皇陵位于永安县，距离京城并不远，中间有平坦的官道相连，近日雪停，路上畅通，督田司一行两日不到便抵达了永安县廨舍。

    廨舍就在皇陵的边界处，工地也在这一边，穆朝到时，宋春辰与贺月安刚刚对完今日新到的一批材料。

    回身过来，宋春辰一眼就望见了穆朝，相比半月之前，他又清瘦了些。

    走得近了，穆朝抬手行礼：“公——”

    “咳！”宋春辰急忙咳了一声，悄声道，“我现在是宋娘子。”

    穆朝愣了一瞬，抬眼瞥见旁边众多的工匠，了然改口：“宋娘子，司公。”

    贺月安应了一声，对宋春辰道：“今儿是内藏库最后一批材料了，没什么问题，咱家就回宫复命了。”

    宋春辰点头：“有劳。”

    贺月安揖礼起身，冲穆朝使了个眼色，将他拉到一边。

    “你也知道咱家升了副都知，宫里一大堆事等着，这次回去我很难顾得上督田司这边，你得尽心，不要给我找麻烦知道吗？”

    “是。”

    贺月安又拉着他往前走了两步，低声道：“官家让公主来办这趟差是有压着你的意思，但根儿还在冯都知身上，他又是勾当皇城司，又是主管内藏库，官家早就想分他的差了，这不，这么一下内藏库基本就转到咱家手里了。”

    穆朝默了片刻，道：“在下不明白司公的意思。”

    贺月安瞥他一眼：“虽说官家不会让你在公主这有什么名分，但是我看公主对你……咱们办的是皇室的差，官家宠着公主，你把她哄好了，差事上不出错，往后的日子那就好起来了！”

    不知是哪句话刺得穆朝难受，他忙掩着唇低咳了几声。

    贺月安不敢当着宋春辰的面和他说太久的话，笑着向宋春辰行了个礼，便快步离开了。

    “他与你说什么了？”

    宋春辰走到穆朝身后，望着他发僵的背。

    穆朝忙转过身：“没有，只是交代些督田司的事务。”

    宋春辰也没追问，笑着与他打趣：“你不请我进去歇歇脚吗？”

    穆朝这才反应过来，他们已经在外面站了许久，忙侧身请宋春辰进廨舍的堂屋。

    穆朝一行来之前，贺月安已经带着督田司的护军将这一处廨舍收拾出来了，宋春辰跟着贺月安对完材料，就会来里面喝两杯热茶歇一歇再走。

    她就在廨舍上边的永安寺住着，脚程不算远。

    徐靖正带人往里搬田册，就看见穆朝带着个女子进来了。

    “先生，这是……”

    穆朝正声和他解释：“这是永昭公主身边的宋娘子，替公主整理内藏库账目的。”

    徐靖对宋春辰颔首，笑道：“辛苦宋娘子。”

    宋春辰对他点了下头，抬眼瞥穆朝不动声色的侧脸，小声和他道：“你说的还挺像那么回事的，我都快信了。”

    闻言，穆朝眼中划过一丝笑意，推开堂屋的门请宋春辰进去，又回身对徐靖抬声道：“徐主簿，让人烧壶热茶来。”

    “是，先生。”

    宋春辰熟稔地坐到椅子上，裹了裹身上的氅衣：“我方才听你还有些咳，是不是没去拿药？”

    穆朝虚掩上门，俯身去烧炭火：“公主，上次我……”

    炭火噼噼啪啪地燃起来，映得穆朝面上发热，他起身走到宋春辰面前，一只手捏紧了衣袖，唇抿得有些紧。

    宋春辰抬眼看他，阳光顺着窗子照进来，一半打在穆朝背上，在地面投下他颀长的影子，一半映在宋春辰脸上，将眼眸映得明亮。

    穆朝俯身揖礼：“我上次说错话了，请公主责罚。”

    宋春辰愣了愣，笑道：“你憋了半天就要说这个啊，没事，我没在意。”

    穆朝摇摇头：“可我不能当作无事发生，我感念公主，不想以罪身冒犯，一时说了让公主生气的话，是我有错。”

    “你什么都没做，哪里冒犯我了？”

    “是我心里……”

    宋春辰蓦然对上他的视线，他瞬间怔愣在原地，话语止在一个微妙的位置。

    目光交汇在一起，压着的那点东西就在对方眼里暴露得无所遁形，穆朝张了张口，却什么也说不出来，他甚至想不通自己方才为何会脱口而出那样的话。

    莫名的情愫迅速攀缘而上，弥漫在呼吸中，让人一时失语。

    屋里一时间静得吓人，连呼吸声都轻得快要听不见，宋春辰现在更希望脸上那一阵燥热是因为气没喘上来憋的。

    “先生，宋娘子，茶好了。”

    一位内侍推开门，冰凉的风飘进来，总算是将方才那一抹氤氲驱散了。

    穆朝清了下干涩的喉咙，接过茶盘：“给我就好。”

    宋春辰也从他身上移开视线，抬手拢了拢耳边的碎发。

    穆朝将茶盘放到桌上，提起茶壶沏茶，修长干净的手晃在宋春辰眼前，她下意识抬手去接茶盏，又与穆朝的手指碰到了一起，两个人明显都愣了一下。

    他手明明是凉的，宋春辰却感觉自己像被烫到了一样，她忙端着茶抿了一口，出声道：“我，我自己来……”

    穆朝迟钝地缩回手：“……好。”

    宋春辰向无人的一侧偏了偏头，简直快被自己气笑了。

    好歹也是活过二十八年的人了，不小心碰了下手而已，到底有什么可尴尬的！

    穆朝在她对面坐下来，声音听着已经平静了：“公主这样藏着身份，工匠们会信吗？”

    宋春辰装作没看到他耳根还未褪下去的红，回道：“不信也得信，否则一个公主天天出现在这，他们若是循着礼数拜来拜去的，还要不要做活了？”

    穆朝笑了笑：“嗯，还是公主想的周到。”

    宋春辰将茶盏捧在手里暖着，窗边的风让光秃的树枝摇曳在视线里，她眨了眨眼，轻声开口。

    “我一直想问，那时候你怎么想到把我送去寺院的？然后又像消失了一样，寺院的人都不知道你。”

    穆朝道：“其实也没什么，沧州是边境，总有战乱，清音寺是专门救济落难女子的。至于我……我是男子，又是罪身，哪怕是送公主去寺院也对你的清誉有损，寺院后面的小道每天都有人路过打水，我在稍远一些的地方等着，看到住持将公主带进去了我才离开。”

    他说着，笑叹：“说起来，我做的并不多，所以公主不必总记着。”

    他说得云淡风轻，可一举一动都透着极好的修养，几乎所有事都考虑周全了。

    宋春辰偏过头看他：“那……你就没什么想问我的吗？”

    穆朝垂下眼顿了顿，他的确有过疑问，宋春辰手腕上戴着的那只镯子他认得，那种玉质他只在京城见过，能佩戴这种饰

    物的女子非富即贵，可无论如何他不该私下乱想姑娘的事。

    更重要的应是这玉镯的来历，既然他能认得，那寺院的住持也能明白，以此为信物往京城寻，定能寻到那姑娘的归处。

    果不其然，不久之后京里就来了权贵，领头的是张道全，那时穆朝心里对宋春辰的身份就有了大致的猜想。

    他摇了摇头：“公主想知道的，我都答了。公主没有因这件事取我性命，我自是不该再有探寻的心思，今日过后，我会忘了。”

    杯中热茶漫上来的热气扑在脸上，宋春辰盯着茶盏抿了抿唇。

    穆朝对当时的境况与永昭公主的想法出奇地一致，哪怕他不知具体缘由，仅仅是撞破了公主的窘境，也是有损皇室的尊严，那就是要命的。

    “不，你不需要忘。”

    宋春辰下意识否定他的想法：“没什么不能说的，那不是丢人的事，我只是没想好怎么说。等我想好了，可以讲给你听，如果你愿意。”

    穆朝错愕地抬眼。

    她说她愿意讲，但前提是他愿意听。

    宋春辰总是这样，在递出恰到好处的关照之前，都会藏着一份对他的敬重，她的行动、话语都在告诉他，除去身份，作为人的那一部分，他们是平等的。

    “我愿意，无论什么时候都愿意听。”

    宋春辰见他答应，笑盈盈地望着他：“行，那就先当做我们俩的秘密了。”

    秘密吗？

    对，不管从哪方面来说，这都算是秘密，独属于他与公主之间的，破败却又温暖的秘密。

    “好。”

    宋春辰瞧着他又泛起红的耳根，抿着唇想把笑意憋回去，忍不住提醒了一句：“你的茶要凉了。”

    “噢……”

    穆朝忙错开视线，端起茶盏喝了一口，却被烫得皱了眉头。

    宋春辰撑着额头强忍着笑，穆朝见她笑得肩头都在轻颤，才察觉到她方才是在逗他，耳畔抑制不住的热意再次攀上来，穆朝无奈地跟着笑叹了口气。

    等宋春辰缓了一会儿，穆朝才又开口：“上次没来得及问，老师住茶楼的钱……”

    宋春辰微挑了下眉：“怎么，你要还给我啊？”

    穆朝一瞬正声道：“我现在是身无分文，不过等这次差事办完，酬劳还是够的，到时我——”

    “钱是先生自己的。”

    宋春辰温声打断他：“先生也怕你在我这儿为难，硬是没让我拿这个银子。而且先生可是大儒啊，一幅字画就值多少呢，你得先顾好自己，别让先生担心才是。”

    穆朝轻叹：“……是我不懂事了。”

    宋春辰笑着摇头：“没有说你的意思，先生可是和我说了，你是他最得意的学生。”

    穆朝垂下眼：“老师从来没有怪过我……”

    “是啊，”宋春辰起身轻盈踱了两步，停在他面前低头看他，“先生还说你从小就聪明，你小时候……”

    她说到关键处拉长了声调，又故意停住。

    穆朝跟着紧张起来，又不见她的下文，忍不住问道：“老师说了什么？”

    宋春辰轻快地转过身，留下一个带着点雀跃的背影。

    “不告诉你，我要回去了。”

    “公主……”

    “送我？”宋春辰回头笑看他。

    穆朝轻声应：“好。”