“啊——！”

    一声短促而尖利的叫喊划过刚破晓的酞青色天空，天地相交的那一点鱼肚白方染上浅薄的海棠红，娇艳胜血。

    朝廉宫庭院偏僻一角，一身着柳青色宫装的宫侍向后重重摔在地上，面色煞白。

    稍远处洒扫的听见，回头，见情形似不大好，忙撂了手中扫帚，小跑过去扶人。

    “怎么了？”

    宫女唇齿磕磕打战，手抖着指着前头，话都说不出来。

    洒扫太监往她指的地方望去，那是一片蜿蜒湖水的尽头，临近宫墙根儿，鲜有人至，草木都比旁处高些。

    树木遮掩下，隐约看见湖边上似乎横着一道黑影。

    未知的恐惧漫上心头，又问了一遍，宫女浑身都抖起来，不知哪来的力气一把扒开他，跌跌撞撞跑开了。

    他只好咬着牙一步一步上前，靠得近了，才瞧清那似是一个人。

    身上穿的也并非黑衣，而是粉橘，短襦长裾制式繁复，只是恰在枝叶阴影里，比旁处暗上许多。

    人肿胀不堪，大部分都在水里。

    看清一刹，悚然的惊惧从骨子里渗出来，根本来不及反应，便后退数步，腿脚发软，险些趴倒在地。

    再没有勇气去看第二眼。

    ……已经不能说，那是一张人脸。

    如被暗流冲击，反复以巨力撞击礁石，坑坑洼洼的，有些已然是白骨，有些地方却完好无损。

    拼接在一处，看上一眼，都仿佛是被阴爪扼住咽喉，拽着心肺狠狠往下扯，连魂儿都染上了脏东西。

    又是在宫里头，本就忌讳这些，这么一个，比一万个好端端抬出去的都可怕。

    此事风一样席卷了整个朝廉宫。

    参与选妃的娘子一个个惶惶立在庭院里。

    其中一个左右看看，抖着出声：“不会，是我们当中少了哪一个吧？”

    这么一提，还真有人去数。

    “……十、十一、十二、十三……十三？”

    顿时面色泛白。

    少的都不是一个，而是，两个。

    “什么啊？我们可是圣上亲下诏书诏入宫选妃的，哪个有这么大胆子敢动我们的主意！”

    “说那人、那人穿着一身粉橘衣裙，宫中女官宫女，哪有穿这个颜色的……”

    “这可不一定，许是哪位宫人的私服也说不准。”

    这人越说声音越小。

    宫里头，又哪有什么私服呢？

    又不是嫔妃，想穿什么颜色便什么颜色。

    绕来绕去，又绕回到她们自个儿头上。

    忽有一人惊呼一声，“我，我记得好像窦家阿姊就有这样一身衣裳……”

    说话的，正是当日起争执时，立在窦氏女身后使劲儿拱火的一个。

    她只是想到什么脱口而出，可眼见众人的目光都聚了过来，一下慌了，去拉惯常领头的水氏女的衣袖。

    “阿姊，你说是不是……入宫那日，我还跟你说那身衣裳花样别致、又是极好的苏绣云锦，一般人家怕是见都没有见过。”

    却不想水氏女躲开她的手，嫌恶地以手帕拂了拂。

    “什么见都没有见过，不过几匹云锦，京城这样的地界，说出来不嫌丢人。”

    那娘子眼一瞬红了，“可，可……”

    几人嗡嗡地议论开。

    “云锦虽不算太难得，可我此次带入宫的，确也无粉橘这样鲜亮的。”

    “我也没有。”

    “我也……”

    ……

    “阿姊，水家阿姊？”

    水氏女回神，唇色似有几分白，“什么？”

    “阿姊，你可有类似样式的衣裳？”

    水氏女扯出一分笑，勉强有些温婉的影子，“我惯爱素雅，从不置办这样活泼的颜色。”

    “是啊，水家阿姊人生得这样好，初见一身素裳，那模样，道是嫦娥仙子下凡亦不为过。”

    提到模样好，众人不约而同想到一人。

    再彼此瞧瞧。

    “那将军府的司檀缨呢？”

    “不会……”

    “阿姊今晨病了，烧得厉害，起不来身，已告了假。”

    孙玉蓉愤愤，才不容得她们这么咒阿姊！

    “哦……早不病，晚不病，偏偏这时候病了。”

    “前几日她与窦家娘子的争执，大伙儿都瞧在眼中，如今好端端的出了事，她……”

    “她不会是害了人，做贼心虚，熬不住才病了吧。”

    “你才做贼心虚！”

    ……

    几人争吵不断的嘈杂里，大多数沉默的心里头都悄悄松了口气。

    那般好的样貌，若出意外便太可惜了。

    只是宫中不比其它，动辄牵连家族，开口说一句容易，可若水氏记恨害了家中……萍水相逢之情，又哪里值得拿至亲的前程性命去押。

    却不妨碍她们在心中忿忿。

    司家阿姊人生得好，脾性亦是再宽和不过，仅是这几日一同受教习课，便有许多人受了恩惠。

    哪像水氏，表面上温柔和善，实际心眼儿没针尖大，万不是个能容人的。

    ……如此说来，那出意外的，岂不就只有窦氏了？

    孙玉蓉自个儿被欺负时委屈得辩不过，维护起人来却半点不落下风，只到底势单力孤，拦不住一大群人。

    吵着吵着便近了司檀缨的宫室。

    水氏作势拦，“罢了，就算真的有什么，也是宫中女官禀明圣上，如此私下，做不得数的。”

    这一句恰提醒了那几人。

    面上装模作样笑开：“阿姊说得对，只是，谁说我们要做什么了？”

    另一人挑衅地看着前头想拦又拦不住的孙玉蓉。

    “谁说不是呢，姊妹们听闻司娘子病了，好心前来探望，却不想孙娘子执意阻拦，也不知安的什么心。”

    孙玉蓉气得面色涨红，却想不出能反驳回去的话。

    谁不知道她们安的什么黑心！

    水氏上前，笑得格外友善：“孙妹妹受了司娘子恩惠，司娘子病了，想必也是心急如焚，不如，一同前去？”

    这一句问，也不是真的要听什么回答，话音未落她就被后头的人挤开。

    “阿姊莫管这个拎不清的，快些进吧。”

    孙玉蓉被挤得踉跄，幸被人扶了一把，回头，是个面善的娘子。

    她记得她出身相府，入宫以来低调又样貌不显，虽身份高，可若不特意提起，众人都记不得有这么个人。

    此刻情势紧急，不禁一把拉住，乞求：“多谢娘子，不知娘子可否……”

    “啊！你做什么！”

    话还未说完，最热闹的那处一声尖锐的喊叫。

    孙玉蓉回头。

    水氏捂着胳膊，叫喊的那人一巴掌拍过去，一声脆响，从屋内冲出来的蝉衣脸上多了个红红的巴掌印。

    蝉衣眼眶通红，被扇了巴

    掌都来不及计较，只顾着要拨开人群出去。

    但被她撞的哪肯放过，蛮横将人拉回来。

    “你这个没教养的东西，宫中哪容你如此放肆伤人！”

    将门出身，就算只是婢子也非寻常可比，蝉衣反手制住。

    “我家娘子一夜高烧未退，这位娘子此刻拦住，怎么，是想害人吗？”

    害人两个字，众目睽睽之下还是有些唬人的，不觉后退了半步。

    就是这么一错神，便让蝉衣寻出空档错身出去，脚程快得转眼就到了宫门不远处。

    有人瞧这架势，不禁犹疑，“司娘子应是当真病了，不若缓些时候再来。”

    “进去吧，”水氏似忧心忡忡，“这个时候病了，孤零零一个人还不知怎么样呢。”

    还真有人附和，“是啊，咱们能帮衬便帮衬些。”

    .

    蝉衣一路奔到尚药局，哪知今日御医为太后会诊，一个人都没留。

    跑进跑出，在阶上瞧着空荡荡的宫道屋室，急得都要哭出来了。

    看着御前的方向，死死咬着唇。

    她知道，她身份卑微，连自家娘子能不能留在宫中都不知晓，是不能闯御前的。

    可现在，她实是没有旁的法子了。

    只要能为娘子寻来御医。

    一咬牙，提裙下阶。

    刚跑出去两步，正碰上转角处一人。

    “蝉衣，你怎的在此处？”

    蝉衣定睛，看清的一刹眼泪立刻便下来了。

    “尚宫。”

    几乎扑跪在地上，拽着尚宫的裙裾，“尚宫，求求你救救我家娘子。”

    “前两日娘子便身子不爽利，硬是撑着去做每日的课业，昨夜便烧了起来，还不允我们去寻御医，这已经烧了一夜了，就要不行了。”

    “求求您，求求您帮忙寻个御医好不好？”

    尚宫越听面色越差，到最后已是又气又急，“荒唐！”

    “主子勉强自个儿，做奴婢的也不知劝着，劝不动哪怕提前报予我也可，若司娘子有个万一，你有几个脑袋来赔！”

    蝉衣已是哭得浑身发抖。

    尚宫当机立断，“行了，哭解决不了问题，你快些回去，余下的我去办。”

    “记住，再有下回，莫说我，圣上也容不下你！”

    蝉衣不停点头，喜极而泣撑着瘫软的身子往回。

    她想不了那么多，她只知道，娘子有救了。

    成元殿。

    御案上摆着几本户部的账册，并边关传来的几封奏报，刚骂了一人出去，内侍正跪在地上收拾茶盏的碎片。

    一片死一般的阒静里，御前大监钱本低声禀，尚宫求见，事关司娘子。

    帝王不置可否，只在听尚宫进来将话说完后，牵唇，一声冷笑，“如今内宫六局是愈发能耐了。”

    尚宫重重跪地，伏首不起。

    “滚吧。”

    尚宫从地上抬头，“那，那司娘子那边……”

    秦朔咬着嗤音，“聋了？内宫人多，多死两个，也没什么。”

    钱本趁扶人的空档劝了两句，回来时只听帝王阴沉沉问，“尚药局的人呢？”

    钱本眼观鼻鼻观心，“回陛下，今儿是御医为太后会诊的日子。”

    沉寂许久，久到钱本这个一向八风不动的，都耐不住用余光往上撩了眼。

    一打眼，却正瞧见有细小的裂瓷碎片，混着血从帝王手掌落下。