“只是可惜，红颜薄命，年纪轻轻便去了。”

    “怪不得选司娘子呢，生得这样好，正好做个替身当旁人的母亲。”

    这样毫无来由的传言猜测，怀着满满的恶意，荒谬到可笑。

    司檀缨顺着她的话：“那么小的孩子便没了母亲，也是可怜。”

    说话之人噎住，“司娘子为人倒是大方，只可惜，替身终究是替身，也不知，最后能得几日好。”

    司檀缨弯唇，似是感激：“有劳诸位娘子费心，只是圣心如何，并非我这样小小一介女子所能揣测。”

    那人还要说什么，被安氏拦住。

    正巧钱本从殿内出来，请司檀缨入内。

    看着她们无论如何都去不了的地方，司檀缨就这样被恭恭敬敬请进去，“难不成就这样算了？”

    本以为一击致命的杀招，敌人却不痛不痒，怎么可能甘心。

    安氏：“莫急。这样的事，只要她起了好奇的心思，在圣上面前遮掩不住露了端倪，金屋专宠，便不可能长久。”

    此话是有些道理，只是于此刻的司檀缨而言，反过来说才对。

    送上门来的筏子，她自然不会不提。

    入成元殿书房时，她听见还有大臣奏对，主动提先去隔间等。钱本有些为难，可看着她的姿态，还是应了。

    不知给回了什么，那位大臣很快便告退离开。

    司檀缨侧坐在榻上，望着窗外。

    皑皑圣洁的冬景被四四方方地框住，如万家灯火中，打开窗扇时，天下所有人一同看到的模样。

    乐景、哀景，只在于人心。

    日子也是，什么样的日子都有喜有悲。

    再回神时，他已到身边。

    秦朔从背后拥住她，指梢抬起，带着几分漫不经心划过她微白的面容轮廓。

    “阿缨想什么呢？”

    司檀缨没说话，眼眶渐渐红了。

    “不放心朕？”

    她撇开脸，匆匆擦去眼尾泪滴。“妾不敢。”

    成元殿门口发生的事，无论是什么，他都定然知晓。他知晓那些妃嫔的不怀好意，他也确实不放在心上。

    她的反应，像是取悦了他。

    那般有耐心地安抚，“那些人，不过是些摆设，阿缨何必自寻烦恼。”

    不说还好，一说，泪刷得落下，拦都拦不住。

    她像是毫无办法，只能任由情绪汹涌。

    身子微微颤抖，心上的疼蔓延到了四肢百骸，蚕食每一寸感知。

    一点一点分开他拥抱她的臂膀，“若我真的不在意，陛下，会开心吗？”

    略带疏离的动作，让他的瞳眸，悄然蒙上一层略带猩红的暗色。

    “我一点儿都不大方，我想陛下永远只有我一个，不能有旁人，更不能看旁人。”

    “自然，”她唇边弯起凄楚的弧度，“今时不同往日，陛下，已经是陛下了。”

    说完，想到什么，唇瓣颤着，泛起苍色。

    向前，不顾他的姿态神色，牢牢抱住他的腰，语气不稳颤抖，“我懂事的，我、我问错了……”

    秦朔垂眸，不知在想什么。

    也沉默地听着，她反复地道歉，来来回回，像是怕被丢下的孩子。

    可分明，曾被丢下的，是他。

    让她靠在怀中，指梢抹过她眼底，“无碍，阿缨自己知道，便好。”

    这一句宽恕，却仿佛，比任何责难的话威力还要大。

    司檀缨的唇颤着，再吐不出一个字。

    眸底干涸，涩得生疼。

    于是牵着唇角，笑得像哭。

    秦朔的吻落在她眸底。怀中人似折翼后千疮百孔的蝶，终于，再怎么也飞不起来了。

    认真哄她：“朕记得，你兄长好几年前便是禁中副将了吧。阿缨不放心，朕升司檀珩做正将、独领一军如何？”

    “阿缨喜欢弄些小玩意儿，于京中有不少铺子，皇家御许经营的敕碟，阿缨可想要？”

    司檀缨怔住。

    他以指节蹭了蹭她的鼻稍，语气玩味，像在随手哄一个宠物，“怎么，不想？”

    司檀缨点头，“想的。”

    要叩首谢恩，他却不放她离开。炙热的大掌牢牢锢在腰上。

    “阿缨打算，如何谢朕？”

    仿佛，她要谢得他满意了，才有可能兑现承诺。

    司檀缨无措地抓着他广袖一角，望向他的目光湿润脆弱，还有几分隐隐的怕。

    最终，手一点一点向上，半跪起来，勾着他的后颈，献祭一般，小心翼翼献上吻。

    她感受到，他一动不动，就坐等着，看她凭自己，能到哪一步。

    司檀缨闭上眼，只感受着他的气息。

    与年少时并无两样，她还能寻到他舌上的一点疤。轻轻地、反复地扫过，像在安抚从前那个受了伤都不知道哭的少年。

    眼尾漫开湿漉漉的痕迹。

    就在她想更深时，秦朔抓着她的发，一把拽开。

    玉簪掉落，长发如藻缠着他青筋凸起的五指。

    狠厉的目光如狼似虎，她不知自己做错了什么，因吻而晶莹粉红的唇漫开缕缕透白。

    “只是如此？”他鼻息溢出一声嗤。

    明知他在为难，甚至是玩弄，司檀缨却堪称乖顺。

    “陛下想怎么样，阿缨，都可以的。”

    秦朔笑得更是讽刺，“怎么样都可以？”

    将她拖到眼前，差一点便鼻尖相抵，再侧首，凑近耳郭，低语。

    司檀缨面颊先是泛红，很快寸寸惨白。

    许久，瞳眸失了魂魄般，僵木地一点点转头，看向他的脸。

    可他的神情，莫说半点温情，简直如一盆冰水浇下，只一眼，寒意顷刻自肌肤透入骨髓。

    这一刻，她觉得自己，如声色犬马任人品评的场合里，最毫无价值的那一个。

    不是自己，甚至不能称之为人，只是一个有着些许皮囊的物件。

    一个，早该认清自己位置的物件。

    盼着他的施舍，也，随时可被丢弃。

    ……

    胸口不住起伏，抬手，想一把扇向他。被他牢牢扼住腕，疼得她薄削的肩背发颤。

    “怎么，阿缨不听话了？”

    泪夺眶而出，唇角牵了下，又一下，最终化作无声的惨笑。

    许久，久到他不耐烦的时候，司檀缨哑声。

    “好，我应。”

    “……只要，陛下应允的，可以兑现。”

    “阿缨放心，朕何时说过谎。”

    “……是啊，陛下，从不屑于此。”

    什么都理直气壮，什么都是直言，为了哄人说假话更是不可能，他不想的，

    从不会开口。

    也没人，能让他开口。

    .

    将自己当作个物件用是什么感受？

    喜怒哀乐都成了负累，像一点一点在磨平魂灵的棱角，磨得周围空荡荡的，天地破了个洞，熔作深不见底的沉渊。

    散落成了一地，可神奇的是，可以那么清晰地感受到漂浮在云端的欢愉。

    不单单是个物件、器具，还是，只为他生、只为他死，量身定制而成的，会动的死物。

    这样的感受，司檀缨都知晓。

    所以，他想要什么，她便给他什么。

    如同亲手编制出一个为他的心量身定做的，金丝囚笼。

    ……神思模糊时本能的沉沦与挣扎，躲开的一瞬被他制住，便再不反抗。

    渴盼与绝望融在一身，痛不欲生、向死而生。

    不顾时辰，也不顾场合，偶尔有臣工内侍的说话声细碎钻入耳郭，便又是另一重极致。

    ……如果，彻头彻尾地弄丢自己，不知，他可会满意？

    残破、凌乱、靡艳、哀婉。

    失了神采的瞳眸湿润荼靡，纯真得更胜世间最魅惑的妖，乖巧地缠着绕着，不让他稍离。

    “阿朔哥哥……”

    一声接连一声地，唤着。

    织成密不透风的网，勒进骨髓血肉。

    身若无骨，纤韧柳枝般被风吹着，被雨淋着。他翻书页般将她翻过来。

    记起一点时，死命地、自毁般地挣扎，毫无尊严地哭求，又在他的话语中，一点点安静下来，只余他想要她发出的声音。

    如亲手将刀捅入自己的心脏。

    痉挛错乱里，四肢瘫软下来，眼空洞地半阖着，再做不出一点反应。

    他将她摆成他想要的模样，墨发缠绕胴体，如暗夜拥抱白昼，绽放出海天一色充斥而肆虐的红。

    似一朵花最美的时候。

    开到极致，凋谢之前的，那一刻。

    秦朔低身。

    块垒分明的肌肉，如暴雨之后的高山与溪谷。遮天蔽日地笼罩。

    全然掌控的姿态抱起，拢在怀中。

    吻落在眉心，像一滴灼热的雨。

    似给予，又似毁灭。

    司檀缨第一次主动忆起从前。

    春日的草地，海棠飘落，简简单单一块平整些的石块上铺着卷轴，她以笔描摹他的模样，他握着她的手，提下一句诗，落款处，写下他与她的名字。

    夕阳西下，她回身，抱住他。

    “朔哥哥，我们今日，不回去了，好不好？”

    那时候，他说，他无父无母，每日都要外出做活，总有几日忙起来没办法陪她。

    她总是舍不得。

    阿父阿兄都外出打仗，阿母也随军，将军府太大了，空荡荡得可怕。她只有他。

    后来，她才知道，那些他不在的日子，是大朝会的日子，是每逢朝中有难以抉择之事，他被先帝召回去的日子。

    最多的，便是边疆战事，是她至亲之人，生死攸关的事。

    隐瞒、欺骗，不止他会。

    雾气弥漫的龙御汤池里，她蜷缩着，小兽一样啜泣，哼唧着唤疼。

    他说了什么，要起身时她懵懵懂懂地贴上去，“朔哥哥，不回去了，好不好？”

    “我疼……”

    秦朔身子顿住。