我上次如此般，在众人面前，仅仅是因为想唱歌而歌唱，是什么时候呢？

    退休之后一下子闲下来，甚至感到有些寂寞。现在台下的大家都因为我的歌声展露微笑，这真是再幸福不过的事情。

    就算是如今的状态，在歌唱时顺便施加净化之力也不会有压力，教会的孩子们因为我的任性花费了不少精力，我也必须努力回报些什么才行。

    嗯？居然有抵抗感，在场者中竟然有人带着这种程度的污染……是隐匿贤者。

    立刻处理的话太显眼，恐怕会给孩子们带来不必要的工作，之后私下里叫这孩子过来好了。

    虽然是个值夜者，但我已经退休了，阿曼妮也不是会在意这种事情的神明。

    就让我随自己心意管管闲事吧。

    艾洛里亚想着，将视线从年迈的窥秘人身上移开，看见坐在他身侧那位有着深褐色眼眸、带着书生气息的年轻人。

    这一瞬间，祂想起了他的名字——周明瑞。

    “克莱恩，你没事吧？”

    克莱恩惊魂未定地扭头，伦纳德正关切地看着他：“你出了好多冷汗，是不舒服吗？”

    “……我就是坐太久，腿麻了。”克莱恩勉强笑了笑，接过伦纳德递来的手帕擦了擦额头，“真想活动活动手脚。”

    “占卜家还会腿麻？”伦纳德困惑地嘟囔了一句，“反正演唱会结束了，不如我们和队长说一声，散会步再回去……”

    伦纳德话说到一半，邓恩走到了他们这排，沉声道：“伦纳德、克莱恩、老尼尔，蒸汽教会的人让我们去一趟后台。”

    老尼尔不明所以地站起身，而伦纳德指了指克莱恩：“队长，克莱恩他……”

    克莱恩赶在他说话之前起立：“伦纳德，走吧！”

    除去不是非凡者的罗珊和奥利安娜，在场的所有值夜者们避过离场的人群，来到了后台。

    克莱恩本以为这里有一支乐队——舞台上没有任何乐器和演奏者，那他们自然该在后台，不然那些优美的伴奏从何而来？

    可当机械之心的队长掀开天幕，克莱恩发现里面一片漆黑，连盏燃气灯或蜡烛都没有。

    艾洛里亚睁开眼，光就从祂的眼底溢出，将整个后台点亮。

    机械之心的队长在舞台上放下帘子，将里外分割。

    值夜者们被留在原地，面对着那因发光而看不清样貌的人影，一下子都茫然得很。

    对方开口，他们都听出这便是先前舞台上的那位歌唱者：“你是否在筹备进行超出你能力范畴的危险仪式？”

    伦纳德等人不明所以，克莱恩略有不安地想起转运仪式。而老尼尔大惊，他急忙解释起来：“我没有伤害任何人，我的打算是用我自己的血，一点点保存起来——”

    邓恩神色一凛：“老尼尔，你是要做什么仪式？”

    尽管在人前被点破进行隐秘仪式的事情，老尼尔却完全没感觉到恐惧。

    在短暂的惊讶之情后，他用憧憬的口吻向队友们和点破他秘密的艾洛里亚解释：“我在尝试复活莎莉丝特，她是我的妻子。”

    “你没有结过婚。”邓恩闭上眼。

    “邓恩，你在说什么胡话？我的妻子，她前不久才和你们见过面。”老尼尔声音尖锐，他看向克莱恩，“克莱恩，你一定还记得，你晋升占卜家成功的时候，莎莉丝特就在门边……”

    艾洛里亚温声打断他：“你打算怎么复活你的爱人？”

    “我会用‘生命炼成’为她炼制一具不会被疾病和衰老侵扰的身体，再从灵界召唤来她的灵魂，将灵与肉融合，这样她就能重新回到这个世界。”

    听了满耳朵自己同僚危险而疯狂的计划，值夜者们的心里却不知为何全无恐慌，他们不自觉地看向那位发着光的歌唱者，索取着信心。

    “我相信你不会为了一己私欲而故意伤害他人，可伤害自己也是伤害的一种。并且你最后只会制造出一个怪物。”

    “你凭什么说这种话，我得到了足够多的知识，做了足够多的实验……”

    “创造乃是解析的工程，祂能给你的知识不包含如何制造人类，不然你早就陷入疯狂。”艾洛里亚叹了口气，耐心解释，“人类和动物既一样也不同。我想，你应当没有一直饲养那些被你用于实验仪式的动物，它们想必都已经被同类所杀死。动物所具有的本能让它们在这种时候比你们人类敏感得多。举行远超自己能力的仪式，疯狂将会因此找上你，变成怪物后，又何谈‘但勿伤害’？”

    艾洛里亚向前两步，在祂的视野中，老尼尔的额头上睁开了一对没有睫毛的眼睛。

    隐匿贤者与艾洛里亚对视一瞬，在祂将掌面贴到老尼尔的额头前，便飞快地切断了和这个窥秘人的联系。

    ……怎么跑这么快，不知道的还以为我多恐怖。我又不会当着这么多凡人的面一个雷霆大跳劈祂。

    艾洛里亚无奈地想着，净化掉了老尼尔身上残留的污染。

    莎莉丝特带着痛苦的哀求从老尼尔的耳畔消失，取而代之的是一种在山巅望见太阳跃出天际线般的宁静。

    骤然失去这令他梦魂萦绕，几近噩梦的耳语，老尼尔茫然地眨了眨眼，他张着嘴，却说不出什么东西。

    艾洛里亚怜惜地摸了摸他的头，语气温和：“凡人的灵魂也没法在灵界留下足够的痕迹，年岁又长，最后你换来的会是什么，谁知道呢？”

    “那是莎莉丝特的声音，我能认出她……”

    “那只是隐匿贤者利用你爱人在世间遗留的信息做的模拟。”艾洛里亚说着收回手，搭上自己的侧脸，心道：趁我没注意的时候，贤者的手段居然进步了这么多，谁教祂的？

    听见祂的回答，老尼尔滑坐在地，眼泪从他睁着的眼睛中淌出。

    邓恩蹲下，轻轻拍了拍老尼尔的肩膀。

    他神色凝重地抬起头：“阁下，我们该如何称呼您？”

    艾洛里亚莞尔：“机械之心是怎么向你们介绍我的？”

    “他们只说您是位来自因蒂斯的大人物。”

    “那你们知道这点，也就够了。”

    邓恩不说话了，他示意其他人来搭把手，克莱恩就和他一同将老尼尔扶了起来。

    伦纳德也在脑海中的呼唤下回过神来帮忙。当他视线擦过艾洛里亚时发现对方竟然对他比了个噤声的手势，还没等他做出什么反应，老头就在他的脑海里幽幽地说：“别担心，小子，不是比给你的。”

    伦纳德张了张嘴，刚松了口气的老头连忙提醒他：“我知道你有话想问我，但现在可不是合适的时机。”

    怪不得能在阿蒙底下活这么久，理解的速度很快，要是教会里的孩子们也能像帕列斯这样该多好。

    艾洛里亚思维发散了一下，然后祂对正隐晦地打量祂的克莱恩露出微笑：“真不好意思，之前对视的时候吓

    到你了吧？”

    “是有点。”并看不见祂在笑，但察觉到注视的克莱恩尴尬地回应，“阁下，您的眼睛真特殊。”

    我也不想这样，只是年纪大了，情绪上来的时候就有点控制不住。

    艾洛里亚苦恼地想：穿越几千年，看见主角才想起来世界是本，还只想起了主角的名字。这谁能绷住？

    “毕竟我也没想到会在廷根看见隐匿贤者，想必是神的指引，要我来遏制一场悲剧。”

    感觉眼前人性格不错的克莱恩露出好奇的神色：“隐匿贤者？”

    “祂是摩斯苦修会信仰的邪神，爱好是给人灌输知识，每个窥秘人都会被祂追逐。”艾洛里亚说着想起自己践行交易的义务，便朝老尼尔的方向摊开手掌，“值夜者们受隐秘之母的保护，但这孩子对知识的追求吸引了祂。请放心，祂此后不会敢再来。污染也已经净化，承蒙惠顾30金镑。”*

    “确实有点贵，但鲁恩的行情就是这样。”艾洛里亚顶着值夜者们的注视，详细地报价，“当然，我也接受其他货币。240金里索、100金霍恩或者300费尔金，如果你们愿意付真正的金镑，那么27金镑是一个合理的折扣。”

    一提到钱，克莱恩很快反应过来：“那如果是支票呢？”

    “只要你们走的还是鲁恩王国的账，就是30金镑。”

    回过神的邓恩带大家翻了一遍钱包，在场的值夜者们倒空了口袋也只有17镑，其中大部分还是克莱恩掏出来的。

    这很正常，毕竟他们只是在参加公司团建，不是外出购物。他们也没谁富裕到能在随身的钱包里装30镑。

    这是我全部的身家。克莱恩悲伤地想。

    自从穿越到这个世界以来，他还没拥有过30镑的资产。

    看着那堆零散的钱币，艾洛里亚想起主角有个穷神的外号。

    祂扶了下侧脸，发觉自己也没钱——作为一位虔诚的天使，祂将自己的一生都奉献给了神明，天使没有工资，也没有退休金。

    退休前祂作为宗教体系的一部分存在于世，没有需要自己付账单的时候，因此也从没花过一分钱。

    “我们可以之后再付这笔账吗？”邓恩问。

    艾洛里亚点点头。

    木质地板上的泪滴在艾洛里亚散发出的光下蒸干，只留下肉眼不可见的盐晶。

    一段画面在祂的脑海中浮现，值夜者们围在一块墓碑前，黑白照片下是一行墓志铭：如果不能拯救她，那就去陪伴她。

    艾洛里亚很轻地皱了下眉，祂状态不佳，难以分辨这画面究竟是闪回的记忆还是灵性带来的预见。

    但祂并不纠结于这画面的来源，而是在心底无声公证：“若我此刻选择漠视，这窥秘人就会因心愿破灭而蒙蔽死阴。”

    神说，此言为真。

    “令你心愿破灭不是我的本意。我或许能让你再见她一面，你可愿意？”

    老尼尔怔怔地看向艾洛里亚，对方的面容被光所覆盖，看不见神色，他却感受到了无奈和妥协。

    尽管才从隐匿贤者的注视下逃脱，老尼尔依旧败给了自己的期许，忍不住回应：“我需要付出什么？”

    “隐匿贤者还让你忽视了最重要的一点：《夜之启示录》里写得很清楚，隐秘之母虔诚的信徒，死后灵魂会升入祂的神国——你爱人的灵魂不在灵界。”艾洛里亚低笑，“你呀，当虔诚祈祷。”