这一千二百万，像块磨盘压下来，限时三月，迫在眉睫。

    郡府上下反倒稳得很。掾史照旧点卯、抄文书、廊下拱手。他们不是不知道洛阳要钱，是知道得太清楚。这钱，历来就不是太守掏的。旧例摊下去就是了。至于摊给谁、怎么摊，四十年摊了十一回，郡府里有现成的账本。新太守一到，先熟悉这本账，这就是规矩。

    卫主簿把那本账抱来了。一摞发脆的旧簿子，小心搁在案上。

    “四十年的摊派旧例，下吏都理出来了。熹平二年那一回，数目跟今年最近。府君照着那一回办，稳妥。”

    刘亮没翻。

    “照那一回办，一千二百万摊下去，一户摊多少？”

    “上田之户，三百。中田，一百八。下田……”卫主簿没往下说，“下田本就交不出。历来是先摊上去，交不出的，乡里大户会先替他垫。”

    “大户垫上了，底下那户拿什么还？”

    卫主簿翻开册子其中一页。上头写着“未足”，底下是密密麻麻的人名、丁口。

    “此有旧例。地抵押给大户，地不够再卖牛，再不够，卖人。”卫主簿的声音低下去，“或卖田宅，或绝命于棰楚之下。府君，比起因交不上税死在棍棒之下，卖田室、鬻子孙，至少能活下来。”

    “如此，洛阳竟无一人说话？”

    “府君，昔年光武年间，公赋既重，私敛既深，帝曾下诏：‘民有嫁妻卖子欲归父母者，恣听之。敢拘执，论如律。’但——”

    言尽于此。

    刘亮已经明白了。朝廷横征暴敛，地方私征加赋，百姓被逼得走投无路。要么因交不上税死在官府的棍棒底下，要么卖身给豪强留一条命，再不然沦为流民。朝廷虽然禁止豪强阻拦被卖的妇人孩子归家，但重税之下，这是百姓没得选的选择。

    “这四十年的账，到我这儿，断了。”刘亮把那摞旧簿子推回去，“摊派这条路堵死。一千二百万，我另想辙。不从这一郡百姓的娃身上想。”

    卫主簿捧着那摞簿子，怔在那儿。

    他在郡府十九年，见过六任太守照着这本账往下摊了十一回。头一回有人把它推回来。

    刘亮站起身，走到窗前。窗外几个属吏抄着手站在廊下，呵出的白气一团一团。

    他忽然想起上任前几日卫主簿那一礼，那三个锁着的仓，那三万七千条命。

    他回过身。

    “本官要开仓。”

    卫主簿脸色一变：“府君，那三仓是三年前洛阳一道‘郡仓不得擅动’的令封的。府君上任才几日，就当众砸洛阳的令——”

    “我知道那是洛阳的令。”刘亮截住他，“我也知道那道令底下烂着多少粮，外头又冻死过多少人。走。”

    三仓在郡府后墙根，一排三座屋子打通，夯土墙壁，铁皮大门。门上的铜锁年久未启，锁上生了一层青色的铜锈。

    主管仓曹的黄令史迎上来，满脸堆笑：“府君，这钥匙交割时没到下吏手里。那封令又是洛阳下的，擅开干系太大。下吏这就着人去问，总要三五日，府君稍待。”

    三五日？

    刘亮看着那把黑锁，扭头喊了声：“二弟，开仓门。”

    典韦两步跨上来，把铁戟横过来，戟锋抵在锁鼻上。

    “府君，使不得！这是洛阳封的——”

    “出了事我担。开。”

    典韦手上一沉。咔嗒一声，锁连着锁鼻崩飞出去，滚进雪里。

    铁皮门推开，一股霉臭劈头盖脸涌出来，熏得人睁不开眼。

    满满一仓的粟。但粮食黑得结成一整块，顶上覆着一层灰白的绒。光和五年封进来的粮，锁在这道洛阳的令后头，烂了三年，烂成了一仓一仓的黑饼。

    黄令史站在门口，不敢吭声。

    刘亮走进去蹲下，抓了一把。那已经不是粮了。在掌心里一捏，成了一把发臭的烂泥。

    他蹲在那堆粮食前，想起卫主簿那晚的话。去岁，颍川一郡冻饿死三万七千。

    那三万七千人一个一个冻饿倒下去的时候，这三座仓里锁着满满的粮。让他们死的不是天灾，不是贼，是洛阳一道“不得擅动”的令。

    末了，他站起来，语气很平静。

    “主簿，这三仓点清：哪一仓、封了几年、奉的哪道令、霉了几成、还剩几成能吃。一条一条写明白，立一道文书贴出去。”

    “能吃的登记造册，开春赈济。烂透的清出去深埋。”

    他拍了拍手上的烂泥，回头看着黄令史，也像在对那道看不见的令说话。

    “我不是擅动朝廷储备。我是把一批烂了三年、再锁就要生蛆的陈粮，据实清了。洛阳那道令，压不住我。”

    黄令史的腿软了半边。

    回到正堂时天已经黑下来。顾皓月正等在堂里。进这郡府头一日，她就把各曹的籍册、账簿一样一样过手，此刻面前摊着两本册子，一本旧的，一本她自己新起的。

    “三仓开了，堆满了烂了三年的霉粮。”刘亮坐下，把手上最后一点烂泥的味道甩开，“摊派这条路，走不通。”

    “哥，不往下摊，这一千二百万从哪儿出？”顾皓月问。

    “不知道。”刘亮说，“可摊下去，底下百姓就得卖地卖孩子。”

    顾皓月看了他一眼，没再问。她提笔，在那本旧账的末尾单起了一栏，写了两个字：未足。

    刘亮没说话。他把那卷黄绢重新拿起来，看那个“限三月”。

    他一个刚上任、郡仓里堆着一仓霉粮的太守，要凭空变出七年的钱来。

    但钱，不一定只能从人身上抠。

    “皓月。”他说，“明日起，把颍川十七县的田籍，给我从头理一遍。我要知道两样：哪些地在册、有主、交着税。另一样，哪些地荒着。”

    “哥，你想动田籍？”

    “荒着的地不纳赋，可它是地。地能种粮，粮能变钱。”刘亮说，“这一千二百万，我不摊给活人，我从这些账面上的‘荒地’里找。”

    次日顾皓月着手整理田籍。理到第三日，便发现了“荒田”。

    阳城县底下有一片乡地，册上记着水灾绝收、田土荒废，免赋已经三年。可顾皓月拿旧年的雨水、河讯一对，这三年里阳城并没有大灾。

    “荒的不是天。”她把册子推给刘亮，“是人。这片地报了荒免了赋，可它没真荒。它换了个法子还在种，还在收，只是收的粮不进官仓，进了几家大户的私仓。”

    “报荒免赋，私下照种。”刘亮把那一页看了两遍，指节在乡名上敲了敲，“朝廷的赋，他不交；地里的粮，他独吞。这样的地，颍川有多少？”

    “不知道。”顾皓月说，“这一片是撞上的。要一片一片查出来，得把这一郡的地重新量一遍。”

    重新量一遍。

    刘亮把这五个字在心里掂了掂。他知道这五个字底下压着什么。量一郡的地，是把几十年来这些大户悄悄吞进肚里的东西，一样样重新掏出来。这是要动他们的命根子。

    一千二百万在前头催着，他还没那个力气，同时跟整郡的大户开战。

    临近傍晚，阳城县递上来一桩人命。一个佃户，溺死在自家村口的水塘里。县里验作意外，报到郡府来备案。

    按规矩，备案只是走过场，画个押就完了。刘亮把那份验状调来查看，看完把卫主簿叫来了。

    “这验状，你看出什么没有？”

    卫主簿接过去细看了一遍，眉头慢慢皱起来。

    “只有令史的印，没有里正同验的押。”他说，“按老规矩，验尸得令史、里正当场同验。验状一式三通，县、乡、苦主家各存一通。这一份只一通，里正那一栏是空的。”

    “为什么空？”

    “下吏不知道。”卫主簿顿了顿，声音压低，“可下吏在这郡府十九年，见过

    不少这样的‘意外’。一个佃户溺死在自家村口，溺死的人该有的挣扎、该呛的水，验状上一个字没提。这样的验状，单通、缺押，多半是有人想让它快些了结。”

    刘亮把验状搁下。

    “主簿，从今日起，颍川一郡验尸立三条。”他说得很慢，“第一，凡验尸，令史与里正当场同验，缺一不成。第二，验状一式三通，县、乡、苦主家各存一通，少一通，不予备案。第三，验状上该有的、没有的，都要写实。若有一个字虚的，验的人担罪。”

    “这三条，你拟成文发下十七县。就从阳城这桩起，这一份封退回去，着令史、里正重验。”

    卫主簿捧着那份验状。

    这个在郡府熬了十九年、见过六任太守画押了事的老吏，盯着眼前这个刚上任、连郡仓都亲手砸开的年轻人看了半晌，慢慢行了一礼。

    “下吏这就去办。”他说。

    入夜时，荀彧忽然造访。他进屋就从袖里抽出一样东西搁在案上，正是前几日卫主簿那摞摊派旧例。荀彧不出声，看着刘亮，像在等他会不会把这摞东西再要回去。

    刘亮连眼皮都没抬。

    “文若绕了半圈，是想问我，砸了郡仓、退了摊派、又立了验尸三条，知不知道自己动的是谁的肉？”他把手里那支笔搁下，“我知道。这一郡几十年来太守三年一换，那几大家横亘在此几百年。摊派是他们分的，连县里一条人命验作意外还是他杀，也是他们一句话的事。至于那三仓的霉粮，烂了三年没人敢碰，是因为封它的是洛阳一道令。历任太守到颍川，头一件事是先跟那几家拜码头。这些，不必你教我。”

    荀彧那点试探的神色散了。他倒也不恼，反添了三分郑重。

    “公既都看得明白，”他往前半步，“为何还砸？公上任才七日，一千二百万在头上压着，正是要借他们的力、要从他们嘴里抠食的时候。这个节骨眼上，把他们几十年的规矩一口气砸三样，这是把还没照面的仗，提早点着了。”

    “借他们的力？”刘亮笑了一下，那笑里没什么暖气，“文若，我要真跟那几家把话说了，这一千二百万还是得摊到底下人头上，一样得卖儿卖女。我借得了他们的力，就得还他们的情。往后这颍川，到底是我说了算，还是他们说了算？”

    荀彧不接话了。

    “这仗早晚要打。”刘亮站起身，走到窗前，“晚打，是我求着他们、欠着他们，等他们哪天不痛快了再翻脸，那时候被动的是我。早打，是我来挑时辰、挑由头。开仓是清烂粮、明是非，拒摊是恤民，立验尸是明刑，退命案是纠冤。桩桩件件我都占着理。他们要动我，得先想想，拿什么名目动一个上任七日、样样占理的太守。”

    窗外雪又落了。他背对着荀彧，语气和缓。

    “所以我不是不知道会点着这把火。我是特意把这把火先点起来。”

    荀彧站在他身后，看着这个年轻人的背影，半晌，无声地笑了。他这趟来，是来提醒的。这会儿倒觉出自己那点提醒多余了。

    “那公可想好了，他们头一手会怎么出？”

    “不好猜。”刘亮转过身，“他们不会明着拦。明着拦落人口实。多半是捧着试探，看我是真有本事还是虚张声势，看我这把火要烧多久。看明白了才会跟我动真格。”

    “所以你我这几日别急着往前冲。”他重新在灯下坐定，“该办的政务照办，把理占足。剩下的，等他们上门。”

    “他们要试，”他抬起头，灯火在他眼里跳了一下，“等上门那日，我接着。”

    荀彧拱了拱手，退了出去。

    窗外的雪不知什么时候又下起来了，落在郡府后墙那三座砸开了门的仓上，一层一层，把那把崩飞在雪地里的黑锁，盖住了。

    一千二百万，还差着一千二百万。

    可刘亮心里清楚，从他砸开那三仓的第一下起，这一郡的水，就已经被他搅动了。