月上中天。

    将军府的夜很静，静得能听见巡夜家丁踩在青石板上的脚步声。自从上官婉儿从乌孙回来，千寻阁的守卫又加了一倍——暗卫轮值，院门落锁，连只野猫都溜不进去。

    但今夜，有一个人从院墙上翻了进来。

    动作极轻，像一片叶子落在瓦面上。黑色劲装，面巾遮面，身形修长。落地的一瞬间环顾四周，确认没有暗卫的痕迹后，才闪身躲到了廊柱后面。

    千寻阁的灯还亮着。

    那人站在廊下，微微偏头——月光落在她的眉眼上，露出一张年轻而清冷的脸。

    萧衍。

    她在乌孙城等了三天，没等到婉儿的信，第四天就自己跟来了。

    她知道婉儿回了黄麟城，知道皇帝下了圣旨夺盐，知道怀王在督办禁宫闯入案——这些消息，北渊的探子比谁都快。但她不知道婉儿现在安不安全。

    盐田分别那天，婉儿说"等我"。

    可她等不及了。

    萧衍贴着廊柱走到窗下，手指刚碰到窗框，屋里就传来一个声音——

    "进来。"

    她顿了一下，推窗而入。

    千寻阁的卧房不大，但收拾得很干净。案上摊着几卷旧地图，旁边放着一块黑色的令牌——玄甲卫的。婉儿坐在桌前，手里拿着一支笔，头也没抬。

    "你怎么来了？"

    "你信还没写。"萧衍摘下面巾，声音有些闷，"我等了三天。"

    婉儿终于抬起头，看了她一眼。

    萧衍还穿着男装，头发束得极高，眉眼间那股少年气挡也挡不住。但她嘴角的弧度是紧绷的——不是生气，是担心。

    "乌孙到黄麟城，快马两天，"婉儿搁下笔，"你三天就到了？"

    "两天半。"

    "……途中没歇？"

    "没工夫。"

    婉儿看着她眼底那层淡淡的青色，没再说什么。她起身倒了一杯温茶递过去，萧衍接过来一饮而尽。

    "盐的事，"萧衍放下杯子，"圣旨怎么说的？"

    "调配。"婉儿简短地说，"姬发改成了交割。"

    萧衍眉头皱起："交割？那是连人带锅端。"

    "对。所以盐坊还在我手里，提炼之法也没给。"

    "怀王呢？"

    "催了两次了，我拖着他。"

    萧衍沉默了一会儿，看着桌上那块玄甲卫的令牌。

    "这是姬念给你的？"

    婉儿嗯了一声。

    "他为什么要帮你？"

    婉儿没答。萧衍也没有追问，只是目光在那块令牌上停了片刻，然后移开。

    "阿寻，"萧衍叫她——只有这么叫的时候，她清冷的声线里才会透出一点柔软，"我来是有两件事。第一，北渊那边回了消息，我父皇已经知道唐言的事了，他——"

    话没说完，院外忽然传来一阵急促的脚步声。

    两人同时转头。

    冬竹的声音从门外传来，带着压不住的慌张："小姐！小姐不好了！怀王妃带人朝千寻阁来了！"

    婉儿和萧衍对视一眼。

    "多少人？"

    "怀王妃、两个丫鬟、还有——四个侍卫！她说千寻阁进了贼人，要搜！"

    萧衍的手已经按上了腰间的短刀。

    婉儿一把按住她的手。

    "不能动手。"她的声音极快极低，"她等的就是你动手。你一旦拔刀，就是闯入将军府的刺客——两百三十七条人命的案子，正好扣在你头上。"

    萧衍的手停在刀柄上，眼神冷厉。

    "那我怎么办？"

    脚步声越来越近了。有人在院门口喊："怀王妃驾到——搜！"

    婉儿看着萧衍。

    萧衍看着婉儿。

    三秒。

    婉儿转身拉开衣箱，从最底层拽出一件东西——月白色对襟长衫，腰间系带，袖口绣了一圈浅银色暗纹。是她自己的衣裳。

    "换。"

    萧衍愣了一瞬。

    "快！"

    萧衍没有再犹豫。她扯掉黑色劲装，单手解开发冠，一头长发倾泻而下。婉儿把衣裳塞进她手里，萧衍三两下套上，腰带一系，长发往身后一甩——

    千寻阁的门被推开了。

    上官莲带着人站在门口。

    她一眼就看到了窗边站着的两个人——婉儿坐在桌前，手里端着茶，神色如常；旁边站着一个女子，月白衣裳，长发垂肩，面容清冷，眉眼间带着一股不怒自威的气势。

    上官莲的视线在那女子脸上停了两秒。

    "这位是？"

    婉儿喝了一口茶，慢慢放下杯子。

    "我的贴身护卫，阿衍。"

    "阿衍？"上官莲微微眯起眼，"我怎么没见过？"

    "你当然没见过。"婉儿语气平淡，"她是我在乌孙收的。盐田那种地方，总得有人守夜。"

    上官莲走上前两步，目光从萧衍的脸上扫到她的手——十指修长，指节分明，虎口处有一层薄薄的茧。

    "姑娘的手不像护卫。"

    萧衍微微抬眼，声音不疾不徐："在下跟的是军医。盐田常有烫伤，比拳脚用得上。"

    这话说得不卑不亢，连上官莲都挑不出毛病。

    上官莲盯着她看了半晌，忽然笑了一下。

    "好俊的护卫。"

    她转头看向婉儿："五妹妹，你身边倒是人才济济。方才有人说千寻阁进了贼人，我特意来看看——既然只是你的护卫，是我多虑了。"

    婉儿端着茶没动。

    上官莲又看了一眼萧衍，目光在她腰间停了一瞬——那里空荡荡的，没有佩刀，没有任何可疑的东西。

    "那我就不打扰五妹妹歇息了。"

    她笑着转身，带着人往外走。走到院门口时，忽然回过头来，声音不大不小，刚好能让屋里的人听见——

    "五妹妹，你这位护卫，还是看好些。将军府最近不太平。"

    门合上了。

    脚步声渐远。

    千寻阁重新安静下来。

    萧衍站在窗边，长出一口气。

    "好险。"

    婉儿没说话，靠在门框上看着她。

    萧衍感觉到了那道目光，转过头来。

    月光从窗棂的缝隙里落进来，照在婉儿脸上。她的表情很奇怪——不是庆幸，不是紧张，而是一种……笃定。

    像是早就知道这一切会发生。

    "阿寻？"

    "萧衍，"婉儿的语气很轻，"你从盐田第一天，就碰了我的火。"

    萧衍一愣。

    "盐田的控火冶铁，是我师父教我的，"婉儿看着她的眼睛，"那个火候，我自己有时候都控不住。你第一天上手，就控得比我稳。"

    萧衍的手指微微蜷了一下。

    "你知道控火冶铁要什么吗？"婉儿继续说，"要呼吸。呼气的力道、节奏，完全跟着火的走势走。男人的呼吸和女人不一样——胸腔开合的幅度、腹腔用力的方式，都不一样。你用男人的方式控火，火不听你的。但你控得那么稳——"

    她顿了一下。

    "因为你根本没用

    男人的方式。你用的是你自己的。"

    萧衍站在原地，月光落在她微微发白的指节上。

    "你……从第一天就知道了？"

    "从第一天就知道了。"

    萧衍张了张嘴，想说什么，又闭上了。

    她这辈子藏了十六年。

    在北渊皇宫里，她是太子——走路、说话、射箭、骑马，全是男子做派。没有人怀疑过她，因为她演得太好了。她甚至有时候自己都忘了自己是女儿身。

    可面前这个人，第一天就看穿了。

    不是因为她露了破绽，不是因为她的伪装不够好——

    而是因为她没有伪装。

    在盐田的时候，她站在火炉前，浑身上下都是汗，头发被热浪吹得乱七八糟，眼睛被火光映得发亮。那时候她什么都没想，只想把那炉铁控好。

    那是她十六年来最像自己的时刻。

    而婉儿看到了。

    "你——"萧衍的声音有点涩，"你怎么不早说？"

    "说什么？"婉儿靠在门框上，歪了下头，"说'嘿，我知道你是女的'？然后呢？让你在我面前更小心翼翼？还是让你跑？"

    萧衍说不出话。

    婉儿站起来，走到她面前。

    "萧衍，你男装的时候我认得你，女装的时候我也认得你。不是因为你的样子——是因为那就是你。"

    她伸出手，用指尖轻轻点了点萧衍的胸口。

    "这里，从来没变过。"

    萧衍低下头。

    月白色的衣裳是婉儿的，上面有淡淡的桂花香。她的长发散在肩上，没有束冠，没有伪装——此刻她不是北渊太子，不是使团侍卫，甚至不是什么护卫。

    她只是萧衍。

    "阿寻，"她的声音很轻，像是怕惊动了什么，"你这样——我会舍不得走的。"

    婉儿看着她的侧脸，嘴角弯了一下。

    "那就别走。"

    萧衍猛地抬头。

    "我正缺一个贴身护卫，"婉儿转身走回桌前，重新拿起笔，"既然上官莲已经见过你了，阿衍。"

    她在纸上写了一行字，吹干墨迹，递给萧衍。

    萧衍低头一看——

    是一份护卫入府的文书，上面写着"阿衍"两个字，落款是将军府的印章。

    "从今天起，你就是我的人。"婉儿说这话的时候语气很随意，像在说明天吃什么，"将军府的护卫有令牌，有住处，有月例。你住千寻阁偏房，有什么事随时能找到我。"

    萧衍看着那张文书，指腹摩挲着"阿衍"两个字。

    "你早就准备好了。"

    "我回来那天就准备好了。"

    萧衍抬起头，眼底有一层薄薄的水光。

    她不是容易被感动的人。十六年太子生涯，她见过太多虚情假意——北渊朝堂上那些大臣，对她的太子之位虎视眈眈的叔父萧厉，甚至连她的父皇都在算计她。

    但面前这个人，把她算进了保护范围。

    不是因为她有用，不是因为她是北渊太子——

    而是因为她是萧衍。

    "好。"萧衍把文书叠好，收入怀中，声音终于稳了下来，"那我就不走了。"

    婉儿嗯了一声，低头继续看地图。

    萧衍在偏房里铺好了被褥，躺下来，盯着头顶的横梁。

    隔壁房间传来纸张翻动的声音——婉儿还在看地图。

    萧衍闭上眼，嘴角不自觉地弯了一下。

    ——阿寻，你这人，真是……

    算了。

    不走了。