杨家少爷果真不是善茬，宴席上处处挑刺，不是嫌饭菜味道不好，就是怨下人怠慢于他，后面不知被谁哄着喝了几杯马尿，又吵着闹着要去打弹弓。

    容观好声好气地将他哄好，上前给主家鞠躬道歉，旋即开口，说想借几个身强力壮的小厮，将自家哥哥带去老地方歇着。

    外祖母全程面露不悦，却也没说什么，摆手唤来小厮，随他去了。那几个小厮皆回得迅速，显然都不愿与那泼皮混子待在一处。

    容观随着小厮一块回到席上，又开始低眉敛目挨个跟人请罪。

    叶宁晨将这场闹剧观完，不免有了些疑问，她摇摇母亲的手，低声问她：“这杨家的人如此无礼，为何舅舅还要将他请来？我听这意思，他还是个常客？”

    李怡低头喝茶：“他祖父于你外祖父有着知遇之恩，自那之后两家来往甚密。也就两代人的交情，等你们这些小辈当家，关系就淡了。”

    “你外祖父原先还想着将我嫁过去，两家结个亲家，幸好你父亲提亲及时，免我进那火坑受罪。”她放下茶盏，感叹道，“还是叶家好。你祖母早有先见之明，不与那些世家常来往，省了许多麻烦。”

    见老太太招手，李怡收了话头，拉叶宁晨上前拜见外祖母。祖孙虽亲，奈何多年不见，寒暄数句，再无话可说。

    叶宁晨看无人在意自己，给母亲说了声，又回到原座，同明红聚精会神地打扫起桌上菜肴。

    “叶姑娘，好久不见。”

    熟悉的声音令叶宁晨猛地一抖，刚夹的鱼险些掉到桌上。

    被剧情控制后发生的一切，如走马观花浮现于眼前，想到自己失态的模样，她的脸颊不由得微微发烫。

    叶宁晨放下筷子，勉强稳住心神，才朝声音所在之处望去，容观站在距她三步远的地方，正静静看她。

    重要时刻，口才这属性又想行个人英雄主义，努力煽动嘴巴说出些什么。叶宁晨压住蠢蠢欲动的嘴，将想说的话在脑中过一遍。

    倒是个明她喜恶的，想说的没一句好话。

    叶宁晨抿紧嘴唇，微微欠身，侧过身子面向他，眼帘半垂，视线堪堪落至他的下颌处，默然等着他先开口。

    那日惊慌失措、心潮纷乱的羞涩少女，今日面色冷的像块木头。可脸颊的浅浅薄红和有意回避的目光，还是泄露了她心底的慌乱。

    这突如其来的变数，倒是比原先想的要简单。

    容观脸上带着几分恰到好处的惊喜，拱手做辑，又刻意压低声音说：“未曾想竟在此遇见姑娘，实在意外。说来惭愧，上次没来得及当面向姑娘道谢，今日正好补上。”

    他低下头，恭敬道：“多谢姑娘出手相助，在下感激不尽。”

    显眼的举动、模糊不清的谈话、本不可能有交集的两位主人公。

    层层条件叠加，任谁看了都难免浮想联翩。

    探究的目光从四面八方投来，集中到两人身上。容观对此浑然不觉，神色依旧松弛从容。

    叶宁晨只觉如刺的视线与上回在宫中遭遇的别无二致，令她难受不适，眉心几不可察地轻轻一蹙，又转瞬即逝，变回面无表情的模样。

    平心而论，容观有意让旁人误解二人关系的举动，对于叶宁晨的回家大计来说，是百利无一害的。

    可主观来讲，她实在厌恶这满是算计的刻意接触，也不喜因此而生的外界压力。

    心底的厌恶远比羞窘来得浓烈，很快便占据上风，竟意外让叶宁晨那一团杂乱心绪平静下来。

    她抬眼，直直看向容观的眼睛，不再闪躲。

    容观自上而下审视着她，仿佛在看什么新鲜的物件。墨黑的瞳孔深不见底，连明艳的宴厅都无法使其沾染半分颜色，冷漠的眉眼与面上的笑割裂得刺眼。

    叶宁晨噙笑颔首，用恰好能让旁人听清的声音说道：“公子这话说的奇怪，这里毕竟是我母亲的母家，怎么也用不上‘意外’二字。”

    容观眼睛眯了眯，笑意深了几分：“姑娘都看见了？”

    叶宁晨垂眼扫过他衣摆早已干结的泥巴，反问道：“看见什么？”

    容观轻叹一声，“我始终是感激哥哥的，若是没有他，我断无进国子监念书的机会，不读书，才是真完了。”

    “那这次科举你为何不参加？”见他迟迟不再吭声，叶宁晨不太情愿地问。

    “哥哥不想去，他让我想了个能让他不去的借口。”容观说，“三冬还有机会，到时我自会金榜题名。”

    叶宁晨觉得容观是个很怪的人。

    同样的话，若是秦子穆来说，定会是高昂自信，连带旁人都被感染着激动起来。

    容观却是……不耐？甚至可以算是厌烦。

    大概是人设问题吧，叶宁晨很快说服自己，转而开始想怎么跟容观加深关系。

    “公子若是有闲时间，要不要同我去撷文阁买些诗册？也许对科举会有帮助。”叶宁晨不由自主地越说声音越小。

    “姑娘邀请，在下岂敢推辞。”容观笑意未改，“姑娘也有参加科举的念头？”

    叶宁晨摇摇头：“送朋友的。”

    “倒是个幸运的。那时间……”

    “你定吧。”叶宁晨抢着说。

    容观想了想，最终定在撷文阁开售的第一日。

    第一项任务圆满成功，叶宁晨松口气，起身草草行礼，别了他，去别处待着了。

    宴罢，李怡并未久留，跟着其余宾客一块离开。

    上了马车，沉默许久的李怡轻轻咳嗽一声，将女儿注意力引了过来。

    “你如今也长大了，我本不该多管。可是，你还太小，见识浅薄，辨不出好坏，有些事还是要提前说清楚。”

    叶宁晨凝神听着，心中大致猜到母亲想说什么。

    李怡不绕圈子，直说：“论外貌，容观在一众少年里确实排得上名号，可却没有哪家世家小姐肯主动同他攀扯。你可知缘由？”

    “容家贪污案。”叶宁晨还记得叶凝兰书中记载。

    “这是其一。”李怡拉过女儿的手，拢在掌心。这双精心养护的手，相较少女特有的柔润细嫩，粗糙许多，岁月无情的痕迹清晰可见。</

    p>“其二，杨家家风不端。他家老爷年轻时好赌，现在年纪大了又风流成性，常与花楼女子拉拉扯扯，如此环境，能有几个人出淤泥而不染？”

    “其三。”李怡语塞片刻，思索该如何措辞，“因为好赌，杨家欠了一大笔银子，周围亲戚朋友皆知他品行，不肯借他，无可奈何之下，他去求了多年未联系，正风光无限的远方亲戚——容家。”

    “两家立下文书，倘若杨家无力偿还欠款，可收养容家长子，此账便一笔勾销。这文书当日被送往官家做了见证，按了官印。”

    李怡双眉微攒，努力搜寻着十多年前的记忆，“容家案子的主事官是你父亲老友，他说这文书从头到尾都是六岁的容观策划实施的。借钱那日，容家中只有容观一人，是他取来银子，写下文书，也是他将文书送去的官家。杨家以为自己占了便宜，没将文书放心上；官家误以为是上司所托，未看未问便按了官印。后来，贪污一事暴露，他靠这文书去了杨家，免过受罚。

    “无论是受人唆使，还是独自谋划，年仅六岁便有这般心计，此人是万万不值得深交。”李怡说得苦口婆心。

    叶宁晨听得愧疚。按照她的计划，不仅要与容观深交，日后还要同他定下婚约。

    纯上赶着受虐，还让父母担心。

    也许叶凝兰说的对，没必要如此着急。她自己怎么样倒是无所谓，可让母亲失望……

    叶宁晨连想象都不敢。

    “母亲放心，我只是前些日子碰见他，帮了些小忙而已，不算熟悉。”叶宁晨还未下定决心，便想着先顺着母亲说几句。

    李怡还想说什么，忽闻一声巨响，马车猛地顿住。

    叶宁晨把头探出窗外，只见前路车马拥堵，不少女眷也纷纷探首，好奇张望。

    “听这声响，怕是马车相撞了。”李怡猜测。

    叶宁晨对同乘的明红道：“你去打听打听，发生什么事了。”

    “是。”明红从马车出去，挤过人群不见了。看着她离去的背影，叶宁晨已脑补出扣除银两的声音。

    她攒的银子说多也不多，说少也不少。可身为手持存档点的玩家，这点家底算少得丢人。

    叶凝兰提过的周富贵，叶宁晨始终无缘相见，故没法投资赚钱。靠变卖道具赚钱，她又舍不得，只能省月例，一点点攒。

    实在不行，找个时间让叶凝兰将周富贵请进府，她就不信还赚不到钱，叶宁晨想。

    策划赚钱之路的叶宁晨很快被人从幻想中拉出。

    明红跑着进了马车，道：“杨家的马车翻了，杨家少爷被砸了脖颈，当场没了命，随行的其余人倒是只受了轻伤。”

    这消息太过出人意料，车厢内一时寂然，众人齐齐抬眼望向明红。

    明红置若罔闻，神色如常地朝叶宁晨道：“我还碰见了二爷身边的人，他说路堵死了，让夫人跟小姐先在车上等着，到时二爷亲自来接。”

    叶宁晨惘然地点点头，又想起容观将金丸随手扔出的画面。

    不知为何，她有种预感，此事绝非意外。