工作服的订单接下来，林秋实和三娘，当天晚上就开始赶工。

    可两个人，到底撑不起一百三十套。

    缝了三天，三娘先撑不住了，揉着肩膀说："秋实啊，这么熬下去，咱们俩的命都得搭里头。你是不是该想想招了？"

    林秋实放下针，看着堆成小山的料子，点了点头。

    "三娘，"她说，"我想把隔壁那间铺面，盘下来。"

    三娘手里的针，差点扎了手："盘……盘下来？那可是一间整铺面！咱手里那点钱，够吗？"

    "够。"林秋实说，"我算过了。上回省城的本钱回来了，工作服的单子，头一批的定金也到了。盘下隔壁，再招两个人，紧巴是紧巴点，能撑过去。"

    三娘张了张嘴，想说她疯了，可看着林秋实那双发亮的眼睛，又把话咽了回去。

    这姑娘，这一年，哪回不是她觉得"疯了"的事，最后都成了。

    隔壁那间铺面，原是个卖杂货的，老板嫌县城生意淡，回乡下去了，空了大半年，门板落着灰。产权是县商业局的公房，管这事的，正是给林秋实办过执照的赵同志。

    第二天，林秋实拎着一兜子自家摊上买的苹果，去了县商业局。

    赵同志一见她，先笑了："哟，林掌柜，稀客。又有啥事？"

    "赵同志，"林秋实把苹果放桌上，把话说了，"我想盘下隔壁那间铺面。"

    "盘铺面？"赵同志有些意外，翻出登记簿看了看，"那间空了大半年了，你一个姑娘家，吃得下？"

    "吃得下。"林秋实说，"我刚接了个大单，人手不够，得扩地方。"

    赵同志打量了她两眼，末了，点点头："行，你有本事，这是好事。公房出租，手续我这儿办，租金按规矩来。你要是真能把它做活了，我还巴不得呢——免得那间铺子，空着糟蹋地方。"

    手续办得利索。三天后，隔壁铺面的钥匙，就到了林秋实手里。

    她没急着搬货，先带着三娘，把两间铺子中间的隔墙，凿开了一道门。

    "打通了？"三娘看着那道新开的门，有些愣。

    "打通了。"林秋实说，"往后这边挂布卖料，那边做成衣。一个人看这边，一个人做那边，两头都不耽误。"

    "那……那边还卖杂货不？"

    "不卖了。"林秋实说，"咱不干那个。咱就干衣裳这一行，往深里做。"

    三娘想了想，觉得有理，撸起袖子："行，那就干！"

    铺面盘下来，人手也得添。

    林秋实托人在县城放了话：招两个手脚麻利、踏实肯干的妇女，学做衣裳，管饭，工钱按件算。

    消息放出去，来的人不少。有瞧热闹的，有想来混饭的，也有真心想学手艺的。

    林秋实一个一个看。

    有个扎马尾辫的姑娘，二十出头，穿着洗得发白的褂子，挤在人群里，不敢往前，只伸着脖子往里看。林秋实一眼就看见了她。

    "你，"她指了指那姑娘，"进来。"

    姑娘愣了愣，红着脸走进来："掌柜的……我、我只会缝个补丁，不会做衣裳。"

    "不会做不要紧。"林秋实说，"肯学就行。你会踩缝纫机吗？"

    "会！"姑娘忙点头，"我家有台缝纫机，我天天踩。"

    "那就行。"林秋实说，"留下吧。从今儿起，你跟着我学。一个月，我教你量体裁衣。"

    姑娘的眼睛，一下子亮了。

    三娘在一旁看得直咂嘴："秋实，你挑人，倒是有眼光。"

    "不是我有眼光。"林秋实说，"是这世道，肯低头学手艺的姑娘，都差不到哪儿去。"

    那姑娘叫小桃，是本县下河公社的，家里姊妹多，念完初中就辍了学，在公社缝纫社打过下手，后来缝纫社散了，才来县城找活路。

    头几天，小桃手生，锁个边都歪。林秋实不急，手把手教，从裁片、走线，到锁边、熨烫，一样一样掰碎了讲。小桃学得也认真，晚上收了工，还蹲在灯下练走线，练得手指头磨出了茧。

    半个月下来，小桃锁的边，已经整整齐齐，能上手做活计了。

    "掌柜的，"有天晚上，小桃红着脸，把自己做的头一件成衣——一件给三娘做的小褂子——递给林秋实看，"您瞅瞅，行不行？"

    林秋实接过来，翻了翻，针脚密实，领口服帖。

    "行。"她难得夸了一句，"往后，你能独当一面了。"

    小桃高兴得直搓手，眼圈都红了。

    三娘在一旁看着，心里又是酸又是暖——这姑娘，跟一年前的秋实，多像啊。

    忙活了大半个月，铺子换了新气象。

    隔壁那间铺面拾掇干净，挂上"秋实成衣"的新招牌——比原来那块，大了一圈。缝纫机摆开，布料上架，两个新招的姑娘，一个踩机器，一个锁边，三娘坐镇柜上，林秋实自己，只管裁。

    生意，肉眼可见地，做开了。

    这天傍晚，收了工，林秋实一个人坐在打通后的铺子里，望着两间连成一气的屋子，心里盘算着下一批料子该进多少。

    忽然，门外有人喊："林掌柜在家吗？"

    她起身开门，门口站着一个穿得整整齐齐的中年男人，提着一个网兜，里头是两瓶酒、一条烟。

    "你是？"

    "我是钱有福的……表兄。"那人陪着笑，"从省城来的。林掌柜，久仰久仰。"

    林秋实的脸色，淡了下来。

    "钱家的表兄，"她说，"您这是……"

    "是这样的，"那人擦了擦汗，"我家那弟弟，做事糊涂，得罪了掌柜的。我这次来，是想替他说个情——他人都进去了，掌柜的高抬贵手，往后别跟钱家一般见识。这点东西，不成敬意。"

    他说着，把网兜往门口递。

    林秋实没接，只看

    着他，半晌，说："这位表兄，您这东西，我受不起。您弟弟做的事，不是得罪了我林秋实一个人，是偷了那一年，一个姑娘的名分。这口气，不是我一个人出的，是县里、纪委、教育局，一起出的。"

    "这……"

    "您要是真为了他好，"林秋实说，"不如劝他，老老实实，把知道的全交代了。他认了，这事儿，自然就了了。他要是还想靠省城的关系，捂盖子——那是害他。"

    那人脸上的笑，僵住了。

    他张了张嘴，还想说什么，林秋实已经退后半步，客客气气地一伸手：

    "天黑路滑，表兄慢走。"

    那人拎着网兜，在门口站了一会儿，到底没把东西放下，讪讪地走了。

    三娘从里屋探出头，一脸惊魂未定："秋实，那是钱家省城来的？你就这么……给打发了？"

    "不然呢？"林秋实关上门，"他要是真能说动钱有福，让钱有福把该说的说了，我还敬他是条汉子。他要是想着拿烟酒来换我闭嘴——"她哼了一声，"那他也太小看我林秋实了。"

    三娘咂了咂嘴，没再说话，心里却暗暗服气。

    这天夜里，林秋实睡得踏实。

    第二天一早，她还没开门，县纪委那边，就托人带了一句话来：

    钱有福，松口了。

    他把当年怎么找龚主任、怎么安排孙建国改志愿、怎么拦通知书、又怎么把名额落到自家闺女头上，一桩一桩，都交代了。

    消息是老周亲自来铺子说的。

    老周坐在柜台边，喝了口茶，压着声音："钱有福这一交代，龚主任也捂不住了。县里已经决定，把他也一并立案查。他要是再不老实，省城那边，也得顺藤摸瓜。"

    "省城那边……"林秋实问，"查得动吗？"

    "查得动查不动，看上面肯不肯下功夫。"老周说，"不过你放心，这案子现在县里挂了号，谁想捂，都不容易。"

    林秋实点了点头，没再多问。

    送走老周，她回到铺子里，看着墙上那块崭新的"秋实成衣"招牌，心里盘算着另一件事。

    工作服的单子，做完头一批，还差得远。料子眼见着不够了——县城这点布行，挑来挑去，就那么几样，色不正，价还高。

    她想起省城那条线——陈有德，省城棉纺厂的批发布部。

    "三娘，"她说，"过两天，我想去趟省城。"

    "去省城干啥？"

    "进货。"林秋实说，"这批工作服，得用好料子。县城买不着，我去省城，找陈有德。"

    三娘一听，张了张嘴："你一个姑娘家，跑那么远……"

    "怕啥？"林秋实笑了，"我又不是头一回出远门。"

    她说着，目光望向窗外。天边，正飘着一朵一朵的云。

    那年被偷走的东西，正在一样一样长回来。她要趁这股东风，把铺子，再撑大些。