第二天一早，荀彧拎着个食盒就来了，他进门把盒子往几上一放：“我昨夜回去一夜没睡，天亮之前想通了。”

    刘亮问他想通了什么。

    “我昨夜错在把这些事当成一件事来想。”

    他伸手把盒子里那几张胡饼拿出来，一张张摆在几上，摆成一排。

    刘亮看着那四张饼，一时没明白。

    “长明，我昨夜所思所想的是，”荀彧指着第一张，“周元规此人，图的是财。他要财，是因为他在御史台八年挪不动窝。他挪不动窝，是因为无党。”

    “他无党，这是他的短处，也是他的长处。长处是没人能替他做主，短处是……”

    荀彧把第二张饼推过去半寸。

    “也没人替他挡。”

    刘亮的手指头在几上敲了一下。

    “先生接着说。”

    “我昨夜想那七条路，条条通向破财，是因为我只盯着他这一个人。”

    “我把他想成一堵墙，想的是怎么翻过去。天亮时我幡然明悟，他并非一堵墙，而是一个站在墙上头的人。”

    他把第三张饼往前一推。

    “我不必翻墙。我只需问一句：他站的那面墙，稳不稳。”

    “彧将此事分为三路去做。第一、此人在御史台八年，巡行地方不下十次。一个八年不动的六百石，年年出巡，年年空手回洛阳，这不合常理。”

    “如此他必有旧账。我有几位同年在尚书台、在御史台、在两三个郡府。我今日就发书。”

    “要多久？”刘亮问。

    “一月。”

    荀彧说到这里，转向蔡邕：“第二路，清议。伯喈公，此事非公不可。”

    老人一直坐着没动。他听完，把杖往地上顿了一下。

    “我明白。可我有一句要先说清楚。”

    “先生请讲。”

    “老夫如今是亡命之身。”蔡邕说，“我的名字若出现在这件事里，一是于公有害，收留罪臣；二是于事无益，一个流亡六年的人说的话，谁会听？”

    蔡公身侧的蔡琰一上午没说过话，只静静听着众人商议，这时候突然开口：

    “父亲。这事原也不必父亲出面。”

    蔡邕转过头。

    “昭姬？”

    “父亲这六年，走了六个郡。”蔡琰说，“每到一处，父亲去拜访藏书人家时，我都随侍在侧。那些人家的门第、姓名、年岁、彼此如何称呼，儿都记得。”

    “父亲不必出面，由我替父亲写这十七封。”

    “十七封？”

    “是，十七家。”蔡琰说，“陈留三家，河内两家，颍川四家，南阳三家，鲁国两家，还有三家在洛阳。”

    “这十七家里头，有九家的家主与父亲通过书，有四家的子弟受过父亲的指点。这些人不在官场，但这些人开口，士林就会知道。”

    蔡邕坐在那儿，胡子抖了一下。

    “昭姬，你这些是从哪儿记的？”

    “儿幼时在洛阳家中时，每逢家里来客，儿在屏风后头听。”

    蔡琰语气平淡，似在说一件无关紧要的小事。

    “后来在吴地、在庐江，父亲每到一家，都是儿替父亲誊抄数目、整理文书。抄书目的时候，顺手就把那家的人也记了。”

    老人张了张嘴，半天没说出话来。

    “你记那些人做什么？”

    蔡琰想了想。

    “未想过。就是记住了。”

    刘亮坐在下首，胸口萌生一股异样的情绪。

    她兴许没意识到自己在做什么，她才十五岁，却把六个郡、六年、上百个人名、门第、往来全存在脑子里，这他妈是一个人形的关系网数据库。

    “姑娘。十七封信，要写多久？”

    “三日。”

    “三日写十七封？”

    “我写字慢。”蔡琰说，“可我不用想。”

    荀彧点点头说：“如此甚好，此第二事便交由女郎。彧要说的第三路，是镜子。”

    众人闻言有些诧异，荀彧未作停留接着说道：“去年四面镜子随表进了洛阳。正月里宫中有回音，当时赐了东西下来，问了一句这个东西是哪里来的。”

    “奉孝说，坏事就坏在这一句，可这一句也是好事。”

    顾皓月抬起头：“先生此话怎讲？”

    “因为这句话是宫里问的。如今满洛阳都知道天子问过这一句。那么，一个六百石的侍御史，去查一件天子问过的东西——”

    “他查得越狠，他越像是在查别的什么人。”

    刘亮的眼睛亮了一下，瞬间领会了荀彧的意思。

    “先生的意思，是把那面镜子推到明处去。”

    “我要再上一次表。我要把这一年长明村所做的每一样，一件不落地写上去。”

    “垦了多少田，收了多少人，办了多少学，出了多少器物，这些器物卖到哪儿、得了多少钱、这些钱又买了多少粮、养了多少人。一笔一笔全写上去。”

    顾皓月盯着他：“你要把账送到洛阳去？”

    “对。”

    “你疯了？”

    刘亮摇摇头，和荀彧对视一眼笑了：“咱们的账挑不出错。昨天他看了四个时辰没挑出来。既然挑不出来，那这本账在他手里是刀，在天子案上就是功。”

    蔡邕忽然拍了一下膝盖。

    “妙。”老人说，“此谓自陈。公自陈，则他人无可陈。公若不陈，他一纸上去，写的就是他的数目。公若先陈了，他再上一纸，写的数目若与公不同……”

    老人笑了。

    “那要解释的就不是公了。”

    刘亮心里补了一句：这他妈就是先把年报发出去。你财报一披露，做空的人再放消息，市场先问的是他有没有证据。

    一旁一直在听的陈乐，突然开口：“还有一件事。救回王皓，我不去劫人。我去赎货。”

    屋里几个人都看着他。

    陈乐昨夜回去想了一宿。

    “叶县那边扣人的名头是货，理由是来历不明。”

    “他扣的是货，人是‘留’的。那我就按扣货来办。我带王皓那几个伙计去，带上契、烙印、册子抄本。”

    “我也不跟他吵。我请他核。他要核多久我就陪多久。他核一天我就住一天。”

    顾皓月问：“你住哪儿？”

    “县衙门口呗。”陈乐说。

    刘亮听到这里，瞬间明白他要干啥。噗嗤笑出声，陈乐这招够损的。

    陈乐咧了咧嘴，嗤笑了一声：“我带二十个村里的人，我不闹事，不喊冤，不堵门。就在县衙对面找块空地，搭个棚子，一天三顿在那儿吃饭。我们等他核完。”

    荀彧笑了。

    “陈君此计，我从未听过，可我觉得极妙。”荀彧说，“二十个人在县衙对面吃饭，他能拿什么罪名赶？”

    “他若赶，那就是他心虚。他若不赶，全县的人日日看着，拖得越久对方就越被动，一个县尉扣了那么多天还没核完，这话传出去，比骂他难听。”

    陈乐得意起来了。

    “这个我熟。”他说。

    顾皓月看了他一眼：“你哪儿熟？”

    陈乐说：“工头拖工钱，工人不闹，就每天在办公楼门口底下坐着吃盒饭。坐了六天，钱就发了。”

    陈乐说完意识到这话不合适，闭嘴也来不及了，侧眼看了荀彧和蔡公一眼，没见他们露出异态，赶紧闭了嘴。

    刘亮听完却忍不住又笑了一阵，这他妈是维权蹲守，叶县县衙门口，即将出现二十个自带干粮的老实人。

    “陈乐。有一条红线你要注意。”

    “你说。”

    “不许有一个人骂人。不许有一个人喝酒。”

    陈乐拍胸口：“这你放心，

    包在我身上。”

    “不许有一个人动手。”刘亮说，“哪怕人家先动手。”

    陈乐愣了一下。

    “人家先动手也不还？”

    “不还。人家动了手，这件事就归他解释了。咱们要的就是他解释不清。”

    散会以后没多久，典韦到了门口，他站在那儿，两只手垂着。

    “主公，陈乐带二十个人去叶县，俺想跟着。”

    刘亮摇头：“不行。你去了就是打仗。”

    “俺不打。”

    “你不打，他们看见你也怕。他们一怕，就有人要往上报，说长明村带甲士来了。”

    典韦低下头琢磨了下后说：“那俺不带戟。俺就跟着做饭。不是说要在县衙对面吃饭么？二十个人一天三顿，得有人烧火，俺会。”

    刘亮坐在那儿，看着眼前这人，心中轻叹一口气，语气软和了许多：

    “典兄弟，你烧火烧得怎么样？”

    “一般。”典韦老老实实地说，“俺烧的饭不好吃。”

    陈乐在旁边插了一句：“那你去干啥？”

    典韦想了想：“俺去了，你们心里踏实。”

    三日后刘亮去寻蔡琰的时候，她正把最后一封摊在几上，逐字逐字地往下写，十七封信摆在案几上，信里没有一个字提周珌，也没有一个字提告状。

    “我家藏《尚书》正本一部，熹平年间东观所出，前岁渡江时浸水，今已重录。家父说，此本当年从公家借校过三日，特此奉闻。

    家父如今寄居颍川一村中，村中有蒙学一所，学者二百七十四人。父亲每日校书四个时辰，眼睛已不能看清一寸外的东西。父亲说，此生尚有几年，愿把手上未了的书校完。

    父亲又说，此村之主年少无学，却肯以一村之食供一老朽校书，此事父亲三十年未见。”

    十七封信，十七个不同的说法，说的都是这三件事。

    刘亮站在几旁看了很久。

    “姑娘。”

    “公讲。”

    “这十七封信里，一个字没提我的事。”

    蔡琰把笔搁下，用左手按住右手腕，按了两秒。

    “我问公一件事。若有一日，公听闻家父在某处校书，公会不会问一句，他在哪儿？”

    “会。”

    “若公听说他在某一家中，会不会问上一句：那是谁？若再过些日子，公听说那个人被人查了……”

    她抬起头看着刘亮，刘亮意会接了下句：“那人只会觉得，查我的人，有点不识相。”

    蔡琰笑了，接过他的话继续说：“士林不是官。士林没有兵，也没有印。士林只有一样东西。”

    “说话。”她说，“一百个人同时说一件事，那件事就成了真的。因此我这十七封信不是告状。我是在让这一百个人知道，这件事里头有一个老头在校书。”

    她低下头，把最后一行写完，吹了吹墨。

    “往后周元规做什么，都要多想一层。他会想：动这个人，那蔡公怎么办。他一犹豫，就慢了。这一慢，公就有时间了。”

    刘亮站在那儿，忽然想起去年秋天顾皓月给玻璃镜定价的那一夜。一个把价钱算到骨头里的人，一个把人情算到骨头里的人，这个村子现在有两个。

    “昭姬，我替这村里五百多口人谢你。”

    蔡琰把笔洗了，放回笔架上。

    “公不必谢。”她说。

    “为何？”

    “因为我现在也是这村里的一个。”

    她收拾了几上的纸，抱起来，走到门口停了一下。

    “父亲今日跟我说了一句话。他说，这一回若能过去，公须得记着一件事。”

    “什么事？”

    蔡琰抱着那摞信，站在门口的光里。

    “一个人若要护住很多人，光是心好没有用。”

    “公得爬得高一点。”