街市空地中央，铁匠将滚烫铁水打出火花，流光四溢。

    叶枝双指攥符对着云沐之说:“老实交代，你是怎么在人群中一眼认出你徒弟我来的。”

    笑语盈盈间，云沐之握住眼前轻晃的手，放至心口说:“枝枝，是这里认出的。”

    手底下的心跳动正常，可少女自己的心却跳如鼓雷，羞涩转身。

    云沐之看不懂这些，他只是说了实话，但看少女背过身沉默的样子，他疑惑的站在原地。

    少女耳尖的一抹红出卖了她，明眼人都可以看出，她的内里似乎并不平静。

    还好，云沐之不懂。

    叶枝想，也许这样并不好。

    ——

    今日是八月初七，烬余城有灯节，每一年灯节，叶枝都会买材料，手工制作灯笼，在市集上提着卖，能小赚一笔补贴家用。

    “师父，这六个给你提着。”叶枝一共做了十一个不同造型的，给云沐之分配一些出去卖。

    叶枝继续说:“你去那棵挂红签的树下卖，我随机走卖，卖光在河边碰头。”

    分工合理明确，叶枝看着云沐之的脸，他可以去许愿树下出卖色相，这是她买灯多年经验所总结。

    叶枝看着眼前来往行人，大多都是成双成对，形单影只的寥寥可数，她开始努力分辨潜在客户。

    “知微，这个月亮灯笼造型别致，我给你买一个可好。”一名男子驻足在叶枝面前，身旁跟着个头戴帏帽的女子，面容覆盖在纱巾里，看不真切。

    “嗯。”女子轻声应道。

    叶枝没有对女子的好奇，只有对来钱的渴望，在女子出声后她也只稍感熟悉，并没有放在心上。

    叶枝说:“灯笼十文一个，两个十八文，看您二位郎才女貌，如此般配，定是要拿一对灯笼相配。”

    眼前的男子似有松动，叶枝乘胜追击，开始推销起了手里另一个兔子款式的灯笼。

    “二位可听过嫦娥的故事，这嫦娥孤守寒月，玉兔独伴清辉，佳人如月，君如玉兔，今夜良陈美锦，祝卿好。”叶枝拱手。

    听完叶枝的话，谢妄回头看着沈知微，眼中暗波流动，纱帘隔绝二人，沈知微似乎没听到叶枝的话，他一句“我们不是一对”哽在喉中。

    “不用找了。”谢妄放下手中的钱袋匆忙带走了两个灯笼。

    目送二人背影消失，叶枝打开沉甸甸的钱袋，足足一百枚铜板，她想，发财了发财了。

    历时半时辰，在叶枝物美价廉的攻势下五个灯笼全部卖光，一身轻松，时候尚早，她打算主动去找云沐之碰头。

    河边——

    远离人群，沈知微撩开纱帘问:“阿渊，刚刚那位姑娘说了什么？”

    谢妄不答，说:“微微，今日怎的带帏帽了。”

    沈知微道:“阿渊，我是偷偷溜出来的，当然要避免被人发现，你别岔开话题。”

    谢妄轻笑，将兔子灯笼递给沈知微:“好好好，刚刚那姑娘说月亮灯笼与微微你不配，给了我一个兔子灯笼，我还在思索，现在一比对，嗯，微微确实如同兔子一样活泼可爱。”

    沈知微轻锤谢妄:“谢长渊你不说是吧，我不理你了。”

    沈知微放下纱帘，透过细缝用余光打量谢妄，以前这招百试百灵，可今日的谢妄却只同她打哈哈不言语。

    河边寂静，少有人影，谢妄走在前方，大手拉着沈知微重新步入喧嚣。

    正逢一处廊檐，谢妄站在檐下阴影中，看向一旁黑暗里突然出现的人影，沈知微提着灯笼站在他身侧，好似看到什么，目光被吸引，沈知微融进人群。

    一明一暗，谢妄想，本该如此，沈知微应该站在光亮里。

    “阿妄，这个好看吗。”沈知微拿着支翠玉流苏钗朝他招手。

    沈知微出声一瞬，暗处朝谢妄行礼的黑衣人化烟消失。

    谢妄抬脚走出廊檐，走入光亮，心间根系疯长，往后所有皆他私心。

    市集热闹，人群熙攘，叶枝一路逛走，时不时被一些小玩意吸引目光，走着走着，四周的男男女女都戴上了形态各异的野兽面具，面具摊位也多了起来。

    叶枝不由自主的拿起一个面具，盖在脸上，透过两个孔洞往外看，一张俊脸出现她的眼前。

    “叶姑娘，好巧。”东方朔挥手打了招呼，顺手拿起一旁的面具戴上。

    黑底绘怒目獠牙，张着血口，东方朔带着这样的面具朝叶枝弯腰伸手:“叶姑娘，祭祀的时间到了。”

    “咚，咚咚”鼓声起，街中央分流让出大道，大祭司携杖领头，戴面具的人群汇入，共同跳起傩舞，驱散魔气，请求神明庇佑。

    大祭司口中念念有词，似古神的低语，挥手向天，上天似有回应，一道雷电将黑夜照成白昼，仅仅只一瞬。

    叶枝笨拙的挥手，与东方朔一同随着人潮缓慢流动，祭祀的氛围愈发浓厚，共舞的人逐渐多起来，直至众人肩靠着肩，找不到空间来舞蹈。

    东方朔突然说:“叶姑娘，得罪了。”

    接着他虚揽着叶枝的肩，轻轻搭住，只是为了护住她不被人群挤到。

    少女的发丝随着动作不断扬起，轻轻掠过东方朔的脸庞，他嗅到了一阵微香，血液贲张直冲天灵盖。

    竟如此，东方朔外表看似风流内里却格外纯情。

    东方朔尴尬的咳嗽了一声，他今夜是巡逻来的，魔常出现夜间，祭祀灯节开在夜晚，年年如此，在百姓心中有着崇高地位，不可随意取消。

    故而今年城主担心出事，多增派了人手在外围在内里巡逻。

    东方朔是看到了叶枝才情不自禁走过去，打完招呼也不知说什么，顺势邀请她跳舞，绝对不是故意擅离职守的。

    现如今正是最热闹的时候，人群拥堵在主干道，东方朔和叶枝就保持着虚抱的姿势，不得动弹。

    叶枝感觉她旁边人都快烧成火炉了，夏天人挤人真不好，想念那个冰凉怀抱了。

    百无聊赖之际，一只大手一把揽过叶枝的腰，将她带离人群中央，面具霎时掉落，发出脆响。

    冰凉气息传来，头顶上传来男人低沉的声音:“枝枝，找到你了。”

    “师父，抱着好凉好舒服。”

    东方朔感受到了怀中一空，立马动起轻功越到一旁的树上，背后汗毛直立，他感觉有什么阴冷的东西在注视着他。

    在四周遍寻少女的踪迹，东方朔对上了一双冷若寒冰的眼睛，是叶枝那个师父，不知为何东方朔感受到了一丝淡淡的敌

    意。

    看到叶枝安好，东方朔心稍定，随后独属于城主府的烟花在空中炸开一瞬，发射地在城西。

    东方朔心道:不好，出事了。

    随后立刻动身朝城西飞去，魔，终究还是出现了，今晚注定不是个平安夜。

    ——回到开头一幕

    云沐之是个大木头，叶枝回身踢了一脚，老说一些令人肉麻的话，说了之后还一脸无辜。

    云沐之莫名被踢了一脚，下巴搁在叶枝的肩头:“枝枝，我错了。”

    叶枝问:“那你说说，你错哪。”

    云沐之沉默，他只知道叶枝生气了，但是不知道在气什么，少女的心思难以猜测。

    叶枝撇撇嘴，将掉落的面具拍拍灰戴到云沐之的脸上，这个面具刚刚付过钱了，虽然是东方朔付的，但也不能浪费。

    刚刚东方朔选的代表了反派角色，她选的这个是类似人间守护者的图案，戴在云沐之的脸上似乎一点都不违和。

    “师父，我们再去逛逛吧。”叶枝已经完全把东方朔抛在脑后了，也不知道他是什么时候消失的。

    穿过人群，不知不觉间来到许愿树下，树上挂满了红绸，随风飘荡。

    “师父，我们也来许愿吧，听说红绸抛的越高，愿望被上天回应的机会更大。”叶枝自取了一条免费的红绸，无声许愿。

    扬手一抛，红绸随风挂到了云沐之的身上，冥冥之中到底是什么定数。

    叶枝看不懂这上天旨意，让云沐之施法作弊挂到最高，她本就不信这些，她只相信自己想要什么就得靠双手去争。

    离去的时候，叶枝与沈知微擦身而过，背道行去。

    谢妄与沈知微二人各取了一条红绸，趁着沈知微闭眼虔诚许愿，谢妄状若无意询问道:“微微许了什么愿望？”

    沈知微说:“不告诉你，说出来可就不灵了。”

    随后她扬手一挥，只离树枝一小段距离就要挂上时，红绸突然坠下，一阵风似有灵性吹来，红绸再度拔高，直直挂在一个不高也不低的地方。

    看到沈知微的绸带挂上后，谢妄随意一抛，与叶枝作弊来的高度一致。

    沈知微高兴道:“谢妄，你的愿望一定会实现的。”

    是啊，一定会实现的。

    待二人走后，属于沈知微挂红绸的树枝悄然断裂，绸带落入树旁水中，直直沉入水底。

    ——城主府

    烬余城城主东方惇跪在书房里，一名黑衣蒙面男子坐在属于主家的位置上，翻看着手中的书籍，神色淡淡，袖口露出的手腕上黑色莲纹若隐若现。

    蒙面男说道“组织已经帮你搞定了，下次事情做干净点，被仙门发现事情可就麻烦了。”

    东方惇在城中颇具威严，可此时额间冷汗直冒却不敢伸手去擦，只盼蒙面男能快些离去:“感谢组织，感谢大人，小的知错。”

    “罢了，你最好别搞什么小动作，组织会在暗处一直看着你的。”蒙面男说完化为黑雾消失座上。

    直至雾气完全消散无影，东方惇才浅浅松了一口气，连忙从地上爬起，手撑在桌上喝了一口冷茶。

    天光熹微，微光透过纸窗，可东方惇却早已回不了头，诸多苦楚无人可诉，无人能听。