翌日清晨，十三人准备从红泥寨出发——十位客人、奚婆、她的侄子（中年男人）木呷、寨主儿子拉格。

    “早上棉絮云，午后必雨淋。现在天上布满棉絮云，中午过后会下雨，大家最好提前拿出雨衣。”宋沅拘谨地抓紧背包的肩带，担心他们不信自己。

    封九霄第一个打开登山包，拿出紫色的雨衣束着登山包的提带。连泽旭他们跟随封九霄，提前拿出雨衣。

    封云驰了解哥哥的德行，既然他二话不说照做，那么宋沅的话是真的，她也翻出橘色的雨衣，绑在肩带上。“最好换防水的雨裤，外套换冲锋衣。”

    她的一句话，使大家回房间更换防水衣物。

    终于出发。

    “你是天气预报吗？”路锋跟上宋沅询问。

    她难为情地一笑：“我们那边看天气播种和收割。”

    路锋恍然大悟，给她竖起一个大拇指。

    宋沅感到肩上的压力微微减轻，露齿莞尔。

    他们披荆斩棘，穿过丛林来到白草山的支脉，其连接哀牢山的支脉。

    队伍的领头人，是常年在山里狩猎的木呷和拉格。封云驰束着高高的马尾，背着高大的登山包，跟在他们后面学习分辨野兽的足迹。

    连泽旭跟上封云驰，递给她一块果干：“尝尝吗？寨子晒的桑葚干。”

    她接过来放嘴里，丹凤眼微弯：“好甜。”

    “就知道你喜欢。”他笑着给封云驰一包。

    后面的路锋眼酸，敲打表哥：“体贴的男人容易带跑女人。”

    路峭斜睨他：“是驴是马改不掉，爱找谁找谁。”

    路锋听出他心情不好，连玩笑也不开了。

    中午，众人砍掉一片杂草灌木，撒下驱虫粉，原地休息进食。

    “木呷叔，这几天你真的没有打听到，山下有口音奇怪的游客吗？”封云驰到木呷的身旁坐下，倒在路边的树干恰好能当座椅。

    木呷先灌一大口水。“真的没有。一路上我让拉格注意有没有人尾随，他没有发现，证明你们已经甩掉那些日本人。”

    封云驰稍微放心，不管日本人想找什么，万万不能让他们得逞。“我们还有多久到哀牢山的支脉？”

    “天黑前可以到，不过山里的天黑得快，野兽多，天气反复无常，我们今晚不往哀牢山里走，在护林员的木屋过一晚。”

    “好的。”她稍一抬头，迎上路峭的视线。

    负责勘察附近的路峭和周远山回来，她不动声色地移开视线。

    束着半丸子头的路峭垂眸，抛手里的石头玩。

    敏锐的周远山察觉两人的关系不同之前，疑惑地问：“峭哥，你和小驰闹僵了？”

    路峭瞪他。

    是个人都喊她的小名，这个更离谱，没认识几天。

    周远山不明白哪里说错，摸一摸棒球帽。

    “本来就不熟。”路峭收起石头，蹲到边上喝电解质水。

    天机算：“自古英雄难过美人关，你别插手男女之事了，老夫感觉到还有两个老家伙在，快带老夫去书上卿那边。”

    老家伙的声音闷在登山包里，周远山听不太清楚，干脆假装听不见，蹲下来吃压缩饼干。

    都说了封九霄是书上卿，它硬是认为封云驰也是书上卿，固执得很。

    然后它气急败坏：“小山你学坏了！老夫当真有急事，急急急……”

    啃馒头的宋沅感到背包震动，连忙脱下来抱紧，生怕被人瞧见。

    闭目养神的奚婆偷偷地眯开眼睛，打量其中几人，若有所思。

    二十分钟后，一行人穿上雨衣，再次启程。

    来到树冠稀疏处，宋沅抬头观察天色，凝重地提醒大家：“云变得很厚，就快下雨，大家小心。”

    封云驰马上安排大家分两组，各绑在一条登山绳子上，由熟悉山路的木呷和拉格走在前头。

    没多久，哗啦啦的水帘连接天地，雨珠狠狠地砸他们的雨衣。封云驰有过下雨登山的经验，回头大喊众人抓紧登山杖，束紧雨衣的领口。

    雨水冲刷山泥，汇聚成一条条小溪从高处流下来，山路变得极其湿滑。

    四周的草木被大雨模糊，打湿脸庞，进雨水的眼睛涩涩的，他们不敢走太快，拼命抓紧登山杖稳住身体。

    年纪最大的奚婆，走在木呷和拉格后面，背部由封云驰单手支撑。

    封九霄则一手拄着登山杖，一手拉着登山绳，拉身后的宋沅。

    幸好没有打雷，幸好大雨来得快，停得不晚。

    “我们进入哀牢山的支脉了。”前面的木呷摘下湿漉漉的雨帽，回头扫视神情各异的众人。

    一进入哀牢山的地界，雨停了，泥土干燥。

    回头看，地界仿佛透明的玻璃墙，截停白草山的大雨——后面的雨水仍在下。

    封云驰摘下雨帽，环顾遮天蔽日的古木、漫山遍野的墨绿植被，深感他们这一行人像是路过的蚂蚁。

    “前面有我们先辈建造的木屋，我们去那里过夜。”拉格说。

    天还没黑，他们却要打开头灯或者手电筒照明。黑梭梭的大树犹如鬼门关的列兵，路锋紧跟路峭和周远山。

    连泽旭三人殿后，时而提防后面有没有人或野兽尾随。

    只要不下雨，奚婆健步如飞，和木呷观察山路上的痕迹。

    “等等，这里有白骨。”蹲在草丛旁的木呷语出惊人。

    封云驰和封九霄蹲下来查看，兄妹俩脸色一变：“是人骨。”

    肋骨、股骨、腕骨以及一些小块的骨头，局部呈现深红色，残留发臭的肉丝。

    奚婆的脸色很不好：“骨头上有少量牙印，不是自然腐烂化白骨的，而且才死掉没几天。”

    “死无全尸，不可能是误闯哀牢山的游客。”封九霄笃定。

    “空心鬼从这边下山？”封云驰说完又摇头：“我们来路上没有可疑的足迹，应该不是。”

    木呷点头：“确实不是，这里可能只是抛弃骨头的‘垃圾场’，但也不妙，空心鬼来过这边，不能保证木屋安全。”

    封九霄笑了，对妹妹说：“我们要找空心鬼，空心鬼自己送上门，这种情况下只能迎难而上，随机应变。”

    她狐疑地审视哥哥：“你发什么疯？”

    他笑得意味深长：“捕获，剿灭。”

    呵，她知道哥哥的脑里有变态的计划成型。

    有一次在连家训练，项目是“捉迷藏”，找全对手并抢走对手的臂章就胜利。当时她刚上初中，涉世未深，没学过“人心不古”，被哥哥骗去躲进最容易发现的衣柜。

    每一个找到她的蓝军，都被哥哥和队友偷袭，抢走臂章。来多

    少个，他们抢多少个，还强迫对手用无线对讲机喊队友来。

    结果可想而知，蓝军在那个房间全军覆没，而她，单纯的中学生，全程做饵看着敌人气急败坏地丢失臂章。

    她恨死哥哥。

    很多时候，她觉得自己是捡来的。

    封云驰面无表情地站起来，回到队伍中，绝不再当饵。

    暗道可惜的封九霄耸肩，到队伍后面找连泽旭。

    大家继续前行，格外留心可疑的足迹。

    晚霞染半边天，林间已夜幕降临，孤独的木屋伫立前方，门前杂草丛生，木板外墙长着爬藤和青苔。

    “我们每隔一段时间，会派人来清理。”拉格挠后脑勺，有些不好意思。

    木呷分派任务：男的检查屋里屋外有没有危险、捡干枯的树枝回来生火；女的清掉门前的杂草，在屋外撒一圈驱虫的药粉。

    末了，封九霄宣布：“除了垂垂老矣的奚婆，今晚我们轮流守夜，每过一小时换一个人，我来分配……”

    奚婆送他一个白眼。

    接着，女的在屋里，男的在屋外，同时生火，烤干淋湿的衣物，警告附近的野兽。

    “他们似乎要做陷阱。”连知夏从窗口偷看。

    “防止野兽或者其他东西偷袭。”封云驰早有预料，没有看窗外，调整湿掉的徒步鞋方向，均匀烤干。

    连知夏托腮叹气：“要不是我的裤子和鞋袜湿了，我也能帮忙。如果抓到野猪，今晚有夜宵吃。”她舔一下唇。

    封云驰也馋了：“淋过雨，吃热腾腾的东西最爽了。”

    “野猪很凶的。”宋沅抱紧自己的背包。

    封云驰坏笑：“不用怕，外面的每个人身怀绝技，能一人一拳打死野猪。”

    宋沅两眼发光。

    奚婆泼冷水：“野兽能在哀牢山生活，血肉都有毒，因为山上的毒草毒虫多。”

    封云驰和连知夏瞬间打消念头。

    邬文熙忍俊不禁：“还是吃干粮吧。”

    “诶，空心鬼怕火吗？”连知夏冷不丁地问。

    封云驰沉吟：“《子不语》记载的空心鬼是鬼魂，害怕太阳，晚上才出现。奚婆，你们是白天还是晚上遇到空心鬼。”

    “白天。”她凝重。

    “恐怕不是鬼魂，而是像空心鬼的怪物。不过只要它的皮肤不硬，火能烧死。”

    连知夏拍胸口：“那就好，能物理杀死的都不是事。”

    封云驰又问奚婆：“什么时候开始，出现空心鬼袭击人呢？”

    奚婆：“最早是上周，大姚村的村民碰见。”

    上周，正是他们找到媒婆的时候。封云驰心想是不是巧合。“除了红泥寨的人，其他人有方法登上哀牢山深处吗？”

    “没有，必须服用我特制的解毒丸才能穿过有毒的瘴气，连以前的科研队戴防毒面具也穿不过。”奚婆自豪地扬起下巴。

    封云驰恍然大悟。

    日本人找媒婆，是想找到红泥寨的巫师调配解毒丸，帮助他们上哀牢山。哀牢山深处有什么吸引他们？独脚五郎？它的后代？还是空心鬼？

    深夜，木屋外面的虫鸣此起彼伏，伴着睡袋里的他们入眠。

    “珍惜吧，到了主脉就没有普通虫子叫了。”木呷第一个守夜，给火盆添枯枝，“安慰”睡不着的同伴。