次日一早铁轴便被买回来，四十文一分没少，褚榆攥着那铁件走出铁匠铺时，心口砰砰跳。

    这天开始，褚榆日日早出晚归。

    最初还头疼要寻摸什么由头遮掩，结果傍晚进院门何叶问都不问。

    第二日再出门，她放心多了。

    木料被一趟趟运去旧庙，顾存站在门前一言不发，只用未受伤的手将木料码在那块干净地方，整整齐齐。

    这日到旧庙时，顾存正坐在耳房门口的石墩上，腿上搭着那件破外衫。他脸色好多了，正在院子里晒太阳，只是不知道在想些什么。

    褚榆径直进了耳房也不多话，蹲在地上握着炭在土墙上画来画去。

    兰翠原先是手摇纺车，虽轻巧却多为单锭，一次只能纺一根线。脚踏纺车普遍为三锭，能同时纺多根。

    可惜那本焦书上的图样也是手摇纺车，若是想做脚踏的，便得自己琢磨一番。

    墙上的线条横一根，竖两根，踏板的曲柄连轴改来改去怎么都不大对，墙上的灰掉下来沾了满手。

    顾存坐在石墩上瞧着，偶尔目光与她交汇，眼中是明晃晃的无奈。

    “什么表情。”褚榆见他这副模样，脸上不知不觉热起来。

    前些天才夸下海口说会做纺车，这连图都画不出，明摆着又要被他取笑。

    顾存拢了拢腿上的外衫，淡淡道：“曲柄不对。”

    “你怎么知道？你又没做过纺车。”褚榆下意识回头瞪他。

    “我没做过，但见过。”顾存说，“我见过一台南边来的纺车，曲柄中加了一截活轴，踩起来不卡线。”

    褚榆手上那截炭条悬在半空，半天没接话。低下头思虑好半天，才重新描摹起来。

    不一会儿，她终于站起身倒退两步。

    只见墙上画了六七张草图，有踏板的侧面剖解，曲柄的转接关节，还有轴承咬合的位置，每一张都画得密密麻麻。

    “你这样不成。”顾存叹了口气又说。

    褚榆回过头，他不知何时站在身旁。

    手中那截炭条被抽走，顾存在墙上空白处慢慢画起来。

    “曲柄和踏板间，要留一个活口的余量，你瞧。”他在那道线上又添一弯，“这样才对，你那个踩两下就卡死。”

    褚榆盯着墙上那道弧度瞧了好半天，炭痕稍粗，弧度却格外流畅，她心中有一片轻叶，缓缓落地。

    她把顾存手中的炭条抽回，照着那几条线重新开始描。每每落下一笔，都仔细斟酌半晌才继续。顾存不知何时挪回石墩上坐着继续晒太阳，没再出声。

    那天在耳房待得比平时久大半个时辰。墙上是整架纺车的结构图，粗粗几笔，曲柄连轴处描了一道又一道。

    “你怎么懂得这么多？”她站在耳房门前，语气里带着试探。

    顾存靠着门框，日光将他的脸色照得更白：“看得多罢了，大户人家的东西见得杂，什么都能瞧一眼。”

    “大户人家？”

    “打过短工。”顾存说着，别开目光。

    褚榆并未再追问，只是抱着怀里的布卷往外走去。

    行至门前，她没忍住回头瞧，旧庙院中，顾存正站在那棵老槐树下。

    他正仰头虚虚望着槐树某根枝桠，日光将他拢在一团浅金色中。

    风悄悄拂过，微尘浮动，他的深衣摆边打着旋儿，连同那枝槐叶轻轻摇动。

    她数着地上移动的光斑，惊觉自己的呼吸不知何时已放得这样轻。

    褚榆低下头，睫毛不自主轻颤。她重重吸口气，才飞快转身往家跑。

    耳边风呼啸，脑海中全是墙上纵横交错的炭线。

    离院子没几步，便听一阵吵嚷声，那道矮矮篱笆前已经围着半村子的人。

    隔壁李婶抱着胳膊倚在门框上；巷口赵家大爷蹲在石墩上磕烟袋锅子；卖豆腐的嫂子挤在最前头。

    门前站着王栓，正气咻咻地指着何叶的鼻子骂：“你家那个野丫头带着一帮泥猴子上我家闹事！把我院子砸了个稀巴烂！赔钱！”

    何叶挡在堂屋门口，手里还攥着没缝完的鞋底：“你说清楚，青荔带谁去你家了？”

    “装什么傻！就你那个小闺女，领了四五个小崽子，砸了我新买的缸，还泼了一院子泔水！”王栓跺着脚，嗓门大到半条巷子都能听见。

    “你当家的死了没男人管是不是！”说着，他就要往里硬闯。

    何叶护着身后的门，寸步不离。

    褚榆赶忙扒开围观的邻居挤进院，小跑着挡在何叶身前：“做什么！”

    “要钱！”王栓瞪着眼睛。

    何叶眼疾手快将褚榆挡在身后：“你说我闺女砸了你家，你有证据吗？”

    “谁砸的谁心里清楚！”王栓指着篱笆那边，“那野丫头缩在那儿不敢出来，不是她是谁！我告诉你何寡妇，你今天不赔钱我就去告官，你克死两个丈夫不够，还要纵女行凶！”

    这话一出，外头瞧热闹的众人议论声更大。

    “自己把媳妇撵出门，现在又来找褚家娘仨晦气，你要脸不要？”李婶说着，还不忘嗤笑两声。

    “关你屁事！”王栓扭头瞪她，“你男人还不是天天喝多了打你，有脸说别人？”

    李婶脸一白，不再吭声。

    豆腐嫂子立刻往前挤了一步：“王栓你别跟疯狗似的见谁咬谁。你家那口缸半年前就裂了缝，我亲眼瞧见的，她一个小丫头还能给你砸出新茬来？”

    “那几个小崽子一起砸的！沤了一缸泔水往我院子里泼，腌臜东西溅得墙上都是！”王栓拍着大腿，唾沫星子喷出来，“五两银子！少一个子儿我跟你没完！”

    褚榆盯着他，抢过话茬：“那你倒是说说，我妹妹为何砸你家？”

    这下王栓哽住了。

    那些事原本就不光彩，当着这么多人的面，不是要他扇自己巴掌？

    不待他开口，豆腐嫂子立刻冷笑道：“才休了好好的媳妇儿，今儿就被倒泔水，我看是老天爷都看不过眼。”

    豆腐嫂子语气中的讥讽几乎溢出，围着的几个婶子也开始附和，说王栓遭了报应。

    议论声渐大，王栓那张脸涨成了猪肝色。

    <

    p>吵嚷间，褚榆忽然瞧见巷口拐角处探出两个小脑袋——隔壁阿莱和豆腐坊的旺子。

    “把兰翠娘俩赶出来，连陪嫁织机都不给，这事儿全村都知道，你家那墙根底下都生蛆了。”李婶见缝插针。

    “你给我闭嘴！”王栓猛地转过头，指着李婶的脸，“我撵我家婆娘关你屁事！你个烂舌头的臭婆娘。”

    “嘴巴放干净点！”何叶往前迈出半步，一脸怒气。

    王栓被堵得满脸通红，他环顾一圈，几个年轻媳妇站在人群后面交头接耳指指点点。

    眼看脸上挂不住，他忽然转回头直直盯着何叶，声音一下子尖起来。

    “少在这儿装！你嫁一个死一个，头一个走山路摔死，嫁我们村褚杋就跌沟里，全是你克的！你命硬，你走到哪儿克到哪儿！”他往前逼了一步，食指差点戳到何叶额头上。

    “你命硬也就算了，教的这两个闺女，大的不知道是哪家的根，天天着魔似的要当木匠！小的更不知道是哪来的野种，领着一帮崽子砸人家屋子，你这种女人，活该……”

    “你再说一遍！”褚榆扒开何叶，冲到王栓面前，指着王栓的鼻子，声音大得吓人。

    王栓下意识倒退两步，仍不死心：“我说你娘……”

    褚榆猛地往前撞，肩膀顶在王栓胸口，把他撞得连连后退。

    “诶！”何叶一把拽住她胳膊：“褚榆！”

    王栓很快反应过来，伸手就要来推褚榆。那双黝黑的手刚抬起来，后背上咚的一声闷响——一块拳头大的石头不偏不倚砸在他肩胛骨上。

    王栓嗷地一声转过身去。

    篱笆外头，青荔不知道什么时候钻出来，手心里还攥着第二块石头，眼中火光正盛。

    “我撕烂你的嘴！”青荔尖着嗓子喊出声，声音又凶又颤。

    这一喊，她身后那几个泥猴全动起来。

    旺子比青荔矮半个头，阿莱和剩下几个四五岁的，刚才还蔫头耷脑，这会儿蹭地全蹿出来。一伙大大小小的孩子嘴里嗷嗷叫着冲进院子，对着王栓的腿肚子又踢又踹。

    众人皆是大惊，还没反应过来，王栓的嚎叫已经响彻村庄。

    旺子速度最快，抱着王栓的小腿张嘴就咬。

    王栓甩腿就想把人踢开，可旺子咬得死紧，他只能手忙脚乱弯腰伸手去掰他的下巴。

    “你敢碰我家旺子！”豆腐嫂一声尖叫，下一瞬便冲过来了。

    围着的几个年轻媳妇一股脑往前赶。

    有的去拉孩子，有的拦着王栓，嘴里还嚷嚷着：“你打孩子还有没有天理”。

    院子里一片混乱，青荔往里挤，对着他的手背就是一口。褚榆护着弟弟妹妹们，还不忘趁机对着王栓侧腰就是两脚。

    何叶拉拉这个，护护那个，恨不得有三头六臂。

    “松嘴！你个小疯子松嘴！”王栓挣着胳膊，满脸通红。

    “放下我家旺子！”

    “你个不要脸的，刚才骂谁呢！”

    ......

    刹时，嚎叫、吵嚷、呵斥、叫骂声响成一片。