六月二十六日，卯正。

    王天运领着赵朗、陈石等一众将领踏出大军将府。

    驻足阶前，王天运抬头望向在晨风中飘扬的玄字旗，叮嘱道：“别忘了把旗带走。”

    说罢，王天运率先下阶走向军营。军营就在大军将府东侧，陈石踏入营门，眼前景象惊得他目瞪口呆。

    将士们身上挂满大包小裹，臃肿不堪，活像一群逃难的流民。那些夷兵身上挂着布帛铜釜等物，不少人背着竹筐，陈石看到一只油光发亮的腊羊腿从筐沿中探出。

    西侧是密密麻麻的车队，足有百辆之多，每辆车都高高摞起，骨力牟父子带着回纥人坐在车上，看来没少捞。

    看到军营有如集市，王天运脸色瞬间铁青，对着赵朗怒骂道：“这些人是赶集还是去打仗？这就是本将军说的轻装吗？”

    赵朗面红耳赤，躬身凑到王天运耳边，低声解释道：“将军息怒。袍泽们得了些东西不舍得丢弃，强行收缴会伤了将军爱兵如子的名声，末将才准他们随身携带。”

    洗劫东川城所得超过百万贯，这场搜刮盛宴赵朗吃得满嘴流油，西侧那百余辆满满当当的货车，有七辆是他精挑细选的私货，若回到成都这几车货价值十余万贯。

    赵朗唯恐引起公愤，自己大口吃肉也让麾下喝口汤，有意放松对将士们的管制，容许他们搜刮抢掠财物。

    他趁机向王天运建言，“……此举既能提振士气、以战养战，又能破坏东川城；将士们皆有所得，对将军心存感激，可一举多得”。

    于是，在王天运的默许下，从唐军到夷兵个个成了盗匪，人人收获颇丰，以致于出现夷兵带着抢来的财物潜逃。

    在王天运心中赵朗向来知进退、懂分寸，眼前景象出乎他意料。手指着赵朗，王天运胸口剧烈起伏，气得说不出话来，这群人遇敌，如何战斗？

    好半晌，王天运才怒喝道：“全体将士轻装前行，携带三日干粮……”

    扫了一眼车队，王天运继续道：“车辆减半。军令如山，午时开拔。”

    说罢，不顾军营内哀叹求恳之声，王天运转身回转军将府。

    陈石见众人流露出不舍之色，心中暗叹，财帛动人心，连王天运都不能免，能保持清醒的有几人？

    他在赕龙寨、东川城都没有搜刮什么财物，但磨弥殿鬼堂前图腾柱巨蟒镶嵌的宝石被他抠了出来，与张振一人一颗。这枚宝石形如鸽卵、颜如鲜血，据张振讲在西市至少值千贯。

    磨弥殿库房内的玉石珠宝也不少，陈石当然不会客气，挑方便携带的贵重物品包了些。

    骨力牟跳下车走过来，不满地道：“将军不是说所得财物任由我们处置吗，为何又让我等轻装。”

    陈石指了一下营中乱糟糟的众人，反问道：“你觉得带着这么多东西能回到剑南吗？”

    骨力牟默然转身，既然带不走这么多东西那就尽快找地方藏好，说不定将来有机会再来就能取回。

    陈石出了军营，站在广场上，看着玄字唐旗缓缓降下，脑海中思绪翻腾：穿越最初，他只想悄然隐藏，寻找回归之路；与何深等人相遇，同仇敌忾下出手相助，继而加入大军；袭杀吐蕃商队乔装北返，至此，独善其身的念头渐渐淡了。

    其实他心中明白，回到过去的可能性微乎其微，所以为了应对即将到来的乱世，他必须做点什么。

    赕龙寨救下王天运，光有王天运的赏识远远不够，军中那些患难与共的袍泽，若能一同回返剑南，或许会成为他的有力资源。至于其他，只能走一步算一步了。

    要想活着回剑南，光靠他一个人绝无可能，唯有倚仗大军整体战力，若带着这些累赘，全军覆没指日可待。

    …………

    午时。车辚辚，马萧萧，大军向东开拔。

    东川城内浓烟滚滚、烈烟飞腾，残存的建筑在火海中扭曲、崩塌，这座南诏重镇不复存在。

    城北四里外的山林，吉炎希攀在云杉虬枝上，望着远处遮天蔽日的滚滚浓烟。

    “这些该死的唐人，会被鬼神噬魂诅咒……”吉炎希咬牙切齿地道。

    数日前他带着数人，奉鬼主铎龙力之命前来打探消息，唐军捣毁城墙、拆毁房屋，现在居然纵火焚城。

    从树上滑下，吉炎希带着两名随从向城池靠近，飘飞的黑屑洒落在裸露的皮肤上，还带着些许余温。

    离着城池尚远，已感觉热浪灼人，吉炎希不得不停住脚步。

    望着飞腾的火焰吉炎希心中冰凉，他记得这座雄城－－商队往来不断，铜铃声响清脆，商贩的吆喝声此起彼伏；孩子们追逐打闹，从蜜饯摊前跑过，带起一串银铃般的笑声。

    而今，所有的生机都在噼啪作响的烈焰中化为焦土。

    花费两个时辰从山林西面绕过城南，吉炎希看到地面上车辙交错纵横、脚印纷乱如麻，痕迹指向东方，唐军往磨弥殿去了。

    这伙强盗在东川城杀人放火，带着抢掠来的财宝逃走了，看着浴火的东川城，吉炎希胸中恨意滔天。

    略加沉吟，吉炎希让一名随从回卢鹿部送信，自己带着另一人朝着磨弥殿方向追去。

    追出不远，便看到尘烟漫卷，吉炎希闪入道旁林中。有侦骑游弋驰过，看来唐军并未行远。

    从山间小道往前赶，隐约听到蹄声、车轮声、牛马嘶叫声，与脚步声混杂在一起，低沉如闷雷。

    吉炎希伏低身形，借着灌木遮掩向下望去：扬起的尘土凝成黄浊的雾霭，在烈日下翻涌，长蛇般的队伍在烟尘中缓缓蠕动，延绵数里不见首尾。

    战旗扬卷、寒光隐现，既有沉稳整肃、杀意森然，又有拖沓杂乱、相互挤撞，不成队型。

    跟在队尾的老弱蹒跚而行；挑着箩筐的百姓摔倒在地，东西滚落，有人用枪杆敲打喝斥；满载的辎重车陷在洼坑中，一群人用力推搡着，用了小半刻钟，车辆才重新前行……

    吉炎希观察了一阵，嘴角露出笑意，这只队伍被辎重拖累，疲惫拖沓，一天能走出十四五里已是极限。

    这样的队伍，就算人数再多，也不过是堆一冲即溃的散沙，只要四五百人就能将它留下。

    缩入灌木丛中，吉炎希的身形隐没不见。