向氏商行，内堂。

    向仪姣坐在案后，面前摆着一册账册，手里的算盘拨得噼啪作响。

    一个管事匆匆进来，手里捏着一张纸，面色古怪：“东家，方才在门口捡到的。有人从马车上掉下来的，看着像是要紧东西，就捡回来了。”

    向仪姣接过那张纸，扫了一眼，拨算盘的手停住。

    她将信纸从头到尾看了一遍，又看了一遍，嘴角缓缓勾起一个弧度。

    “有意思。”

    管事小心翼翼地问：“东家，这……”

    “去查。”向仪姣将信纸放在烛火上点燃，“查户部和盐铁司最近有没有收到什么公文。不必查太细，不要留下痕迹。”

    管事应声退下。

    向仪姣靠在椅背上，望着头顶的横梁，若有所思。

    良久之后，她站起身：“来人。”她开口，“备马车，去驿馆。就说向仪姣求见摄政王世子。”

    向仪姣的车停在驿馆门口时，妙非异已经在堂中等候。

    她还是那副做派，风风火火，却又不失清贵。

    未待妙非异开口，她便大剌剌坐在下座直言：“世子应当知道我为何而来。”

    妙非异让人给她斟茶：“哦？是吗？我当真不知。”

    向仪姣似乎是翻了个白眼，“那封信我收到了，先谢过你的好意。”

    妙非异继续沉默。

    “你知道我的主顾并非尚书令。”向仪姣顿了下，见对方依旧优哉游哉，恨不得去敲她脑袋。

    “是，我是借用了她的名义，可买粮之人也是京都中人，尚书令门下，称为尚书令有何不可？”

    “东家这些可以同主顾去讲，不必告知于我。”妙非异没听到想听的。

    “帮我。”

    “不帮。”

    “为何？”

    “没有为何。”

    “别急啊世子，不会让你吃亏的。你来苏州不就是借粮吗？粮我有的是，要多少？三万石？五万石？向氏漕运在，连运输费用都免了。”

    妙非异抬眼看她，让侍从全都下去了，“盐是国之根本，若情况属实，我保不了你。”

    “不属实，怎能属实呢？母亲最是严厉，断不会犯这种错误。”

    妙非异乜她一眼，这一眼过去，两人尽是心知肚明。

    她端起手中茶杯，“向少君可知酽茶？本是陈旧的老茶，却因处理得当，便得到很多人的追捧喜爱，若是处理不当，便当不起这个名号，只能当陈茶，低价卖给一些酒楼茶肆当消遣。不过，我倒是很喜欢。”

    “可见茶有茶道，人亦有道，不知向少君是喜欢旧茶还是新茶？”

    向仪姣脸色冷了下来。

    “世子多有不知，若是新茶久焖久煮，也能泡出酽茶风味。”

    “是吗？新茶作酽，只怕是会苦上几分。”

    “有人喜欢用苦来提神，且新茶作酽常有刺激，是陈茶酽不出来的。”

    妙非异笑起来，“那便要看新茶的成色和泡茶之人的茶艺，究竟几何了。”

    “定不会让世子失望。”

    话音敲定，妙非异道：“机会只有一次，全看少君的诚意。”

    向仪姣走后，妙非异头疼地开始按揉眉心。

    母神在上，她明明才十八岁，终于理解了母亲为什么总是在下属商议时闭口不言了。

    开口总要说上一车的轱辘话才算完。

    有些话不能说得太满太直，祸从口出。

    可不说又担心对方不理解，只能拐着弯和对方解释。

    真累啊。

    妙非异又开始怀念学宫生活了，不自觉喝了口茶，随后被苦得吐了出来。

    真的会有人喜欢这么苦的浓茶吗？

    她交给向仪姣的密信，正是十一拿进驿馆的那封，目前尚未可知是何人所为。

    这封信上写：

    【尚书令致户部及盐铁司密令：向氏近年盐引核销多有虚冒，税赋亦有拖欠，着即核查。若属实，暂停其盐引，追缴欠税，并着漕运、市舶二司协同查办。】

    尚书令正在暗中查探向氏生意，若是盐引和赋税被查出来，向家必会自断一臂以求自保，这一臂往小了说可能是关几家铺子，往大了说可能会丢掉皇商身份。

    端看尚书令是否要追查下去。

    故而向仪姣才如此焦急前来求助。

    如今能够从中协助的，也只有摄政王。

    若是向氏中饱私囊被查实，摄政王便要和尚书令统一立场，共同弹劾向氏。

    这种情况不能发生，因此她务必从中阻拦。

    不管来信者是谁，都给了妙非异一个完美的突破口，能够同时使向氏和士族共同低头的契机。

    只是如今尚未可知送信之人的意图，也不知是哪一方。

    能够确定的是，目前来看，这人是愿意促成她借粮的。

    她细细盘算着，从尚书令到少帝，再到向镀娥和母神教，终是没有想出头绪来。

    也容不得她多想。

    顾氏，也就是士族盟约的牵头人，开始讨伐她“逼借”。

    紧随其后的，是陆氏家主递来的口信，要她宽限几日。

    她不由得冷笑出声，已经说定的事情，宽限来宽限去，终会化为乌有。

    她问十一：“张氏家主今日在府中吗？”

    十一点头：“在。张氏和顾氏素有旧怨，去年顾氏抢了张氏两笔生意，张家一直记恨在心。”

    “备车。”妙非异站起身，“去张府。”

    张氏家主是个四十出头的人，精明干练，在苏州士族中以善谋著称。

    她见妙非异登门，并不意外，将人引入花厅，奉茶看座。

    妙非异没有绕弯子：“张主君，陆氏已经答应借粮的事想必你已经知晓。陆氏在自家粮仓被烧毁的情况下仍愿为朝廷筹借五千石，这是何等的大义啊。”

    张家主端茶的手顿了一下，抬眼看她，“世子这是何意？”

    “主君身负盟约不便退出，可以理解。如今那顾氏竟要讨伐陆氏和本世子，我实在气不过，真是为主君抱不平。”

    张家主笑道：“多谢世子关怀，只是在下不知，张氏有何处不平？”

    妙非异做惊异状，“家主竟是没有听说吗？此行借粮结束后，将由顾氏牵头，和众士族一起，延续盟约呢。届时顾氏便是苏州士族之首，只怕连

    向总商，都要对其以礼相待……”

    “盟约之事是各族为苏州作保，谈何延续？”张家主并不相信。

    “主君眼光放长远些，既然是临时盟约，为何偏偏是顾氏牵头？”

    她沉默了。

    妙非异：“我知道张氏和顾氏有旧怨。”

    "顾氏和各家守盟约，表面是为了各个家族的兴荣，为了苏州的百姓，可往实际想，守的是谁的利益？她顾氏粮多仓多，耗得起，张氏呢？去年被她抢了两笔生意，今年若再被她绑在盟约上，北地蝗灾一来，粮价飞涨，你手里的粮能卖出去？顾氏会分你一杯羹吗？"

    “另外我已得到消息。”她向张家主方向倾身，“陆氏那把火，是多年前在顾氏做工的一个杂役所为。”

    张家主再也坐不住，问道：“怎会如此？！”

    妙非异见状，暗道一声稳了。

    “怎不会？主君请想，这次失火有我背锅，谁得到了好处？顾氏带头讨伐陆氏，可不正是坐稳了士族之首？”

    妙非异趁热打铁：“不过，若是张氏愿意借粮，便不可同日而语了。”

    “不知世子要多少？”

    “六千石。”

    张家主不由得笑出声。

    “世子真是，替我考虑周到。”

    六千石，多于陆氏的五千，又没有多出很多，卡在一个既有声名又不为难的咽喉处。

    “家主是聪明人，本世子向来喜欢聪明人。”

    妙非异从善如流拿出了粮单，等她签字。

    现在陆氏、张氏都已经借粮，已经够一万石，只消等着另外几家观望的士族从牙缝里抖出来一些，此行借调算是正式完成。

    她放了消息出去，一时间整个苏州大族都陷入一场精密的盘算中。

    如今盟约还在，但已经没有人敢像从前那样笃定了。

    既然陆氏和张氏能借，那我为什么不能借？

    既然借了有补偿有保护有运输，日后还能和向氏交好，那守着盟约图什么？

    顾家主得知张氏也借了，在书房内大发雷霆，碎瓷溅了一地。

    “叛徒！叛徒！一群叛徒！”

    “好，好得很。”她咬牙切齿，“一个两个，都以为抱上了摄政王的大腿，就可以不把我顾氏放在眼里了。苏州天高皇帝远，皇帝都没有办法，更何况摄政王？”

    她在堂中来回踱步，面色阴沉如水。

    良久之后一个身着黑衣的人从暗道而来，宽大的兜帽遮住了她的脸。

    “不要着急。能借得到不算本事，能够运出去才算。”

    顾家主道：“是啊，是啊。我差人去办。此行定让她有来无回！”

    妙非异对即将发生的事一无所知，她收到了摄政王的密信。

    这次的信只有一句话。

    【十日内返程。】

    字越少，事越大。

    妙非异深色凝重，开始猜疑，是否尚书令又有新的动作？

    要想办法先把那批粮运出去——

    “出事了。”秦恪忻便从外面冲了进来，面色不佳。

    “何事？”

    “驻军都尉封了张氏和陆氏的粮仓。”