正月初九，县城的集还没散。

    林秋实拉着三娘，挤过县中街的人流，在一家挂着"此房招租"纸条的门面前站住了。

    门面不大不小，正好三间房，临着正街，玻璃窗上蒙着灰。门楣上头还留着上一家铺子的旧招牌——"国营云水县副食品二店"，红漆已经斑驳了。

    三娘仰头看了看，倒吸一口气："就是这儿？这可是县中街上最好的位置了，怎么空着？"

    "副食品店年前并到总店去了，这地方就空出来了。"林秋实推了推门，门虚掩着，"我打听过，归县商业局管，租给个人的。"

    "租给个人？"三娘瞪大了眼，"这……这能行？"

    "行不行的，进去看看再说。"

    两人推门进去。

    屋里空荡荡的，三间房一通到底，光线从两边的窗户漏进来。地上积着灰，墙角还堆着几只破旧的木箱。后头还连着一间小房，推开后门，是个不大的院子，院墙根下长着几丛枯草。

    三娘站在当间，环顾四周："这……这也太大了。咱俩一个摊子，用得着这么大地儿？"

    林秋实没答话，她走到窗前，向外望了望——正对着县中街最热闹的一段，逢集的时候，人潮就从这底下过。

    她转过身，眼睛亮亮的："三娘，你想想——前头这三间，一间挂成衣，一间摆布，一间当门脸收钱；后头这间，做裁缝间，搁案板、搁缝纫机；院子里头，还能晾料子、堆货。"

    三娘张了张嘴，半天没合上："……你连哪儿搁缝纫机都想好了？"

    "想一路了。"林秋实笑了笑，从兜里掏出那本卷边的账本，"我在省城那两天，夜里睡不着，净琢磨这个了。"

    她说着，蹲下身，用手指在灰地上画起来——先画了个方框，是门面；方框里又隔出几道线，是隔断。三娘凑过去看，越看越心惊：这丫头，是真把铺子从里到外，都装进心里了。

    "咱先不雇人，就咱俩。"林秋实直起身，"缝纫机，我问过价了，新的太贵，先买个二手的，花不了一百。案板、剪刀、尺子、粉饼，都是小钱。货架子不用买新的，找木匠打两排，够用就行。招牌——"

    她顿了顿："我想好了，就叫'秋实布庄'。等再攒两年钱，咱就卖成衣，不卖布了。"

    "不卖布了？"三娘一愣，"那你费劲搭省城的线干啥？"

    "搭线是第一步。"林秋实说，"线搭上了，货才稳；货稳了，买卖才做得大。三娘，我不光想开个铺子——我想让这县城的人，以后做衣裳，头一个就想到咱们这儿。"

    三娘看着她，半晌说不出话。

    她认识这丫头半年多了，头一回见着她眼睛这么亮，说起话来，像是把整个县城的买卖，都盘算进了心里。

    "行。"三娘把心一横，"你要干，三娘就跟着你干。赔了算三娘的，赚了算你的。"

    "胡说。"林秋实瞪了她一眼，"要赔，也是先赔我的。三娘，你帮我看了一年的摊，往后这铺子，有您一半。"

    两人正说着，门外忽然传来一阵脚步声。

    林秋实回头，看见一个穿着中山装的中年男人，夹着个皮包，站在门口，打量着她俩。

    "你们是来看房的？"那男人问。

    "是。"林秋实站起身，"同志，您是？"

    "我是县商业局的，姓赵，管这片的公房。"那人上下打量她一眼，皱了皱眉，"这房子，是要租给'个体工商户'的。你们……有执照么？"

    "没有。"林秋实坦然道，"我正要办。同志，这执照，得在哪儿办？"

    "工商所。"赵同志说，"在县府后街。你要是真想租，先把执照办下来，拿着执照来签合同。"

    "成。"林秋实一点不怵，"我明儿就去办。赵同志，这租金，怎么算的？"

    "一月六十。"赵同志报了个数，"一年一签，先交半年。"

    "六十……"三娘倒吸一口气，拉了拉林秋实的袖子，小声说，"秋实，这也太贵了！咱一个摊子，一个月才挣多少？"

    林秋实却没吭声，心里飞快地算了笔账——她心里那本账，这会儿"噼里啪啦"打得正响。

    "赵同志，"她抬起头，声音平稳，"六十，我能接受。但我想问一句——这房子空多久了？"

    赵同志一愣："……空了大半年了。咋了？"

    "空了大半年，说明按六十这个价，不好租出去。"林秋实笑了笑，"我要是把执照办下来，长租，押一付三，一次给您半年的，您能给我少算点不？"

    赵同志看着眼前这个小姑娘，张了张嘴，一时竟没接上话。

    他管这片公房五六年了，来租的，不是单位就是老商户，头一回见着个十九岁的丫头片子，站在他面前，跟他谈租金、谈长租、谈押一付三，谈得头头是道。

    "……你少算点，是多少？"

    "五十五。"林秋实说，"我按月现结，绝不拖欠。您把合同写死，我保证，往后您这片公房，就属我这儿交租最爽快。"

    赵同志沉吟了一会儿，又上下打量她几眼。

    "你多大了？"他忽然问。

    "十九。"

    "十九……"赵同志咂了咂嘴，"这么点岁数，就想自己开铺子？家里大人呢？"

    "家里大人管不着我。"林秋实说，"我自己的路，自己走。"

    赵同志又看了她一会儿，忽然点了点头："行，是个有主意的。五十五就五十五，你先把执照办下来，再来找我签合同。"

    "一言为定。"林秋实伸出手，跟赵同志握了握，"我这就去办执照。"

    从门面里出来，三娘还有些回不过神。

    "五十五……"她念叨着，"

    一个月五十五，一年就是六百六。秋实，这可不是小数啊。"

    "是不少。"林秋实走在前面，脚步轻快，"可三娘，你想想——咱们现在摆摊，逢集一天顶多挣个三两块，碰上刮风下雨，还得歇。要是有了这个铺子，天天能开张，一年下来，少说也能翻几个跟头。这六百六，是花在刀刃上。"

    三娘被她这一笔一笔地算下来，竟也觉得，好像真有那么回事。

    正说着，一个挎着篮子的中年妇女迎面走过来，看见三娘，先是一愣，随即眼睛在林秋实身上打了个转。

    "哟，三娘！这就是你那个'徒弟'吧？"那妇女嗓门不小，引得好几个路人都看了过来，"都说老林家那姑娘在县城混出名堂了，今天一瞧，果然是个能干的——就是这年纪轻轻的，一个人在外面抛头露面，也不怕人说闲话？"

    三娘脸色一沉，正要开口，林秋实却先笑了。

    "婶子，我这叫抛头露面？"她笑吟吟地看着那妇女，"我这是光明正大挣饭吃。您要是哪天做衣裳，来我这儿，我给您算便宜点。"

    那妇女被她不软不硬地顶了一下，张了张嘴，到底没说出什么难听的，挎着篮子讪讪走了。

    三娘看着她的背影，啐了一口："呸！就她会说！"

    "让她说。"林秋实收回目光，声音淡淡的，"三娘，你记住——往后这样的人只会越来越多。他们说我一句，我不少块肉；可我这铺子要是开起来了，他们就得仰着头看。"

    三娘愣了愣，忽然觉得，这丫头的话，听着硬，却句句都在理。

    "再说了，"林秋实忽然压低声音，"我这一趟，还听见个消息——说工商那边，最近在试点给个体户发执照，手续简单了，也不用托关系。咱赶在头里，把执照办下来，这铺子，就是咱们的了。"

    三娘听了，眼睛也亮了："真的？"

    "真的。"林秋实点头，心里那盘棋，又往前落了一子。

    往回走的路上，天已经擦黑。

    三娘絮絮叨叨地算着账："缝纫机一百，货架子找木匠打，料子钱得压一百五……这七七八八加起来，开业就得花四百多。秋实，你手里那点钱，够么？"

    "够。"林秋实说，"我心里有数。"

    她没说出口的是，她手里那笔钱，除了过年攒下的，还有省城那一趟谈下的货源——料子钱省下来了，铺子的本钱，才花得出去。

    夜里，她躺在小院的木板床上，翻来覆去睡不着。

    脑子里全是那间空铺子：门楣上的招牌要挂多高、柜台朝哪儿摆、布要一匹匹码在哪儿、缝纫机搁在窗边，光线才好……

    她索性爬起来，点亮油灯，又翻开账本，一笔一笔地写。

    写着写着，她忽然笑了。

    窗外，夜很静。远处县中街的方向，隐隐约约，仿佛已经能听见开张那天的鞭炮声。