“艾瑞，你联络黑夜了？”

    艾洛里亚心情很好地点头：“你猜，祂给了我什么作为退休礼物？”

    手提箱表面的纹路浮动，组成思考的表情：“祂把弗雷格拉送你了？”

    “……优格，我是让你猜，没叫你乱讲胡话。”艾洛里亚说着张开手，给祂展示掌中那团静静燃烧的璀璨火种。

    “旅法师！”

    “嗯哼，带着污染的旅法师，我猜是祂当年从伯特利身上取下来的。”

    由尤格斯·斯蒂亚诺成神前的信息构成的知识之妖迟疑了一下：“需要我把它制作成物品吗？”

    艾洛里亚收回手，走到躺椅边，倒了下去：“不用，我打算继续这样留着它，说不定有用的上其中污染的时候。”

    手提箱飘到祂身侧，机械手伸出，打开自己，掏出一大沓纸：“艾瑞，艾瑞，你看看这些……”

    艾洛里亚闭着眼，只举手比了个拒绝的手势：“自己看，我没有多少寿命，你该学会自己处理教会的事务了。”

    机械手把蒸汽教会提交的、需要神明过目的六月份文件放在茶几上，然后不顾艾洛里亚的呼唤，默默飘进内间，关上了房门。

    艾洛里亚深吸一口气，祂站起来，走到门前。

    第一次开门，有股书呆子气息的金发男子从文件堆里抬头，祂扶着眼镜，有些惊讶地问：“艾瑞，有什么……”

    “打扰了。”

    我的主啊！尤格斯，你这就开始展现工匠神力了？

    第二次开门，穿着工装服的棕发年轻人自仪器旁回首，蓝色的眼睛中有很浅淡的困惑：“拂晓阁下，您……”

    “没事，博诺瓦。”

    我倒要看看这门还能连到哪里。

    第三次开门，光涌入室内，温暖的风拂过艾洛里亚的脸。

    于日轮和黄金间，永恒烈阳看向祂的天使：“艾瑞，你终于想通……”

    艾洛里亚关上门。

    在思绪被涌出的记忆压垮前，祂挣扎着再次打开门，将自己摔进门后的画室。

    于静静流淌的幽暗长河间，奥赛库斯展露笑颜：“请杀了我。”

    黑夜与黄昏牵动永暗之河，炽烈的太阳分崩离析，光芒如流星雨般坠落向整个尘世。

    艾洛里亚伸出手，想抓住光，却只摸到满手流淌在地板上的黄金色血液。

    祂在这熟悉的灵魂被撕裂的痛苦中笑了，笑这不过是书中的一段画面，却仍能让祂失控。

    祂甚至有些庆幸，因为祂活不到那个时候，不必再一次身为逐日者面见太阳之死。

    艾洛里亚握住胸前的十字架，开始在心象中寻找祂所锚定的那两轮太阳。

    造物主被分食的场景立刻闪烁出来，覆盖了奥赛库斯死去时的景象。

    祂的胸膛被剖开，纯白天使吞下祂的心脏；祂的双臂被撕下，风天使食用祂的臂膀；祂的头颅被开启，智天使汲取祂的大脑。

    那时造物主的脸上仍带着微笑，直到堕落的婴儿从祂的腹中诞生，疯狂的真实爬出，向整个世界发出第一声充满怨恨和痛苦的呓语。祂的面容才彻底覆上属于死亡的阴霾。

    艾洛里亚绝望地想：还不如让我继续看着奥赛库斯的死。

    祂意识到无法靠自己战胜失控倾向，在向疯狂屈服的前一刻，祂笑着张口呼唤：“亚当。”

    “我在。”

    一双温暖的手捧起祂的脸，轻柔地合上祂的眼睛，艾洛里亚的脑海中只剩下那双纯净如婴孩的眼眸。

    艾洛里亚睁开眼：“亚当，我想同你谈谈。”

    洁净的画室没有一点方才有非凡者险些再次失控的痕迹，也没有亚当。

    “……亚当？”

    这孩子怎么这样！

    祂小时候多懂事，从来不玩失踪，现在怎么变得这么心理学隐身有瘾！

    亚当，你给我出来。艾洛里亚在心底大叫。

    上帝在奥赛库斯体内复苏了，你有在听吗？

    你不要再跟你爸爸发癫了，赶紧给祂和你自己治治脑子，合成大原初去。

    亚当，亚当——

    “主，你能不能现在活过来？”艾洛里亚对十字架认真地说，“您的纯白天使真要被整死了，我一个逐日者，连用头顶上帝的脚底都做不到啊！”

    十字架当然不会回答祂。艾洛里亚静静地注视了它一会，内心也逐渐恢复了平静。

    “还是诡秘之主有指望一点。”

    祂从地上爬起，走到镜子前，手指搭上镜面：“徘徊不去的英灵，真实造物主的眷属，凝视命运的眼睛。”

    艾洛里亚的镜中倒影立刻消失，乌洛琉斯平静地注视着祂。

    “大蛇，给我些幸运。”艾洛里亚请求，“让我能得到我想要的。”

    乌洛琉斯没问任何问题，只是点了点头，身影就消失了。

    作为毫无观测命运手段的逐日者，艾洛里亚根本不知道自己得到了多少幸运，可祂依旧完全放心下来。

    带着一颗对乌洛琉斯全然信任的心，祂哼着颂歌走出门，重新躺进躺椅里。

    我该睡会，醒时想必就能在门口捡到有源堡气息的物品了。

    祂闭眼，奥赛库斯的微笑比漆黑的视野更先浮现。

    我差点忘了，我刚把主关门里面了……现在见祂，我肯定会失控，还是放置祂一会好了。

    黑暗圣徽还在值夜者们手上，艾洛里亚不能念诵阿曼妮西斯的尊名，失眠已经成为了注定的事情。

    祂从躺椅上直起身，用手扶着侧脸，寻思着找点事做打发时间，目光不由自主地移向茶几上的文件。

    我就看两张，剩下的让祂自己处理。

    艾洛里亚想着，走过去坐在茶几旁的椅子上，拿起那些文件，翻阅起来。

    7月15日，星期日。

    教堂的钟刚撞过十声，塞莱斯特·古斯塔夫敲响了位于大学区的一栋普通居民房的大门。

    门开时，她先在胸口画了个三角圣徽，才用双手捧着盒子呈上：“‘拂晓之光’阁下，这是德维尔爵士给您的谢礼，他说您的歌声驱散了他的梦魇。”

    听着像是被亡灵缠上了。

    “他还捐给教会3000磅，希望与您见一面。”

    “他是蒸汽的信徒？”

    塞莱斯特摇摇头，艾洛里亚便接过盒子：“转告他，感谢他的礼物，见面就算了，我不是需要资助的艺术家。”

    艾洛里亚说着，将一沓文件递给了她，“把这些通过仪式献祭给你的主。”

    塞莱斯特应了一声，她抬起头：“我听家里说主……”

    “祂的容器是在这没错。”

    “那您为什么不亲自将这些文件交给祂？”塞莱斯特好奇地问。

    不亲自把这给祂，是我最后的尊严了。

    艾洛里亚安详地想着，将年轻的古斯塔夫打发走。

    反正在知晓奥赛库斯会面临什么的如今，我也不可能继续放任自己走向死亡，那继续帮尤格斯处理公务，让祂能专心研究也好。

    就是不知道祂一直研究的是什么，不过我反正看不懂，还是别管了。

    艾洛里亚走到内间前，打开门，门后仍然是那间画室。

    祂坐到画板前，将盒子放在膝上开启，其中装着一个不规则的花瓶。

    黑铁纪元的历史研究者们会把这视为所罗门帝国时期的古董，但公证人的能力告诉艾洛里亚，这个花瓶有远超于此的价值。

    这样说来，天尊应该就是通过安提哥努斯来散播源堡气息？也许还有通过伯特利·亚伯拉罕。

    祂拿出花瓶，捧在手里，开始祈求。有幸运的加持，祂知道自己能得到回应。

    有流水般的深红光芒涌出，艾洛里亚身体一轻，祂没有抵抗，任由自己被拉上源堡。

    在恢弘的灰雾神殿中，克莱恩靠坐在青铜长桌主位。

    尚未成为小丑的他还没法很好地掩饰自己的神情，因此艾洛里亚能察觉到他正打量着自己。

    艾洛里亚主动用礼貌的语气问：“您是？”

    我确实想看看拉撒路先生是不是遇见了什么困难，但他似乎是个大佬，我肯定也没法解决，我怎么就一时冲动，这样把他拉上来了……

    克莱恩双手交叉握住，摆出一副悠闲轻松的姿态：“你不像是那种会对隐秘存在随意祈祷的无知者。”

    “我确实不知晓您的任何信息，我只是从一件古老的物件中察觉到了您的气息。”艾洛里亚回答，虽然所罗门帝国时期的物品在祂看来并不算古老。

    “我不过是一位刚从古老中苏醒，对我沉睡间漫长历史感兴趣的愚者。”克莱恩发出轻笑，他敲了敲青铜长桌，示意艾洛里亚找个位置坐下，“既然你选择向我祈祷，那就讲讲你的诉求。”

    当对方落座在他右手处第二个座位时，克莱恩看向那长高背椅，椅背上的星辰飞快地变化。

    起初似乎是一只眼睛，但克莱恩辨识出那更像是一道巨大的创口，紧接着闪过象征着“恶魔”的符号，最后星辰定格下来，象征着“太阳”的星座在灰雾间璀璨闪烁。

    之前正义小姐和倒吊人先生都没有这种情况。

    克莱恩压下好奇心，打算之后再尝试解读，专心地听完艾洛里亚的诉求：“所以你是最近刚退休，觉得无聊，以及苦恼于自己是否有资格、是否应该继续晋升？”

    “您真是擅长总结。”发了一大通牢骚的艾洛里亚叹了口气。

    祂回忆起阿曼妮西斯在神国里对祂说的、关于008的那些话：“我看到了命运的变化和可能，因此放任了因斯·赞格威尔带走阿勒苏霍德之笔。我本觉得一定是亚当准备成神，但得知你选择退休、选择离开因蒂斯来到鲁恩……艾瑞，你是否终于准备更进一步？”

    当时艾洛里亚很明确地以否定回应祂。

    尽管祂认出了主角，想起这个世界是一本，但这并不能动摇祂决定平静地结束漫长的生命，将特性传承给后继者的决心。

    可在回忆起奥赛库斯死亡的如今，祂不容许自己侍奉的主在经历整整两个纪元的漫长折磨后，迎来那样的终结。