夜色浓重，烬余城中，只余打更人的敲锣声。

    “哎，老陈，我跟你说最近怪事可多，你回去小心点。”两名打更人并肩同行在街头巷尾。

    “你听说了吗，之前老李巡夜，看见死去三年的妻子站在井边梳头。天亮后，他在井里看见了一只绣花鞋浮在水面。”话毕，二人双双打了个寒颤，这漆黑的夜似乎安静的可怕。

    时而蝉鸣声响，身旁似有风吹来，一只手攀上王富贵的肩膀:“砰，魔来了！”

    咚！锣鼓砸地，灯笼滚落，打翻了灯芯。

    “老陈你吓死我了！”王富贵从地上起身，抖了抖屁股刚沾上的灰尘。

    烛台中的火焰吞噬了灯笼，映照出老陈苍老的脸庞，他低低的笑起来：“哈哈哈哈，你是不是茶馆听太多了，我学的怎么样？”

    “魔主降世！魔来了！”

    说话声渐行渐远，无人在意的小巷处只余残留的灰烬，阴影处，一道黑影闪去。

    “天干物燥，小心火烛……”砰！

    -

    “城东小儿近日为何夜啼不止，家中亲人频繁入梦而来，除魔卫道，镇宅画符本摊主样样在行！”城门口的大槐树下一名少女慵懒的摇着蒲扇。

    树叶漏下的阳光将少女本就白皙的肤色照的闪亮，瀑布般的发丝用绿色丝带扎起双髻，身着绿罗裙，腰间系着一块半圆石头隐隐约约透着玉的光泽，与身上的装扮格格不入，半圆石头下悬挂着半只狼牙，狼牙下方的流苏也起了陈旧毛边。

    少女身旁的旗帜上是四个大字——除魔卫道。

    “你这靠谱吗，我是经人介绍来的，听说你家包售后啊。”城门口的客人不多，零零散散的过路人，来了一个直奔摊位的，看着似乎很急躁。

    叶枝一看有客人就收起了困倦的神色，今日摆摊四个时辰，临近收摊，这还是第一个来问价的。

    城门口摆摊，进出行色匆忙的人多，逛摊游玩的人少，摊位费就便宜下来，叶枝现如今囊中羞涩只够城门摆摊的价位。

    “除魔三百文，包除，不除不要钱，三日内必除。”

    “不过嘛，您如果着急的话……”叶枝看了眼大槐树，两颗圆圆的眼睛一转，轻声对眼前的委托人说道。

    “我还有个师父，可加急一日必除，不过要加钱。”大槐树的叶子飘落几片，从叶枝眼前滑落，树梢似有异动。

    “五百文。”叶枝在委托人眼前张开五指。

    "你师父在哪？"

    叶枝指了指树上："那呢。”

    树上的身影藏匿于树叶枝丫中，委托人看不真切，问道："……他在睡觉？"

    "不，他在喝酒。睡觉是晚上，白天喝酒是正经事。"少女似乎司空见惯了，无奈摊手。

    交易敲定后，叶枝埋头记账，云沐之从树上飘下来，拿过叶枝数好的铜板，买了串隔壁摊的糖葫芦递给少女。

    叶枝瞪他一眼："我不吃甜的。"

    "哦，那我自己吃。"云沐之脚一蹬又回了树上，咬碎的糖渣掉在叶枝刚算好的账本上。

    叶枝伸手拂去糖渣，默默地翻了个白眼。

    “我今日要去城里一趟，你自己回去吧。”说罢便开始收摊，成单了，叶枝想着去城中购置些物品。

    家中有个嗷嗷待哺的师父，叶枝表示自己很无奈，人家都是师父照顾徒弟，到自己这里简直是倒反天罡。

    云沐之一听叶枝要走，糖葫芦也不吃了，直直飘下树拽着叶枝的袖子:“带我一起去。”

    他不知为何，自己就是不想离开少女的身旁。

    叶枝掰开他的手，叮嘱道：“老不正经，那你去城里记得跟好我。”

    云沐之茫然:“我很老吗？”

    愣神的功夫，少女已走向远方，他只得动身上前寻那抹背影。

    叶枝心道：嗯，确实不老。

    微风袭来，吹动身后男子白色衣摆，他的面上冷沉，不知思考着什么，一根白玉簪将墨发随意挽起，如仙子误入凡尘。

    临近夕阳落下，城中商贩也开始陆续收摊，叶枝采买好生活所需物品，准备寻找云沐之一同归家之时。

    刚还屁颠屁颠跟着的人影消失于身旁，心头一颤，说书人的声音从远方入耳："……要说这魔主现世，可不是老朽瞎编。"

    醒木一拍，街头客流涌入一处，人群围的里三圈外三圈，有关于魔主的故事从不会缺少观众。

    沙哑的声音将众人拉入说书人讲述的故事中去："诸位近日可曾瞧见，城东井水里泛红光？城南张屠户家那猫，半夜开口说人话？更夫老李头，撞见他死了三年的婆娘在井沿梳头……"

    人群里响起抽气声。

    "这些啊，"说书人抚着花白胡须，眼皮半耷。

    "皆是征兆。"

    "那魔主到底什么时候出来？""长什么样？""是不是要屠城啊？"听客七嘴八舌往前凑。

    说书人却慢悠悠收了折扇，往袖里一揣，端起茶盏抿了一口，任凭底下人急得抓耳挠腮。

    他抬眼望了望天，忽然一笑，胡须一捋："收摊了，收摊了。天机不可泄露，泄露了要遭雷劈的。"

    "哎！别走啊！"

    "胡说的，胡说的，"他摆摆手，佝偻着背去收拾铜板，"老朽也就是东拼西凑编个故事，赚个酒钱。魔主？谁见过魔主啊……"

    叶枝望着说书人离去的背影若有所思，人群逐渐散开，她这才看见人群最外头的阴影里，云沐之靠着墙根站着，白衣沾了灰，手里还捏着半串没吃完的糖葫芦。

    叶枝走过去，一把拽住他袖子："乱跑什么，跟我走，我们暂时先不回家。"

    云沐之低下头，"哦"了一声，乖乖跟她走。

    走出几步，他忽然没头没尾地问："魔主……是什么？"

    叶枝瞥他一眼："编故事的，你也信？"

    他没说话，只是抬手看了看自己掌心。那里干干净净，什么都没有。

    叶枝带着云沐之走向说书人离开的方向，在穿过几个小巷后，云沐之才发问道:“枝枝，我们去哪？”

    叶枝掏出一张地图，细细研究路线，头也没抬回道:“讨债去。”

    推开一扇年头已久的大门，屋内扬起的灰尘显示此处无人的年头，叶枝捏碎地图，平复了心情，从袖口掏出空白的符纸，咬破指尖，道:“寻踪，去。”

    符箓化为金光远去，叶枝戳了戳云沐之:“师父，带飞一下。”

    一眨眼的功夫，云沐之揽着叶枝飞到一处死胡同，一个老头正蹲在墙角数铜板，叶枝死死抱住云沐之的腰才稳住身形:“师父，下次能不能飞慢点，快吐了。”

    老头听到动静回头一看，与叶枝四目相对上，正是刚刚那在市集上的说书人，他一看到叶枝铜板也不数了，直接往口袋里一塞打算跑路。

    可身后是死胡同，身前被叶枝和云沐之两人堵住，只能是心虚的看着叶枝张嘴：“这位道友，你听我解释。”

    叶枝看到说书人也不晕了，眼里闪过怒气，说道:“好你个张老道，你每天这么多观众就给我介绍一个客人，我给你的介绍费都回不了本。”

    张老道一看叶枝开始撸袖子的架势，连忙开始求饶:“女侠有话好说，我这不也是没办法嘛，这除魔的活计都被修仙门派包揽了，我这只能暗里宣传，蹲了好多天也就只蹲到这一个客人，女侠你要是不满意，我这里可以退款，不过只能退三分之一，哦不，一半。”

    叶枝一思量，确实，算了算了，自己和云沐之一介散修没有家世背景，落脚处也只是城外破庙，伸手收下张老道递来的铜钱后，转身离开。

    “女侠，还有什么活计可以来青瓦巷醇香坊找我，卖酒给你便宜价哦。”张老道的声音随着二人的走远越来越轻。

    云沐之轻扯叶枝的衣袖:“枝枝，我们就这样算了吗？”

    “是，天色不早了，最近魔出现的频率越来越频繁了，我们先回家吧。”叶枝朝云沐之伸出手，示意他带她回家。

    叶枝是符修，不会飞行术法，她与云沐之是五年前破庙遇见，二人皆为散修，就以师徒的身份合伙除魔，现在住的地方也是当时相遇的那间破庙。

    趁着夕阳的最后一点余晖，师徒二人终是在黑夜来临之前步入家中。

    接下来的时光并不就是睡觉，除魔任务的期限只有一天，也就是说，后日天亮前，这个魔必须不存于世。

    那计划今晚就得定好，打开任务委托书，叶枝拉着云沐之坐下，抽走他手中的酒壶，掏给他一块大饼:“不许喝，吃完这块饼我们就开始干活。”

    云沐之刚喝了一口就被打断，只能瞪着叶枝，抗议道:“我要喝酒，我今天吃过东西了，怎么还要吃。”

    叶枝叹息道：“人吃一日三餐，这是你的晚餐，我们赚的铜板不够你这么喝酒，干完这单才能奖励你喝。”

    屋内只点了一盏小灯，放在简陋的小木桌上，烛火昏暗，为二人渡上了朦胧的光晕。

    云沐之小口小口吃着饼，叶枝在旁边看着，凑近握住了他的手，夏日的夜晚是炎热的，可云沐之的身上却是冰凉凉的，叶枝怕热，喜欢在夏日挨着云沐之，会驱除一丝炎热带来的躁意。

    委托书上示:等级F，城东废宅，低等魔物扰人。

    发布除魔委托需要用灵石购买委托书，可根据委托人的记忆来定等级及任务内容，任务完成后可去灵溪阁拿取客户买委托书所留的灵石佣金。

    一般这种委托书都是送到修仙门派供宗门弟子接取赚灵石，只有买不起委托书的平民才会找民间散修接取。

    这样一来，就无中间客赚差额，委托人少花，驱魔人多赚，只不过民间驱魔人水平参差不齐，所以想找一个口碑好的就会求人介绍。

    之前驱魔都是被宗门垄断，只此半年才给民间散修驱魔人生存的空间，因为魔出现的越来越频繁，也越来越深入民间。

    这种买的起委托书却还来找散修接单的，属实行为诡异，令人摸不着头脑。

    “师父，你怎么看？”二人驱魔人的身份也只开始了半年。

    “我觉得，杀了便是。”云沐之说此话时面无表情，像是在商讨明早吃什么一样稀疏平常。

    叶枝不由得赞叹:“不愧是我师父，明天交给你了。”

    讨论只持续了十多分钟，叶枝打了个哈欠，天色不早了，她打算进入梦乡，睡前她让云沐之在自己旁边打坐，这样一个晚上都会是冰凉凉的。

    “师父，好梦。”二人相依为命多年，好似男女之间同榻是一件稀松平常之事。

    云沐之在黑夜中静静盯着女子的睡颜，眼中一抹紫色一闪而过，他轻轻握住叶枝的手，感受着女子的气息，心头一抹躁动被默默抚平。