五月末，郭嘉又来了。

    这一趟他是搭着一辆运炭的车来的，下车的时候浑身黑一道白一道，头发上落着炭灰，活像刚从灶膛里爬出来。

    他进村先找水缸把整张脸埋进去洗，洗完抬起头，甩了甩水，就看见旁边站着一堵墙——典韦。

    两个人对视了几秒。

    郭嘉这辈子见过高的，见过壮的，没见过又高又壮还站在你伸手就能够着的地方一动不动的。

    他往后退了半步，把湿手在袍子上一抹，拱了拱手。

    “我姓郭，名嘉，字奉孝，阳翟人。”

    典韦点点头。

    “阁下是？”

    “俺是典韦。”

    郭嘉“哦”了一声，脑子飞快转了一圈，摆出了他最拿手的那副表情，半笑不笑，眼皮微垂，随时准备把对方一句话噎回去的那种。

    “我听说过阁下。”

    “去年夏初贼人夜袭，阁下肋下带着伤，一个人把栅门守到了天亮。阳翟城里都说，长明村有一堵会喘气的墙。”

    典韦想了想，说没有到天亮。

    郭嘉一愣：“不是天亮？”

    “天没亮，贼就退了。”典韦说。

    说到这儿他停顿了下，又补充道：“也没有都上来。有几个没敢跟俺打。”

    郭嘉张了张嘴。

    他后来跟刘亮说，他这辈子从没被人这么答过话。

    他准备好的是谦虚、是自夸、是含糊，三种他都有下一句接，唯独没准备“有几个没敢跟俺打”。

    他试了第二回。

    “阁下这一年，可曾读书？”

    “没有。”

    “为何不读？”

    “俺不识字。”

    “那阁下不想识字么？”

    “想。”

    “那为何不学？”

    典韦很认真地答：“张师傅那把戟还有一个半月。”

    郭嘉又卡了壳。

    他实在没想明白这两件事之间他妈的有什么联系？

    但他决定不问了，因为他隐约觉得问下去自己会更狼狈。

    他试了第三回，用的是他压箱底的那一招。

    “阁下可知，我今日来是做什么的？”

    典韦看了他一眼。

    “俺不知道。主公知道就中了。”

    郭嘉站在水缸边上，看着这个人转身走了。

    走了七八步，那人回过头，很自然地补了一句：

    “恁头发上还有灰。”

    刘亮听完郭嘉的转述，懒洋洋地倚在案几上，笑得前仰后合，直拍大腿。

    气喘匀了方才开口：“奉孝觉得典韦此人如何？”

    郭嘉想起上午吃瘪的事，沉默了半晌开口说：

    “我在阳翟与人清谈六年，从未有过今日之败。”

    “怎么讲？”

    “我说的每一句都想过三层。他答的每一句都只有一层。”

    “三层打不穿一层？”

    “打不穿。三层是绕的。一层是直的。”

    他顿了顿，很郑重地补了一句：“公务必看住此人。此人若入他人之手，我将来不好办。”

    正事挪到了东坡上去说，俩人找了块能看见河的阴凉处席地盘腿而坐。

    郭嘉洗干净了，换了村里给的一件粗布短褐，他自己那件炭染的实在没法穿。

    他坐在坡顶的柴垛边上，一边啃李二狗塞给他的干饼，一边把事情讲了。

    上一回他走的时候只知道有人在打听。这十几天他把这件事查了个透。

    打听的人共计有三拨，头一拨是甄家的对头，商贾之间的常事，不足为虑。

    第二拨是郡里的小吏，摸摸底想沾点油，也不足虑。

    第三拨是从洛阳来的。

    “御史台。”郭嘉把饼渣拍掉，“已经出了文书。”

    刘亮坐在坡上没动。

    “查什么？”

    “查颍川屯田。文书上写的是这个。”

    刘亮神色微凛，问了句：

    “文书上写的是这个，实际上呢？”

    郭嘉笑了一下。

    “公，我问公一件事。这半年，颍川郡屯田的有几处？”

    “十来处。”

    “那御史为何单查颍川？”

    刘亮看着底下的田埂，里头还有村民在忙活。

    他心中隐隐有了个答案：“因为镜子。”

    郭嘉点点头，不意外刘亮一下猜中。

    “洛阳，正月里有人拿着它照了照，问了一句这个东西是哪里来的。这一句我上回跟公说过。我当时只当是好事。”

    “我错了。”

    坡上的风从南边来，把柴垛顶上一根松了的枝条吹得来回晃。

    “天子问一句哪里来的，是好奇。”

    “底下人听见这一句，想的是三件事：这东西值多少、谁在做、这钱现在归谁。”

    “前两件，如今满洛阳都知道了。第三件，还没人动过。”

    刘亮闭了一下眼睛。

    这他妈就是那个，一家小厂做出个爆款，货还没铺开，第一个上门的不是客户，是稽查。

    而且人家来的时候手续齐全、笑容可掬，请你配合一下工作。

    “他叫什么？”

    “侍御史周珌，字元规。甘陵人。年四十六，在御史台八年。”

    听到这，刘亮蹙眉。隐约觉得哪里不对劲：“八年没挪窝？”

    “挪不动。此人无党。他既不是宦官的人，也不是清流的人。他是自己一个人的人。”

    刘亮转过头看他。

    “这样的人，不是反而好办些？”

    “恰恰相反。”郭嘉摇头。

    “有党的人查你，是替人办事，事办完了就走。无党的人查你，是替自己办事。”

    “他要什么，谁也不知道。他要多少，也没有人能替他做主。”

    “他什么时候到？”

    “早则六月初，迟则六月中。”

    “奉孝为何知道得如此详尽？”

    郭嘉把最后一口饼咽下去，拍了拍手。

    “我伯父在郡府当差。”他说得很坦然，“昨日请他喝了一顿公村里的酒。”

    刘亮愣了一下。

    “你哪儿来的忘忧酒？”

    “我上回走的时候，从灶房里顺了一坛。”

    郭嘉站起来拍拍屁股上的土，“公可以从我那两成里扣。”

    “奉孝，你没有两成。”刘亮有些吃瘪地回了句。

    “我知道。我先记着。”

    当天晚上几人开了个会。

    刘亮、顾皓月、陈乐、荀彧、蔡邕、郭嘉六个人都齐了，典韦站在门口守着。

    荀彧傍晚才赶到，他听郭嘉把周珌其人讲了一遍，听完只问了一句：文书上是不是写着“便宜行事”。

    郭嘉说是。

    荀彧沉默了半晌说：“那就麻烦了。”

    “怎么讲？”刘亮问。

    “御史巡行地方，例有文书。”

    荀彧在屋里来回有了几步，最后坐在刘亮身前，一字一句拆给他听。

    “文书上若只写查某事，他查完此事就得走。可若是便宜行事，他就可以由这一件牵扯到另一件，牵到他满意为止。”

    刘亮站起来，走到墙边，从那儿抽出一块木板搁在几上。

    板上是他前几天让李文写的，字很大，一共三行。

    第一行：屯田。

    第二行：器物。

    第三行：身份。

    “咱们从今天起，就三件事。把这三样，从头到尾自己查一遍。”

    “我要的不是咱们觉得没问题。我要的是，人家怎么挑，都挑不出来。”

    陈乐举手：“哥，这个我懂。这就是那个……”

    他卡住了，没找着词。

    “这就是自己先给自己找茬。”顾皓月接了一句。

    “对！”

    刘亮点点头，心里补了半句：这他妈就是内审。

    审计还没进场，我们先把自己的账翻一遍，看看哪儿会爆雷。

    “从明天起，三天。三天里头，谁想起什么事，不管多小的事都报上来。”

    “说了不罚。”

    顾皓月抬起头：“不罚？”

    “不罚。罚一个，后面人就不敢说了。”

    这三天，长明村过得很热闹。

    李二狗站在门口搓了半天手：去年冬天他从窖里拿过两把粟，喂了工坊那条看门的黄狗。

    刘亮说这个不算。

    李二狗“哎”了一声，转身走的时候整个人轻了三斤。

    有了这个开头，第二天就收不住了。

    从早上开始，屋门口排起了队。

    排队的内容五花八门。有个村勇报告自己去年演练的时候把一根木枪弄断了，藏在柴堆里没敢说。

    管勺的婆子报告她给灶房那只怀了崽的猫每天多留半勺。

    赵四报告他搓的绳有三十丈是拿去跟隔壁后李村换了两只鸡，鸡吃了，绳没了。

    周狗剩排到中午，进来以后说的是碾盘上的赌局。

    刘亮说这个我知道。

    周狗剩说不是那个，是他抽头。

    “你抽了多少？”

    “

    一成。”

    “抽了多久？”

    “半年。”

    顾皓月在旁边把册子翻开了。

    周狗剩吓得脸都白了，说顾先生俺全交出来。

    顾皓月说不用交，我记一笔。往后你这个盘子归村里，一成里头你留三分。

    周狗剩愣了半天，走出去以后跟外头排队的人说了一句：里头能谈。

    这句话让下午的队伍长了一倍。但谁都没想到漏子会出在陈乐身上，他一进门就说他想起来一件事。

    “什么事？”

    “去年秋天，甄家那个甄五头一回来的时候。他跟我聊天，问咱这个犁是打哪儿来的。”

    “你怎么答的？”

    陈乐把脸埋在手里。

    “我说是我哥在外头游学的时候，见过西边有人这么使。”

    刘亮的心一沉。

    那是他自己在荀彧府里编的说法，编给荀彧的。

    这套说法后来他自己都很少再提，因为它太经不起追问，西边是哪儿，谁使的，什么时候。

    “你还跟谁说过？”

    “就他一个。我当时觉得这话没啥。”

    “他信了？”

    “他当时‘哦’了一声。”陈乐抬起头，“哥，我这两天一直在想他那个‘哦’。”

    荀彧听到这里终于开口：“公，此事我来说一句。西边这个说法，彧当时没有追问。不是因为信了。”

    “那是为何？”

    “是因为当时我要的是那张犁。同一句话，在我耳里是一件小事，在他耳朵里是一个口子。”

    蔡邕在旁边听了半天，这时候把杖往地上一顿。

    “此事不难。”老人说，“难的是公从前说过，如今改口。”

    “先生的意思是？”

    “不改口。”蔡邕说，“往下接。”

    “怎么接？”

    老人想了想，说了一句让刘亮愣住的话。

    “公说是在西边见过。那便请公告诉我，公是在哪一年、哪一处、见的是什么样的。”

    “我替公写下来。抄一份呈郡府备档。”蔡邕说，“今日就呈。”

    屋里所有人都看着他。

    “他六月来。公五月呈的东西，是旧档。他到的时候翻出来，是‘早有明文’。”

    “公若等他来了再说，那就是‘临事饰词’。”

    “同一番话，早说三十天，是清白；晚说一天，是心虚。”

    刘亮站在那儿，看着这个五十二岁、眼睛贴着竹简才能看清字的老头。

    这他妈是提前归档。

    出事前把材料补齐叫合规，出事后补那叫伪造。

    他不懂什么叫合规，但他懂官。

    “先生。”他拱手，“晚辈受教。”

    蔡邕摆摆手，忽然又想起什么。

    “还有一样。公那张犁，如今在何处？”

    “张师傅那儿有一张。三月里打的头一张，他烙了字搁着，一直没给人使。”

    老人点点头。

    “搁得好。一件东西若是新造的，它自己就会说话。”

    散会以后，郭嘉没走。

    他在院子里等刘亮，等到人出来，问了一句：“公可知我为何要跑这一趟？”

    “奉孝不是说要看我栽跟头么。”

    “是。”郭嘉说，“可我也说过，我要看的是公栽了跟头之后做什么。”

    “若我不告诉公，公连站着的机会都没有。那就没得看了。”

    刘亮笑了。

    “那奉孝这一趟，是来给我加码的。”

    “正是。”郭嘉一点也不掩饰，“我把桌子摆好，我坐在旁边看。”

    他往院门口走，走到一半停下。

    “周元规此人，我伯父说过一句评语。”郭嘉说，“他说此人从不当面骂人。”

    “他每查一个地方，先在那地方住上十天半月，日日与人笑谈，笑到那地方的人都以为没事了。”

    “然后他一纸文书上去。那一纸上头，一个骂人的字都没有。”

    “只有数目。”

    夜里起了风。

    院墙外头，学堂那间没窗的仓房里还亮着两盏灯，刘亮在门外站了很久。

    他想起去年三月他刚醒的那天，躺在破庙里，身上那卷帛书写着汉室宗亲、祖田七十亩、查无实证。

    那时候他想的是活过这个月。

    一年零两个月的今天，有一人正从洛阳往这边走，随身带着一纸写着“便宜行事”的文书。

    他抬头看了看天。

    树大招风，我他妈这棵树，去年这个时候还是根草。