苏启走后的第三天，院子门口又来人了。

    这次来的不是苏家的人。是一个穿灰布衣裳的老妇人，头发花白，背有点驼，手里拄着一根竹杖。她站在院子门口没有进来，也没有敲门，只是站在那里，仰头看着门框上那块谢衍之随手挂上去的空白木牌。

    苏芽正好在院子里跟沈清菀学新的灵力循环，听见门口有动静就抬头看了一眼。沈清菀也看见了那个老妇人。她的手指微微收了一下，然后站起来，往门口走。

    “娘，你认识她？”苏芽跟在后面。

    沈清菀没有回头，但她的步子比平时快了一些。她走到门口，隔着门缝看了一眼外面的老妇人。那个老妇人抬起头来，眯着眼睛看着她，看了一会儿，嘴角慢慢浮出一个笑。

    “清菀。”

    沈清菀把门打开。“奶娘。”

    苏芽从她腿后面探出半个脑袋。门外的老妇人低下头看着她，目光在她脸上停了一息，又抬头看看沈清菀。“像你。眼睛像你。嘴像苏衍。”

    沈清菀弯腰把苏芽抱起来，侧身让老妇人进门。“奶娘怎么找到这儿的？”

    老妇人拄着竹杖慢慢走进院子，四下打量了一圈。她看见苏衍站在厨房门口，围裙上还沾着水，看见谢衍之靠在廊柱上，最后看见院子里那块青石板上残留的极淡的七色光痕。她看得很慢，像要把整个院子都记下来。

    “苏启回去之后，家主发了脾气。拍桌子骂人，把茶壶都摔了。”老妇人坐在院子里的石凳上，竹杖靠在腿边，语气很平，“但骂完了之后，他让我来找你们。”

    苏衍从厨房门口走过来，站在沈清菀旁边。“他让你来做什么？”

    老妇人看着苏衍。她伸手从袖子里摸出一封信，递给他。“家主让我把这封信亲手交给你。他说看完了要是不回去，以后就不来找了。”

    苏衍接过信。信封上没有署名，封口用火漆封着，火漆上压着一个“苏”字的印。他没有立刻拆，把信拿在手里看了一会儿，然后转身走进屋里，把信放在桌上。

    苏芽被沈清菀放下来，她跑到桌边看那封信。白色的信封，火漆是暗红色的。她伸手想碰，被苏衍按住了手。“先别动。”

    沈清菀跟进来，站在桌边。“拆吧。”

    苏衍把火漆揭开，从里面抽出一张叠好的纸。纸是上好的宣纸，带着一股极淡的墨香。他展开之后看了一遍，脸上的表情没什么变化。然后他把信纸递给沈清菀。

    沈清菀看完之后，又把信纸递给谢衍之。谢衍之扫了一遍，什么也没说，把信纸放回桌上。

    苏芽爬到椅子上站着，低头看桌上的信纸。上面的字很多，密密麻麻的。她认不全，但有几个字她看懂了。她指着其中一行问沈清菀：“娘，这写的是什么？”

    沈清菀低头看着那一行字，念了出来。“‘混沌灵根万年一遇，苏家愿倾全族之力培养。’”她顿了一下，继续往下念，“‘条件是，苏衍重回苏家，认祖归宗。孩子的姓氏改为苏。沈清菀可入苏家族谱，但不列正室。’”

    苏芽听完之后安静了一息。然后她问了一句：“什么叫‘不列正室’？”

    沈清菀没有回答。苏衍站在旁边，手垂在身侧，指尖微微收着。苏芽看了看她爹，又看了看她娘。她伸手把那张信纸从桌上拿起来，翻到背面看了看。背面还有一行字，写得很小，在最底下。

    她认了半天，念了出来：“‘若不应，苏家将公开混沌灵根的消息，届时全修真界皆知。苏家不保，别人也不会保。好自为之。’”

    她把信纸放回桌上，拍了拍手上的墨灰。然后她抬头看着苏衍，又看了看沈清菀。“爹，娘，苏家是不是在吓唬咱们？”

    沈清菀蹲下来，跟她平视。“是。”

    “那咱们怕吗？”

    沈清菀看着她。“芽芽怕吗？”

    苏芽想了想。“芽芽不怕。芽芽有爹有娘有叔叔。芽芽还有安魂珠。芽芽练功练得好，能保护自己。”

    沈清菀伸手把她拉过来，抱了一下。苏芽把脸埋在她肩窝里，听见沈清菀的心跳很稳。她抬头看了看苏衍。苏衍站在桌边，手里攥着那张信纸。他的脸上没什么表情，但苏芽听见他心声在翻来覆去地说一句话：“……苏家。又是苏家。”

    她走过去拉住苏衍的手。“爹，别生气。苏家不好。咱们不回去。”

    苏衍低头看着她。他蹲下来，把信纸对折，再对折，最后折成一个小方块，塞进自己袖子里。“嗯。不回去。”

    老妇人站在院子里，竹杖拄着地面，看着屋里这一幕。她什么也没说，只是叹了口气。沈清菀走出来，站在她旁边。“奶娘，你回去告诉家主。苏衍和芽芽都不回去。至于混沌灵根的消息，爱公开就公开。苏家不怕丢人，我们更不怕。”

    老妇人看着她，沉默了一会儿。“清菀，家主年纪大了。他其实……”

    “奶娘，”沈清菀打断了她，声音很轻，“当年我离开苏家的时候，您送我到门口。您跟我说了一句话，您还记得吗？”

    老妇人看着她，没有说话。

    “您说，‘清菀，走了就别回来。’”沈清菀低头看着自己的手，“我听了您的话。所以我现在不回去。”

    老妇人站了一会儿，然后点了一下头。她拄着竹杖转身往外走。走到院子门口的时候，她回头看了一眼。苏芽站在门口，仰头看着她。老妇人看着苏芽的脸，看了好几息，然后笑了一下，很浅。“小丫头，好好练功。”

    苏芽点了点头。“奶奶再见。”

    老妇人走了。竹杖点地的声音在青石板路上越来越远，最后消失了。

    那天下午苏芽修炼的时候格外认真。她站在青石板上，闭眼，引灵入脉。两只手同时亮起光云，推到身前三尺。她没有像平时那样数息数，只是一直维持着。四炷香过去了，光云还在转。五炷香。六炷香。苏芽的额头上沁出汗珠，但她没有收。沈清菀站在旁边看着，没有喊停。谢衍之站在后门口，也没有出声。

    到了第七炷香的时候，苏芽把光云收回来了。她长出一口气，低头看着掌心里深深的七色光痕。然后她抬头看着沈清菀。

    “娘

    ，芽芽今天多撑了两炷香。”

    沈清菀点了一下头。“娘看见了。”

    苏芽把安魂珠从衣领里掏出来攥在掌心里。珠子暖着，暖金色的流光转了一圈。她低头对着珠子说了一句话。“娘，芽芽不怕苏家。芽芽有爹有娘有叔叔。芽芽练功练得好，能保护自己。也能保护爹和娘。”

    珠子又转了一圈。

    那天晚上苏芽睡着之后，苏衍坐在客厅里，面前摊着那张折成小方块的宣纸。他把纸重新展开，看了一遍。然后他拿起笔，在纸背面写了两个字。写完之后他把纸重新折好，塞进信封里。他把信封放在桌上，起身走到院子外面，把信封插在门口那块空白木牌的缝隙里。

    第二天早上苏芽醒来的时候，门口那个信封不见了。木牌缝隙里只留下一道浅浅的压痕。她仰头看了看木牌，又低头看了看地面。什么都没有。

    苏衍站在厨房门口，端着粥碗。“吃饭。”

    苏芽跑过去，端起自己的碗喝了一口。今天的粥里除了红枣枸杞桂圆，还多了几颗莲子。她嚼着莲子，抬头看了苏衍一眼。“爹，你昨天晚上在门口放东西了？”

    苏衍端着碗喝粥，没有回答。

    苏芽低头继续喝粥。她喝了两口，又说了一句：“爹，你放什么都行。芽芽不怕。”

    苏衍放下碗，看了她一眼。他的嘴角动了一下。很浅，但苏芽看见了。

    那天下午修炼的时候，沈清菀教了苏芽一个新的东西。她让苏芽把光云推到身前一丈远的位置，然后在光云中间画了一个圈。“试试把灵力分成两股，一股维持光云，一股在光云里面写字。”

    苏芽试了三次。第一次灵力分成两股之后，光云散了。第二次，光云维持住了，但写字的那股灵力歪歪扭扭的，画出来的东西看不出来是什么。第三次，她成功了。光云在身前一丈的位置稳稳悬着，中间被她用灵力写了一个字。

    “安。”

    沈清菀看着那个字，点了点头。“很好。以后每天练这个。写不同的字。等你写满一百个字，就可以练下一个阶段了。”

    苏芽把光云收回来，甩了甩发酸的手。“娘，下一个阶段是什么？”

    沈清菀低头看着她。“把光云变成形。”

    “什么形？”

    沈清菀想了想。“你以后会知道的。”

    那天晚上苏芽趴在桌上，拿笔在纸上写字。她写了一个“安”字，歪歪扭扭的。又写了一个“家”字，更歪。她把纸翻过来，在背面画了四个人。高的灰衣服是爹，高的白衣服是娘，矮的蓝衣服是她自己，旁边站着一个黑衣服的叔叔。四个人手拉手。

    她把画纸叠好，塞进挎包最里层。然后她爬上小床，攥着安魂珠闭上眼。珠子暖着，暖金色的流光安安静静地停在正中央。她听着苏衍在隔壁翻身的声响，听着沈清菀在院子里走动的脚步声。然后她把心跳放慢，追着珠子的节奏。三颗心跳成了一个节奏。

    她翻了个身，把脸埋进枕头里。

    “娘，爹。芽芽不怕。”

    —第四十章完—