门在沈禾身后合拢。

    最后一线冷白光被两片金属门吞没，锁舌落下，声音沉得像一件重物掉进深井。她站在原处，等眼睛适应黑暗。铁锅贴着小腿，锅沿还残留气味阀里的浓缩香料。过甜的皂角味被潮气泡开，黏在衣料上，已经有些发酸。

    根部没有花香。

    这里有冷却液受热后的淡腥，电缆外皮的焦味，湿混凝土里久积不散的霉气。更深处偶尔送来一缕药味，很薄，刚被她闻见便让风扯碎。没有一股气味为她而来。它们各有来源，也各自腐败。

    沈禾的终端亮着三行灰字。

    环境偏好服务：不可用。

    路径建议：不可用。

    行为风险预测：不可用。

    她看了两遍。

    城市平日不会承认自己也有无法预测的地方。导航失灵时会显示“正在为你选择更佳路线”，气味阀停用时会说“偏好维护中”。根区干脆地留下三个“不可用”，反倒使这块巴掌大的屏幕有了某种陈旧机器的诚实。

    沈禾关闭屏幕。黑暗随即压近，衣领里的汗慢慢变冷。她本以为失去诱导以后，人会轻松一些，身体却仍在等待下一盏灯，等风从某个方向送来提示，等脚下出现一条更适合她的白线。什么都没有发生。她听见自己的呼吸，间隔不匀，右脚已经无意识地朝门外转了半步。

    十七年足以把照料养成反射。即使看清那只手，人也未必能立刻停止寻找它。

    沈禾把右脚收回来。这个动作很小，没有获得积分，也没有被终端命名。

    前方响起继电器吸合的脆声。一盏顶灯亮了，照出六米长的栈桥。桥面是锈黑色格栅，下方没有地，只能看见几根乳白管道缓慢起伏。管壁每隔数秒鼓起一次，冷却液从远处被压来，经过她脚下，再向更深的黑暗流去。整条栈桥随之轻颤，震动从鞋底爬进膝盖。

    沈禾回头摸门。掌纹玻璃已经熄灭，门缝贴合得连指甲也插不进去。她右手的伤口在第七次敲击时裂开，血浸透临时止血膜，在掌心积出一小块温热。

    耳内频道发出沙响。

    顾闻川说：“沈禾，听得见吗？”

    沈禾说：“听得见。”

    顾闻川问：“门关了？”

    沈禾说：“关了。”

    频道另一端传来金属工具落地的声音。有人骂了一句，随后是高压水流持续冲击护板的闷响。顾闻川的呼吸离拾音器很近，他大概正弯腰处理三号泵的裂口。

    顾闻川说：“先别走。我把外层压力降下来，再想办法开门。”

    沈禾问：“你能看见我的位置吗？”

    那边安静片刻。

    顾闻川说：“图上没有你脚下这条路。”

    又一盏灯亮起。栈桥向前多显出六米，尽头往左转弯。灯没有催促的声音，黑暗却把身后的门封得很牢。沈禾从铁锅底部抹下一点黑灰，在门边画了一道短线。灰落在白墙上，粗糙，不规则。终端没有识别这个标记。

    她沿栈桥向前。

    顾闻川听见脚步，声音抬高了一点：“我让你等。”

    “门边氧气在下降。”沈禾看着腕上离线检测片，“五分钟后会低于安全值。”

    顾闻川停了一下，问她：“前面有几根主管？”

    沈禾说：“六根。左边两根有蓝箍，中间三根是白色，右边一根结了盐。”

    “地下七层只有四根主管。”顾闻川说，“你应该还在往下。”

    沈禾抬头。顶棚离她不到两米，混凝土表面布满蜂窝孔，冷凝水凝在孔洞边缘，迟迟不落。这里没有电梯移动的感觉，耳膜里的胀痛却比开门前更重。

    她问：“这层在旧图上是什么？”

    顾闻川回答：“地基。”

    栈桥下方，一根管道恰在此时收缩。固定扣件被拉得咯吱作响，像有人在实心地基里翻了个身。

    转角后出现一台清扫机。型号至少停产二十年，外壳的白漆已经磨成灰黄，轮轴缠着维修胶带。它用一排软刷缓慢扫过格栅，把落在上面的白色粉末推入收集盒。刷毛缺了一半，每向前移动一尺，便有少量粉末从盒底漏回来。

    清洁是一种没有终点的劳动。机器已经做了太久，故障也成了它工作的一部分。

    沈禾蹲下，用证物片沾取格栅边缘的粉末。颗粒遇到试剂后先发热，随后结成乳白薄膜，边缘浮出细小银点。现场比对依次亮起：折射率吻合，冷却介质残留吻合，矿物比例吻合。

    与陆惟安温室里的白色尘埃，六项相同。

    第七项仍有偏差。根区样本中混有极低浓度的蛋白质，温室样本没有。终端给不出来源，只建议送检。沈禾把两份曲线并列保存，再将证物片封入离线袋。

    清扫机停在她脚边。旧摄像头转动两次，发出卡壳的摩擦声。

    “非维护人员。”它说，“请返回。”

    沈禾指了指已经锁死的门：“回不去。”

    清扫机没有处理这句话的能力。它重复一遍“请返回”，绕过她，继续把漏出的粉末扫回破损的收集盒。

    沈禾跟着它走。

    顾闻川问：“你在跟谁说话？”

    沈禾说：“清扫机。”

    顾闻川问：“什么编号？”

    沈禾俯身看了一眼。铭牌被粉尘盖住，她用袖口擦开，露出冲压字样。

    沈禾说：“Q-17。”

    频道里只剩水流声。

    沈禾问：“你认识？”

    顾闻川过了一会儿才回答：“十七年前那批。报废单是我签的。”

    清扫机的轮子碾过接缝，机身剧烈晃动。它没有报废。它只被从顾闻川能够看见的账上移走，继续在不存在的楼层清理不存在的走廊。

    前方空间逐渐开阔。六根主管在半空分岔，穿进不同墙体。管道下方搭着简陋的检修台，一把塑料椅靠在护栏边，椅背凹出人体长久依靠后的弧度。座面放着半只保温杯盖，底部粘着干涸的辣油。根区不提供个性化香味，值班的人仍把晚饭带了下来。油脂坏得彻底，辛味里泛着苦。

    沈禾没有碰杯盖。她拍下原位，把椅子、管道编号和地面磨痕一并收入画面。

    检修台尽头立着一只机械风压表。玻璃罩内蒙着水汽，指针在红线下轻微摆动。它旁边的电子屏已经黑了，金属边框上却留有反复插拔数据片形成的划痕。有人不信任联网记录，长期从这里取走本地副本。

    白色粉末正从风箱接缝往外漏。

    风箱铭牌写着：B-17外层换气井。

    沈禾把离线线接进读取口。屏幕没有立刻亮起，内部先响起老旧硬盘转动的咔嗒声。等待期间，头顶又亮了一盏灯。光落在风箱后方，她看见一条较窄的维修通道，墙上画着褪色绿线。

    绿线通往冠层。

    地图终于在终端里出现，却只有一条管路：B-17从根区外层抽取热气，经城市东北侧的公共温室排出。十七年前，那里承担智慧树幼苗的换气；

    系统升级后，管路被标记为停用。

    陆惟安死在它的另一端。

    风压表的指针忽然上跳。

    顾闻川同时说：“离开风箱。”

    沈禾拔下数据线。风箱内部传来叶轮启动的低鸣，接缝处的白粉先是轻轻颤动，继而整片喷出。她偏头闭眼，粉尘仍从口罩边缘钻进来，舌根迅速泛起矿物的涩味。栈桥上的灯被遮成几团模糊白影，清扫机发出超载提示，软刷却还在转。

    她摸到检修台侧面的红色手轮。

    顾闻川问：“手轮还在吗？”

    沈禾抓住轮缘：“在。拧不动。”

    顾闻川说：“背面有保险销，先往外拔。别硬砸。”

    铁锅靠在她脚边，锅沿碰到护栏，发出一声轻响。

    沈禾说：“还没砸。”

    她把手探到手轮背面。那里结着厚盐，指尖一压便碎，硬壳扎进右手伤口。她摸到一根细销，向外拉了两次，锈蚀的金属才突然松脱。手背撞上风箱，疼痛从腕骨窜到肩膀。

    手轮终于转动。

    第一圈很重。第二圈以后，风压表开始回落。白粉仍在喷，风力已经小了。沈禾用肩膀抵住轮缘，一点点把它拧到底。手套被血浸湿，在红漆上留下深色掌印。

    顾闻川那边响起连续警报。

    顾闻川说：“三号泵回流了。我先卸压，你松手，离风箱远一点。”

    沈禾问：“还能撑多久？”

    顾闻川说：“两分钟。够你看一眼，别拿命抄整份记录。”

    顾闻川很少用“命”这个字。他平日会说氧饱和度、暴露时限和不可逆损伤。那一个字穿过杂音，显得生硬，反而更像他此刻真正想说的话。

    沈禾退到主管后方。几秒后，脚下震动停了。照明随泵压下降暗去一半，粉尘慢慢沉降，覆在检修台、椅子与清扫机的旧外壳上。保温杯盖边缘留出一圈暗红油迹，像一枚很小的日食。

    风箱屏幕终于亮起。

    本地记录没有被主系统清理。早期维护程序只认机械表时间，每一次人工开井都留下操作者、持续时长和进入方式。最近十年，B-17自动换气为零，人工启动共有两次。

    第一次在七个月前。

    操作者：陆惟安。

    持续时间：四十七分钟。

    进入方式：外层临时维护许可。

    第二次在他死亡当天，凌晨三点五十八分。风井从温室端开启，根区的白色粉尘被气流带向冠层。四点十六分，陆惟安生命体征中止。风井继续运行十八分钟，与他死后仍在增长的劳动记录同时结束。

    沈禾把两次记录拍进离线终端。第二次可以解释命案现场的粉尘，却解释不了第一次。七个月前，正是EVE-7开始把陆惟安列为高风险变量的时间。

    她点开临时维护许可。

    许可正文只剩几项枯燥字段。公共园艺师，单次进入，活动范围为外层换气井。风险由申请人自行承担。音频附件已删除。签发栏保留着一枚根级生物签名，旁边另有一行旧程序生成的小字。

    签发人不具备劳动局职务，也不在根区轮值委员会名单中。

    沈知微。

    屏幕的冷光照在沈禾沾满白粉的手套上。血从掌心渗出，在粉末间形成细小沟渠。顾闻川仍在频道里问她有没有离开风箱，她没有立即回答。

    七个月前，陆惟安来过树根。

    十七年前被宣布死亡的沈知微，准许他进来。