一眼。

    贾琮一只脚刚跨过门槛，手里拎着个布袋子，沉甸甸的，往桌上一搁，咚的一声闷响。布袋口松开着，露出里头白花花的银锭子。

    贾赦的目光钉在那袋银子上，茶盏往桌上一搁，扭头朝窗外喊了一嗓子。

    “赖大！快，把消息散出去，就说老爷我病了，见不了人！”

    赖大的声音从外头传进来：“老爷，什么病？”

    “急症！谁来也不见！”

    贾琮把布袋往桌上一推。

    “那我回去了。”

    “站住。”贾赦一把按住他肩膀，盯着桌上那袋银子，喉结动了动。

    这小子从来只给点碎银，今天太阳是打地底下钻出来了？

    “你先告诉我，这银子怎么来的。”

    “分红。”

    “分红？”贾赦的声音拔高了半寸，又赶紧压回去，“分红能有这么多？你爹虽然贪财，但不蠢。你这银子，我一摸就知道烫手。说吧，这回是把顺天府的衙门点了？还是拆了哪家权贵的铺子。”

    “都没。”

    “那这银子到底哪儿来的？”

    “宁荣街下半年的分红。”

    贾赦愣了一下。

    “宁荣街的？”他长长地吐了一口气，整个人往椅背上一靠，随即又觉得不对，重新坐直了身子，“等等。下半年？不是一月一结吗？什么时候改半年了？”

    “今天。”

    “谁定的？”

    “我。”

    “为什么？”

    “按月太麻烦。半年一结，省事。”

    贾赦深吸一口气，用手指头敲着桌面：“我不嫌麻烦。”

    “我嫌。”

    贾赦张了张嘴，把一肚子话咽了回去。

    他伸手拨了拨布袋口，露出底下整整齐齐码着的银锭子，每一锭都是五两的官银。

    他提起布袋底往桌上一倒，哗啦一声，银锭子铺了半张桌面。他数了一遍，三十六锭，正好一百八十两。

    他在心里飞快地算了一笔账。

    三十六家铺子，每家每月五两，一个月总共一百八十两。两成分红，一个月该得三十六两。半年就该是二百一十六两。可桌上只有一百八十两，少了三十六两。

    “这数目不对。”他抬起头看着贾琮，“三十六家铺子，两成分红，半年该是二百一十六两。这里只有一百八十两。”

    “万花楼涨价了。”

    “涨价？”贾赦的眼珠子转了转，“你上回不是说不涨吗？”

    “她自己提的，从二十两涨到了五十两。”

    “她自己提的？”贾赦靠在椅背上，琢磨了一下。

    京营的事摆平之后万花楼恨不得把这小子当菩萨供起来。自己主动涨价，倒也不是说不过去。

    “那也不对。她一家涨了三十两，半年多出来一百八十两。我的两成该多分三十六两。总数该是二百五十二两。怎么反倒少了？”

    “万花楼的账单独算，年底再结。”

    贾赦张了张嘴。

    涨价的部分年底结，涨了等于没涨，至少这半年等于没涨。

    他盯着桌上那堆银子，觉得心口又开始隐隐作痛。

    “你爹我在你眼里，是不是特别好打发？”

    “是。”

    贾赦把嘴闭上了。他端起茶盏喝了一口，茶是刚续的滚水，烫得他嘶了一声。

    他把茶盏搁回去，决定不再跟这小子较劲了。反正银子是真的。

    “一百八十两。没少我的？”

    “没少。”

    贾赦盯着桌上那堆银子看了好一会儿，扭头朝窗外喊了一嗓子。

    “赖大！不用传了，老爷我病好了！”

    赖大的声音从外头飘进来：“老爷，您这病到底什么名堂？”

    “少废话！”

    贾赦心情总算平稳了些，朝贾琮摆了摆手。

    “还有事没事？没事回去，银子我收了。”

    “还有件事。”贾琮说。

    贾赦的手停在半空中。他就知道，一百八十两果然不是白拿的。

    “说。”

    “忠顺街的保护费，我收了。”

    贾赦的手从袖子里抽出来，脸上的表情像是刚把一块大石头从胸口搬开，又被另一块更大的石头砸了回去。

    “忠顺街。”他把这三个字在嘴里嚼了一遍，“我是不是跟你说过，不许收忠顺街的保护费。”

    “说过。”

    “你答应好的。”

    “没答应。”

    贾赦想了想，昨天在正厅里他捂着这小子的嘴拖到廊柱后头骂了半天，这小子从头到尾只点了下头，还真没说“答应”两个字。

    “那你点了头。”

    “点头是知道了，知道了不等于答应了。”

    贾赦嘴角抽搐，想骂人又觉得没用，事情已经办完了，再多说也是浪费口水。

    “这银子是你收的？”

    “不是。”

    “谁收的？”

    “赵彻。”

    “哪个赵彻？”

    “昨天来的那个世子。”

    贾赦靠在椅背上，皱眉问道。

    “忠顺王府的世子，帮你收保护费？”

    “嗯。”

    “他为什么帮你收？”

    “他是我小弟。”

    “这话你自己信吗？”

    贾赦气笑了，指着贾琮道：“你什么身份，他什么身份？”

    “我砸了一面墙，问他怕不怕。他说怕，然后就答应了。”

    “你还威胁人家世子？”贾赦跺脚道。

    “不算威胁，就问问。”

    “你砸完墙问人家怕不怕，这不叫威胁叫什么。”

    “叫商量。”

    “你管砸墙叫商量？”

    “对。”

    贾赦盯着他看了好一会儿，慢慢靠回椅背上。

    “我说了八百遍忠顺王府得罪不起，你是一个字没听进去。”

    “听进去了。”

    “听进去了你还这么干？”

    “我没得罪他。”

    “你砸人家的墙，还让人家世子给你当小弟，这叫没得罪？”

    “打不过就加入，他现在是自己人了。”

    贾赦抬起手想拍桌子，拍到一半又收回来，脸上的表情像是一口气堵在嗓子眼里上不来下不去，整张脸憋得通红。

    他指着贾琮，手指头抖了半天，最后往椅背上一靠，从牙缝里挤出一句。

    “你这是歪理。”

    “那也是理。”

    贾赦靠在椅背上，不说话了。他盯着桌上那堆银子看了好一会儿。

    “忠顺街的分成，分我多少？”

    “不分。”

    “不分你跟我说什么？”

    “就告诉你一声。”

    贾赦的眼皮跳了跳。“告诉我一声？一百八十两是宁荣街的分红，跟我有关。忠顺街一个字不提，也跟我有关？”

    “忠顺街跟你没关系。”

    “怎么没关系？”贾赦拍了一下桌子，“没有宁荣街哪来的忠顺街？没有你爹这块招牌，你能认识世子？不认识世子，你能收忠顺街？”

    “忠顺街用的不是你的招牌。”

    “用谁的？”

    “赵彻的。”

    贾赦被噎了一下。

    “你爹我养你这么大，容易吗？”

    “赵嬷嬷养的。”

    “赵嬷嬷的月钱是谁发的？”

    “老太太。”

    “老太太的钱是谁挣的？”

    贾琮想了想：“祖父。”

    贾赦把嘴闭上了。他端起茶盏又灌了一口。他把茶盏放下，竖起一根手指头。

    “一成。”

    “不给。”

    “一成。”贾赦用这根手指头敲着桌面，“就一成，从今往后你闯再大的祸，你爹我敞开了兜。”

    “你本来就兜着。”

    “这回不一样，上回是无偿兜底，这回是有偿兜底，本质不同。”

    贾琮看着他，眉头微微皱了一下，像是一时半会儿没找出这句话的问题在哪儿。

    “有什么不同。”

    “无偿兜底靠的是父爱，有偿兜底靠的是契约。”贾赦一本正经地说，“你爹我的父爱有时候不太靠谱。但契约是靠谱的。”

    贾琮挠了挠头，觉得有点道理。

    “成交。”

    贾赦把手伸出来。

    贾琮在他手心里拍了一下，转身走了。

    书房里安静下来。贾赦一个人坐在椅子上，把桌上的银子一锭一锭捡回布袋里。三十六锭，整整齐齐。一百八十两到手了，忠顺街也拿到了一成。算下来今天没亏。但他总觉得哪里不对。

    他开始回想刚才的对话。

    忠顺王府的世子打不过贾琮，所以加入了。他贾赦也打不过贾琮，所以现在正在帮他数银子。那他跟赵彻有什么区别？

    他把手从袖子里抽出来，看了看刚才被儿子拍过的手心。

    “歪理一套一套的。”

    他把空茶盏往桌上一搁，忽然想起一件事。

    “半年一结的意思，就是他下半年都懒得来见我了？”

    书房里没人答话。

    贾赦靠在椅背上，越想越觉得这一百八十两拿得不是滋味。

    儿子来一趟，不是来请安，不是来赔罪，是来通知他。

    通知完了，银子往桌上一拍，走人。这到底谁是爹谁是儿子？

    他把布袋口系好，搁在桌上看了又看。

    不管怎么说，一百八十两是真的。

    就是这滋味，有点复杂。