去省城那天，林秋实坐了头一班班车。

    天还没亮透，她背着一个大帆布包，里头装着钱、干粮，还有给陈有德捎的一斤县城新出的点心，在县汽车站上了车。

    车上人不多，她靠着窗，看着两边的麦田往后退。

    省城，她上辈子没去过。

    这辈子，头一回进省城，是为了给铺子进料。

    车晃了三个多小时，进了省城汽车站。她下了车，站在熙熙攘攘的街口，一时有些恍惚——楼高，人多，车多，比县城热闹了不知多少。

    其实她心里也没底。

    这一趟，带的是铺子里大半的家当——真要进了货，铺子里就空了。要是陈有德那边谈不拢，她连回程的路费，都得盘算着花。

    可她还是来了。

    有些事，她上辈子没胆量做，这辈子，她不想再缩着。

    她定了定神，顺着地址，找到省城棉纺厂的批发布部。

    陈有德正在柜台后头算账，抬头看见她，先是一愣，随即笑起来："哟，林掌柜！你咋亲自来了？"

    "陈叔，"林秋实把点心放下，笑着说，"我这回来，是想进一批料子。"

    "上回你写信加量的工作服布，不是刚发过去？"

    "那批够了。这回来，是再进一批。"林秋实说，"我又接了个大单，一百三十套，县里几家单位的。这回要得多，县城买不着好料子，我寻思着，还是来找您。"

    "一百三十套！"陈有德眼睛一亮，"林掌柜，你这是要做大了啊！"

    他领着林秋实，进了布库。

    一进门，林秋实的眼睛，就不够用了。

    成匹成匹的布，堆得比人还高。有蓝的，有灰的，有藏青的，有卡的——有的她认得，有的她连见都没见过。陈有德一匹一匹给她抽出来看，她上手一摸，就摸得出好坏。

    "这批蓝工装布，是厂里新出的，厚实，耐磨，不褪色。"陈有德说，"你要一百三十套的量，我给你按老价，再让两分。"

    林秋实心里飞快地算，点头："行。陈叔，就它了。再给我配些藏青的，做干部装。"

    "成！"

    谈好了价，陈有德留她吃午饭。

    下午，陈有德说带她逛逛，开了辆三轮车，载她去了省城的布料市场。

    那市场，比棉纺厂的库房还大。一排一排的铺子，布匹像彩色的河，淌得一眼望不到头。林秋实走一路，看一路，摸一路，心里那个念头，越来越清晰。

    省城的人，不兴扯布做衣裳了——街上的年轻人，穿的都是现成的成衣，衬衫、裙子、中山装，一件一件，挂在那儿卖。

    "陈叔，"她忽然问，"这些成衣，卖得好吗？"

    "好得很。"陈有德说，"省城人，谁还自己裁布？扯块布，还得请裁缝，多麻烦。买现成的，省事。你看那家，"他指着一家挂满成衣的铺子，"光夏天一季，就能卖出几百件。"

    林秋实站在那儿，看着那家铺子，看了很久。

    她心里，那个念头，像一粒种子，被省城的风一吹，冒了芽。

    她站在那家成衣铺子门口，看着一件一件挂着的衣裳，心里默默算了笔账——一件的确良衬衫，扯布做，料子加手工，成本摆在那儿；可铺子里卖现成的，标价高出一截，还照样有人排队买。

    "省城人，手头有钱。"陈有德在旁边说，"他们也懒，懒得扯布、懒得量、懒得等。你要是有本事，把成衣做出来，这钱，就是你的。"

    "可我做的成衣，"林秋实说，"能跟这些比吗？"

    "比不比得上，得看你怎么做。"陈有德说，"你是做衣裳出身，手上有分寸。县里那些单位不是还找你做工作服？你手艺在，人脉在，差的就是这一脚——从'做衣裳'，迈到'做衣服'。"

    林秋实心里"咚"地跳了一下。

    做衣裳，不如做衣服。

    她这双手，给人改了三年衣裳，缝了两年布。可原来，这世道，已经走到"做衣服"这一步了。

    "陈叔，"她收回目光，"我问你个事。做成的衣裳，你们棉纺厂，收不收？"

    陈有德愣了一下，随即笑了："林掌柜，你这是……想干成衣？"

    "还没想好。"林秋实说，"就是先问问。"

    "行，你问，我都告诉你。"陈有德说，"你要是真能做出来，质量好，款式新，我这儿，就敢收。省城这地方，缺的就是好成衣。"

    林秋实点了点头，把这话，记在了心里。

    回程的班车是下午的。

    林秋实抱着进好的两匹布，在省城汽车站等车，忽然，目光被一个人牵住了。

    车站另一头，一个穿灰裙子的姑娘，正拖着行李往外走，低着头，神色怏怏的，像有心事。

    是钱丽。

    她比上回见面，又瘦了些，脸色也有些白。身边跟着一个中年妇人，絮絮叨叨说着什么，钱丽只是低着头，一声不吭。

    林秋实站在柱子后头，没有上前。

    她看着钱丽走远，上了车，消失在街角。

    她其实有一瞬间，想上前喊一声钱丽。

    可话到嘴边，又咽了回去。

    她们之间，隔着那一年被偷走的名额，隔着钱有福进的那间屋子，隔着说不清、也理不清的账。她就算上去，也不知道该说什么——是说"你爹的事，我不怪你"？还是说"你还好吗"？

    她什么都说不出口。

    只能看着钱丽，一步一步，走远。

    这一趟省城，她看见了很多。

    看见了更好的布料，看见了成衣的市场，也看见了那个被顶了名额、又顶了别人名额的姑娘，如今过得并不好。

    回县城的班车

    上，林秋实靠着窗，抱着那两匹布，望着窗外飞退的田野，心里翻来覆去，想的是两件事。

    一件是成衣。她盘算着，等这批工作服做完，能不能试着，做几件成衣，拿到省城，探探路。

    一件是钱丽。她想起钱丽那句话："要是我爹认了，你会放过我们钱家吗？"

    她当时说，会的。

    可钱丽那副样子，分明是，被家里那摊子事，压垮了。

    到了县城，天已经擦黑。

    三娘在铺子门口等着，见她回来，忙迎上来接布，一边絮叨："可算回来了，路上顺吧？"

    "顺。"林秋实说。

    "对了，"三娘压低声音，"你走的这两天，有消息传来——钱家那姑娘，学校那边，好像……待不下去了。说她顶名额的事，传到省城了，学校要处理她。"

    林秋实解布包的手，顿了一下。

    "那她……"

    "听说她自己写了退学申请。"三娘说，"说是，不念了。"

    林秋实站在那儿，看着手里那匹蓝布，半天没说话。

    她想起车站里，钱丽低着头，拖着行李的背影。

    "三娘，"她忽然开口，"明儿，我去趟云水师范。"

    "去师范干啥？"

    三娘一听"云水师范"，愣了："师范？那不是你当年考上的学校吗？"

    "嗯。"

    "你……你要去那儿，给钱丽说情？"三娘瞪大了眼睛，"秋实，那可是钱家的闺女！她爹刚害了你，你倒好，转头去帮她！你图啥？"

    "我不图啥。"林秋实说，"三娘，你想岔了。我不是帮她钱家，我是帮那一年，被偷走的东西，有一个干净的收尾。"

    "这话咋说？"

    "那年的事，是我和钱家之间一笔烂账。可钱丽念了三年书，是她自己考的分数，自己熬的日头。"林秋实说，"她爹做错的事，不该让她搭上一辈子。她要是就这么退了学，往后几十年，都得背着这个包袱。"

    三娘张了张嘴，半天，叹了口气："你这丫头，心肠比我软多了。"

    "不是我心软。"林秋实笑了，"是我记仇，可我分得清，该恨谁。"

    林秋实把布放好，声音很轻，却很清楚："我去问问，一个顶了名额念了三年书的姑娘，她自己的分数够不够，能不能，从这条道，重新走回去。"

    她说完，又沉默了一会儿。

    其实她也不确定，云水师范肯不肯管这桩闲事。

    可她想去试一试。

    钱丽，是她上辈子那口气的"另一端"——她恨的是那桩事，不是钱丽这个人。要是能让钱丽，从这条歪道上，重新走回正道，那她这一仗，才算真正打完。

    夜风从门缝里灌进来，吹得灯花晃了晃。

    她吹了灯，躺下，睡得比前几天都踏实。