青荔住的那间屋子被收拾出来让给兰翠母女，二人安顿下来已是掌灯时分。

    烛火摇曳，兰翠抱着睡着的小丫坐在榻边，她嘴唇翕动想说什么，何叶却抢先摆手：“别吵着小丫，先睡吧。”

    说完，便带着青荔回到她那间屋。

    褚榆帮着打了盆热水搁在榻脚，堂屋的油灯吹熄，院里只剩淡淡的月光。

    她躺在自己屋里那张床上，没一会儿，便听见隔壁压着嗓子的抽泣声。

    抽泣萦绕心间，褚榆翻来覆去，怎么都睡不着。干脆爬起来，摸黑从墙角的箱底翻出那只粗布卷。

    卷里除了锉刀锥子和蓝布包的书，还夹着半本《百工纪要》的残册。

    她把残册抽出，凑到窗边借月光翻到纺车那一页。

    上头画着手摇纺车的局部图，旁边几行小字辨识不清。

    她盯着那半幅图看了许久。

    光看不行，得摸一摸才知晓那根连杆是怎么装的。

    褚榆想着，将残册塞回怀里，蹑手蹑脚推开屋门。

    院里静悄悄的，东厢的抽泣声不知何时止住，何叶那屋的窗纸也黑着。

    后院柴房角落堆着那台旧纺车，那年何叶劈了它，褚榆不敢修，也舍不得扔，便那么堆在角落吃灰。

    她摸黑进了柴房，掀开柴房木头上盖着的油布。

    旧纺车的轮廓在暗里隐隐约约，她蹲下去，把手指探进踏板下方的空隙里摸——曲柄的接口还在，断口处留着当年被劈开的毛茬。

    她将怀中的小油灯摸出，火折子擦亮，豆黄大小的光晃晃悠悠地亮起来。

    微光凑近摇杆，褚榆另一只手翻开残册上那半幅局部图，眯着眼一寸一寸地比。

    接口的形状不大对，图上的连杆是直插式的，用一个楔形木销固定。

    她家这台旧纺车的接口是弯头的，得另配一根带弧度的曲杆才能咬合。

    也就是说，她就算按照图上的做，装不上去。

    褚榆把油灯搁在地上，从粗布卷里抽出锉刀，寻了柴房角落里一根废弃的榆木条子。拿锉刀开始削那个弯头。

    削几下就对着接口比，若不对，就再削。

    碎木屑落了她一裤腿，油灯的火苗被窗缝漏进来的风吹得直晃，她把灯罩拢了拢，低头继续削。

    “你在干什么。”

    声音从门口传来，褚榆整个人僵住。

    她木讷地抬起头，只见何叶披着一件旧褂子站在柴房门槛上，月光从她背后铺进来，影子盖住褚榆脚边那堆木屑。

    褚榆攥紧手里的锉刀，半天吐不出一个字。

    何叶走进，拧眉瞧她手里已经被削出弧形的榆木条。

    地上摊开的那半页残册，油灯照着的纸页焦黄卷曲。

    她弯腰把残册拿起来，褚榆的心一下子悬到了嗓子眼。

    “娘……”出声的同时，双膝已然落地。

    这残册已是仅剩的希望，她没别的法子了。

    “这破玩意儿有什么好看的。”何叶问，“你宁愿日日挨打也要瞧。”

    “我只是瞧一眼……”褚榆嗫嚅着。

    袖中握着断轴的手垂下，她不仅做好挨骂的准备，甚至做好木头被夺走、折断、重新扔回柴堆里的准备。

    过了好一会儿，何叶忽的弯下腰，将手中册子搁回地上。

    她拾起地上散落的几根柴，重新码回墙角。

    “你翻来翻去，翻出花来它也是一堆烂木头。”何叶皱着眉，缓缓道，“把柴码整齐些，油布盖严。”

    说完，便不再理会她，转身往屋里走。

    月光从窗外照进，映出何叶瘦削的身影。她的肩胛骨顶起旧褂子的布料，隔壁门轴轻响，再没有其他声音。

    褚榆抱着那根断轴跪在原地，眼瞧月光冷冷铺满院。

    眼眶的酸涩上涌，她抬起手背狠狠蹭过。

    断轴被翻个面，她对着月光复看一遍那道斜角，思绪万千。

    -

    旧庙还是那个旧庙。

    褚榆钻进去时，顾存正站在泥像前，看得入神。

    “看什么呢？”褚榆不解问。

    顾存没理会她，朝耳房走去。

    肩头的布条被照常解开，染血的旧布一层层，伤口边缘已经好了些。

    褚榆拿水囊里的清水冲了冲，重新裹上新布条，动作利索不少。

    她从怀里摸出饼搁在他手边，顾存接过轻声道谢，便小口吃起来。

    耳房破洞中，只看得见窗外半截树枝。

    褚榆眉头紧皱，连叹两回气。

    “从你进来一直叹气。”顾存开口，闲闲问，“怎么，又挨骂了？”

    被他嘲弄，褚榆同被踩着尾巴的猫，声调拔高：“你少胡说。”

    顾存低头咬了口饼，嘴角挂着似有似无的笑。

    褚榆朝他翻个白眼，半晌才将兰翠的事略略说过一遍。顾存听完，又沉默好一阵。

    “你想帮她。”顾存声音极轻。

    日光打进，落在他半边脸上，他的眼睛像深渊的水，让人看不透。

    褚榆鼻根泛酸，点点头：“她的陪嫁怕是拿不回来了，可若没有纺车，她同小丫便活不下去。”

    她盯着自己指甲里不知何时蹭上的灰：“我想做一台。”

    “你会做纺车？”顾存问。

    “爹在世时教过我，只是……”她搓着指缝的灰，“我没做过一整套，有些咬合的地方，怕不是很明白。”

    褚榆抬起头，对上他的目光。顾存瞧着她许久，久到她都要以为顾存会不会觉得自己在说蠢话。

    “你觉得……”

    “可以。”顾存语气格外笃定，“脚踏纺车并不复杂，关键是曲柄连杆。踩动踏板曲柄便可带动大轮转，轮子一转，弦绳拉着锭子飞快地捻线。”

    “至于她们母女……”顾存顿了顿，“你母亲不是把人领回去了么，那就缓几天，急不得。”

    褚榆听着听着，眼眶不知怎的热起来，她取笑道：“昨日还想死，今天倒有心思替人筹划。”

    顾存睫毛轻闪，侧头看向窗外：“今日之我已非昨日。”

    “噗嗤。”这一本正经的话褚榆倒觉得更加好笑，“是是是。”

    -

    深夜，褚榆对着床上寥寥几个铜板接连叹气。

    粗粗算了笔账——纺车多用榆木，轴可用枣木或用现成的铁件。

    然而

    她翻遍父亲留下的工具箱，铁件只两根断锯条，都需要买。

    何叶每月给的零用只几文，除了给青荔买糖，其余都攒着，如今拢共不过六十三文。

    单一根铁轴便要四十文。

    榆木虽常见，可若是想要好木料还是得花钱的。

    “如何办呢？”褚榆歪在床上，捻起一两枚铜板从高处往上抛下，铜板撞击发出清脆声响。

    俗话说一分钱难倒英雄汉。

    褚榆自嘲自己连英雄汉都不是，可这被难倒的滋味倒是深有体会。

    “啊。”褚榆躺倒在床，整颗头埋进薄被中滚来滚去。

    “姐姐你在玩什么？”

    突如其来的声音吓了她一跳，她从被中猛地抬起头，只见青荔正站在床旁，歪着头一脸不解。

    “我……”褚榆一时之间说不出话，半晌才道：“我背疼，滚一滚。”

    说着，她甚至真在床上翻了两圈。

    “不睡觉来做什么？”她朝手脚麻利爬上床的青荔问。

    青荔学着她的样子在床上打了两个滚，伸手一把抓住床上几枚铜板。

    “姐姐要用钱？”

    褚榆宝贝似的从她掌心抢过铜板，一股脑塞进钱袋子，道：“小孩子不许问。”

    青荔愤愤地瘪瘪嘴，扭头跑回屋。

    不待褚榆反应过来，小丫头已然折返。

    她爬上床正襟危坐，神秘兮兮从袖口摸索出一个小荷包塞在褚榆手中。

    荷包沉甸甸的，褚榆狐疑着打开，只见里头躺着一串铜钱。

    “你哪来的？”褚榆本能抓起薄被将荷包盖住，还不忘确定门窗前无人窥探。

    青荔趴上那小床薄被，撑着头得意洋洋看着褚榆：“娘给的零用，还有爹以前偷偷给我买糖的，我都藏起来啦。”

    当年爹在世，家里日子过得去，时不时便会给零用。

    那是青荔总是可怜巴巴跟在褚榆屁股后面吵着要吃糖，她舍不得妹妹伤心，几乎是有求必应。

    原来，这小丫头竟然将自己的零用通通藏起来，扭脸便装得可怜兮兮。

    “姐姐，你是想做纺车对吗？”青荔凑近，压低声音问。

    褚榆微不可察地点点头：“你如何知晓的？”

    “一猜就知道，”青荔高高扬起头，脸上是难得正色，继续道，“姐姐，你快点做，这样小丫不用跟着她那个坏爹也能有饭吃。”

    褚榆瞧着一脸愤恨的青荔，按着荷包的手更加用力，喉头却哽得说不出话。

    半晌，她清了清喉咙，声音虚虚地飘出：“你也觉得姐姐能做出纺车？”

    “嗯！”青荔郑重点头，“姐姐当然能做得出。”

    许是担心她不信，青荔翻了个身趴在床上，撑着头，一副小大人的模样，道：“别说纺车，日后姐姐说不定也能去上京当一当木匠做的官呢！”

    褚榆鼻腔酸的不得了，心口那块空落落的地方被填得满满当当。

    她悄悄吸吸鼻子，挤出笑：“好。”

    躺在床上，褚榆那颗心久久不能平复，原来期盼纺车的不止她。

    司匠，上京城的女司匠。

    她想着，扯过薄被笼住整个身子。