入秋后，天气说变就变。

    白日里还残留着几分暖意，午后厚重乌云便从山岭滚滚压来，狂风卷着尘土掠过村道，沉闷的雷声在远处隐隐回荡。

    社员们匆忙收工回家，转瞬之间，瓢泼大雨倾泻而下，雨水狠狠砸在土坯屋顶，顺着屋檐汇成一道道水瀑，村口的土路瞬间泡成烂泥，一脚踩下去，泥浆便能漫过脚踝。

    晚饭过后，屋内煤油灯的火苗被穿堂的风雨吹得忽明忽暗，江嘉穗靠在炕沿，借着微弱灯光翻看旧课本。

    既然决定待在这里，她就得为自己考虑，好好学习，明年恢复高考后上京大数学系，以后读苏沅桢的研究生，还能继续照看她，完成任务。

    堂姐江嘉怡收拾完碗筷，脱了外衣挨着她坐在炕边，一边搓洗手上的皂角，一边扭头看她的课本。

    “穗子，看这个干啥，现在又不能考大学。”

    “机会只留给有准备的人，”江嘉穗深沉道，“现在不看，万一有机会呢。”

    “爷说工农兵大学得排队，干满两年农活，满足劳动评优才有机会。”江嘉怡叹了口气，她也想读大学，但是希望渺茫。

    “对了穗子，今天下地不少人都在说河滩干活那天，你跟叶观澄站在一处说话，现在外头流言传得乱七八糟，都说你总惦记叶家那户下放人家。”

    江嘉穗猛地扭头看她，生气道：“谁在那里瞎嚷嚷，我找他去！”

    “村里人都这么说，”江嘉怡撇了撇嘴，“你是烈士遗孤，名声金贵得很，老跟叶家在一起，不太好。”

    话音刚落，外屋传来脚步声。

    江奶奶掀开布帘走进屋里，身上披着一件打满补丁的厚布褂，脸色凝重。

    “嘉怡说的没错，”江奶奶坐到炕边的小板凳上，伸手点了点江嘉穗的额头，“奶晓得你心肠软，见不得旁人受苦，但叶家现在破事一大堆，你可给我上点心，别往跟前凑了！”

    许清芳也端着一盆热水走进来，听见两人对话，也跟着劝：“穗子，妈说得在理，公社那边已经有人打听你和叶家往来的消息，一旦有人写匿名举报信递上去，咱们一大家子都要遭罪。”

    江嘉穗气得瘪嘴，可她又不能说实话，更没法解释自己为啥能治病，只好闭嘴。

    ……

    屋内气氛沉闷压抑，窗外雨势越来越猛，雷声轰隆炸响，雨点噼里啪啦敲打屋顶，江家整个小院都被滂沱大雨包裹。

    夜深之后，家里人陆续歇息。

    江嘉穗和堂姐睡一个屋子，炕中间还贴心的拉了一个帘子。

    她躺在床上，想到家里人劝她的话，越想越烦，越烦越睡不着。

    院墙外面突然传来三下短促、压抑的叩墙声。

    这是江嘉穗和叶观澄之前私下约定的找人暗号。

    他俩不能明着见面，只好私下里偷偷来往。

    叶观澄肯定有急事，不然他不会来找她。

    江嘉穗心头猛地一紧。

    她悄悄掀开被子，赤脚踩在冰凉的地面，不敢点灯，借着闪电偶尔透进来的微光，摸过墙角挂着的雨衣披在身上。

    她心里清楚，深夜私自翻墙外出跑到叶家，一旦被人撞见，就完蛋了！

    穿好布鞋，江嘉穗蹑手蹑脚摸到后院的矮墙，这里有部分墙体被雨水泡得松软，有一处缺口，平日里堆放柴火。

    借着雨幕的掩护，江嘉穗弯腰翻过矮墙，跳进墙外泥泞的地面。

    雨珠砸在雨衣上噼啪作响。

    夜色漆黑，闪电转瞬划破夜空，墙根下站着一道浑身湿透的人影，正是叶观澄。

    他粗布褂子被雨水浸透，紧紧贴在身上，脸色发白，呼吸急促，眼底是掩饰不住的焦灼。

    “我妈犯病了。”他把声音压得极低，雨水顺着下颌不断往下滴落，“浑身浮肿暴涨，胸闷恶心，不停干呕，村卫生所大夫过来看过说没办法，大雨把土路冲烂，根本来不及送公社卫生院。”

    江嘉穗心口一沉，没有多余话语：“走。”

    二人不敢走村中主路，专挑偏僻的田埂小路赶路。

    泥地湿滑难行，脚下频频陷进泥浆，每一步都走得十分艰难，四下漆黑，只有闪电偶尔照亮两道匆匆赶路的身影。

    没多久，他俩终于赶到叶家。

    屋内煤油灯昏黄摇曳。

    苏沅桢躺在土炕上，面色惨白如纸，嘴唇泛出青灰，眼睑、双腿浮肿严重，呼吸急促紊乱，时不时剧烈干呕。

    叶承远守在炕边，满脸焦灼，手足无措。

    卫生所大夫留下的药片服下之后，没起半点效果。

    看见浑身湿漉漉的江嘉穗冒雨闯进来，叶承远又惊又慌，急忙上前。

    “嘉穗，这么晚了，雨又这么大，你怎么过来了？”

    江嘉穗顾不上擦拭身上的雨水，快步走到炕边。

    她仔细观察苏沅桢的气色，回想系统给的关于肾病的资料。

    “我来配药。”

    她走到桌边，取出随身带来的草药，趁着屋内所有人目光都聚焦在病人身上，飞快又加了几滴修复液到搪瓷药碗，开水冲入碗中，淡淡的草木药香缓缓散开。

    叶观澄站在不远处，目光一刻不离落在江嘉穗身上。

    冲好了药，叶承远小心半扶起苏沅桢，江嘉穗一勺一勺慢慢喂她喝下汤药，叶观澄帮她端着碗。

    苏沅桢身体极度虚弱，喝得十分缓慢，喝完之后躺回炕上，大口大口喘息。

    土屋里气氛压抑，屋外大雨哗哗倾泻，雷声不时轰鸣。

    叶承远守在炕沿，紧紧盯着妻子的状态。

    叶观澄站在角落，视线始终没有离开江嘉穗。

    时间一分一秒流逝，半个小时过后，变化慢慢显现。

    苏沅桢急促紊乱的呼吸渐渐平复，剧烈干呕慢慢停止，脸上憋闷的青白色褪去不少，浮肿带来的窒息感明显得到缓解。

    片刻之后，苏沅桢缓缓睁开双眼，虚弱地看向床边的江嘉穗，声音微弱：“嘉穗……谢谢你。”

    叶承远长长吐出一口气，悬在胸口的大石总算落地。

    叶观澄紧绷的脊背缓缓松弛，心底满是后怕，可与此同时，他心中的怀疑愈发深重。

    公社卫生院的药物都压不住的急症，仅仅一碗草药，就能挽回危局，这怎么看怎么奇怪。

    江嘉穗抹掉额角的汗水，雨衣依旧不停往下滴水，她低声叮嘱：“只是暂时稳住了病情，还是不能大意，今天晚上你们要时刻看护，

    苏阿姨不能受凉，以后要坚持喝药。”

    话音未落，院门“吱呀”一声被人推开。

    隔壁的刘婶子是个热心肠，听见叶家的动静，猜到是苏沅桢又犯病了，急忙披着雨衣，提着一盏马灯冒雨过来探望。

    马灯的光亮骤然照进屋内，刘婶子抬眼一望，一眼就看见屋内除了叶家父子，还有浑身湿漉漉的江嘉穗。

    深夜滂沱大雨，孤男寡女，江家的小姑娘出现在这里。

    刘婶子瞬间僵在原地，手里的马灯微微晃动，嘴巴张得老大，一时说不出话。

    屋内瞬间陷入死寂。

    苏沅桢躺在炕上，脸色骤然苍白。

    叶承远也愣在原地。

    叶观澄眉头紧紧拧起，心底咯噔一下。

    江嘉穗僵在原地，被抓了个正着，这下完蛋了！

    刘婶子最先回过神，语气满是震惊：“穗子？这么晚了，你咋在这？”

    她看看叶观澄，又看看江嘉穗，眼里满是不信任。

    叶观澄急忙解释：“刘婶，是我妈病了，我找嘉穗过来帮忙。”

    “帮忙？”刘婶子皱起眉，眼神充满怀疑，“救人怎么不找大队干部，不找赤脚医生？深更半夜的，穗子不会是偷跑出来的吧？”

    苏沅桢挣扎着想坐起来，她张了张嘴，竟然不知道怎么解释。

    刘婶子没有再多追问，她看了苏沅桢一眼:“妹子，我就是听到你家动静过来看看你，你没事我就放心了，先走了啊。”

    她顿了顿，转身提着马灯退出院门，光晕很快消失在雨幕之中。

    屋内气氛压抑到极点。

    “这下麻烦大了，”叶承远低声叹气，“刘永芳就是个碎嘴子，不到天亮，全村都会传遍这件事。”

    叶观澄抿了抿唇，看向江嘉穗，眼底带着点愧疚：“是我连累了你，我不该把你叫过来。”

    “现在不是说这些的时候，”江嘉穗强压下心头慌乱，“苏阿姨的情况已经稳住了，我得尽快赶回家，要是家里人醒来发现我不在，后果不堪设想！”

    她拒绝了叶观澄相送，生怕两人一同赶路又被人撞见，独自一人沿着泥泞小路疯狂往家跑。

    回到江家后院矮墙，她翻身跳进院子，浑身沾满泥浆，身体冻得冰凉。

    悄无声息摸回厢房，土炕上堂姐依旧睡得很沉。

    江嘉穗不敢点灯，脱下湿雨衣，悄悄躺回炕上，心跳的都快蹦到空气里了。

    天色蒙蒙发亮，大雨渐渐停歇，流言已经飞快在村子里扩散开来。

    刘婶子不负众望，一大早就找上许清芳，把昨晚撞见的一幕添油加醋讲了出去。

    江奶奶、许清芳匆匆冲进房间，江嘉怡也被喧闹声惊醒，一脸茫然。

    江奶奶脸色铁青，声音都在发颤：“穗子！你给我老实交代，昨晚上你是不是偷偷跑出去，跑到叶家去了！？”

    许清芳神色沉重：“全村都在传，说你深夜私会叶家小子，消息一旦传到公社，你爷这个支书，怕是都坐不稳！”

    江嘉怡瞪大双眼，满眼不敢置信：“穗子，这咋回事？”

    咋一夜过去，她就不懂了呢。

    江嘉穗不能说出真相，她急得眼泪汪汪。