射柳很快便开始了。鼓声一响，一骑骑骏马奔驰而出，马背上儿郎各个身姿挺拔矫健，可谓赏心悦目。

    大皇子一马当先，挽弓搭箭，姿态利落，一箭射断柳枝，引来满场喝彩。他翻身下马，拾起断柳笑得灿烂，毫不谦逊。

    卫王紧随其后，动作不疾不徐，一箭中的，只微微颔首，面上看不出喜色。

    旁人也各有斩获，场中欢呼声一阵高过一阵，却不曾有一刻全归了谁。

    稍作休整，便是龙舟赛。鼓声催得又急又密，两艘龙舟劈波斩浪，船头的红绸被风吹得横成一条线。禁军与城防营各不相让，桨手们齐声呼喝，那号子声震得江面都在颤。

    大皇子立在禁军船头，挥舞着鼓槌，亲自擂鼓，动作大开大合，那意气风发之态，连远远看着的人都觉得热血上头。

    卫王则立在城防营船头，身姿笔挺如松，一手扶舷，一手按剑，只在龙舟冲过急流时微微压低身形，全程一言不发，但那双眼睛始终盯着前方，冷静得像一柄出鞘的刀。

    水花四溅，江风猎猎，岸上喝彩声、擂鼓声、桨手号子声混在一处，震耳欲聋。我身旁几位小姐攥着帕子尖叫。张婷婷更是跳了起来，嘶喊道：“城防营加油啊！卫王殿下——哎呀我嗓子破了——”

    柳依云翘首以望，面上展露几分焦灼，手里那把扇子扇得越来越快。

    两船几乎同时冲过终点，红绸被风吹得缠在一处，分不清是谁先谁后。

    射柳、赛龙舟，虽以角逐为名，但总归只是一番消遣玩乐，众人开怀即为胜，无人深究胜负。

    待众人回席茶歇，席间纱幔早已升起，气氛已迥然不同，公子小姐们都不再拘着，三三两两或会友谈诗，或举杯相邀，或徜徉园林。

    公子小姐们还可趁此时与心仪之人互换长命缕和香囊。虽不能作定亲之用，却是情窦初开的儿女们难得的互表心意之机。

    今日宴席上风头最盛的二人面前自是最热闹的。面对蜂拥而至的贵女们，大皇子与卫王二人各有应对。

    大皇子命随从备了数十枚各式香囊，对世家小姐们来者不拒，所赠皆收，再回以自备的香囊，顷刻便换了满满一篮子。

    卫王未曾随身佩戴长命缕、香囊，遇此情此景，索性命侍卫一股脑全收下，又随手挨个分发，好似为小姐们牵线搭桥一般。

    一时热闹非常。

    我与张、柳并无心仪之人，此时此刻正嗑着瓜子以此景为乐。

    张婷婷坐在正中，两手分别抱住我和柳依云的各一条胳膊，“大皇子这招妙啊，既不伤一人情面，又叫姑娘们回府后还能对着香囊想他念他。”

    “卫王这冷酷性子现下更是深入人心了，往后还要多个不解风情的名号。”

    “不过好在，没有特别之人，便人人都是特别之人。各家姑娘爱慕之心不仅不会割舍，还会反生期待。”

    我与柳依云顿时对张婷婷青眼相看，不曾想她在儿女情思上还真有一番见地。

    好戏结束，我三人不在席上多留，结伴往江边草地上走去。

    几位小姐正在斗草，两人各执一草茎相互勾拉，断者为负，胜者可获些彩头，常常是果子玉佩之类的以助玩性。

    我和张婷婷来了兴趣，也采了些草茎加入，周围很快聚拢了人。

    这斗草我是有几分诀窍的，草茎太老则过刚，过嫩则脆。角力之时不可蛮力相争，需得蓄力蛰伏，待对方卸力时力道渐增，当然还有几分气运助力。

    今日玩得颇为趁手，一连赢了好几人。周围忽地敛声，也亮堂了许多，我正欲探究，忽听见——

    “本王也有几分兴致，不知可否挑战一二？”身后有人开口。

    我方一回头便见苍青色的衣摆，革带上坠着暖玉小元宝，心中顿感不快，无数念头丛生。

    他自上而下看着我，神色淡淡，眼神中带着笑意，又像装了别的什么。

    “方才看姑娘斗草，手劲与巧劲俱佳，想必是此道高手。”他看向我慢慢地说着，把那根草茎在指间转了转，“本王今日看得眼馋，想讨教一局，不知姑娘可愿赐教？”

    张婷婷突然在一旁轻轻拽我，“那不是你的小元宝吗？他怎么还公然戴上了！阿络，你答应他，讨了小元宝来当彩头。”

    我看了看他腰间的小元宝，又看了看他，决心愈发强烈，点了点头笑道：“殿下赐教，臣女不敢推辞，只是这斗草需得有彩头。”

    我从怀里取出一枚玉佩来，“臣女愿以此玉为彩头，不知殿下可愿……”

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    p>我顿住，假意在他身上审视找寻，最终伸手指向他腰间：“这小络子颇为可爱，殿下可否以此为彩头？”

    “便依姑娘所言。”他笑意倍增，取下小元宝，又换了番语气，沉声道：“只是本王今日有几分遗憾，因下人惫懒，未曾备下长命缕和香囊，致使本王两手空空。却亦不愿一无所获，平添笑话。可否请姑娘以此两物为彩头斗草？”

    我皱眉，听来他似乎颇有成算，倒像是用小元宝诱我上钩，但此时已是不得不应。

    摘下腕间的长命缕和腰间香囊，斗草开始。

    两茎相交，他却只是松松握着，草茎微微弯曲，韧性极好。我加了力，他也加了力，草茎绷成一道弧线。旗鼓相当，众人皆屏息凝神。

    他忽抬头小声道：“承让了。”

    我不解分神，手上力道没收住，草茎断了。

    四周喧闹骤起，一片哗然。

    “姑娘承让。”他抬起眼，眼底笑意不加掩饰。

    我微笑行礼道：“殿下好技法，臣女技不如人。”心中却不忿，此人心机果真深不可测。

    我递上彩头，告退离开。

    张婷婷凑上来，带着满脸不可置信，用只有我能听见的声音问了一句：“阿络，他该不会知道那日是你，存心找茬来了吧。”

    我没答，心中亦是不解，他今日到底是不是有意为之？

    沉思间，忽觉一阵风过，身畔有人经过。我下意识抬头，正对上一双弯弯的笑眼。

    “三位可是尹相家、柳尚书家、张尚书家的姑娘？”

    来人声音爽朗，笑意盈盈，正是大皇子。他不知何时已摇着折扇走到近前。

    我三人行礼：“见过大皇子殿下。”

    “不必拘这些俗礼，”他摆手笑道：“莫要和我那四弟计较，他面上冷酷实则不时有些小儿心性。”

    他抬手，身后的侍从递上来什么。我抬眼，是长命缕和香囊，随即不解地看向他。

    “就当是为四弟赔礼。”他温和地笑道。

    我并不觉得如他所说那样单纯，仍没有接过的意思，淡淡道：“大皇子说笑了，不过是玩乐罢了，臣女本就不曾在意，何来赔礼一说。谢大皇子好意，臣女告退。”

    （第十一章完）