夜至大半，原本整个青岚宗都陷入一片宁静的幽暗里，突然东厢一间屋内亮起。

    林恒将已经燃尽的油灯再次点燃。黄亮的微光逐渐灌满整个房间，照亮了木桌附近两张苍白疲倦的脸。

    数个时辰的搜神术终于结束。

    林恒抬眸看向桌前静坐，额角还在冒着虚汗的少年，提起桌边的陶壶，沉默着将温水倒入瓷杯，推向少年面前。

    视线下落，他才察觉束缚少年双手的光绳还未收，迟疑片刻，他微弯两指，光绳随即松绑退散。

    没有了任何束缚的少年垂眸，默默看着眼前的瓷杯，没有动作。

    林恒目光扫过一眼少年手腕处留下的一圈绯红勒痕，就将视线收了回去，随即也为自己倒了一杯清水。

    少年见林恒仰头饮下后，才抬起发酸发麻的手，慢慢端起水杯，低头小口小口地喝下。

    林恒端着空杯，指尖不断来回摩挲着微凉的杯口，虽然视线落在少年身上，思绪却穿透他，回想着方才在他识海里探寻到的内容。

    在那片无垠空白的最底端，捕捉到最开始的画面——

    一座喧嚣繁华的小镇，街巷喧闹，人声鼎沸，他怀揣旧布包，孤身站在人潮之中。沿街酒旗翻飞，摊贩叫卖此起彼伏，路人结伴，三三两两，落满一街生活气息。

    少年伫立原地，左右张望，形形色色的人距离他或远或近，表情和动作都被他收入眼底。

    人群穿梭之间，一位挎着竹篮的老婆婆被人流挤得踉跄，差点撞向少年肩头。

    老婆婆稳住身形后，满含歉意地看向身前瘦小陌生的少年，温声询问：“孩子，没事吧？”

    少年闻言头歪向一侧，眼睛一眨不眨地盯着眼前的人。

    “你叫什么名？谁家的娃？怎么在道路中央啊？”

    不远处街边，一名大汉忽然大声打了个喷嚏——“阿切。”

    清脆一声落进耳里。

    少年下意识张嘴，初动嗓音：“阿切。”

    “阿七啊。阿七……”老婆婆听到，思索起与「阿七」有关的信息。

    少年又轻轻重复：“阿七。”

    得了名字的少年又被什么吸引，转向前方就径直走去。

    老婆婆只觉得孩子是回家，自己也就缓步朝向原定市集方向走去。

    少年一路走，一路停，穿过闹市街巷，越过山野荒径，听周围说话，学小鸟吃果，最终停落在落霞镇，视线穿过河岸的人群，落在了被众人朝拜的素白身影。

    往后就是初见，对峙，送剑，被缚，入山。

    而在此往前——

    全然空白。

    林恒反复勘探、来回追溯，将少年神魂翻覆数遍。

    他预想过夺舍，傀儡印，锁魂术，外力篡改记忆。可少年的神识和记忆都像初生婴孩般，空白纯净。

    世间怎会有这般生灵？

    有躯壳，有意识，有魂魄，却唯独没有过去。

    匪夷所思，不合常理。

    林恒起身，在屋内缓慢踱步，内心逐一排查筛检可能性。

    第一排除夺舍和傀儡人造。

    但凡是人为炼制的魂傀命偶，或是躯体被外来魂魄侵占，神魂识海内都会存在争执或者施法者的烙印。少年神魂崭新完整，空空荡荡，不可能遭遇夺舍也不会是什么傀儡。

    第二排除林梧心魔残留。

    心魔依附宿主神魂而生，若是宿主身死魂散，那心魔必随之湮灭。七年前大战，据说林梧神魂当众崩碎，灰飞烟灭。虽然未见林梧尸首，但是本命佩剑残断无息的情况下，残念独存也是闻所未闻。

    林恒四肢稍微用力，握向掌心。

    自己的心魔离体成形吗…？

    可心魔若是脱离，宿主本身识海必会留下缺失的明显痕迹。方才探识之时，林恒也同步内视己身，神魂稳固圆满，没有空缺。也绝非是他的心魔。

    莫非世间存有他不知晓的禁咒？

    抹除记忆、重置神魂，让人死而复生重塑身形的秘法也说不定？

    七年焚山浩劫，青岚典籍大半焚毁，残缺卷宗定然是无从考证了，

    或许…皇家文官的秘卷中可能会有踪迹…

    林恒将视线落向少年，少年饮完水后，精神恢复了些许，双手安放在双膝之上，像是等待林恒后续的安排。

    「绝不能把少年交给皇室」，林恒内心如此确定。

    阿七神魂空白、来历诡异，又生着一张与旧案罪人别无二致的脸。一旦落入深宫，必会挑动朝野神经，引发无端猜忌与恐慌。皇室定会将他拘禁隔离，反复勘验神魂、试行秘术，当作特殊异数肆意研究。

    何况，对他而言，当年师兄刺杀太子，偷盗恒常圭，释放浊气一直令他存疑，七年以来，他从未放弃查清当年林梧背叛的真相。而阿七，很可能就是当年祸乱的突破口，绝对不能放走，更不能交到旁人手里。

    只能日后找机会去皇室那边，想其他办法探寻这孩子的秘密。

    思虑至此，林恒心意落定。

    “阿七。”

    少年抬眸望他。

    “你送剑至此，任务已了。”林恒静静看他，“送完之后，你打算去往哪里？”

    少年茫然摇头，轻声回复：“我不知道。”

    不能让他走。

    “你无处可去的话，那便留在这里。”

    不能放任此人离自己远去。

    “青岚宗定能容下你。往后，你跟随我修行。”

    更不能允许这张脸，与自己毫无关系。

    “如何？”

    屋内再次悄无声息。

    林恒内心根本不在意阿七的决定，诸多手段都可以达成目的。但是当少年点头答应，他还是不由自主地轻叹一口气。

    林恒转身，从书案抽屉取出一张雪白宣纸，又拈来一支狼毫细笔，轻轻平铺在桌面。

    “既然决定留下来。”他神色温和平说道：“试着写下你的名字。”

    不动声色的试探：落笔、运笔的习惯当中，说不定会泄露出一丝属于从前的痕迹。

    少年伸出手，将那支狼毫实实在在地攥在掌心。冰凉光滑的笔杆被他来回翻转，他左看右看，全然不知该以何种姿势握笔。他僵坐在原地，手足无措。

    林恒将他所有的反应尽收眼底，转而又移开视线，执起另一支狼毫，笔尖蘸取墨汁。

    他上半身微微前倾，肤如凝脂的左手张开，掌骨弯曲压住宣纸；右手骨节分明的三根手指轻捏笔杆，悬肘运笔，速度从容舒缓。笔尖距离宣纸分毫之间，他动作骤然一顿。

    本打算写下那个简单的数字——七。

    他手腕微微一转，墨锋落下。

    清隽端正的字迹落在雅白的纸面，留下一字——栖。

    栖息的栖。

    写完之后，林恒直起身，将写好字的宣纸，缓缓推到阿栖的眼前。

    “这是你的名字，阿栖。”

    方才林恒俯身落笔、一笔一画书写的全过程，阿栖自始至终都安静凝望。那运笔的姿态、墨痕起落的顺序，都已经清清楚楚地烙印在了他的心里。

    看着那两个清晰墨字，阿栖沉默片刻，而后轻轻点了点头。

    至此，他才看清了自己的名字——阿栖。

    宣纸上“阿栖”二字墨迹未干，松烟墨的香气在屋内缓缓散开。

    林恒垂眸看向桌边的少年。方才数个时辰的搜神勘魂早已耗光了阿栖的大半心神，他脸色依旧泛着一层苍白，长长的眼皮微微耷拉着，是掩不住的倦意。

    “夜深了，你先休息。”

    林恒抬起右手，指尖轻轻拂过灯芯，屋内刺眼的光亮迅速昏暗柔和下来。

    阿栖慢慢走到内侧的床榻边，被褥微凉，刚躺下身，大脑宕机，浓重的疲惫就瞬间席卷全身的。不过片刻，就已然沉沉睡了过去。

    林恒隔着一道屏风，遥遥望向床榻的方向，思绪翻涌万千。

    余下夜晚也就这么过去。

    等到阿栖睁开眼睛的时候，窗外的日头已经偏斜，时辰将近午后了。

    少年四下张望，一时之间还有些分不清身在何处。

    就在这时，“吱呀”一声轻响，紧闭的屋门，从外面被轻轻推开。

    阿栖眼见着林恒缓缓走近……

    此时青岚宗今日的课业刚刚结束，四下玩耍的弟子们就看到宗主的房门开了，身后还跟着一个人。

    那是个十二三岁的少年，穿着一件灰布衣。他站在林恒身后半步，黑沉沉的眼睛平静地扫过面前的一群人，像是在打量，又像是在确认什么。

    “都过来。”林恒往旁边让了半步，让身后的少年完全暴露在众人的目光下。

    几个孩子互相看了一眼，往前聚了几步。

    午后山风穿过人群，吹扬起少年额前的细软碎发。

    “这是为师新收的弟子，名叫阿栖。从今日起，他就是青岚宗的人，排在半里松之后，是你们的七师弟。”

    人群中最矮的身影，年龄最小的半里松小小地“啊”了一声：他居然有师弟了。

    决明好奇地打量着这个新来的师弟，目光从阿栖的头顶一路扫到脚尖，又扫回来，最后停在他那双黑沉沉的眼睛上。

    但她还没来得及开口，林恒已经再次开口了。

    “陆桭。”

    “弟子在。”陆桭上前一步。

    “带阿栖去领两套道袍，再把宗门的规矩、课业安排、衣食住行的各项事务都跟他交代清楚。”林恒顿了顿，“东厢那间空屋子，以后就是他的住处。”

    东厢那间屋子紧挨着宗主的房间。

    陆桭没有多问，只是应了声“是”，然后朝阿栖点了点头：“阿栖师弟，跟我来。”

    阿栖没有立刻跟上去，他站在原地，回头看了林恒一眼。

    林恒已经转过身去，素色的背影消失在门后，门没有关严，留了一道缝。

    阿栖收回目光，跟在陆桭身后，不紧不慢地走了。

    走了几步，陆桭放慢脚步，等阿栖走到他身侧，两人并肩而行。

    他俩身后也响起一串脚步声。

    决明第一个追上来，杜若跟在她后面，楠山扛着半里松也跟过来了。小孩趴在楠山肩膀上，两只手揪着楠山的衣领，晃悠悠地朝阿栖这边张望。

    “你们跟来干嘛？”陆桭回头看了一眼。

    “帮忙啊。”决明理直气壮，“新师弟来了，我们当然要帮忙。”

    “你说的帮忙哈，我们只是来看看。”杜若说。

    “师姐你怎么这样！”

    陆桭没有赶他们走，就这么任由身后的师弟师妹们耍闹嬉戏。

    （本章完）