典韦那句“吃点东西”，刘亮到底是听进去了。

    他从东坡上下来，没直接回屋，绕到了灶房后头。

    陈乐和顾皓月正好也在，陈乐说他睡不着，顾皓月说她也睡不着，三个人凑到了一块儿，谁都没提为什么睡不着。

    陈乐从灶房里摸出来三个粗碗，又摸出来一小坛酒。他倒的时候手有点抖，洒了些在地上。

    “这个是……”顾皓月看了一眼。

    “忘忧。”陈乐说，“兑了水的。我不敢给你们倒原的。”

    三个人碰了一下。

    碗是粗陶的，碰起来不响，就“咚”一声，闷闷的。

    喝了半碗，谁也没说话。

    后来是陈乐先开的口：“哥，我今天下午，把去年到现在的事从头捋了一遍。”

    “捋出啥了？”

    “我捋出来一件事，我越想越他妈憋屈。”

    他把碗放在膝盖上。

    “咱们去年三月刚来的时候，说好的是啥？说好的是活下去。”

    “咱们没抢过谁吧？”

    “咱们那犁，是白给郡里的。咱们那酒，救过官军的伤兵。咱们收了五百多个流民，一冬天没死人。咱们办了个学堂，教一群不识字的认字。”

    他数着数着，声音低了下去。

    “李二狗去年这时候差点要饿死在阳翟城墙底下的，你还记不记得？现在他天天在东坡上码柴禾，码得比谁都齐。”

    “张师傅一辈子打铁没个名字，现在满颍川都知道，长明村张铁打的犁最好使。”

    他停了一下。

    “我他妈想不明白。”

    “咱们干的每一件事，都是好事。怎么就到今天这一步了？”

    顾皓月端着碗，没答。

    “我要是抢了、杀了、坑了人，人家来找我麻烦，我认。可我他妈就是低着头种地。”

    “低着头种地也不行？”

    刘亮一直没说话。

    他把碗里剩的那点喝了，放下，两只手撑在膝盖上。

    “陈乐。”

    “啊？”

    “你这个问题，我今天下午在东坡上想了两个时辰。”

    “想明白了？”

    “想明白了。”刘亮说，“可我宁可没想明白。”

    他抬起头。

    “咱们不是因为做了坏事被盯上的，咱们是因为做成了事被盯上的。”

    “你想想。咱们要是去年做犁没做成，会有人来吗？”

    陈乐摇头。

    “咱们要是收了流民没养活，冬天死一半，会有人来吗？”

    “咱们要是那面镜子没进洛阳，会有人来吗？”

    陈乐没吭声。

    “不会。会来给咱们收尸，却不会来查咱们的账。”

    “咱们做的每一件都是好事，这话没错。可这些好事加起来，变成了一样东西——钱。”

    他伸出一根手指头。

    “钱在这个世道上不是钱，是肉。一块肉搁在道边上，它是好肉还是坏肉不要紧。要紧的是它旁边有没有人看着。”

    陈乐咂摸了一下这句话，说：“那甄五那封信、郡里那道文书、张师傅买不着铁，是……？”

    刘亮冷笑一声，手指摩着碗边。眼神越发的冷。

    “是有人已经开始看这块肉了。还没动嘴，先派人过来瞅了瞅，肥不肥，旁边有没有人守着。”

    陈乐没再说话，把碗里剩的酒一口闷了。

    顾皓月这时候开口：“你说的这个，我今天算了一下咱们这一年在账上到底赚了多少。”

    “镜子、酒、犁、皂，去掉本，去掉口粮消耗和前阵子买地那些花出去的。”

    “净的，一百七十万上下。”

    陈乐吹了个口哨。

    “先别高兴太早。我再给你算一个。颍川一个县令，一年俸禄多少？”

    陈乐说不知道。

    “千石。换算成钱，一年约十万钱。咱们是他的十七倍。”

    “一个郡的太守，两千石。咱们是他的八倍。一个六百石的侍御史，咱们是他的三十倍。”

    她把碗放下。

    “我上辈子家里是做建筑的，我家那个只不过是一个二级资质的小公司，接了几个外地的项目。第二年账上多了八千万。”

    “那年我家公司一共接待了十七拨检查。还不算年检、消防、应急这些。”

    “工商来、税务来、环保来、街道办也来。有的查一天就走，然后开单子罚款、整改。有的天天在办公室喝茶。”

    “我那时候年轻，觉得烦。现在想想，他们不是来查我家的，他们是来看我家值多少。”

    “我爸跟我说过一句话，我当时不懂。”

    “什么话？”陈乐问。

    “他说，你在这条街上开个小卖部，谁都不看你一眼。你要是把它开成了超市，那这条街上所有人都得重新算一遍：这里头有我多少。”

    顾皓月抬起头。

    “咱们去年是小卖部。今年成超市了。”

    典韦来添了一回柴，三人止住了话头。

    他不声不响进来，往灶膛里续了两根，也没问他们在说什么，续完就要走。

    走到门口他又停下，回头看了一眼三个人。

    “俺去外头守着。恁们说，俺不听。”

    说完他真的蹲到了院墙根底下，背对着灶房，一动不动。

    三个人又静了一会儿。

    “那你说咋办？”陈乐说，“我们别赚了？我们把工坊关了，镜子不做了，酒不酿了，回去老老实实种地？”

    “种地他也来。”顾皓月说。

    “为啥？”

    “因为地和人也是数。他今天查的是钱。等咱们没钱了，他就查地。等咱们地也没了，他就查丁。”

    “查到最后，咱们要是什么都没有了呢？那就没人来了。”顾皓月说，“因为咱们死了。”

    陈乐把碗往地上一放。

    “操。”

    他这一声骂得很轻，可是骂完他就没话了。

    刘亮坐在那儿，忽然笑了一下。

    “咱仨去年三月刚过来没几天，你还记得你有天夜里当时说了啥吗？”

    陈乐愣了一下：“我说啥了？”

    “你说，哥，这破地方想吃个火锅都找不着，要是黄巾真打过来了，咱找个山沟一钻，种两年地，什么皇帝什么诸侯都跟咱没关系。”

    陈乐低下头。

    “我他妈当时真那么想的。”

    “我知道，我当时也是。”

    “我甚至比你还想。”

    他抬起头看着夜里那片黑黢黢的山头。一阵风过来，把灶房檐上挂的一串干葱和茱萸吹得撞在一起，哗啦啦响。

    “我今天想明白的第二件事。”刘亮说。

    “咱们这一年，一直有一个前提。”

    “什么前提？”

    “咱们觉得，只要咱们不惹事，事就不来惹咱们。咱们把这个当成了规矩。”

    他摇了摇头。

    “这不是规矩。这他妈是运气。”

    “咱们运气好了一年。”

    “运气好的原因是，去年这地方在打仗，没人腾得出手来看我们。”

    “今年仗打完了，那些从战场上退下来的人开始四下里看：哪儿有肉。”

    “去年这时候，皇甫嵩在忙着打仗，朱儁在忙着打仗，郡里的官在忙着报功，京里的官在忙着分黄巾这块肉怎么切。”

    “没人顾得上问，颍川角落里啥时候多出来一个屯田督尉、一个五百多口人的村子，

    账上竟然有一百七十万钱。”

    “今年不打仗了，大伙儿闲下来了，才想起来该问一句：这块肉，是谁的。”

    他把两只手摊开。

    “咱们这一年做的所有事，都是在把自己养肥。一块不会咬人的、还很听话的肥肉。”

    顾皓月开口：“所以低头没用。”

    刘亮冷笑了一声，接着她的话说道：“这世道，弱者连低头的资格都没有。”

    陈乐坐在那儿，把地上那个空碗捡起来，拿手指头在碗沿上转了一圈。

    “哥。那咱们要干嘛？”

    刘亮没有立刻答，他坐在墙根底下，抬头看那一小片被屋檐切出来的夜空。

    “去年这个时候，我只想着种个地，在这个狗屎糟烂的世道活下去。”

    “我他妈只想种个地。”

    他说完这句，自己先笑了。

    “我想种地，这个愿望本身没有毛病。”

    “毛病在于，我想种地的时候，别人不许。”

    “我要是想接着种地，”他抬起手，在空中比了一下，比得很轻，“我就得有一样东西，让那个不许我种地的人，不敢来说这句话。”

    陈乐盯着他：“啥东西？”

    “权力。”刘亮说。

    “让别人不敢动我，即使想动也要掂量下自己腕子的权力。”

    想起过去一年的所作所为，刘亮讽刺地说道：“好名声没用。咱们名声够好了，御史来的时候一样笑着看账。结果如何呢？”

    顾皓月就一句：“位子不同。”

    刘亮转过头看她。

    “你今天上午陪那个御史坐了两个时辰。你是关内侯，屯田督尉。他是六百石的侍御史。”

    “论爵你比他高。他一进门就把这个说出来了。可你在那两个时辰里，一直是他问你答。为什么？”

    刘亮没答。

    “因为爵是虚的。”顾皓月说。

    “即便他只是个六百石的御史，他手上的权力足以让上头的人忌惮我们，甚至碾死我们。”

    “他手里有一张写着便宜行事的纸。那张纸不值一钱，可它比咱们一年一百七十万管用。”

    “刘亮，我不是要你去做官。我是说，咱们这一年一直算错了一样东西。”

    “咱们算的是收入、成本、风险。从来没算过这样最贵的东西，权力。”

    天快亮的时候，三个人还坐在那儿。

    坛子空了，谁也没醉。

    陈乐忽然说了一句：“那咱们先把王皓弄回来。”

    刘亮点头，最终给这事一锤定音。

    “嗯，先把人弄回来。别的以后再说。”

    刘亮站起来，拍了拍身上的土往院子外头走，走了两步停住，回过头。

    “陈乐。我今天说的这些，别跟外头人讲。”

    刘亮站在那儿，天边刚有一线灰白。

    “咱们这一年过得挺好，是因为没人真心要弄咱们。这话说出去，村里人会怕。”

    “我懂。”陈乐说，“说出去，跟自己认怂也没两样。”

    “不是认怂。是没必要让五百多口人跟着咱们一块儿睡不着。咱仨扛着就行。”

    陈乐点了点头。

    顾皓月把三个碗摞起来，抱在怀里，也站起来了。

    “刘亮，我今天头一次觉得，我这本册子上有一样东西是写不清的。”

    “不被人随便拿捏，一年要花多少钱。我算不出来。”

    “算不出来就不用算了，皓月，你记得流寇来袭那次吗？”

    “记得，咋了？”

    “当时我说，与其缩着等死，不如换个活法。今时今日我方才明白，在这个世道，不是本分就能活下去的。”

    天边那道灰白褪去，晨光乍现。