踏青戛然而止。

    妙非异立刻骑马离开，梅野亭只当她和陆氏有些生意往来，并未多疑。

    在原地感叹了一番对方的英姿后开心回家了，关于踏青种种，又足够回味三天。

    不过已是后话。

    两刻钟后，妙非异便来到了火光之处，远远望着。

    十一神不知鬼不觉地绕到了她身后，“已经烧了快半个时辰了。若是世子不去赴约——”

    “从何处烧起来的？”妙非异打断她的话。

    “仓库。”

    眼前火势极猛，夜里风大，来来往往的陆氏家丁皆是面露惶恐。

    远处还有官府的水龙，火舌却依旧在暴涨。

    妙非异怔怔望着火光，被人撞到也浑然不觉。

    是谁放的火？

    陆氏是那些盟约士族的一员，上次还在她家吃了瘪。

    仓库本就守备森严，怎会在这个节骨眼上起火？

    此时地上积了一层混着炭灰的黑水，她远远望见一个中年女人，那人衣衫上落满灰烬，面色铁青，一言不发。

    是陆氏主君。

    妙非异回去后不过睡了两个时辰，便被一阵阵钟声吵醒。

    “十一，何处如此吵闹？”

    十一回话，“是母神教众。听闻太湖殿殿主登坛讲法，民众皆一早前去。”

    妙非异依旧有些困倦，用凉水拂面后方才清醒几分。

    晃荡着出了驿馆，去旁听那殿主讲法。

    待出门后，苏州城内已是另一番景象。

    殿主手持稻穗，身着繁复衣袍，声音洪亮，似是用了一些工具来使声音放大。

    三相母神的金像在她身后熠熠生辉，身后跟着教众。

    “北地暖冬无雪，蝗灾将至，此乃天谴。

    天下向来是女人的天下，没有女人，何来人？

    母神多次震怒，降下天罚，然少帝无心悔过，并无退位之意。

    此番大火，一是母神警示，二是惩处囤粮之辈！

    士族将粮米囤积于仓中，不肯救济苍生，母神震怒，以净火焚之！

    信众当知，唯有虔心供奉，方可消灾解难！”

    此言一出，坛下信众皆是高声怒斥陆氏，也不乏有怒骂少帝的。

    妙非异觉得此情此景非常熟悉，之前在京都也偶有发生，只是很快便被镇压下来。

    难怪要起早讲法，缘是府衙还未上值。

    与法坛的热闹相对的，是粮市的恐慌。

    米行尚未开门，门前已排起长队。

    百姓听闻有粮仓被烧，又闻蝗灾将至，纷纷涌来购粮。

    米行掌柜见势不妙，当即将粮价上调，队伍却不见缩短，反而越排越长。

    到了午后，城东两处米行发生争抢，有人为了最后一袋糙米大打出手，差役赶到时已是一地狼藉。

    官府不得不增派巡街人手，四处弹压，却按下葫芦浮起瓢，骚乱此起彼伏。

    刺史齐迩璜坐在府衙内，案上堆满了各处报来的急件，眉头拧成一团。

    齐迩璜将急件推到一旁，闭目长叹。

    城南失火的消息，在士族之间引发的恐慌远甚于民间。

    顾氏、张氏、朱氏、吴氏……各家连夜召集族人议事，首要的便是清点自家粮仓，加固守卫。

    随后便是转移粮食。

    谁也不知道下一把火会烧到谁家门口。

    将粮分散到各处别院和乡间庄田，总比堆在一处被人一把火烧干净要强。

    然而转移粮食需要船。

    而苏州的漕运尽在向仪姣手中。

    各家连夜派人去求船，得到的回复如出一辙。

    得加钱。

    各家面面相觑，却也无可奈何。

    火灾之后，谁不想尽快把粮转移走？多等一日，便多一分被烧的风险。

    向仪姣的对策妙非异不得而知，她于今日收到了京都的密信。

    摄政王被弹劾了。

    尚书令于前日在朝堂发难，称摄政王世子南下扰民，表面借粮，实则私自囤粮，皆是受到摄政王指示，有不臣之心。

    尚书令一党人多势众，附议者不在少数，朝堂之上争论激烈。

    然被少帝驳斥。

    妙非异将信纸凑到烛火上，看着它卷曲发黑，化为灰烬落入铜盆。

    她在窗前站了许久，不自觉担忧起摄政王的处境。

    这把火现在是谁放的已经不重要，待火讯传回京，母亲的压力只会更大。

    若是再拖下去，只会前功尽弃。

    在她沉思之际，十一从外面进来，手里拿着一个信封，面色凝重：“世子，有人从窗外扔进来的。”

    妙非异接过信封，封口未粘，里面只有一张薄纸。

    她展开一看，良久之后，微微叹气，收入袖内。

    “信的事不要声张，现在先随我前去陆府罢。”

    陆氏府邸一片愁云惨淡，众人皆是怒目而对。

    妙非异一身素色常服，在满室目光中落座。

    “陆主君，昨夜火灾，本世子深表遗憾。今日前来，便开门见山，灾后之事，主君可有章程？”

    陆家主一怔，随即苦笑："章程？仓廒尽毁，近万石粮化为乌有，族中人心惶惶，我能有什么章程？"

    “母亲，你和她废什么话？此番火灾定是她的手笔，见借粮不成便一把火烧了，真是心思恶毒！”

    躺下一个少君怒目圆睁，衣衫都有被烧毁的痕迹。

    “不得对世子无礼。”陆家主轻描淡写呵斥了一句。

    妙非异心中无奈，看来她们料定这火是她放的。

    她道：“火灾虽是灾祸，却也未必不是转机。”

    “转机？”

    “主君试想，”妙非异身体微微前倾，“陆氏因火灾损失惨重，此事朝野皆知。若此时陆氏主动借粮助赈，朝廷会如何看待？”

    陆家主猛地起身，双目微颤，“世子真是……好计谋！那日你来陆氏，是陆氏招待不周，没想到竟被世子这番记恨，如今烧了万石粮不说，竟还要我举全族之力借粮？！”

    “世子请回罢！近日世子在苏州所作所为，在下都会一一呈报朝廷，相信天子定有决断！”

    妙非异还在劝，“主君何故认定那放火之人是我？”

    “我已经来苏数日，并不是作恶犯科之人，这把火不是我放的。”

    “不是你还能有谁？！”那少君暴跳如雷，重重摔了一个茶杯。

    饶是泥人也有三分血性

    ，妙非异反复呼气吸气，最后还是怒起，也扔了一个茶杯。

    茶盏碎片四溅。

    “少君自不必朝我吼叫。本世子只是前来借粮，怎会主动和士族为敌？请各位多多思虑，这番大火之后，谁最受益。”

    “我借不到便走了，去其它州借，不会在此地逗留，苏州会恢复原来的模样，谁最希望看到陆氏不再如先前显赫？”

    她已经提点到这个地步，饶是头猪也知道在说谁了。

    “你是说，向仪姣？！”陆氏少君依旧是大吵着，此时闹着要去找向仪姣算账了。

    妙非异没再理会，对陆家主道：“朝廷会记住陆氏在危难之际的义举。借粮利息，来年赋税，这些都可以谈。”

    她覆过去，“更重要的是，我会记住，摄政王会记住，陛下会记住。”

    陆家主的脸色变了几变。“世子……请随在下到书房再议。”

    到书房后，陆家主拿出一封密信，信是顾氏家主写给各家士族的。

    【陆氏火灾，乃天祸也。若今有人趁乱游说，欲破我等共进退之盟，请勿行动。盟约既定，不可背弃。若有暗通款曲、私相授受者，各家共讨之，绝其商路，断其往来，以儆效尤。】

    妙非异几乎要气笑。

    顾氏料到了大火，料到了她会来找陆氏，料到陆氏会被说动，提前威胁陆氏，若是借粮，将被共讨。

    好一个共讨。

    盟约之人真是深谋远虑。

    妙非异道：“我道是什么，原是顾氏的把戏。陆家主认为，向氏的支持，和士族之间的盟约，哪个份量更重？”

    陆家主眼神微动，“世子，世子当真能得到向氏的支持？向氏乃皇商，若是有她们在，在下也不必忧虑了。”

    “有七成把握。”

    “若是不借，本世子去找其她人也是一样的，万一有什么吴氏梁氏愿意借，届时便是借粮的家族反过来制衡不借的人。我是看在陆家主被居心叵测之人烧过粮仓，心怀不忍，才第一个来找你，若是不愿……”

    妙非异顿了下，“本世子已有了更好的人选。”

    “借！”陆家主高声道，“陆氏愿借五千石！”

    妙非异站起身，快速从袖中拿出粮单："陆家主深明大义。"

    陆家主似是没想到她准备如此周全，愣了一下。

    妙非异补充道：“还有一件事，借粮之事，暂时不要对外宣布。本世子也会守口如瓶。”

    陆家主一愣：“为何？”

    “陆氏经不起第二场大火。”

    妙非异收起粮单，起身离去。

    待她回到驿馆时，天色将晚。

    此时秦恪忻来汇报各个士族之间的涌动，妙非异将那封匿名密令取出来，交给了她。

    “明日，交给向仪姣。”

    “我可以看吗？”秦恪忻问。

    “不想掉脑袋的话，可以。”

    秦恪忻悻悻收回了手。

    “向仪姣应该在忙着抬价租船，各家都在在她那里进进出出。你找个合适的时机，让这份密令恰好被她的人截获。”妙非异端起茶盏，抿了一口。

    秦恪忻挑眉：“这有何难？”

    “不要太刻意。”

    “我做事，你放心。”