“每人负责核对三处。”

    顾皓月跟书佐们讲对册法子：流民册一千四百六十二口人，一人一页，全誊成活页，挂满了三面墙——左墙挂辛家的册，右墙挂乡籍，中间一案，摊着赈粮簿。

    “流民册、乡籍、赈粮簿三册互证。若几处都对上了，这个人，就不是庄上嘴里‘收留的可怜人’，而是官府册子上本该有名有姓的人。”

    辛家册上：耿四，中平元年投东郭钟家庄。乡籍：无名。赈粮簿：中平元年冬，领过三个月粥；二年春起，再无一笔。

    “二年春往后，一口粥没领。”书佐说，“要么人没了。要么——人在庄上，庄上管饭，不领赈。”

    “人在庄上，乡籍却无名？”顾皓月把这一页从册上取下来，“对不出的人先整理出来，名挂上板，叫认得他的人来对。”

    长社来的鹿仲一家，中平元年长社城破，他带着妻子、两儿一女投到了东郭钟家的庄上。辛家的册上清楚记着：鹿仲，原籍长社西里，有田七亩。

    赈粮簿上也对得上：中平二年春，东郭乡粥厂，鹿仲领粥三个月，月月按着指印。

    乡籍上，没有这个人。

    七亩田呢？

    人投庄那一年，原籍的七亩就由“庄上代管”。代到今日，第四年了。人在钟家庄上，田在长社籍外，两头都不上册。

    这样的名字，墙上越来越多。

    东郭一乡核完那天，书佐把数报进里间：三百一十七口人，原籍的田，四十一顷八十亩。

    卫主簿站在墙下。

    “其丁不隶乡。”他把这五个字低声念了一遍，“府君量了一年的田，这田底下，还压着这么多人。”

    ——

    腊月十四，东岗下的三个月公示期满了。

    每行底下都写着同一句内容：此田现由钟氏耕种，契称已焚。公示三个月，有契执契来对。

    到期这一日，卫主簿带着核曹的书佐、东郭的里正，以及清丈队。到时乡口已经聚了几百号人。

    没有什么仪式。书佐站上条凳，开始唱名。

    “东岗下至岗南田，一百二十亩。”

    里正应声：“地在。”

    周四报底数：“绳量的，一百二十亩，不差。”

    “公示期满，无人执契来认。”书佐扯着嗓子唱出最后一句，“照板上章程——入册！”

    卫主簿提笔，在“待认”两个字旁边添了两个字：入册。

    人群里有人小声问：“这就……归官了？”

    “归官了。”

    “钟家不来认？”

    围着的人看着卫主簿添上去的那两个字，像看着一扇开了六十年的门，被人从外头轻轻带上了。

    ——

    三日后的东郭乡口，顾皓月亲自坐镇。她把半年以来说了无数遍的章程，在这张桌前又重复了一遍。

    “无人认领的官田招人屯种，屯种之人录入屯田册。归册之后：第一，官府分田，三十税一。第二，农闲以工代赈，修渠铺路，按日记工，按月支粮。第三，凡归册之人，家中子弟入义学，免束脩。”

    桌前排队的，多是各庄上的佃户、流民。

    鹿仲打头排在第一个。他走到桌前，手在衣襟上擦了又擦。

    “先生。”他指着册上那个名，“这个鹿仲……是俺？”

    “长社西里，田七亩，中平元年投庄。”书佐念完，抬头，“是你。”

    鹿仲盯着那个名字看了半天，忽然压低声：“先生，俺斗胆问一句。俺在钟家的庄上种了四年地，吃钟家的，住钟家的。今日上了这个册——”他咽了口唾沫，“庄上要是恼了，把俺们一家撵出来，这腊月天的，俺们五口睡哪儿？”

    排在后头的人一下子都竖起了耳朵。

    “问得好。”顾皓月把话接过去，“所以章程里还有一条，投庄归册，不断庄。”

    “三年过渡。你人上了屯田册，今年照旧住庄上、种庄上的地，庄上收的租，从四成压到三成半，明年三成，后年三十税一，一年一降，全郡都是这个数。庄上若因你归册撵人——”

    她顿了顿：“荒年开仓的规矩写在板上。撵人的也一样。东郭的板就在乡口，今日撵你，明日一乡的人都对得着。你再想想，他敢不敢。”

    鹿仲站在那儿，掰着指头算了半天，算不明白，索性不算了。

    “俺摁印。”他说，“横竖，俺想叫俺娃去义学。”

    他摁下指印的时候，顾皓月低头翻册，忽然想起去岁下亭乡有个投庄的老汉说过一句话——俺不算人，俺算庄上的。

    十日之后，各乡的屯田桌前，指印摁过了四百。城西的旧渠上，以工代赈的头一班人动了土。工地上支着粥锅，按日记工的木牌挂在渠岸的柳树上，风一吹，牌子碰着柳枝，响个不停。

    鹿仲摁完印，回庄的一路上，脚步都是虚的。

    庄头果然在庄口堵他：“听说，你今日在老槐树底下摁了印？”

    鹿仲攥着衣襟，半天憋出一句：“……摁了。”

    庄头盯着他看了几眼，啐了一口，转身走了。

    当夜，鹿仲把婆娘和三个娃拢到一个炕上，自己捏着柴刀顶着门坐了一宿。

    三日过去，没人来。

    第四日清早，他上了渠。管事的递给他一块新木牌、一把小刻刀——牌上刻一道，就是一天工。鹿仲把木牌拴在腰上，睡觉也不摘。当夜婆娘摸着了，嫌咯得慌，骂他魔怔。

    东郭乡口的公示板，除了到期的地数，新添了一栏“待认”的名。

    之前核对出来查无此人的耿四，就放在第一行。挂到第七日，有个拾粪的老汉听念板的书佐念完那个名，他半晌没动，忽然问：“耿四——可是长社口音、左脚有点瘸的那个？”

    “册上没记脚。”书佐说，“就记着他中平元年投的钟家庄。”

    “那就是他。”老汉把肩上的褡裢卸下来，“不用对了，这人早没了。中平二年开春，饿死在南坡的破窑里，是俺同他侄儿拿席子卷出去埋的。他侄儿，前年也没了。”

    “他那三亩地呢？”

    “地？”老汉笑了一声，笑得发苦，“人尸骨未寒，地就‘佃’给庄上了。俺还说么，人都没了，这四年租是谁纳的？”

    书佐把这一笔记进册里：耿四，长社人，殁于中平二年春。记完，叫老汉在笔录上摁了印。

    老汉摁完，问：“写上这个，他那三亩地就能从钟家手里下来了？”

    “地是官田了。”书佐说，“名，入官府的册。死了的人，名字归官府记着，不归庄上。”

    这一笔当天报回册房。顾皓月盯着“殁于中平二年春”几个字：“抄进旬报，送府君。一个字不许省。”

    ——

    入册、开屯两件事顺着各乡往下走。腊月二十，册房墙上对不上的活页摘下了一多半——这些人大部分都找着了。

    顾皓月把钟氏一门的数单独誊在一张纸上，送进了里间。

    她把那张纸推到案前：“钟家的田核到现在，板上坐实的官田、人册挂名原籍‘代管’的田、加上庄上隐户耕种的，三笔合起来——”

    “九千一百亩。”

    里间霎时静了。

    九千一百亩。去岁清丈头一回下乡，全郡试点量出来的隐田都不到这个数的零头。这还只是钟氏一门。

    “这还没完。”顾皓月说，“各乡庄上，辛家册上有名、乡籍上无名的，光钟家就有一

    千一百余人。”

    “这些人头里有一个耿四。”她说，“中平二年就饿死的人，名字还挂在钟家的丁册上，替他从前那三亩地‘纳’着租。这样挂了名的，册房墙上还挂着好几页。”

    荀彧拿起那张纸从头到尾看了两遍，忽然笑了一声：“六十年里颍川闹了七次荒，钟家的仓门每回都开。彧从前总想，他一门的仓怎就深不见底？今日才算明白。”

    “所以这一仗，”刘亮说，“就是叫全郡的人都看清，他所谓的德，是拿什么垫的。”

    ——

    另一头的钟府上，钟瑾正站在三座大仓中间，管事跟在后头，小声报着今日的消息：东岗下开始登记入册，庄上的去了四十三个，更多的还在后头排着队。各乡人册核完，府里誊出一张总数，九千一百亩。

    钟瑾听完，没言语。

    他走到当中那座仓跟前，伸手在仓门的锁上摸了一把。

    “田上的事，”他开口，语气平静，“老夫认了。”

    管事一怔：“主人？”

    “入册，是人家的章程。”钟瑾背着手，看着仓，“老朽的章程，在这上头。”

    “九千亩，数他量出来了，账也对得上。”钟瑾把手收回来，“这一步，他走得干净。这块不必再与他硬碰。”

    “那……屯田册那边，庄上要不要——”

    “不拦，由他去。”他仰起头，看着仓檐底下垂着的一排灯笼。“老朽问他那句话，他到今天也没答。量得出数，养得起人么？屯田册写得再好，田里的粮也要长到来年秋收。这一冬一春，一郡人的粮，在仓里。”

    他收回目光：“传话下去。南路收粮的人，加一倍。”

    ——

    腊月二十三，小年。

    阳翟城里的三家粮行，同时挂出只收不卖的牌子，柜上的价牌翻过来，一斛粟比月初又高了三十钱。

    魏三进城报信的时候，核曹正在盘账。

    “渡口那边出了新章程。”魏三躬着身，“打前日起，汝水南来北往的粮船，一到渡口就有人统收——南阳过来十几拨牙人，见粮就收，价钱比市价高两成，只一条：粮不过颍川。收了就地囤在汝南的仓里。”

    “南路的粮断了。”

    荀彧的手指在案上轻轻点了两下：“钟瑾勾连南阳，不是一日两日了。市价他抬了两个月，一日一钱两钱，托着走。喂到今日，粮行收板，渡口设卡。”

    刘亮笑了一声：“他倒是打了副好算盘。”

    魏三走后，刘亮又叫来一位吴姓掾史：“你明日也走。带足钱，去汝南买粮。”

    “南路……袁氏在那儿。”掾史踌躇着开口。

    “就是去看看，他袁氏的帖子，把路堵到什么份上。”

    顾皓月抱着粮册进来的时候，脸色不太好。

    “盘完了。”她把册子摊在案上，“郡仓、乡仓、长明村的仓全算上，现存的粟，共计三十七万斛。”

    “三十七万。”陈乐凑过来看了一眼，“听着挺多啊？”

    “全郡四十三万人。”顾皓月说，“按每人一升，只是饿不死人的数。每天就要下去四千三。”

    陈乐的笑僵在脸上。

    “这是全郡都吃官仓的算法，暂时还没到那一步。”她把册子翻过一页，“可市价再这么抬，城里的贫民、各乡断了冬粮的，头一波就要靠郡仓撑着。这仓开不开，开多少，章程得赶紧定下来。”

    她抬起眼：“如果事态真到了靠开仓放赈的局面，这三十七万斛，顶多撑八十六天。”

    窗外明月高悬，外头还能听见零星的爆竹声。

    刘亮合上册子：“不等。”他看向陈乐，“明天吴掾史回来，就知道那头什么情况了。”