腊月初五，华京城在凛冬之下迎来了今年的第一抹华彩。

    康伯安到京不过两日，京城的大员就纷纷往他的府宅递了请帖，但康伯安对这些个请帖既不回应也不拒绝，好几场大办特办的宴席最后都冷了场子。

    谁能想到，康伯安不去赴宴，倒是主动去了茶楼看望司马瞻。

    “先生。”

    康伯安在门口向司马瞻行学生的礼。

    司马瞻瞥了他一眼，没什么好气：“来干什么？你的劄子写完了？”

    康伯安爽朗地笑了起来：“不劳先生挂念，刚递上去。”

    他径直走了进来，为司马瞻斟茶：“怎么说您曾经也是我的先生，我回京最该见的就是您啊。”

    “别说这些，你现在可是不给我的学生留活路！”

    提到这事，康伯安也不乐了，在司马瞻面前坐下来：“您知道我，我不是针对他，是那督田司不该存在，它本身就有违吏治。”

    司马瞻叹了口气：“你明明清楚官家设督田司是为了什么，何必较这个真儿呢？”

    康伯安正色道：“心里知道，可我身为臣子，对这样不受外朝辖制的机构不能不说，哪怕只是个警醒的作用，也好过没有。”

    司马瞻有些气结：“那你看看拥护新政的那些人呢？他们乐意跟着你，说的都是些什么？这么下去，早晚要害了穆朝！”

    康伯安一怔，解释道：“我已经在压了，可总得给年轻人说话的余地啊，那些言辞过激的不会到官家面前的。”

    司马瞻不想再和他理论，不在朝堂，再着急也只能干看着，转而问道：“你不赴宴，总不是真想贪我这口茶吧？”

    康伯安刚饮下一口，眼前就亮了一瞬，笑道：“这么多年了，还是您的茶品好啊！我也不瞒您，我才刚回来，他们大张旗鼓地摆宴，我若真去了，被扣个朋党的帽子都算轻的了！”

    而这边，司马瞻口中拥护康伯安的，平时妙语连珠，没少上劄子“骂人”的炮仗们，也都在宴请之列，这些个受邀的年轻官员跟着沾光吃了不少酒。

    毕竟一码归一码，君子也是人嘛，有便宜不占不成傻子了？

    陆珩从前也是乐意去吃些酒的，可近些日子被拽着去了几个，索然无味，还烦躁得很。

    自从康伯安进都堂，就一连上了几道劄子，请官家裁撤督田司，杜仲即使为首相，也不好直接拦着这位新任的尚书右仆射，于是康伯安所有的劄子都顺利到了官家的桌案上。

    新党们也纷纷效仿，起初还在论督田司客观上的利弊，可逐渐就转成了攻击人，将贺月安和穆朝骂得狗血淋头。

    今日是礼部的一位员外郎办的酒席，御史台、翰林院和谏院都去了几个人。

    陆珩一个人刚灌了两口酒，就被他们贴着耳边嚷嚷：“子瑜，怎的一个人在这？”

    “你怎么不跟着康相公上劄子呢？你入了翰林院，又不是不能议政了。”

    “就是说啊，那督田司的指使，是杜仲那几个人安排进去的，真让督田司站起来了，那杜相真是一手遮天了！”

    领头的人是刘善，当初穆朝还是他押着回京的。

    穆朝是刘善实际经手的第一个犯人，虽然刑讯他没有跟着，但罪据和供词刘善都快翻烂了，在他眼里穆朝就是个十恶不赦的贪官。

    而这样的人，如今从他眼皮子底下溜走了，这一腔热血就无处安放。

    刘善义正词严道：“杜相如何先不说，就说督田司拿了户部田册半个月了，半点动静都没有，官家给了他们看田册的权力，那就是要查啊！他督田司装傻子，不就是怕了，要同流合污吗！”

    旁边年轻的御史立刻接话：“要我看啊，都是祸害！”

    陆珩被他们嚷得头大，他将酒杯重重地往桌上一放：“说够了没有，当心祸从口出！”

    说完，一撩袍子就离了席，几个人面面相觑，搞不懂他发的哪门子火。

    一个翰林学士偷偷扯了扯刘善：“你话说得太过了，督田司那人从前与陆学士是同窗啊……”

    刘善冷哼一声：“就算是他亲兄弟，有错还说不得吗？更何况那人本就是戴罪的，能是什么好人！”

    出了大门，陆珩便翻身上马往东门市去。

    以前他还不觉得直言进谏有什么不对，时而还会同这些人附和几句，以彰显自己清流的做派。甚至看见穆朝在扬州时，眼中只有水利农田那点事，他还说穆朝太过安逸，没点政治抱负。

    那时穆朝笑着和他说：“京城有你做我的喉舌，我不就能少说点话吗？”

    喉舌……

    可方才那些刺耳的话砸下来，他这个喉舌除了发怒，却半个辩解的字都说不出来，有什么用呢？

    来到街边角落里的馄饨摊，陆珩往桌上拍了二两碎银：“来碗馄饨，不用找了！”

    老板见他一脸烦闷，又给了那许多，也不敢多说，赶紧应下来起锅给他煮新鲜的。

    馄饨刚上桌，没吃两口便有人在陆珩对面坐下了。

    “老板，和他来一样的。”

    陆珩抬眼，看清来人后，阴沉着脸又扒了一口碗里的汤，没什么好气儿道：“郑知言，这么多空桌你非要坐这儿吗？”

    郑知言也冷着脸：“我就喜欢这。”

    陆珩嗤笑一声：“我看你们大理寺案子还是太少了，还有闲工夫跑出来吃馄饨。”

    郑知言没理会他的揶揄，默了一会儿，问道：“堂审前你就与我说过户部田册的事，如今督田司刚刚复立，穆朝就上位了，陆学士，你们莫不是合起伙来耍我？”

    陆珩瞥了他一眼，一副懒得解释的样：“那你弹劾我啊，你不也什么都没做吗？”

    “我知道你们什么意思，”郑知言冷声道，“可你别忘了，他是从死牢里爬出来的，我见过太多为了求生而变得面目全非的人，不管你们怎么打算的，我劝你不要把希望都押在他身上。”

    “所以呢？”

    “大理寺已经为新政退让了，你们最好不要再失败，否则我一定用我的方式把那些人翻个底朝天！”

    陆珩喝下最后一口汤，将郑知言难听的话也一并咽了。

    他甩袖起身：“告辞。”

    ——

    一连半月，穆朝和几位熟悉皇陵附近环境的工匠一头扎进田里，循着陵寝图经和田籍契簿，一步一步亲行勘测，白日里几乎见不到人。

    今晨天阴下来，看着像是要下雪，穆朝腕上的伤一直没看过，皮肉上虽然结了痂，但这种天气里还是难熬，疼起来密密麻麻的，像针扎一样。

    廨舍离官田很近，几步路就能到工地附近搭的毡棚处。

    本来是要喊人接着昨日的路线继续勘测的，但工匠们瞧着穆朝面色不好，便就多说了两句。

    “先生，不是我多嘴啊，咱们已经很快了，不差这一天。”

    “是啊，您的路线图很清晰了，交给手底下人去做也好啊。”

    穆朝见他们拦在身前，也不强撑着站

    在那，他缓身坐下，抬眼看向工匠们：“今日该走的还是要走，不过我会少走一些，就将需要测绘的走完，剩下的交给你们。”

    工匠们多少都是参与过皇陵营建的，对这一片也熟悉，这次听说陵界和田地边界重修，又得知朝廷派了个贪墨的罪人下来，是被剥了官身的，只是临时的白身差遣。

    起初，他们还对这个“罪人”看不上，那么个年轻的，懂什么田里的活计，又犯了事，说不定背后有多大的势力呢，没准就是随便走一趟，回去便复了官。

    可结果，这些时日下来，他们就看着穆朝白日里带他们勘测，夜里又研究图纸，每一处都有理有据，效率极高，当是有真本事的。

    偏偏他又待人和善，与他们这些五大三粗的工匠们同吃同住，时间久了，怎么看他也不像个贪官，但也没人敢多嘴一问。

    一来二去的，他们也就与穆朝相处自在放松了不少，说起话来也不大顾忌。

    工匠见他退了一步，也不好再多劝：“是，先生说了算。”

    去勘测的路上，两位工匠跟着穆朝的步子，行得不快。天色阴沉，但无风，温度也不刺骨，穿得厚实些也不觉得冷。

    工匠问穆朝：“一直想问，先生官话说得这么好，是哪的人？”

    穆朝回他：“祖家便一直在京。”

    “难怪啊，那先生怎么被派到扬州任官去了，京城多好啊，怎么不找路子留在京城？”

    穆朝笑了笑：“我的老师在扬州，把我也带去了。而且，扬州也很好。”

    年轻的工匠感叹一声：“真好啊，我还没去过别的地方，真想多走走。”

    年长的笑道：“你这就是还没成家，成了家就哪都不想去了。我这来一趟永安，又得好长时间回不去家，真是想我们家那口子做的饭啊，你看我，刚吃完早上的就馋了！”

    他说完，几个人都乐了，穆朝侧过头道：“再有一个多月就到元旦了，你们可以回家住两天。”

    “对，快过年了，先生呢，打算怎么过？也回家吗？”

    另一个人杵了他一下：“啧，你瞎问什么呢？”

    他这才想起来，穆朝是罪身，在去了这个身份之前，只能和督田司的事务绑在一起，能往哪走？

    但这也怪不得他，穆朝平时表现得跟他们这些正常过日子的普通人也没什么两样，一度会让人忘了他是个浮在半空的，脚踏不着实地的人。

    穆朝倒是不在意地摇了摇头：“就在这过，哪儿也不去。”

    工匠突然想起了什么，乐道：“在这也挺好，还有永安寺的那位宋娘子呢，她肯定不会不管先生的。”

    另一人也附和他：“就是，宋娘子那么喜欢先生，又是个妙人儿，有她陪着，先生这年过得肯定热闹！”

    穆朝忙咳了一声：“不要这么说。”

    到了昨日勘测的地方，穆朝便快行了几步，展开图纸不再出声了。

    工匠们看出他不想再提这件事，就也没敢再多嘴，赶忙跟着一块干活。

    阴沉的上空透不出光，方才工匠说的“喜欢”压在心上，提不起来也放不下去。

    来此半月有余，内藏库的材料早就对账完了，但宋春辰还是每日都会过来坐一坐，有时能说上几句话，也都是些琐碎之事，再就是工地上的进程，除此之外再无其他。

    穆朝几乎习惯了这样，心里也不敢想别的什么。

    所以那句喜欢，戳破的就不是宋春辰，而是他掩藏下来的卑劣。