一小时后，在陈雪茹细心照料下，林轩重新穿好了衣裳。

    她脸上还泛着运动后的红晕，整个人却神采奕奕，皮肤水润透亮，比昨天更显娇嫩。

    小院门外，一身温婉风韵的陈雪茹目送林轩离去，一步三回头，舍不得挪脚。

    同一时刻，四合院里。

    昨夜那场雪，下得又厚又密。

    清晨各家推门一看，门前积雪已没过脚踝，足有二三十厘米深！

    屋檐底下挂满粗长冰棱，寒光凛凛，像一排排倒悬的银刃。

    阎埠贵望着满院雪色，眉头紧锁，连连叹气：

    “这鬼天气，今年冬天怕是要熬人咯。”

    这时，刘海中从院外慢悠悠踱回来，走路略显僵硬，身子微微前倾。

    阎埠贵一瞧，立马招呼：“老刘，上哪儿去了？你这步子怎么虚飘飘的？莫不是摔着了？”

    刘海中听见招呼，长长吁了口气：

    “唉，别提了！刚才蹲茅坑蹲久了，屁股冻得发麻，连知觉都没了。”

    阎埠贵深有同感地点点头，一脸认真：“这节气上厕所，必须雷厉风行，拖不得半秒！”

    这话听着滑稽，可俩人都笑不出来。

    只有真正经历过北方旱厕寒冬的人才懂：大冷天撅着屁股蹲半天，那种刺骨钻心的冷，能让人腿肚子打颤。

    “今年这冬，真不好扛啊！”

    刘海中搓着手感慨。

    阎埠贵摇摇头：“这才刚开头！等雪一化，冻死人的日子还在后头呢！”

    老北边人都明白：雪刚落地时还不算最冷；等它开始化，那才叫刺骨透骨，气温反降，寒气逼人。

    用课本上的话讲，就是融雪吸热，大面积降温。

    这时，易中海也裹着棉袄走过来，苦笑着搭话：“这滋味，不好受吧？”

    阎埠贵撇撇嘴：“老易，你就甭装了！你早把煤囤得冒尖儿，能冻着你？”

    刘海中也跟着接话：“就是！我们一大家子，就靠一口火盆轮着烤，哪赶得上你们家炉火通明？”

    易中海脸色一滞，这话正戳中他心窝子：膝下无子，连个烧火添炭的人都没有。

    他摆摆手：“行了行了！今年冷得邪乎，哪家都难熬。大伙儿都上点心，别让谁熬不过去。”

    刘海中和阎埠贵含混应了一声。

    易中海这话听着体面，实则不过是走过场罢了。

    谁不知道冬天得保暖？还用得着你现趸现卖？

    可难题在于，买煤取暖、添置棉衣和新被褥，样样都得花钱。

    你易中海口号喊得震天响，自己却一分不出、一毛不掏，那这话不是白费唾沫吗？丁。

    郊区采石场。

    “撑不住了，真要散架了！”

    “雪下成这样，还逼人干活，简直没人味儿……”

    贾张氏把手里那块石头“哐当”一声撂在地上，一屁股瘫坐在雪窝里，胸口剧烈起伏，呼出的白气直往上窜。

    她一边揉着酸胀发僵的肩膀，一边龇牙咧嘴，才来几天，手掌磨得血泡连片，胳膊像灌了铅，抬都费劲。

    “该死的林轩！等老娘回了四合院，非整得你断子绝孙不可！”

    “还有秦淮茹那个黑心肝的货，竟敢哄骗老娘！回去就撕烂你这张嘴……”

    她一边喘着粗气偷歇，一边咬牙切齿地骂。

    这阵子在采石场，她没一天不把林轩、秦淮茹翻来覆去咒上十遍八遍。

    院子里那些人、连带公安干部，全成了她撒气泄恨的对象，挨骂挨得毫不含糊。

    “张翠花！又偷懒？！！”

    话音未落，采石场管事宋队长黑着脸大步冲了过来。

    “宋队长，我……我鞋带开了，正系呢！”

    贾张氏一听声儿，立马从雪地上弹起来，眼神飘忽，手忙脚乱地低头摆弄鞋带。

    “放你娘的屁！”

    “这借口你都用烂了，当老子是睁眼瞎？”

    “今儿罚你把那片石头全砸碎，完不成，晚饭甭想碰一粒米！”

    宋队长手指远处一片未动工的岩层，撂下话转身就走，半点不留情面。

    只留下贾张氏呆立原地，脸色灰败。

    “缺德玩意儿！”

    “天打五雷轰的混账！老天爷睁睁眼吧，劈死你全家！”

    她盯着宋队长远去的背影，嘴角扭曲，压着嗓子恶狠狠啐了一口。

    可她再也不敢耍泼打滚、哭嚎喊老贾那一套了。

    刚来时试过，结果采石场压根不吃这套，这儿不是四合院，对付她这种撒泼妇人，有的是硬手段。

    她惯用的招数，换来的不是劝哄，而是加倍苦役、饿肚子，甚至被塞进最危险的活计里：赤手搬巨石，一不小心就是骨折、砸伤，活活累死的也不是没有。

    几次下来，贾张氏彻底蔫了。

    哪怕嘴里骂得更狠，身子还是乖乖挪出雪地，抄起铁镐，一镐一镐往冻土里凿。

    另一边，四合院。

    许大茂穿戴齐整，神气活现地踱了出来。