“进来吧。”

    “奉陛下之命，前来收取本月书信。”

    来者何人？正是当朝肃王——皇甫肃。他站在门口，高大的身影将屋外的暮色挡去了大半。

    太傅从袖中摸出一封信，举在半空中。皇甫肃上前接过，没有看直接收入怀中。

    “褚师近来身体可好？”

    “瞎了一只眼，还剩一只眼，老身还能苟活，就不劳肃王挂念了。”

    皇甫肃沉默了一瞬，忽然向周围侍卫开口：“你们先退下。”

    身后的侍卫齐声应是，脚步声渐渐远去，院门被从外面带上。

    屋内只剩下两个人。

    褚师坐在蒲团上，皇甫肃站在他面前，一坐一站，一老一少，一个眼盲一个眼利，沉默在两人之间蔓延开来，烛火的光晕如光河一样隔开两道身影。

    “太子殿下......他还活着吗？”

    皇甫肃的手指微微一动，回应的只有沉默。

    沉默本身就是一种回答。

    太傅活了六十多年，见过太多的人心，听得懂沉默里的千言万语。

    “他是不是被陛下软禁了？”褚师又问，声音依然平静，但握着衣角的手指在微微发抖。

    皇甫肃依然没有回答。

    他垂下眼帘，避开了太傅那张苍老的、双眼裹着白绢的脸。有些问题，不是他不知道答案，而是他不愿意说。说了，就是对兄长的背叛；不说，是对一个瞎眼老人的残忍。

    他选择了残忍。

    “褚先生，”他换了一个话题，“陛下让我问你一件事。”

    “什么事？”

    “百里壬——”

    听到这三个字的时候，衣柜里面的任舒舒和褚师同时屏住了呼吸。

    “关于百里壬的事情，你知道多少？”

    皇甫肃说出这个名字的时候，眼睛瞬间犀利起来，像是猎人提到猎物般跃跃欲试准备上弦的神态。

    “关于他的长相、身形、性格特点、生活习惯，人际关系等任何信息。”

    幸亏褚师眼盲，双眼裹上了了白绢，要不然他此刻心虚的眼神很快会被肃王识破。

    他在紧张的最后一刻忽然笑了，淡淡地笑着这道不明的悲凉。

    “王爷，你看我这个人——”他指了指自己的眼睛，“老糊涂了，眼睛瞎了，脑子也不灵光了。年龄大了很容易健忘，就算百里壬现在站在我面前，我也看不清她长什么样。”

    皇甫肃盯着他看了几秒。

    “要是长相的话......肯定长得像先帝了呐。”

    太傅的眼睛闭着，脸上没有任何多余的表情。但他的嘴角微微弯着，这张嘴真的像是一把严丝合缝的锁——谁也撬不开的锁。

    皇甫肃没有追问，他知道这个老人不会说。

    他想起来皇兄对百里壬的形容，“面若桃李，色若春晓”......难道百里壬长相偏阴柔吗?那身形会不会也......偏瘦弱？

    “近期有什么旧友来拜访过您吗？”

    据情报消息，淮乡地段这段时间有前朝余孽出没，而皇甫肃此次淮乡之行，任务之一也是来这里一探虚实。

    “近来没有旧友来拜访我，为官时候他们都恭恭敬敬经常来往，老身一旦流放归乡了，他们都不往来了......”

    世态炎凉，冷暖自知。

    “即使有人想要来看老身，也都被您肃王的人盯上，搞的人心惶惶的，谁也不敢来访。”

    皇甫肃沉默，他说的都是事实，心想难道自己最近动作有点大，提前打草惊蛇了？看来以后行动还是低调为好。

    太傅忽然又开口了，声音比方才轻了许多，像是怕惊动什么。

    “太子殿下……他还好吗？”

    皇甫肃看着面前这个盲眼的教书先生，他心头微微一颤，心想这老臣身前作为前朝太傅时，为人师表德高望重是不假......但就是过于迂腐，新朝已建还愚忠前朝，愚忠百里氏。但......当年德高望重的太傅，如今沦落为乡野间清贫的眼盲先生，却真可惜呐。

    嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。

    他深吸一口气，正准备开口——

    院墙外传来一声极其细微的声响。

    那声响太轻了，轻到普通人根本不会注意。

    但皇甫肃不是普通人，他的耳朵久经沙场训练有素，能在战场上瞬间分辨出弓箭破空的方向。而后院那一声“咔”——是芦苇杆被踩断的声音。

    有人在外面偷听！预测在院墙上，或者蹲在墙根下。

    他的目光骤然锐利起来。

    任舒舒知道自己犯了一个致命的错误。她趁皇甫肃没完全离开房间的时候，趁所有人不注意从衣柜里面出来，然后打算偷偷从后院逃走。

    她本该可以直接逃掉的，但她还想更多的听到关于哥哥的消息，到了后院她没有立刻离开——她也立刻离开不了，出来才发现肃王的侍卫把守在太傅家的附近。

    她不该靠房间那么近，她应该藏在更远处的隐蔽之处，怪怪等肃王的人马全部走了之后再离开。

    但她在芦苇丛中听到了院门关上的声音，听到了侍卫退下的脚步声，心里的那根弦忽然就松了。她想知道皇甫肃跟太傅说了什么，想知道太子哥哥的消息，想知道一切她应该知道却不知道的事情。

    她悄悄从芦苇丛中摸出来，在院墙的拐角处蹲下来，侧耳倾听。

    屋里说了什么，她听不太清。只隐约听到太傅说了一句“看不清她长什么样”，然后是一阵漫长的沉默。

    然后她听到了太傅问候太子近况的声音。

    于是她的心猛地一惊。

    她不由自主地往前倾了倾身，想听得更清楚一些。她的脚踩在了一根枯掉的芦苇杆上——

    “咔。”

    那声音在寂静的暮色中，清脆得像骨头断裂。

    任舒舒的血液在那一瞬间凝固了。

    下一秒，院门猛地被撞开，一道玄色的身影如离弦之箭朝她扑来。

    任舒舒的反应比她自己的意识更快。

    在那道身影扑出来的瞬间，她的身体已经做出了应对——她猛地向后翻滚，避开了第一击，同时右手从腰间抽出那根藏在腰带里的短簪，反手弹指向对面人的面门掷去。

    短簪破空而出，带着尖锐的呼啸。皇甫肃偏头避开，短簪擦着他的耳廓飞过，钉在了

    身后的院墙上，且入墙三分。

    他的目光变了，短簪?这个神秘蒙面的余党是女扮男装的女人吗？

    “姑娘，我们之前可以有话好好聊。”

    任舒舒才不会和他好好聊，她来见太傅时专门穿的男装，太傅一家人都没看出来她是女儿身，而这个男人只在她出手一瞬就识破她的女扮男装！

    这个男人太危险了，还好他还没认出她真实的样子来，打不过三十六计走为上策，她转身拔腿就跑。

    河岸的芦苇丛是最好的掩护。她弓着腰，以极快的速度在芦苇中蛇形走位，身形如鬼魅般飘忽不定。

    但身后那个脚步声始终咬着她，不远不近，像一只戏弄猎物的猛兽。

    她知道跑不掉，但她必须跑！

    跑出大约两百步，芦苇丛到了尽头，前面是一片开阔的河滩。任舒舒猛地刹住脚步，转过身来。

    皇甫肃就站在她身后三步远的地方。

    他甚至没有喘气，玄色的衣袍在夜风中微微翻动，像一面沉默的旗帜。他的目光落在她脸上，那双眼睛在暮色中闪着寒光，亦如出鞘的利刃。

    任舒舒知道自己无处可逃了。

    她直起身来，慢慢摘下了斗笠，月光从云层的缝隙里漏下来，虽然她蒙着面纱，但皇甫肃还是看到了她的眼睛——这双眼睛里没有恐惧，只有一种冷冽的、决绝的光，也让他难忘。

    “前朝旧部？”

    皇甫肃的声音带了点压迫感。

    任舒舒没有说话，间接不承认也不否认。

    她只是看着他，右手缓缓探向腰间——那里没有什么可以用来战斗的武器，然后她落空的手指紧紧握成了拳头。

    皇甫肃看到了那个动作。

    她的武器用完了，也穷途末路了。但她依然站得笔直，脊背挺得像一棵竹。

    “你不是我的对手。”

    他不是在威胁，淡淡地在陈述一个事实，然后慢慢逼近她。

    刚才那短短几息的交锋，她已经清楚地感受到了两人之间不可逾越的差距。她学过武，但应付普通兵卒和匪寇戳戳有余，但论正面搏杀的话......她遇上的是肃王——皇甫肃，十六岁从军，身经百战，杀人如麻。

    她在他面前，就像一只试图与猛虎搏斗的幼狼。

    但她还是要打。

    不是为了赢，是为了争取时间，哪怕多拖一息，找到机会逃生。

    她率先出手向他击去。

    脚尖点地，整个人如风卷叶般飘忽不定地朝他掠去。

    她的速度快得惊人，身形在空中连续变换了三次方向，最后出现在他的左侧，右拳带着破空声朝他太阳穴砸去。

    皇甫肃立刻反击。

    等她的拳头离他的太阳穴不到一寸时，他才出手。左手如闪电般抬起，扣住了她的手腕，同时右脚向前半步，右掌朝她胸口拍去。

    任舒舒在空中强行扭转身形，避开了正面，但他的掌风借着任舒舒打来的李，然后他利用关节扭转借力打力，一股巨大的力量击中了她——任舒舒整个人像断了线的风筝一样飞了出去，重重地摔在河滩上，滑出去七八尺远。

    左肩传来剧痛，她咬紧牙关。