午饭后，众人的情绪总算平复了些。

    城主夫人拉着阿离不肯松手，二夫人也凑在旁边，三个人挤在一处，像是要把十几年的空缺一寸一寸地补回来。乌孙城主坐在主位上喝酒，一杯接一杯，话不多，但目光时不时落在阿离身上，每一眼都带着一种劫后余生的庆幸。

    上官鸿已经识趣地退了出去——大概是去镖局安排后续的事了。乌孙灵坐在阿离身边，替她把菜夹到碗里，时不时低声说两句什么。

    上官婉儿坐在末座，把碗里最后一块糕点吃完，擦了擦手。

    然后她站起来，走到乌孙城主面前。

    "爷爷——婉儿想去开采唐言。"

    乌孙城主的酒杯停在半空。

    他以为自己听错了，给了上官婉儿一个眼神——那眼神里有诧异，有审视，还有一丝不动声色的警告。

    上官婉儿迎着他的目光，点了一下头。

    乌孙城主放下酒杯，声音沉了下来："那东西害人——不可胡闹。"

    上官婉儿刚想开口，乌孙灵先说话了。

    她的语气很平静，像是在说一件早已商议过的事："父王放心——阿湛研究了提炼之法，教授给了婉儿。"

    乌孙城主愣了一下。

    "阿湛"这个名字从他女儿的嘴里说出来的时候，他的手指微微收紧了杯壁。沉默了几息，他才开口——声音里带着一种很复杂的情绪，像是在感叹什么久远的往事：

    "这小子……老夫以为他去哪儿了呢。原来还是跟着你去了。"

    乌孙灵神色不好地道："阿湛后来做了婉儿的师父。但是婉儿说——阿湛去远游了，已经向我辞别。此生应该再难相见了吧。"

    她说这话的时候没有看上官婉儿。

    上官婉儿也没有看娘亲。

    有些事，不需要对视就能懂——师父高湛以全身功德为媒介让她重生，重生之后，师父不存于世间。这个秘密，她已经告诉了娘亲，但"不存于世间"这四个字的分量，只有她自己知道。

    乌孙城主沉默了片刻，点了点头。

    然后对上官婉儿说道："那你去你安舅舅的府上——让你安舅舅带你去吧。"

    上官婉儿坐着马车去安舅舅府上的路上，一直在看窗外的风景。

    乌孙城跟她想象中不太一样。不是那种边塞小城的荒凉——反而有一种热闹的、市井的、烟火气十足的生命力。街道两旁的铺子开着门，卖果子的、卖布匹的、卖铁器的，吆喝声此起彼伏。偶尔有小孩从马车旁跑过去，手里举着一串糖葫芦，笑声清脆。

    上官婉儿看着那些小孩，忽然想起了自己上一世——不，是原主的上一世。

    她想起了两个舅舅。

    大舅舅乌孙平，小舅舅乌孙安。没记错的话，两个舅舅今年三十八了。

    大舅舅不善言辞，娶了乌孙城的韩家嫡女，膝下有一子两女。小舅舅乌孙安，娶了乌孙城的蔺家嫡次女，膝下两子——因为没有女儿，所以夫妇两人都拿着上官婉儿当自己的闺女疼。

    小舅舅的两个儿子，一个从商，一个从武，常年不在家中。从商的下海去了，从武的跟着阿哥去了前线。

    上辈子——

    上官婉儿闭了一下眼睛。

    上辈子为了营救身处秦朝的她，不仅自己的父母兄弟上了战场，连同两个舅舅和三个表哥也上了战场。

    乌孙安不似哥哥乌孙平般安静，所以自小学习武术，之前也跟着乌孙灵去过战场。乌孙平在那一战中充当的是军师的职责，而乌孙安则冲锋陷阵。

    安舅舅——战后少了一个胳膊。

    上官婉儿不知道当时面对姬发的军队是何等艰难。她只记得那个画面——安舅舅空荡荡的右袖，和他在自己面前努力用左手夹菜时微微发抖的手指。他以为她没看到，但她看到了。

    还有舅娘——还有自己当时入门不久的嫂嫂——她们是不是也经历了非人的折磨？

    她不知道。

    上一世她被困在秦朝，外面的事大多是后来听说的。听说的事永远是听说——中间隔了太多的不确定，太多的"据说"和"可能"。

    但那些空荡荡的袖管，那些颤抖的手指——那些不是听说。

    马车停了。

    "小姐，到了。"春梅在外面轻声说。

    上官婉儿没有动。

    她坐在轿中，看着前方安舅舅府门的飞檐——飞檐上蹲着一只石兽，风化得厉害，已经看不出是什么神兽了，只剩下一个模糊的轮廓。

    上官婉儿盯着那只石兽看了很久。

    直到一个声音从轿门外传来——

    "婉儿？你怎么了？春梅，你家小姐是不是不舒服？"

    是舅娘。

    上官婉儿回过神来。

    她掀开轿帘，看到了一张熟悉的脸——乌孙蔺氏，三十多岁的年纪，保养得极好，眉眼间带着一种爽朗的英气，是那种常年习武的女子才有的精气神。此刻她正皱着眉，一脸担忧地看着轿中发呆的外甥女。

    上官婉儿弯了弯嘴角。

    "舅娘——婉儿刚刚恍惚了，似是上辈子见过舅娘了。真是一日不见如隔三秋——舅娘，这都几个秋了鸭？"

    乌孙蔺氏被她逗笑了，忍不住打趣道："我看啊，你这皮猴子是惦记上了我家后院的石榴了吧？嘴巴跟抹了蜜似的——走，舅娘扶你下来。石榴才开花，不过舅娘领你去吃好吃的果子去。"

    上官婉儿嘿嘿笑着下了马车，跟着乌孙蔺氏走到府门前——然后忽然拉住蔺氏的手，不肯往里走了。

    蔺氏回过头，疑惑地看着她。

    上官婉儿收了笑，正色道："舅娘，爷爷让安舅舅带我到监守的唐言处。"

    蔺氏的笑容微微僵了一下——她显然知道"唐言"是什么。但她没有多问，只是拍了拍婉儿的手，道："你安舅舅在前厅，走，舅娘带你去。"

    前厅里，乌孙安正坐在椅子上喝茶。

    他比上官婉儿记忆中年轻——当然，现在他还没有失去那只胳膊。三十八岁的乌孙安，虎背熊腰，面容刚毅，一双眼睛里带着习武之人的锐利，但嘴角常年挂着一丝笑意，让人觉得他虽然凶，却不是那种不讲道理的凶。

    看到上官婉儿进来，他放下茶杯站起来："哟，婉儿来了？你娘和你哥呢？"

    "娘亲陪着姨姨，小哥去镖局了。"上官婉儿行了个礼，然后开门见山，"安舅舅，爷爷让您带我去监守唐言的地方。"

    乌孙安的笑容消失了。

    他看着上官婉儿，像是在确认她是不是在开玩笑——确认之后，他的脸色沉了下来。

    "去不得——那是害人之物。要不是当年高军师说此物不可焚烧，会污了那一片的百姓——早就留它不得了。"

    上官婉儿的心跳漏了一拍。

    "高军师——是不是高湛？"

    她问这话的时候，声音很稳。但只有她自己知道，她的手心全是汗。

    乌孙安叹了口气，道："是他。只是——嗐，军师在你阿娘出嫁的时候就下落不明了。高将军现如今也不在了，高将军也未留下子嗣。高军师若是也未曾留下子嗣——高家这百年世家，就只剩旁支咯。"

    上官婉儿站在原地，看着安舅舅的脸。

    她的脑海里忽然闪过一个念头——

    师父从现代穿越过来，不可能不知道盐的提取方法。原著里也写了，师父"研究了半生才将此物研究透彻"。可是他从来没有动手提取过。

    而他对乌孙城主说的是：这唐言不可焚烧，会污了那一片的百姓。

    上官婉儿的化学知识告诉她——盐不能与氧气产生反应，不会燃烧。焚烧盐田根本不会产生有毒气体。

    那是谎言。

    师父说了一个谎——一个保住了盐田的谎。

    他算到了这一切吗？算到了有一天他的徒弟会回来，需要这个东西来站稳脚跟？算到了盐能改变经济格局，算到了这块看似"害人"的晶石其实是乌孙最大的底牌？

    所以他用一个谎言——让乌孙城主下令不得焚烧、不得开采、不得触碰——把这块盐田完好无损地保存了下来。

    等她来。

    上官婉儿的鼻子忽然一酸。

    师父。

    您连这个都替我算好了吗？

    火焰烧毁你的时候，您是不是已经把所有路都铺好了——阵法是路，重生是路，这块被谎言守住的盐田，也是路。

    她深吸一口气，把那股酸涩压了回去。

    "安舅舅放心——高军师是我师父。师父已经发现了提取之法，只是没来得及实验。婉儿便来实现师父所研究的提炼之法。"

    乌孙安看着她的眼神变了——从拒绝变成了审视，又从审视变成了一种难以言说的复杂。

    "此物提炼后……到底是何物？"

    上官婉儿凑近乌孙安，压低声音——

    "嘘——安舅舅，是宝物。

    保证能让安舅舅欲罢不能。"

    乌孙安老脸一红。

    他轻声呵斥了一句："说什么呢？你是女孩子呢。"

    上官婉儿亲昵地挽住他的手臂，仰着头看他——那双眼睛里，有笑意，有算计，还有一丝旁人看不出来的、对故人的怀念。

    "舅舅——想什么呢？快些走罢。"

    乌孙安拗不过她，换了一身短打，带了两个随从，领着上官婉儿出了城。

    唐言的监守处不在乌孙城内，而是在城外三十里的海边——一片被铁栅栏围起来的荒地。铁栅栏上挂着褪色的警示旗，风吹过来的时候，旗子猎猎作响，像是在提醒所有路过的人：此处有禁，不可擅入。

    荒地中央，是一大片白色的结晶层。

    阳光照在上面，折射出刺眼的光芒——像是雪，但又不是雪。雪是冷的，而这一片白色在正午的日头下闪着光，有一种沉甸甸的、安静的、等待了太久的热度。

    上官婉儿站在铁栅栏前，看着那片白色。

    她的眼睛被光刺得微微眯了起来，但嘴角是弯的。

    盐。

    遍地都是盐。

    她蹲下来，透过栅栏的缝隙，用手捻起一小撮白色的粗晶颗粒——颗粒很粗糙，带着杂质，颜色也不够纯，有些泛灰。这是未经任何处理的粗盐，直接食用确实可能导致金属物质中毒——那个少年当年就是吃了这个才出的事。

    但只要经过提纯——

    蒸馏，过滤，结晶。

    她是医学专家，略懂化学。上辈子在实验室里做过的实验比这复杂一万倍的都有。

    上官婉儿把那撮粗晶放在掌心，对着阳光看了看——那些微小的晶体在光线下折射出细碎的虹彩，像是被封印了很久的星星。

    她想起师父说的那句话——"婉儿，师父此法需得用上你的周身功德。"

    她想起娘亲说的那句——"湛哥哥还是那样，对信任之人什么都和盘托出。"

    她想起安舅舅说的那句——"要不是当年高军师说此物不可焚烧，会污了那一片的百姓，早就留它不得了。"

    三个人的三句话，拼在一起，就是高湛留给她的最后一条路。

    上官婉儿站起来，拍了拍手上的粗盐碎屑。

    她看着那片白色的结晶层——看着那些被谎言守护了不知多少年的盐田——然后转头对乌孙安说：

    "安舅舅，我需要一口大锅，几个陶罐，一些木炭，还有干净的细布。"

    乌孙安看着她的表情——那种胸有成竹的、像是在解开一道早已知道答案的谜题时的表情——忽然觉得，眼前这个外甥女，真的跟她娘年轻时一模一样。

    那种"我已经把一切都想好了"的笃定。

    "行。"他说，"我让人去准备。"

    上官婉儿转过身，重新看向那片盐田。

    海风从远处吹过来，带着咸腥的味道——是海水的味道，也是盐的味道。

    前世，她把盐的归属和开发权全部给了姬发。姬发因此得到了工部侍郎的职位，在朝堂站住了脚跟。然后呢？然后用她给的根基，一步一步把她推进了深渊。

    这辈子——

    盐能改变经济。这玩意的主动权一定要握在手里。

    就算献宝——也要握在手里。

    海风把她的高马尾吹得飘了起来。乌孙安在旁边看着，忽然想起一件事——高军师当年说过一句话，他说"此物日后自有有缘人来取"。

    当时所有人都以为他是在敷衍。

    现在看来——

    那小子从一开始就知道，来取的人会是谁。

    乌孙安摇了摇头，低声嘟囔了一句："高家的人，一个比一个不省心，还有前日北渊使团突然到了乌孙城，说是来恭贺城主外孙回城，实则是听说乌孙出了唐言——这消息竟然值得北渊那位太子亲自来。"

    上官婉儿没听清："安舅舅说什么？"

    "没什么——"乌孙安拍了拍她的肩膀，"走吧，先回城。东西明天能备齐，后天带你来。"

    上官婉儿点了点头，跟着乌孙安往回走。

    走了几步，她忽然回头——最后看了一眼那片盐田。

    阳光正烈，白色结晶层在光线下闪着碎金似的光芒。

    师父——

    您留下的路，婉儿一条都不会走错。

    这辈子，盐是乌孙的盐，是她的盐。

    谁也别想再从她手里拿走。