林秋实逛的第一个摊子，挂着一排碎花的的确良衬衫。

    她没急着问价，先站在摊前，一件一件地看。看料子，看针脚，看领口，看扣眼，末了，又伸手摸了摸，心里暗暗记下。

    摊主是个四十来岁的女人，嗓门大，见她看得仔细，也不催，只在旁边笑："姑娘，是给家里捎的吧？你眼光好，我这摊子上的货，都是广州本地的厂子出的，料子实，做工也细。"

    那领口，压得板板正正，扣眼锁得细密，针脚走得匀——比自己作坊里那些学徒做的，还强上两分。她心里暗暗记下，这南边的厂子，是有真本事的。

    林秋实问："这衬衫，多少钱一件？"

    "散买五块八，要得多，五块三。"

    "多少算多？"

    "十件往上，就算批。"女人说着，压低声音，"你要是真拿得多，还能再商量。"

    林秋实心里记下这个价，又问："这料子，是从哪进的？"

    "这个我可不能跟你说。"女人笑了，"这是吃饭的门道。"

    林秋实也笑了，没再追问，道了声谢，往下一个摊子走。

    一条街逛下来，她心里渐渐有了数。

    这条街上的货，大致分三种：一种是真料子好、做工细的，摆得齐齐整整，价钱也硬气；一种是样子货，看着鲜亮，料子薄，针脚稀，洗两水就泄，专骗那些不懂行的；还有一种是仿的——仿着名牌的样子做，料子差一截，价钱却敢喊得不低。

    林秋实从小在布堆里长大，又在县城开了这么久的成衣铺，这些门道，她搭眼就能看出来。

    她走着走着，忽然在一个摊前停住了。

    那是件大红的连衣裙，料子鲜亮，摆在最显眼的地方，好几个姑娘围着看。林秋实挤过去，趁人不注意，伸手摸了摸——料子薄得像纸，领口那针脚，稀得能透光。

    她没吭声，默默退了出来。心里却替那几个姑娘捏了把汗：这衣裳看着好看，怕是穿不上两水就起球了。

    她越看，心里越亮。

    南边的货，是真多，也是真好。可真正的好货，也得分得出、挑得着。她在县城里练出来的这份眼力，到了这儿，反倒成了最趁手的家伙。

    逛到中午，她在路边一个小摊上，买了两个烧饼，就着水，一边吃，一边歇脚。

    对面是个卖裤子的摊子，摊主是个小伙子，正跟一个顾客讨价还价，唾沫横飞。林秋实听着听着，忽然听出些门道来——那小伙子报的批发价，比零售价低了将近一半。

    "……你要拿就拿整的，一打一打的，我给你按出厂价再让两毛。你零拿，那对不住，这个价我不卖。"

    那顾客嫌贵，走了。小伙子也不恼，转身又招呼别人。

    林秋实吃完烧饼，走过去："大哥，你这裤子，批发怎么拿？"

    小伙子打量她一眼："你要多少？"

    "我先问问行情。"

    "三十条往上，一条三块六。"小伙子说，"五十条，三块四。"

    林秋实心里算了一下——这样一条裤子，在县城能卖到五块往上。五十条拿回去，光这一样，就能挣个几十块。

    五十条，本钱一百七。她在县城卖，一条至少五块，刨去车费、饭钱，一趟下来，少说挣个五十块。

    这买卖，比她在县城一件一件地做，来钱快多了。

    可她也清楚，快钱有快钱的险——万一压了货，本钱就全砸里头了。她得沉住气，先把货看准了再说。

    她没急着定，又问："你这裤子，是南边厂里直接出的？"

    "可不是。"小伙子说，"我就在这街后面的厂里拿货，天天有新的。你要是有意，明儿一早我带你去看看，厂里的货，比摊上的还全。"

    林秋实心里一动："行，那我明儿一早过来。"

    "成，我就在这摊上等你。"

    下午，林秋实又往街深处走了走。

    走到一个卖成衣的摊前，她忽然站住了。那摊上挂着几件深蓝的涤卡中山装，料子、做工，跟她作坊里做的一模一样。她凑近一看价——五块二。

    她心里咯噔一下。这不正是她给县一中做的校服的那个价么。

    她蹲在摊前，看了半天，越看越觉得不是滋味。她的校服，是一针一线赶出来的，料子实在，做工也细。可南边这批货，是厂里成批成批压出来的，成本低，出货快，价却能跟她手工的货平起平坐。

    她要是再不往前挪一步，迟早要被这样的货，把生意挤没了。

    这条街越往里，越是热闹。有推着板车送货的，有扛着大包小包赶路的，还有不少跟她一样，背着包，拿着小本子，挨家挨户记行情的——一看就是外地来做买卖的。

    她混在这些人中间，反倒不显眼了。

    有一个年轻媳妇，跟她搭话，问她从哪来。听说她是从北边一个小县城来的，那媳妇笑了："你胆子不小，一个人跑这么远。"

    "不跑，怎么知道这世道有多大。"

    那媳妇点点头："是这理。我头回来也害怕，跑了几趟就熟了。你要是想找便宜货，别尽在街上转——街后头那几条巷子，才是拿货的地方。街上卖的，多半是从那儿倒出来的。"

    林秋实记在心里，道了谢。

    逛到傍晚，她在一个拐角，碰见一个老汉，守着一辆三轮车，车上挂满了各色的布料。

    林秋实眼前一亮，凑过去，摸着一匹藏青的涤卡："大爷，这料子怎么卖？"

    "你要多少？"

    "先问价。"

    "整匹的，一米三块。你要得多，我给你按三块一，再饶你点。"

    林秋实心里一盘算——这价比她赊老刘的

    还便宜。

    她在云水，赊老刘的涤卡，按出厂价，还要搭上人情。可这南边的料子，花色更多，价钱还更低，要多少有多少。

    要是能从这里进料，自家作坊的料子钱，能省下一大截；要是能照着南边的样子，自己做成衣，那挣的，可就不只是料子钱那一头了。

    她想着想着，蹲下身，把那匹料子翻来覆去地看了半天，又掂了掂分量，心里越发笃定。

    她抬头，看着老汉："大爷，你这料子，能有多少？"

    "你要多少有多少。"老汉说，"我儿子就在南边的厂里，啥料子都有。你要是真想要，明儿带你去看。"

    林秋实笑了："好，那我明儿也来。"

    她没急着买，也没急着定。可这一天逛下来，她心里那本账，已经记了满满几页——哪家的料子好，哪家的价实在，哪家的货能拿，哪条路能走到厂里，她心里，都有了谱。

    天擦黑的时候，她找了个最便宜的小旅馆住下。

    说是旅馆，其实就是一间临街的屋子，隔成几间，木板床，一床薄被，一晚五毛钱。

    隔壁住着个山东来的汉子，也在街上跑货。两人在门口碰见，他问她："妹子，头回来吧？"林秋实点头。汉子便笑："头回来别慌，街上那些货，有一半是样子货，别贪便宜。你找那种门脸旧的、货摆得实诚的，那些才是老摊子。"

    那汉子说了几句，便进屋歇了。林秋实也不嫌这屋子简陋，放下包袱，洗了把脸，又掏出小本子，就着昏黄的灯泡，把今天记下的行情，一条一条重新誊写清楚。

    写到一半，她停下笔，望着窗外那条还亮着灯的街。

    这条街，白天是货的海洋，到了晚上，灯火也亮着，还能听到隐隐的吆喝声。她忽然觉得，自己这趟，来对了。

    南边的门道，比她想的深，也比她想的宽。

    可她不怕。她在县城，从一匹布、一台缝纫机做起，一步步走到了今天。到了这花团锦簇的广州，她也照样能，一点点摸清它的门道。

    她吹了灯，躺下，听着窗外远远近近的声响。

    黑夜里，她睁着眼，把明天的路又捋了一遍：一早，先去找那卖裤子的小伙子，看厂里的货；再去街后头的巷子，看看拿货的门道；顺便，再问问那卖布的老汉，料子的事。

    她心里清楚，这趟来，不是来看个热闹就走的。她要的，是把南边的门道，摸个清楚，带回去。

    心里那团火，烧得更旺了。

    明天，她要去看看那些做衣裳的厂子。

    她要在广州，找到自己真正想要的那条路。

    她还说不清那是一条什么路，可她隐隐觉得，这条街，只是南边世界的一个角。在这条街的深处，在那些厂房的里头，还藏着她没见过的东西。

    她要一天一天，把它看个明白。