年纪稍大的嬷嬷往前稍半步，等着她吩咐。

    “听见了？跟外头说一声，按姑娘说的，打一个铜环。”

    “是。”刘嬷嬷应声出去。

    褚榆怔在原地半晌。

    这样便信，不找人再问问？

    花厅只剩下三人，不远处流水声隐约传来。

    沈夫人：“你多大了？”

    褚榆回过神，连忙答：“十六。”

    她点点头：“小小年纪，竟懂这些。”

    “我……喜欢钻研这些。”她答得磕磕巴巴。

    “很好，你娘绣活远近闻名，你小小年纪懂机关术，日后定然也前途无量。”

    这样赞赏的话，褚榆第一回听见。

    看着这个面容静好的夫人，她半晌回不过神。心头砌筑的高墙轰然倒塌，酸涩与温热交织，堵在喉间，说不出一字。

    何叶接过话客套几句，便拽着怅然若失的褚榆出了花厅。

    迈出沈家大门，何叶步子比来时轻快。

    在路口处，她冷不丁开口：“我要去布庄取些东西，你先回去。”

    褚榆吸吸鼻子，点点头。

    “不许磨蹭，早些回去。”何叶边走边叮嘱。

    褚榆见她的背影拐进东边的巷子。她独自出镇口过了桥，路上人渐少。她步子快起来，没多久就拐上那条熟悉的岔路，绕过荒坡往旧庙走。

    在旧庙转了一圈，居然没见到人影。

    她从墙角摸出刻刀，对着正殿的纺车架修整起来。

    不知过了多久，坡上传来脚步，顾存从庙门走进时，褚榆正埋头细看榫卯咬合得怎样。

    透过车架，她瞥见顾存站在门前。

    “你干什么去了？”褚榆问。

    顾存额头有一层薄汗，脸色泛着不正常的白，没受伤的右肩僵着。

    褚榆等了半天，也没等到他应话。

    他径直在耳房坐下，后背靠着土墙长长出了口气，闭着眼歇了好半天，才抬袖擦擦额头的汗。

    “昨日状纸被打回来了。”褚榆闷闷说。

    顾存眯起一条缝看她：“王家托人了？”

    褚榆瞪大眼睛，刚想问他怎么知道？转念一想，除了王家还能有谁。

    她颓丧地坐在他身边，学他的样子靠在墙上：“今日寻了镇上员外的夫人，估摸着能跟县太爷的夫人搭上关系，到时再让兰翠姐去递状纸。”

    “嗯，她自己去好些，免得王家再编排什么话。”顾存顿了顿，“县衙那边肯定不能白帮，要去打点一番。”

    褚榆不吭声了。

    只顾着沈夫人有门路，倒是没想过县衙那边还得周旋。

    两人靠着墙，各怀心事。

    褚榆想得入神，并未察觉从身侧投来的目光。

    顾存指尖无意识在膝上敲击，丝毫不觉，眼底不知何时竟染上一丝柔情。

    -

    兰翠递状纸没两日，何叶便带好消息回来了。

    “收了。”她说，

    “真的！”褚榆从灶房窜出来，欣喜万分。兰翠从厢房探出头，手里攥着小丫的裤子。

    “是，”她脱下外衫搭在晾绳上，“沈夫人说已经递到县太爷案头了，验状的事也帮着提了一句，伤情单送上案子就扎实了。”

    兰翠站在厢房门前，半天没说出话，眼圈先红了。

    小丫站在她腿边，瞪着眼不知道娘怎么了。

    “那现下，”褚榆问，“就等着？”

    “等，”何叶洗了手继续道，“沈夫人说快则几天，慢则半个月，让咱该吃吃该睡睡。”

    说完，她迈步进了灶房。

    兰翠站在门前好半天，才抹着眼泪牵小丫回了屋。

    晚饭照常。何叶在灯下绷绣棚，褚榆坐在门槛上，修着青荔的小鱼。

    “姐姐这里，这里断掉了。”她指着一小节勾挂榫。

    “亏你有脸指。”褚榆板着脸，青荔立刻抿上唇，不敢搭腔。

    褚榆重新削了一块小榫头敲进去，不松不紧。她重新将小鱼递给青荔，小丫头抱着木鱼噔噔噔跑远了。

    褚榆望了一眼天边，月亮挂在坡顶，亮堂堂一片。

    “等啊等，”她拖着腮嘟嘟囔囔：“等到什么时候。”

    -

    这几日褚榆去旧庙比以往还勤，恨不得连饭都不回去吃。

    纺车差不多成了，还有些微小之处得再斟酌。

    顾存照常陪着她做活，只是目光往外头飘了百次。

    “你在等人？”终于，褚榆没忍住问道。

    “没有，”顾存蓦然回神，“我能等谁。”

    “眼珠子都快落外头了，有事瞒着我？”褚榆眉头微蹙。

    顾存欲言又止好半天，最后嗫嚅着道：“怕你回去晚了。”

    赶自己走呢？

    褚榆没忍住狠狠剜了他一眼，丢下刻刀抬腿就往外走。

    后头顾存张了张嘴，最后也不知想到什么，硬生生咽下。

    褚榆气了一夜，在床上翻来覆去睡不着，心里将顾存骂了一百个来回，才迷迷糊糊睡去。

    结果第二日照常站在旧庙，跟他大眼瞪小眼。

    那枚小曲轴调了不知多少次，总不顺溜。

    这日也一样，两人蹲着吭哧吭哧地折腾大半日，可算正好卡进。

    褚榆长舒了口气，扭脸一瞧，碎屑溅在顾存头发上，灰扑扑的一小片粘在鬓角。

    “木屑，”褚榆指指那块碎屑，眼珠子一翻，“上回还说我呢。”

    说完，她坐在车前搓搓手：“我来试试。”

    顾存摸摸鬓角又摸摸脸，才将苎麻递给她。褚榆接过夹在手中，踩下了踏板。

    踏板下沉，锭子飞速旋转，她捏着慢慢向外牵、捻，摆杆收回，麻缕一圈挨着一圈，平平整整。

    褚榆继续踏下，踏板一起一落，没再卡过。

    她停下动作，重重吐出口气。

    踏板上那根樟木轴，此刻安安稳稳地嵌在纺车的底座上，磨得发亮的轴面上，沾着几片细碎的木屑。

    她扭头去看顾存。

    顾存立在另一侧，两人中间只隔着那台纺车。他的目光穿过缓流的空气落在她身上，带着初夏温热的气息。

    他下巴上沾了一小块刨花，清俊的脸上，带着一抹淡淡的木色。褚榆犹豫着伸手，把那片刨花从他下巴拈下来。

    食指的指尖蹭过下巴的小块皮肤，凉得吓人。

    顾存眉头微动，视线随着她的指尖移动。

    她的手收得太快，

    他甚至来不及作出反应，一切就像从未发生。他蓦地掀起眼帘，只见她侧身垂首，颧骨处染上一抹极淡的粉红。

    他也没好到哪去。

    这是他头一回如此清晰地听见自己的心跳，心跳几乎要从胸腔迸发。

    “都说了，木屑。”褚榆同样心跳如擂鼓，拇指死死抠住方才与他相触的那块皮肤。

    余光中，顾存仍望向自己。

    褚榆盯着曲轴上的弯头，弯头在暮色里镀起一层薄薄的金边。

    许久，他终于收回目光，嘴角微动。

    褚榆有些尴尬。

    她低头拍拍裤子上的木屑，将纺车底座旁散落的刨花拢了拢。

    “明日……”她开口，似在掂量，“纺车就能搬回去了。”

    顾存微不可察颔首，转身朝着耳房走去，再回来时，手中提着已发旧的背篓。

    “我来。”褚榆伸出手。

    顾存看也不看，绕过她，自顾自地蹲在纺车旁，将刨花一把把拢进背篓。

    “我帮你。”褚榆赶忙蹲下，指尖触到刨花前一瞬，顾存忽地攥住她的腕口。

    “去洗洗。”他声音平淡，听不出起伏，“脏。”

    腕口那块皮肤灼得厉害，他掌心的温度竟一发不可收地烙在她心头。

    微凉的水划过肌肤，温热散去，她说不清是何感觉。

    袖口处，只余下那道极小的褶皱能证明那一瞬的存在。

    旧庙前，顾存已经将纺车挪进屋，那块地方也已经打扫完毕。

    他换了件衣服，短截短袖口处，露出淡淡青筋，此刻他靠在墙边等她。

    昏黄暮色下，他也在看她。

    褚榆装作没看见，绕开他就往外跑，生怕被他瞧出异样。

    -

    第二日，青荔闹得院子里的人都起了个大早，美其名曰等纺车。

    何叶坐在正堂，手里握着绣绷半天才走一针；小丫歪在兰翠怀里，一副没睡醒的模样。而青荔，早就跑没影了。

    她轻车熟路摸到旧庙，刚迈进半步，便僵在原地。

    “啊！”她惊叫。

    旧庙内，褚榆正跟顾存蹲在一块摆弄纺车架，青荔这一嗓子嚎得她灵魂出窍。褚榆扫过门前的青荔，再看看一头雾水的顾存。

    她手脚并用，跌跌撞撞朝青荔奔去，一把捂住她的嘴。

    “别嚷！你怎的来了？”

    青荔被捂住嘴，只能瞪大眼睛指着陌生男人。

    “我把你松开，不许嚷。”褚榆忙声道。

    “嗯嗯嗯！”青荔的声音从她指尖溢出。

    褚榆无奈地望向顾存，他不知何时站起身，好整以暇瞧着这场好戏。

    手上的力被缓缓松开，下一瞬，青荔便以迅雷不及掩耳之势冲向顾存。

    “大哥哥！你是谁？”

    褚榆一把拽过攥着顾存衣角的青荔：“不许问。”

    说完，还不忘朝顾存赔笑：“我……我家妹妹混惯了……你……别放在心上。”

    下一瞬，她的声音又脆又响：“大哥哥，你是我姐姐的心上人？”

    偌大的空间静下一瞬。

    “褚青荔！”褚榆只觉得血气上涌，烧得脸滚烫，她弓腰一把捂住青荔的嘴，“你胡说什么！”