“我懂，我懂……”男人圆滑地打着哈哈，“你知道的，塞尔温小姐，世界正在发生变化，到处都在打仗，我们能管好自己的学生就已经很不容易……”

    夏薇已经听出了他话中的拒绝。

    “麻瓜与巫师之间的仇恨很难消解，那些麻瓜出身的巫师，没有人能保证他们真正与我们一心……

    男人很是惋惜地说着，

    “您在战争中保护这他们，这是伟大的创举，但……”

    男人欲言又止。

    “您的担忧很有道理，”夏薇抬起头，向外望去，“正如当年霍格沃茨的创始人之一的萨拉查·斯莱特林的担忧一样，世界需要你们这样保持忧虑与敏锐的人。”

    “抱歉，”男人低下了头，“我们不能加入您的联盟，尽管那能给我们带来很多便利，但我们无法承担最坏的后果。”

    “但我会祝您一切顺利，一切战争结束，我们都希望看到和平的那一天。

    也许终有一天，我们总能敞开心扉，握起双手。”

    “希望有那么一天。”夏薇低声说道。

    *

    什罗普郡南部，一处茂密的丛林，某种无形的生物找到了自己的猎物。

    “啊——”

    一声尖叫声划破宁静，女孩在丛林中跌跌撞撞的奔跑，她惊恐地瞪大双眼，身后追逐她的黑影一步一步逼近，她近乎能感受到那面目模糊的黑色死神身上带来的冰冷与死亡的气息。

    那个黑色身影如同雾气一般，露出的肢体腐朽干瘦，它隐身在黑色斗篷之下，看不清面容，冷酷的气息逐渐靠近，女孩在惊慌中踩中了横亘的枝条，跌倒在地。

    “不——不要——”

    女孩挥舞着双臂，尖叫着向后挪动，她无法抑制地瞪大双眼，看着那个可怕的生物兜帽之下，露出吸走她灵魂的黑洞。

    “嘘——”

    一只温热的手覆盖上女孩的双眼，她听见如同天使降临一般的声音说道，

    “别怕，不要睁开眼。”

    女孩啜泣着，她紧紧握住那双手，闭上自己的双眼，听见那个声音在自己耳边说着她听不懂的咒语：

    “ExpectoPatronum.”（呼神护卫）

    女孩听到一种薄雾喷薄的声音，紧接着某种风透过冰冷的气息传过来，那股冷酷的气息渐渐消退，她的小腿似乎又恢复了知觉。

    女孩不再那么害怕，她悄悄睁开了双眼，透过指缝之间，她似乎看到一道极光，一颗闪耀的北极星从极光之中拖着流光掠过。

    女孩已经忘了方才可怕的景象，她睁大了自己的双眼，看着如同星空般美丽的银雾，忘了言语。

    “嗨！”一双乌黑的双眼出现在她面前，眼睛的主人对她伸出了双手，

    “没事啦！去找你的妈妈吧。”

    “啊！”女孩终于想起来自己是出来干什么的，她连忙向外看去，看到了自己母亲焦急的面孔。

    “妈妈！”女孩朝母亲的怀抱里扑过去，她的小脸哭得红红的，万分委屈地向母亲诉说刚刚的可怕。

    伊万斯坐在地上，叼着一根野草，笑眯眯看着女孩妈妈心有余悸地抱着女孩，朝着另一姗姗来迟的傲罗们致谢。

    “好久不见啊，艾尔利，怎么落魄成傲罗队长了？你的傲罗办公室主任不当了？”看见熟人，伊万斯没什么正形地朝他打招呼。

    艾尔利·斯拉格霍恩皱着眉，低头查看摄魂怪出没的痕迹，向源头的方向看过去。

    战争残留的后遗症，那些经历过战区的地方更容易滋生这些污秽之物，眼下它们开始朝着这些遭受战争侵害的更轻的地方扩散，寻找猎物。

    各地摄魂怪出没情况太多，他们人手不足，于是申请了支援。

    “你们傲罗办公室还是不行啊，摄魂怪都治不了，还得我们神秘事务司出手。”夏薇拍了拍身上的杂草，她身后的同事们朝这个方向走过来。

    “不说这个了，最近过得如何？”伊万斯把手臂搭上艾尔利的肩膀，笑嘻嘻问道。

    艾尔利打量着如今的伊万斯，她如今隶属魔法部神秘事务司，没有人知道神秘事务司里的人都在干什么，他们的任务都是绝密等级，隶属其中的人们被成为“缄默者”。

    没有人能够说出他们的身份，容貌，出现过的地址，见过他们的人很快记忆中就会缺失一块，某种神秘的规则在这群缄默者的身上存在，除非他们主动告知别人，记忆才会保留。

    艾尔利猜测，这或许是对于他们的一种保护。

    艾尔利拍掉了伊万斯的手臂，他扶了扶自己镜片：

    “我听闻有人在寻找你的踪迹。”

    伊万斯的唇角落了下来：“她不会找到我的。”

    日光在艾尔利的镜片上闪烁，他看见一个年轻的女孩跳了过来，她带着黑色兜帽，兴奋得满脸泛红：

    “超帅！快教我这个咒语！伊万斯！求求你了！”

    伊万斯挥了挥手臂，有些无奈：

    “你什么时候去上学，什么时候教你。”

    “我不要！”女孩攥着拳头，目光炯炯有神，“明明你都可以教我，我现在都是缄默者了！”

    “不行，我这个队长说你不是就不是。”伊万斯无情地拒绝了女孩的抗议。

    女孩哭丧着脸，艾尔利这时候才注意到女孩的唇下有一道狰狞的伤痕，从唇角到肩颈蔓延——是恶咒留下的痕迹。

    “小雪！别抱有幻想了，你就该去上霍格沃茨！”远处走来的缄默者大笑着，被那个叫小雪的女孩大叫着怼回去：

    “都说了不要叫我小雪！叫我斯诺！斯诺·伊万斯！”

    “好好好，你还是咱们队长的亲闺女，行了吧？”

    女孩气鼓鼓地锤了那个人一拳，对方笑着接下她这毫无杀伤力的拳头，众人嬉笑着闹在一起。

    有两个带着兜帽的缄默人走近，来人看了艾尔利一眼，对伊万斯挥挥手。

    伊万斯应了一声，对着艾尔利露出笑脸：“再会，艾尔利。”

    艾尔利目送她与那两人汇合，一男一女，看起来像是兄妹。

    他想起了第一次见到伊万斯的情形。

    上世纪的猎巫愈演愈烈的时候，巫师之中同样滋生着仇恨。于是自视甚高的纯血巫师家族之中秘密流传着畸形的买卖与血腥的手段。

    在巫师盛极一时的时代，那些最肮脏的生意就在背地里流转。

    艾尔利不幸见证过那些坑杀的现场，人类的骸骨与血肉真正摊开时，其实并不区分巫师与麻瓜。

    摄魂怪便从这样最阴暗的地方滋生，他初入傲罗小队，在带队追查一处狩猎场时，艾尔利见到了伊万斯。

    她很年轻，脸吓得苍白，脚钉如同在地上一样，摄魂怪逼近，她却连腿都无法挪动。

    艾尔利没有在事后报告中提到她的名字。而后，他将这件事抛诸脑后，彻底遗忘。

    艾尔利偶尔会想起，这位血脉疏远的继表妹曾经对魔法部的傲罗办公室表露憧憬。

    但现在她已找到了自己的道路。

    艾尔利的唇角微微弯起，沙克尔兄弟从他的背后拍了拍他的肩头。艾尔利回头看着两位傲罗。

    他们仍然留在傲罗办公室的原因只有一个，沙克尔家希望他们在这里经受足够的锤炼与考验。

    “我可以将你们推荐到魔法事故和灾难司，以你们的能力，那里升职会更为迅速。”艾尔利推了推自己鼻梁上滑下的眼镜，

    “当然你们志在魔法法律执行司的话，也可以忘掉我的提议。”

    沙克尔兄弟：？？？

    *

    神秘事务司位于魔法部的第九层，通过升降梯走向朴素的黑门，门后便是神秘事务司的地盘。

    圆形的黑色屋子里，天花板与墙壁都是黑色的，墙壁上有十二扇门，燃着蓝

    色火苗的蜡烛点缀在墙上，他们小队偶尔会在这间屋子里聚餐。

    这个地方足够安静，好处是没有别的部门的同事需要打交道，他们只需要知道自己的队友是谁就行，不同队之间互不相通。

    伊万斯独自呆在行星室里。

    行星室是一间很神奇的房间，它让你觉得自己仿佛漂浮在这些行星之间，有时盯着那些行星的时间漩涡太久，它会带走你的一些东西，传闻每个人所见的行星各不相同，所见场景也各不相同。

    伊万斯喜欢这个空间，纯粹的黑暗之中，星图在她的头顶闪烁，她偶尔会将目光落到北极星图上的一颗，而后放空自己的大脑。

    “嘿，你猜这次队长在哪个门里？”门外传来悉悉索索的声响，有人低声说着。

    “嗯……预言厅？她最近对预测下一次行动的地点十分热衷……”

    “我猜是时间厅……她最近对钟表似乎别有一番研究……”

    “为什么没人赌行星厅？我赌五个金加隆！”

    伊万斯觉得自己有点头痛，她面无表情地拉开门，看向正在坐庄开盘的红·霍斯，后者对她嘿嘿一笑，别的同事灰溜溜跑了。

    “新的任务地点？”伊万斯问。

    红·霍斯站起来，递给了她一张纸片。

    她对上伊万斯的双眼，说：

    “伦敦，这次的任务地点在伦敦。”

    *

    塞尔温庄园，夏薇揉了揉自己的额角，觉得自己最近有些头晕眼花，高强度的工作透支了她的身体。

    “最近情况如何？”夏薇问一旁的琳。

    “哦，最近我们附近的小镇似乎有摄魂怪在出没，不知道魔法部的傲罗办公室都在干什么，叫这些家伙都跑到小镇里骚扰居民了。”

    琳提起这件事就满腹牢骚，作为实际意义上的看护人，她们对周边这些小镇的居民有看护的义务，处理这些摄魂怪本该是傲罗的职责，最后却通通落到了她们头上。

    想到最近的财务状况，虽然没有到不容乐观的地步，但算算每月对于小镇的补贴，再算算定期给米娅送去的魔法材料，琳对此十分肉疼。

    唯一值得高兴的大概是唐·卢瑟福在北约克郡的商业版图又扩增了一块，并且十分大气地送了她们30%的股份与分红。

    “可以给艾尔利送一封信，催一催这位傲罗办公室主任。”夏薇难得有闲心地开起了玩笑。

    “说的就是，咱们当初为了把他捞出来可废了不少功夫，这份人情不用白不用。”琳这会儿眼冒精光，恨不得立马用飞路粉穿越到傲罗办公室的壁炉里。

    “比起这个，最近怎么不见伊尔帕蒂·亚科斯利？”夏薇问。

    自从琳跟着夏薇常驻塞尔温，伊尔帕蒂·亚科斯利就时不时借着晚宴的名头来拜访塞尔温庄园，但显然她不是来见夏薇的。

    琳将笔记本啪地一声合上：

    “她不来最好，省得让人烦心。”

    伊尔帕蒂·亚科斯利毕业后没有入职政府机构，纯血贵族的身份让她得以自由放浪，近年来她混迹纯血晚宴的舞会之中，传闻身边舞伴不断。

    夏薇轻轻叹了口气，庄园与名下产业的事务已经足够她烦心了，至于琳，她希望能让这位自己最好的朋友得到最好的生活，至少现在她在自己的庄园里打理财务打理得很开心。

    “打探到她的消息了吗？”夏薇如同日常一般询问。

    “……还是没有。”琳抿了抿唇，“或许，她并不想要被人找到呢？”

    夏薇沉默了下去，琳回头看了她一眼，最后还是退出了这间房间，轻轻带上了门。

    日光将她的阴影拉长，夏薇的手边，抽屉半开着，里面放着一对翡翠绿的橄榄石戒指，曾经的裂痕已经被复原魔咒修复，两枚戒指之下压着一张泛黄的信纸。

    信纸上写着张扬的字迹。

    Waitforme.