顾砚之回到县衙时，天已经大亮了。

    她换了身干净官服，对着镜子用冷水敷了敷眼下的青黑，将那枚写着“陆。润州。盐仓”的纸片用油纸包好，藏进了贴身衣袋的最深处。做完这一切，她坐在案前，将陈有德案的卷宗从头到尾翻了一遍，然后提笔写了一份结案呈文。

    呈文写得很短。陈有德于府衙大牢内畏罪自缢，人证物证俱在，仵作验尸已毕，请宣州府衙、观察使衙门会衔结案。

    她将呈文抄了三份，一份送府衙，一份送驿馆陆秉文处，一份留档。然后她叫来周主簿，让他亲自送去驿馆。

    周主簿接过呈文时手都在抖，嘴唇嚅了嚅，到底没敢问什么，捧着文书便去了。

    不到半个时辰，陆秉文便来了。

    他来得很快，脚步也比往日急了几分。进了二堂，他接过顾砚之递来的结案呈文，从头到尾看了两遍，眉头微微拧着。

    “陈有德死得倒快。”

    “昨夜亥时尚好，今早辰时便没了。下官已经验过，确认是自缢。”顾砚之平静道，“陆副使若不信，可亲自去府衙大牢查验。”

    陆秉文将呈文放下，看着她，目光里有审视，也有几分捉摸不透的东西。他沉默了一阵，忽然问：“陈有德死前，可留下什么话？”

    “没有。牢头说他一夜安静，什么也没说。”

    “牢里看守的两个，人呢？”

    “赵同知已经把他们收押了，待查清是否有失职之责，再行发落。”

    陆秉文“嗯”了一声，站起身来，在二堂里踱了两步。他今日穿着官服，腰间那枚墨玉伏虎坠随着步子轻轻晃荡。顾砚之坐在案后，目光在那枚玉坠上停了一瞬便移开了。

    “既如此，”陆秉文停住脚步，“此案便算结了。本官今日便回润州复命。顾大人，陈有德一死，宣城这滩水总算清了。往后你好自为之。”

    “多谢陆副使。”

    陆秉文走到门口，忽然又回头，看了她一眼。

    “顾砚之，有句话本官临走前想送给你。”

    “大人请讲。”

    “宋大人让我带给你的那句话，你还记得吗？故人之女，他乡相遇，本该照拂。”陆秉文的声音忽然低了下去，低到像是只说给她一个人听，“可你有没有想过，若那故人当年没有死，他如今会是什么处境？”

    顾砚之没有回答。

    陆秉文也没有等她回答，大步走了出去。

    轿子起轿的声音从外头传来，越来越远。顾砚之独自坐在二堂里，将陆秉文最后那句话在脑中翻来覆去地想了很久。

    若那故人当年没有死。

    一个已经入狱待死的罪臣，若没有死，还能活着，意味着什么？

    她忽然想起一件事。父亲下狱之后，所有涉案人犯都在同一年结案。可结案的卷宗里，父亲的结局是“病故狱中”。那具尸体被顾平偷偷运出来的，是一具焦尸。母亲是自尽，可尸体烧得面目全非。顾平当年说她母亲“拼死运出”，可她从来没有细想过，一具烧焦的尸体，怎么确定就是母亲？

    如果母亲没有死呢？

    顾砚之猛地站起身，在案前站了好一会儿，才把这个念头压下去。她不能胡思乱想。母亲若还活着，为什么不来找她？可如果母亲死了，那具焦尸又是谁？

    她深吸一口气，把这个问题暂时搁下。

    陈有德死了，陆秉文走了，宣城的局面表面上平静了下来。可她心里清楚，这只是暴风雨前的宁静。韩敬同带着假盐引北上，最多再有几天，刑部那边的消息就会传回来。到那时，宋明远若还不动作，就意味着他已经放弃了陈有德这颗子。可若他动作了，那才是真正危险的开始。

    她现在要做的，是在宋明远动手之前，把润州那条盐仓的底摸清楚。

    当日午后，顾砚之去了城北豆腐铺。

    顾平已经从润州回来了，正在铺子后头换药。他腿上的伤好了大半，走路虽还微跛，却不再需要拄杖。见顾砚之进来，他连忙起身。

    “沈主簿那边怎么样？”

    “沈主簿找到了那座盐仓。”顾平压低声音，“废弃多年，仓门锁得严实，但他绕着仓库走了一圈，发现仓墙根下有一道极窄的排水暗渠。暗渠口子虽小，人钻不进去，可沈主簿说，渠底有极新的泥痕，像是有人最近才掏过。”

    “有人还在用那座仓库？”

    “像是。沈主簿在附近蹲了两天，发现每隔两三夜，就有一辆骡车从润州城南门出来，绕到盐仓后头，停一阵便走。车上是空箱子，可去的时候箱子是满的。”

    顾砚之沉吟片刻：“他把东西运出来，运到哪里去？”

    “沈主簿跟过一回，那车进了润州城，最后停在一处宅子后门。那宅子姓孙，主人叫孙德贵。”

    孙德贵。

    这个名字像一根针，扎进了顾砚之的记忆里。她曾在父亲留下的锦囊里见过这个名字。那锦囊里只有一张字条，上面写了十几个名字。孙德贵就是其中一个。

    “沈既明现在人在哪里？”

    “还在润州，住在城北一间小客栈里。他说让大

    人放心，他暂时安全。但润州城里最近多了些眼生的人，在码头和盐仓附近转悠，像是在找什么。”

    “找沈既明？”

    “像是。”

    顾砚之在豆腐铺的后院里站了一会儿，将前前后后的事在脑中串了一遍。沈既明找到了盐仓，找到了孙德贵，润州便有人开始留意他。这说明盐仓和孙德贵背后的人，已经嗅到了危险。

    她必须让沈既明尽快撤出来。

    “顾平，你还能不能跑一趟润州？”

    “能。”

    “你去找沈既明，让他不要再查盐仓了。告诉他，陈有德死了，陆秉文已经回润州，宋明远可能很快会清理门户。让他带上所有查到的东西，立即回宣城。”

    “那孙德贵呢？”

    “孙德贵动不得，一动就打草惊蛇。”顾砚之顿了顿，“可盐仓里若还有东西，必须想办法弄清楚。”

    顾平想了想：“大人，小的在润州时听说一件事。那座盐仓虽已废弃，可润州转运使司的旧档里，还留着它的地契和仓图。仓图上有暗道和暗格的位置，若能把那张仓图弄到手，里面有什么，不用进去也能看个大概。”

    “仓图在哪？”

    “转运使司的库房。如今转运使司并入了观察使衙门，旧档便封存在观察使衙门的后库里。”

    顾砚之沉默了。

    观察使衙门的后库。宋明远的地盘。

    要拿那张仓图，比登天还难。

    可若不拿，润州那条线的关键证据，就永远摸不到。

    她想了很久，终于开口：“顾平，你去润州，先找到沈既明，让他撤出来。仓图的事，我来想办法。”

    顾平应了一声，转身便走。

    顾砚之站在豆腐铺的后院里，望着头顶阴沉的天空，慢慢将攥紧的手松开。

    掌心被指甲掐出了几道深深的印子。

    她想到了一个人。

    陆秉文。

    他腰间那枚墨玉伏虎坠，与宋明远腰间那一枚一模一样。他说“有些人想保你”。他替宋明远传了那句话，又在最后问她“若那故人当年没有死”。

    这个人，也许并不完全是敌人。

    至少，他不全是宋明远的人。

    顾砚之回到县衙后，写了一封信。很短，只有两行字。

    “陆副使：润州盐仓之事，下官已知。故人之女，愿闻其详。宣城县令顾砚之。”

    她将信封好，差了一个可靠的皂隶，追去润州。

    这封信，赌的是陆秉文肯不肯接。