我愣在原地。

    夫人？谁人不知卫王尚未婚配，甚至通房都不曾有一个，他哪来的夫人？

    他在说谎，一个极明显又敷衍的谎。叫我再开不了口追问的谎。

    “尹小姐还有事？”他终于抬眼看我，目光清亮，深不见底。

    “不。卫王殿下，臣女告退。”我收回视线，转身离去。

    李氏本在楼下算账，算盘珠子噼噼啪啪，见我下来赶忙停了手招呼：“夫人可曾寻到了？”我隔着帷帽点头，脚下不停，一路出了酒肆大门。

    马车停在巷口，待我上了车便辘辘前行。锦盒之内，那人偶安静躺着，满脸满身严肃、坚毅、仁爱。

    今日的他却像一个寻常男子，除了容貌依然清俊，周身散发出来的气息里是坦诚中夹杂着玩味，威严中还掺了……我说不明白，那感觉像是……欲望？

    到底是天家之人，不仅喜怒不形于色，性格气质更像是随心所欲。哪一个是真正的他？若说是今天这位，那我真是一点也看不透，难怪爹爹说他‘善谋能定天下事’，这样的人想要什么要不到呢？

    还有，他近身时带来的那种奇异感觉，又是什么？我闭着眼，将锦盒抱在怀里，参悟不了。

    心中疑问太多，回房后，今日之事的前因后果铺陈于纸面，各类猜测也都以小字批注。甚至那句“夫人亲手所赠”我也不辞繁冗地记载批注。

    锦盒与记录仍是分别放进两个抽屉，妥善保管。

    接下来几日，各处均无异动，日子倒是久违的清净。

    只敬护社那边，与柳依云、张婷婷茶肆小聚时，听说前两次所有人偶与画像都已交割妥当。前次那位犹豫的小姐，并镇北将军嫡女共五位小姐新递了名帖来，社中便共计十五人了。

    我深觉自己能力有限，抬起一双玉手哀嚎：“阿左，阿右，我苦命的孩子们啊……”张柳二人皆忍俊不禁。柳依云正色道：“阿络，先前便已说好，长远来看需得专聘绣娘，你相看得如何？”

    我偏头，狡黠地眨眨眼，“知我者依云也。我已在府内家生子中选中二人，人品、绣工皆属上乘，下次便可启用。”

    若问近来各方因何沉寂，乃是因女儿节将至。

    女儿节乃是盛会，皇后娘娘的帖子早几日就递到各宗室、官员家中，届时各府亲眷尽皆到场。

    赛龙舟、射柳、斗草诸般活动趣味非凡，青年男女互赠五彩长命缕、香囊互传心意，亦是盛景。

    或遭婉拒而满面羞赧，或两心相通而含情腼腆，皆是寻常难见的场面，亦是青年儿女独有的意趣。各府均在忙着赶制新衣、饰物，小姐们更是要亲手制了五彩长命缕和香囊的，是以无心其余诸事。

    女儿节这日，天朗气清。

    江边两侧彩棚绵延数十丈，以青绸为顶，四角缀着五色丝绦。丝绦青绸随风而起，已自成一方景致。已婚命妇与官员落座东岸，未婚世家公子与闺秀于西岸分席而坐。

    西岸南为公子席，北为闺秀席，素纱自棚顶坠下，将二席隔开。中间留了一条宽阔的过道，供往来行走。两岸各有园林景观，错落有致。我乘车抵达时，席间人头攒动，园林中笑语不绝，好一番热闹景象。

    江风拂面，带着水汽和草木的清香。远处江面泊着两艘龙舟，船头扎着红绸，船身漆得锃亮，一为禁军的红色龙舟，一为城防营的黑色龙舟，各立了一面大旗，在风里猎猎作响。

    我落座不久，张柳二人也陆续向我走来。

    张婷婷腕上的五彩长命缕及香囊上缀了各色玉石，与一身鹅黄衫子相得益彰，衬得她明媚活泼。我却知她是不善女红而取巧为之。

    柳依云穿的是丁香色衣裳，银线编成的长命缕上串一颗莹白的玉珠，雪青色的香囊绣了柳枝点缀，淡雅得恰到好处。

    “阿络，你这玉色衣衫倒衬得肤色柔和细嫩，快给我看看你的长命缕和香囊。”张婷婷迫不及待，嚷嚷着扯过我的手臂就要揭开来看。我一巴掌拍在她手背上，故作不满地责备她：“数你性急，也不顾礼数教养了。”

    这样说着，却自己取出串了几枚黄金小元宝的藕色长命缕、两面各绣了一枚小元宝的藕色香囊。囊口系着杏色丝绦，内里装的是白芷、甘松和少许冰片，气味清苦中带一丝凉，闻久了反而安神去燥。

    “以你的手艺，这两件物品实在素净了些。”柳依云点评。

    我昂起下颌拿捏声调婉转道：“余不好花鸟虫鱼，唯悦己而已。”

    三人笑成一团。

    辰时末，忽听得一阵喧哗，紧接着是马嘶蹄响。我抬眼看去，原来是射柳开始

    了。

    两岸垂柳，嫩枝青碧，随风摇曳。骑射者策马自百步外而来，于疾驰中弯弓搭箭，射断柳枝则为胜。公子们纷纷起身，三三两两往马场走去，有说有笑。

    卫王亦在其列。

    卫王着一身苍青窄袖骑装，领口袖口都扎得利落，腰间束一条革带，头发仍是用一根木簪挽着，简素得不像皇子。

    他轻盈地翻身上马，一手持缰，一手按弓。

    身旁还有一人。

    那人骑一匹枣红马，身量比卫王略高些，肩背也更宽，穿的是赭红骑装，颜色极亮，远远看去像一团火。日光落在他脸上，轮廓与卫王确有几分相似——眉骨都高，鼻梁都挺，下颌线条都利落。但细看便知不同。

    前者沉静无波，像深潭，一眼望不到底。后者热情昂扬，像野兽，锐气扑面而来。

    想来这便是大皇子了。

    我正看着，旁边张婷婷已凑了过来，压低嗓子道：“那就是大皇子林恒熙。在一众皇子中是最受宠爱的，性子也好，又是皇后抚养长大。”

    “皇后抚养长大？不是皇后所出？”我不解。

    “皇后还是太子妃时为救太子落水，落下了病根，因而始终无所出。但当今帝后乃是少年夫妻，又有救命之恩，情深意重。是故即使早知她难有子嗣，依然由她稳坐后位。”

    张婷婷娓娓道来，还得是她这洒脱不羁的性子，才能不知去何处听了这宫闱秘辛。以我和柳依云的性子无论如何是打听不来的。

    “那大皇子是……”

    “大皇子生母本是宫中美人，奈何没有福气，难产而亡。大皇子便养在皇后膝下了。因他是头一位皇子，又养在皇后膝下，帝后情深，从小养得骄纵，故而是个热烈恣意的样子。”

    “那卫王为何性子如此清冷？”

    “卫王母妃乃是曾经的太傅嫡女，他的外祖父教导过当今皇上。他又由母妃亲自教导，所以性子与当今皇上年轻时极为相似。不过因帝后情深的缘故，卫王母妃虽贵为贤妃，一年却也见不到皇上几回。”

    “这宫中女人虽都是娘娘、贵人，听起来风光，实则个个都不易呢。”我慨叹，若女子终归要嫁人，不若嫁个门户小的清流世家，求个心意相通、长相厮守、白首不离。

    （第十章结束）