次日，天色刚蒙蒙亮。

    南京城西的晨雾尚未散尽，会同馆的跨院内传出齐整的马蹄声与甲片碰撞的脆响。

    李定国换上了一身新行头。

    内衬青色窄袖战袄，外罩一件齐膝的青布方领罩甲。

    胸口正中与后背处，各绣着一块巴掌大小的熊罴补纹。

    这是大明从五品署守备规制的武官服色。

    毕竟是新衣，他扯了扯略显紧绷的护腕。

    “二哥，你今日便要去燕云军？”

    张序东揉着惺忪的睡眼跑出房门，小手攥住李定国的衣角。

    李定国抬手在少年脑门上拍了一记。

    “老实留在馆驿里，这几日别乱跑。

    缺什么，吩咐差役去采办。”

    他侧过头，看向身侧的两名老卒。

    “大牛，麻子，你们俩留下。

    寸步不离守着序东，若有差池，提头来见。”

    “诺！”两名满脸风霜的陕北汉子抱拳领命。

    李定国不再耽搁，翻身上了一匹青骢马，一抖缰绳，领着余下十八名亲随策马出了会同馆，直奔城外大校场。

    半个时辰后，城北大校场已在眼前。

    尚未靠近，营垒中隐隐传来的号角声与沉闷的脚步声，震得马蹄下的黄土微微发颤。

    大校场辕门由巨木交错搭就，外围深壕环绕，拒马鹿角森列。

    辕门外，头戴薄胎黑毡尖顶军笠、手执丈余长枪的燕云军哨卒分列两侧。

    李定国勒马停步，翻身下马，将铜质腰牌递了过去。

    中军值日把总大步上前，接过腰牌，翻来覆去查验官印与暗记。

    查验完毕，把总视线在李定国及其身后的十八名骑卒身上扫过一圈。

    “署守备李定国？”

    “正是。”李定国拱手。

    “且在此候着。”把总转身快步入内通传。

    一盏茶的工夫，沉稳的皮靴踏地声自辕门内传来。

    一名年近四十的军官大步走出。

    他面色黝黑，腰间斜挎着一柄短柄火铳，行步极快。

    “天火营前营千总徐老三，见过李将军。”

    徐老三在辕门前站定，抱拳行了个军礼。（狼来了的那个）

    他的视线在李定国胸前的熊罴补子上停顿片刻，下巴微抬，扫过后面那十八名目光戒备的老兵。

    “奉中军将令，由我引李将军去火器操练。”

    徐老三侧过身，做了个请的手势，话锋一转。

    “营中阵列森严，随从还请跟紧了，免得冲撞了行伍。”

    李定国面色沉静，微微拱手。

    “有劳将军。”

    步入大校场，黄土漫天。

    方圆数里的校场被平整得坚硬。

    前方巨大的空地上，几百名天火营铳卒正分成三排横队，在急促的金鼓声中变幻阵势。

    “进——！”

    号令声起。

    数百双皮靴同时踏向地面，火枪如林，随着步伐起伏。

    几百人的方阵里，除了脚步声与戎服摩擦声，听不到半点杂音。

    没有冲锋时悍不畏死的嘶吼。

    “李将军，这阵势瞧着可还入眼？”

    徐老三在前方引路，头也没回。

    “步调划一，令行禁止，百战雄师。”李定国如实答道。

    徐老三轻笑一声，停在校场西侧的一处靶场前。

    这里空旷开阔。

    正前方百余步外，整整齐齐立着数排厚木靶子。

    几个木架横在靶位前，上面搁着数十杆黑黝黝的火铳。

    “方才那是走阵，光走得好看不顶用，能在战场上杀贼才算本事。”

    徐老三转过身，对上李定国的视线。

    “今日刚好有实弹演练，李将军久经沙场，对火器定不陌生。

    不如让你手下的老弟兄们，来试试咱们大明的新火枪？”

    周遭立时安静下来。

    靶场四周的几名火铳哨官与军卒纷纷转头看了过来。

    李定国心里通透。

    新官上任，降将入营，这是在称他的斤两，也是给他的下马威。

    他将目光落在架子上的火铳上。

    枪管精铁打造，打磨得极为规整，形制颇类鲁密铳，但后方机括处却大了一圈，并未见到火绳。

    李定国没有迟疑，那就有劳徐将军了。

    这些杀出来的老卒，面对天子亲军的围观，没有半个退缩，大咧咧地站在了木架前。

    “上。”李定国直接开口。

    一名叫王瞎子的粗壮老卒率先上前，单手抄起一杆火枪，熟稔地托起枪身。他另一只手从怀里掏出火折子，凑到嘴边呼呼吹亮火星。

    手指在枪机处摸索了半天，王瞎子两道粗眉拧成了死结。

    “欸？奇了怪了，这铳机上怎连个火绳夹子都没有？点哪儿啊？”

    周围燕云军阵中响起低低的哄笑声。

    李定国走上前，从王瞎子手里接过火枪。

    他指腹从机匣上的龙头铁夹与击砧上滑过，摸到了锋利的燧石边角。

    “把火折子收了。”李定国抬起头。

    “这枪不用火绳引药。”

    徐老三脸上的散漫收敛了几分。

    “李将军果然识货。”

    徐老三拍了拍腰间的配铳。

    “此乃圣上亲绘图纸、着工部精研督造的燧发新铳。

    不用火绳，不惧风雨。

    击砧摩擦燧石发火，装填火药弹丸后，扣动扳机即可击发！”

    徐老三朝靶场一侧摆了摆手。

    “黄二牛！出列，给李将军和远客演示一遍！”

    “得令！”

    一名壮实的年轻军卒应声而出，正是在济宁城一战中，因为百发百中而调任回天火营专司枪术教习的黄二牛。

    大步走到架前取枪。

    他右手撕破定装纸筒火药包，倒少许火药入引药池，合上火门盖。

    将剩余火药连同铅弹自枪口倒入，抽出生铁通条狠狠捅实管底。

    收通条，举枪，拉下击锤，瞄准，扣动扳机。

    一气呵成。

    “砰——！”

    脆响炸开，白烟骤起，燧石撞击铁砧爆出火星。

    百余步外，一面木靶中心爆出一团木屑。

    “正中红心！”

    远处的报靶军卒高声报靶。

    李定国的亲卫们脸色变得严肃。

    这等装填与击发的速度，比他们平日里吹火绳、瞄准的老鸟铳，快出足足一倍。

    李定国端起手中长枪，示意身后的十八名亲卫全部上前取铳。

    “按方才那军士的法子，装药，填弹。”

    李定国吩咐道。

    陕北老卒们收起狂傲，咬破纸包，装药、捅管。

    步骤跟寻常操练大差不差，少了火绳的繁琐，动作极快。

    端起火枪对准前方靶子时，一名亲兵咽了口唾沫，低声嘀咕。

    “娘咧……这靶子远得邪乎啊。”

    军中操练鸟铳，靶子大多设在八十步。

    眼前的靶子，足足有一百二十步。

    这距离，寻常鸟铳打出去的铅弹早就飘到了天上。

    “打！”李定国一声低喝。

    “砰！砰！砰！”

    一阵凌乱不齐的枪声炸响。

    靶场转眼被浓烈的硝烟笼罩，刺鼻的硫磺味四溢开来。

    “爷！这枪真他娘的得劲儿！”

    王瞎子扯着嗓子大喊。

    靶场的浓烟稍散。

    前方的报靶兵卒飞快检视木靶，扯着嗓门高报：

    “三号靶、六号靶，正中靶心！”

    “一号、二号、五号……共六人中靶！”

    “其余，脱靶！”

    十八名亲卫加上李定国，总计十九发。两人击中红心，六人中靶，十一人脱靶。

    李定国那一枪打在靶子的左上角，未中红心。

    他低头看着手里的枪身，感受着方才击发时雄浑扎实的后坐力。

    一百二十步的距离，威力仍然不小。

    几个脱靶的亲卫脸涨得通红。

    “这鸟枪咱们头一回摸手生，多练几遭，绝不至于打成这样……”

    徐老三没有出言讥讽。

    他走到队伍正前方，厉声断喝。

    “前营第一小队，出列！”

    “唰！”

    三十名只套着皮甲的天火营士卒踏步而出，队列排成笔直的一线。

    “给李将军瞧瞧，咱们天火营平日里是怎么操练的！”

    徐老三大手一挥。

    “每人三发，急射！”

    三十名军卒齐步上前，取药包、咬破、倒引药、填弹、夯实。

    “放！”

    “砰——！”

    三十杆燧发枪在同一时间炸响，火舌喷吐，浓烟冲天。

    硝烟未散，三十人已在烟雾中完成第二次装填。

    “放！”

    “砰——！”

    “放！”

    “砰——！”

    三轮射击，靶场那头传来的密集击中木板的声音。

    硝烟散去。

    报靶兵卒高声狂吼。

    “第一小队三十人！十五人三发全中靶心！十四人两发靶心、一发中靶！”

    报靶的声音顿了顿。

    “三号靶，两发靶心，一发脱靶！”

    靶场四周落针可闻。

    教习黄二牛面沉似水，快步走到队列最后，停在一名年轻士卒面前。

    “陈二狗！出列！”

    一个面容稚嫩的年轻军卒耷拉着脑袋跨出一步。

    “校场失准！”

    黄二牛毫不留情。

    “重负，绕场三圈！”

    “诺……”陈二狗咬紧牙关，转身抓起沙袋，朝大校场外围奔去。

    徐老三走回李定国身前，微微抱拳。

    “李将军见笑了，新兵蛋子沉不住气，丢了营里的脸面。”

    李定国站在原地。

    他看着远处那几面几乎被打烂的木靶，又看了看身旁那些低垂着脑袋、彻底熄了骄狂之气的亲随弟兄。

    一百二十步，三轮急射，九成九的中靶率。

    这就是大明的天子亲军。

    “燕云军天火营，名不虚传。”

    李定国抱拳还礼。

    “本将和手下的弟兄可以加入训练吗？”

    徐老三自然不敢违抗圣命，说道：

    “那是自然。”