次日散朝后，太子留在太极殿没有离开。

    北帝翻阅着案前奏疏，随口问道：“你还有事？”

    太子凤目半敛，禀奏道：“父皇，距儿臣出发雍州还有半月，儿臣昨日思量再三，觉得孙越说得甚是在理。”

    “是故，为安南国之心，儿臣请求父皇，让儿臣与永安公主尽早完婚。”

    北帝手上动作微微一滞，淡淡开口道：“时间仓促，恐会委屈了永安。”

    太子躬身再拜道：“婚事早已筹备许久，儿臣此去雍州，也不知什么时候才会回来，南国使团久滞平城，终是不妥。”

    北帝合上面前奏疏，思量片刻，缓缓点了点头，“这点你说得在理——”

    说话间，他唤内侍近前，询问道：“太史令推算的婚期，最近的日子是在什么时候？”

    内侍小心瞥了眼殿前太子，答复道：“回陛下，是在十日后。”

    北帝颔首，淡淡吩咐道：“那就十日后。”

    他看向殿前太子，嘱咐道：“时间虽紧，万不能委屈了永安。”

    太子垂眸间眉梢轻挑，回复道：“儿臣谨记。”

    *

    萧旭回到蘅月阁时，已近第二日晌午。

    竹西彻夜未眠，见到安然无恙的萧旭，这才松了一口气，旋即吩咐身后宫人向东宫报个平安。

    萧旭见状，眉心轻蹙，轻声道：“让您担心了。”

    昨日，她本在清风阁等红棠接她，却因此错过宫门落钥的时辰，只得等到第二日再回来。

    只是计划里朝盈本应该已经回来托住竹西了的。

    竹西为萧旭换下外衫，解释道：“奴婢领命看顾公主，自当为公主考虑，此事如不上报东宫，若被贵妃察觉，又当别论。”

    萧旭换好衣服，沉默着没有说话，又过了半个时辰，才见到晚归的朝盈。

    朝盈将信笺递给萧旭，委屈道：“拿这信笺倒是不难，可是素玉坊的暗叹紧追不舍，这才耽误了时辰。”

    朝盈不解道：“既然已经将东西给我们了，又何必小家子气，穷追不舍？”

    萧旭接过信笺，拆开道：“他在试探你们的实力，你没有让他看见你的脸吧？”

    朝盈乖巧地点了点头，“公主放心，我裹得严严实实的，素玉坊难缠，那个坊主，却是徒有其名。”

    萧旭道：“傻朝盈，我知道找人替我，你以为他就不会？”

    说话间，萧旭神情凝重了许多。

    信笺里只有一张图纸，图纸上拓印的图案，是萧钰南宫锁着的匣子里，白玉手镯上的纹案。

    那只白玉手镯，在南宫时只有她与萧钰见过。

    而她拜访素玉坊时，探访的内容分明是长秋宫匣子里的东西。

    到底是有两只一模一样的镯子，还是说，这两者是同一件东西？

    那晚在长秋宫遇到刘承焕，究竟是巧合，还是他的试探？

    还有太子，他为什么，一定要借翊王之手，烧毁长秋宫？

    所有问题千丝万缕纠缠在一起，兴许，只有去见他一面，方才能理清。

    只是自他所谓的腿疾好起来后，她再也没有见过他。

    她不去见他，他也没有来过。

    恰逢前往东宫报平安的宫人回来，萧旭唤住她，和声询问道：“太子有没有说什么？”

    宫人垂眸，回复道：“殿下说——公主喜欢的云雾白茶，东宫存有许多，不必出宫去喝。”

    萧旭心下一惊，原来他什么都知道。

    犹疑片刻，她还是出了门。

    正值春盛午后，平城不比建康，此时日头火辣，迎面而来的穿堂风却仍带着凛冽刺骨的寒意，萧旭本来不紧不慢走着，却因受不了这寒风，不禁裹紧了身上的披风，步子也跟着快了起来。

    很快就到了承恩殿。

    他应该是才处理完政事，正在殿内小憩，整个人懒懒斜靠在紫檀木嵌玉的宝座上，凤眼微阖，以手抚额，面色无比平和。

    殿内萦着淡淡的雨后清泉之下的松木香气，让人的心绪也跟着平静下来。

    萧旭脚步慢了下来。

    不知为何，她在路上设想的所有说辞在见到他的这一刻竟被全部推翻。

    她探究地看向这张矜贵无双的脸。

    最后落眼于他眼底的那颗泪痣。

    他将自己藏得太深，这颗泪痣成为他唯一可以外放的情绪。

    或许是感受到萧旭的目光，刘承胥抬了抬眼皮，不确信地看向萧旭，他仿佛看见了她眼底从未有过的一种情绪。

    不过一瞬。

    在看见他睁开眼后，她垂下眼，徐徐开口道：“我来向殿下，讨些云雾白茶。”

    再看不清他的神情，只听他漫不经心道：“公主就没有什么别的事情，要同孤说的？”

    萧旭想了想，反问道：“只要我问殿下，殿下就会如实答复吗？”

    大殿沉寂下来，一时针落可闻。

    她垂着头，许久都等不到他的答复，复才抬起眼，却见他眸色深深，正毫不避讳地打量着她。

    眸底幽深，譬如寒潭，不见天日，不辨喜怒。

    所谓腿疾好起来后，他就像变了一个人似的。

    那些轻浮的、虚弱的、温和的表象沉郁起来，变得更让人难以琢磨。

    也让人，心生畏惧。

    见她不语，他淡淡说道：“公主还真是狠心，孤才因为救你差点被废，还以为你是来报恩的，如今踌躇不前，只一味盯着孤看，所为何呢？”

    萧旭面不改色，探究着说道：“如果我没有记错，在南国龙凤楼里，殿下曾说过——”

    刘承胥故作不解，追问道：“说过什么？”

    萧旭并没有顺着他的话往下说。

    实在是因为那样的话，有些难以启齿。

    *

    那是时隔多年，他们重逢的第一面。

    他费尽心力，将她诓骗出南宫。

    她看见才拒绝父皇赐婚的阿钰，推着一个坐在两轮素舆上的男子出现在她眼前。

    虽多年未见，她还是仅凭一眼就认出了他。

    面若冠玉，眸似春水，有梨雪之姿，天底下再找不出比他更好看的男子。

    美中不足的是他竟真如传闻中那般患了腿疾。

    所以她几乎是脱口而出道：“你怎么瘸了？”

    他并没有因为她的直言而气恼，相反，他眼底笑意更甚，悠悠道：“公主放宽心，孤的腿，会好起来的。”

    “你觉得选在什么时候好起来合适？”

    “要不然，就选在——我们的新婚之夜。”

    “你看，好不好？”

    *

    萧旭恍然大悟，直言道：“殿下的腿，不是因为我才好起来的，而是这个时候，需要你的腿好起来。”

    “殿下到底，要做什么？”

    恰逢北帝身边的内侍官前来宣旨，见萧旭也在，笑道：“正好公主也在，老奴也不必再多跑一趟了。”

    言罢，他作揖道了句喜，“老奴在这里，恭贺两位殿下了。”

    萧旭不解喜从何来，只听那内侍官继续道：“陛下方才昭告天下，三月三十乃上上大吉之日，择为殿下与公主的婚期。”

    萧旭下意识看向刘承胥，刘承胥却没有看她。

    萧旭只好看向内侍官，疑惑道：“拟定好的婚期，不是在一个月

    后吗？”

    内侍官答道：“公主有所不知，太子殿下即将前往雍州平复边患，这一去，不知多久才能回来。陛下的意思，也是请公主与殿下提前完婚。而三月三十，正是最近的好日子。”

    雍州，边患。

    他的腿必须要有一个好起来的理由。

    萧旭了然，转身要走，却被刘承胥猛地拽住。

    她不知道，看似体弱多病的北汉太子殿下，手上力道竟然那样大，她竟完全挣脱不开。

    他将她带至身旁，扶着她叩谢圣意。

    内侍官离开后，萧旭方才冷声道：“放开我。”

    刘承胥没有放，转而垂眸看向她，探究道：“公主不愿意？”

    萧旭冷笑道：“殿下算无遗策，本宫甘拜下风。”

    刘承胥道：“你早知如此，却还是在南国启盛节时自请和亲北汉，不是吗？”

    “萧旭，你有你的目的，我们，都是一样的人。”

    萧旭缓缓别开眼。

    他说得对，她和亲北汉，为了皇兄，为了萧钰，却独独不是为了他。

    她自没有资格要求他什么。

    感受到萧旭没有再挣扎，刘承胥这才缓缓松开了手，淡淡说道：“公主心中有惑，不妨回去好好看看，孤送你的定亲信物。”

    那是北后遗物，一只白玉镯子。

    刘承胥手中的白玉扳指，是南帝回礼。

    只是这个时候，他提这做什么？

    萧旭恍然，那只镯子，与萧钰匣子里的镯子，色泽相似，工艺相近，她竟然将这么重要的东西忘了。

    她微微服身，就要告退，却被刘承胥提醒道：“婚期已定，无数双眼睛看着公主，公主就不要再出宫了。”

    萧旭顿了顿，点头道：“殿下放心，我自有分寸。”

    回到蘅月阁，萧旭翻出那只羊脂白玉做成的镯子。

    镯子在宫灯下散着温润和煦的白光，沉静而美好，只是镯子底部有一道很浅淡的划痕。

    这个划痕，源于北后亡故的那场宫乱。

    也是萧旭，终身不愿回忆起的血色。

    那时候她还很小，甚至不能理解宫乱是什么。

    她只记得，一向端庄的北后，在向废王敬完酒之后，身子止不住地哆嗦，也许是害怕吓到萧旭，她尽力克制住想要呕血的冲动，却又因竭力克制而抖地更厉害。

    她仓促交代萧旭：“吾儿承胥，年幼寡助，以后，还要请公主多加照拂。”

    “公主，本宫并非善类，所有的善意，都是需要回报的。”她将手腕的镯子脱了下来，那羊脂白玉染上血色，像是开在雪地里冷艳的红花，染红了萧旭充满惊惧的眸子。

    萧旭害怕避开，却又被北后牢牢抓住，将玉镯紧紧套在了她的手上。

    她断断续续说了许多话，萧旭都不记得了。

    以至于北帝赶来时，北后再也说不出甚至一个字，她将沾满鲜血的手，抚在从来不苟言笑的帝王侧脸，而后陡然垂手，撒手人寰。

    萧旭瞪大了眼睛，一地血色浸满眼底。终于，她在北后垂手的那一刻，亦是陡然倒地。

    玉镯许是在那一刻划损的。

    那年刘承胥随舅舅外出狩猎，回来就没了母后。

    萧旭醒来后，没有再看见玉镯。潜意识里，她很想忘记这件事，直到刘承胥拿着玉镯，再次出现在她眼前。

    而今上面的血色已然黯淡，萧旭才认真打量起这个玉镯来。

    她把玉镯涂上颜料，将上面雕刻的图案拓印下来，与朝盈带回来的信笺上的纹案相比对。

    宫灯下，两张纹案缓缓贴合在一起，竟组合成一副完整的如意莲花纹。