第二天一早，林秋实依约来到那条街上，卖裤子的小伙子已经在了。

    "真来了？"小伙子有些意外，"我还当你随口一说。"

    "说好的事，哪能随口。"

    小伙子竖起大拇指："行，是干事的性子。走，我带你去厂里看看。"

    他领着林秋实，穿过两条街，拐进一条窄巷。

    一路上，小伙子絮絮叨叨："我们这条街，看着乱，其实分工明白。前头是卖货的，后头是厂子，中间隔着几道巷子，货从厂里出来，直接就能上摊。你要是在这儿拿货，那是最方便不过的。巷子尽头，是两扇铁皮门，门虚掩着，里面传出轰隆隆的声响。

    小伙子推开门，一股热气扑面而来。

    林秋实愣住了。

    她以为，所谓"厂"，顶多就是个大点的作坊。可眼前这个屋子，比她家的作坊大出好几倍，里面摆着两排长桌，桌边坐着几十号人，一人一台缝纫机，嗡嗡嗡地转着，手底下飞针走线，一件件衣裳从这头传向那头。

    有人裁，有人缝，有人锁边，有人钉扣。每一道工序，各管一摊，流水一样地往下走。

    屋里光线不算亮，却热热闹闹的。缝纫机嗡嗡响成一片，说话都得扯着嗓子。空气里飘着一股浆洗过的布味儿，混着机油味，说不清是香是呛，可林秋实闻着，却觉得心里踏实——这是做衣裳的人身上的味道。

    她站在门口，看得移不开眼。

    她家的作坊，是一家子人围在三台机器前，一件一件地做。可这里，几十台机器一起转，一批料子进去，半天就能出来一大摞成衣。

    "吓着了吧？"小伙子笑了，"头回来的人都这样。这就是咱南边做衣裳的路子，不比北边，一家一户地抠。"

    林秋实没接话，只是慢慢地往里走。

    她走到裁料的那一摊，见工人把一匹布铺开，拿粉笔划线，刷刷几下，几件衣裳的裁片就划出来了。又见人拿电动剪刀，呼啦一下，一摞裁片齐齐整整地切下来。

    她家里的裁料，是她拿手工剪子，一剪子一剪子地较。人家这一剪刀下去，顶上她半天的活。

    她想起自家作坊里，最费劲的就是裁料。一匹布摊开，她得蹲在地上，一剪子一剪子地较，较完一件，腰都直不起来。可这厂里，裁片像切豆腐似的，一块一块地下来，又快又匀，看着就叫人眼馋。

    她心里，说不出是什么滋味。

    有一个老师傅，见她站在旁边看，招呼她："姑娘，你是来拿货的？"

    "我……先看看。"

    "看看也行。"老师傅说，"我们这儿，啥样的活儿都能接。你要货，要料，要加工，都能谈。"

    林秋实心里一动："加工？你们还接加工？"

    "接。"老师傅说，"南边做衣裳的，不少都是小户，自己没机器，就拿了料子来，我们给做，收个加工费。你要是有料子、有样子，也能拿来，我们给你做成衣。"

    林秋实心跳得有些快。她问："那……加工费怎么算？"

    "看活儿。简单的，一件两三毛；费工的，一块往上。量大还能再商量。"

    林秋实把这些话，一句一句记在心里。

    她在心里飞快地算了一笔账。她在县城，一件成衣，料子加手工，成本少说三块。可要是料子从南边进，再让厂里代工，成本能压下一大截。到时候别说卖衣裳，就是光做加工，都能是一门正经生意。

    她越想，心越热。

    她忽然觉得，这扇门，像是给她开了一条新的路。

    她家的作坊，三台机器，只能自己一件一件地做。可要是有这样的厂子帮着加工，她就能接下更多、更大的活儿——她负责想样子、定料子、管质量，让厂里替她把衣裳做出来。

    以前，她觉得"倒腾衣裳"已经是了不得的买卖了。可今天，站在这机器轰鸣的屋子里，她头一回真正看清楚——衣裳是可以这么成批成批地做出来的。

    做出来，再卖出去。这中间的账，跟"倒腾"完全不是一回事。

    "师傅，"她压下心里的翻涌，又问，"那你们这儿，除了成衣，也出料子吗？"

    "料子不归我们管。"老师傅说，"你要料子，去布行，或者直接找布厂。我们这儿，只管做。"

    "那……我想学学你们这套做衣裳的路子，成吗？"

    老师傅上下打量她一眼："你是做衣裳的？"

    "我家开过成衣铺，也办了个小作坊。我裁料、做衣裳，都在行。"林秋实说，"我这一趟来，就是想看看，南边是怎么把衣裳做大的。"

    老师傅点点头，脸上多了几分赞许："你倒是个有心人。我们这儿天天开工，你爱看就看，爱问就问，不碍事。"

    "谢谢师傅。"

    一上午，林秋实就待在厂里。

    她看工人怎么排料、怎么锁边、怎么钉扣，又看师傅怎么把一摞成衣翻检过去，把有毛病的挑出来返工。她还专门蹲在那台电动剪刀旁边，看了半天，把工人踩踏板的架势、推布的手法，都记在心里。

    她正看得入神，老师傅又招呼她："走，领你瞅瞅后头。"

    后头是烫衣的屋。一摞做好的成衣堆在那儿，两个工人一人一把熨斗，滋滋地冒着热气，衣裳经他们一烫，平平整整，看着就有精神。

    老师傅说："衣裳这东西，做得再快，最后也得熨平了、叠齐了才敢出手。活儿糙不糙，全看最后这一道。"

    林秋实点点头。她心里暗暗记下：自家作坊，缝好就叠，可从没专门烫过。这

    一趟回去，她得添两把熨斗。

    中午，工人歇工吃饭。老师傅端了碗饭，招呼她也吃点。林秋实没推辞，坐下，一边吃，一边跟老师傅聊。

    "师傅，你们这个厂，一天能出多少件？"

    "看活儿。赶起来，三四百件不在话下。"

    林秋实心里一震。三四百件，她家作坊一个月都未必赶得出来。

    "那……要是我也想办个这样的厂，得多少本钱？"

    老师傅笑了："那可得不少。光机器，就得几十台。你这姑娘，胃口倒不小。"

    林秋实也笑了，没再追问。可这句话，却像一颗种子，在她心里落了地。

    回旅馆的路上，她一路走，一路想。

    今天这一趟，她看见了做衣裳的另一条路。不是一件一件地抠，而是一批一批地做；不是等客上门，而是自己把货做出来，再销出去。

    她忽然想起三娘说过的话——"光倒腾别人的衣裳，那是死钱。自己做，才是活钱。"

    当时她只觉得这话在理。可今天，亲眼看着几十台机器把料子变成成衣，她才真正咂摸出这话的分量。

    倒腾衣裳，本钱压着货，货卖不动就全砸在手里。可要是自己会做、自己能产，那就不一样了——料子是活的，手艺是活的，赚的每一分，都是实打实从自己手里长出来的。

    她攥了攥兜里缝着的那一千五，忽然觉得，这点钱，放在这扇门面前，真算不得什么。

    可她也明白，饭要一口一口吃，路要一步一步走。她今天能站在这个厂里看门道，明天，她就能把自家的作坊，再往前挪一步。

    回去的路上，她还特地绕到那卖布的老汉那儿，问清了布行、布厂的位置，又记下了一条——明儿得去问问，南边的料子，能不能整车往北发。

    她回到旅馆，掏出小本子，把今天记下的事情，一条一条写下来：

    厂里的路子，是"自己产"的路子。机器，是活的；手艺，是活的；门道，也是活的。

    她写完，合上本子，望着窗外渐渐暗下来的天。

    她仿佛看见，自家那间小作坊的灯，也在这座城的灯火里，跟着亮了起来。三台机器，会变成十台、几十台；一件一件做的活，会变成一批一批出的货。

    路，就是这么一步步走宽的。

    广州的天，黑得晚。她心里那团火，却烧得比白天还亮。

    她没立刻把这念头告诉谁。可她知道，有些路，是自己心里先有了光，才走得下去的。

    这趟广州，她本来是来进料的。可到了这儿，她才明白，比起进一车料子回去，更值钱的，是她看清了——衣裳这东西，原来可以这么往大里做。

    她想，她大概知道，自己这趟来，到底要找什么了。