“主君，应都监来了！”

    门房如临大敌，慌慌张张连本带跑地闯进虞蟾贵的书房。

    “谁？”虞蟾贵站在书橱前，手里拿着一本古迹，刚翻了两页。

    门房大口喘气，呼道：“应都监，涟水军主将！”

    “什么！”虞蟾贵眼睛蓦地瞪大，整个人怔愣在那，手里的书掉落在地上。

    “涟水军主将，兵马都监应增，带着亲兵打上门来了！”门房喘口大气又报了一遍：“人已经进了中门，正向正院这边来了。”

    “快！快拦住他！”虞蟾贵倏地惊醒，瞪大眼睛指挥门房：“快！让人拦住他！就说我出公务……”

    “不用拦了！”

    话音未落，门外传来一声正气凛然的声音。

    接着一个身穿圆领束袖常服，腰挎一柄长剑，三十岁上下的男人出现在了书房门口。

    高大的身躯山岳般挡住天光，整张脸隐在暗中，像来催命的杀神。

    身后还跟着四个身穿皮甲，同样配着械具来的亲兵，此人正是涟水军兵马都监——应增。

    虞蟾贵面色发虚，很快反应过来，拱手客气道：“不知贤弟驾临，有失远迎，有失远迎，还请贤弟海涵。”

    说完信步走出案前，“来人！上茶，请都监移步正厅。”

    “不用了！”应增侧身一抬手，侧身露出半张脸，鼻峰高耸凌厉，眼神冷肃：“我奉侯爷之命，前来接我家姑娘进京养病！”

    虞蟾贵脸上一阵青一阵白闪过，含糊道：“玟姐儿前些是得了些风寒小症，现已大好，实在不必如此劳师动众。”

    他皱眉忧心的朝京都方向一揖：“年节时听闻岳父大人有恙，小婿深感揪心，本想近身侍奉，奈何公务繁沉，只能聊表记挂之情。”

    应增睨着他不说话，虞蟾贵避开他那利刃般的眼神，悠自继续道：

    “岳父大人既与都监通往来，想必身体已经大好，倒叫本官安心了。”

    应增是武人，嘴皮不如文官利索，但也听得出虞蟾贵故左延右之意，是拦着他接人，武人骨子里的凶杀气势溢出，剑拔弩张道：

    “此事由不得你决定！”

    虞蟾贵自视甚高，被一个粗野武夫三番两次的喝问，气性也跟着上来了。

    放下手走到书案前，猛地一拍桌，怒目直视应增，诘问道：“你一个外男，张口闭口称呼我虞家女儿为你家姑娘。

    还敢称其小名，此番坏我家女儿清誉，你是何居心！”

    “你！”应增气急，瞪着眼握剑的手一振，刀兵之声闪过，长剑已然出来半截。

    虞蟾贵听到那声响，眼睛被剑光一闪，吓得抬手抱头鼠窜至案后，露出两只惊恐的眼睛。

    虚张声势道：“你，我，我是朝廷命官，你敢带械上门迫胁，不怕被参吗！”

    本朝重文轻武，应增官衔虽然与他同级，但地位却比他低太多，这大大增加了虞蟾贵的底气。

    他放下手一振袖，一改先前那副窝囊样子，冷冷道：“你未经传诏，擅离驻军营地，是为渎职，带兵持械上门威胁朝廷命官，是未藐视尊权。

    我到御前参你一本，别说你，就是你那背后的主子，都得担上个纵下藐视君威的罪责！”

    应增眯着眼乜视虚张声势的虞蟾贵，半晌后轻嗤笑出声。

    “好啊！你去参我一本，让上京来人拿我回京到御前受审。

    应某正好问问满朝文武，生父明知子女为人所害，不加以追责将歹人状至官府，为子女申冤。

    反倒无视子女惊惧受难，替歹人遮掩，将子女关押祠堂，任其自生自灭。

    这究竟是何道理！这样不悌不慈之人，安能在朝为官！？”

    书房内气氛彻底僵住，虞蟾贵面色难看怔愣许久，深吸一口气压下，先行打破僵局。

    堆笑赔脸道：“贤弟何出此言，玟儿此番受难，作为父亲我自是心痛不已，至于为人所害的话，那不过都是市井流言。

    那些个刁民无事生非，玟儿得岳父大人庇护，本性率真，常得罪人不自知，被有心人所妒恨。

    想借此毁了玟儿清誉，又怕被侯府寻仇，这才祸水东引，传出些不实流言。”

    他眼角闪着泪星，应增目光看过来时，捻袖揩去。

    “玟儿正直碧玉，因着我这个做父亲的没用。”

    他一顿，竟哽咽起来：“她娘生前给她定下那门亲事，也久久不来提亲，此番若是移步去京城，旁人直道她失了清白，才躲出去了。”

    应增的脸色缓了缓，虞蟾贵抬眼瞥见，又主动提出带他去看看虞玟，得应增同意后，在前方引路，趁应增没注意时，提醒随从去请徐氏。

    他知道虞玟的脾性，遭人算计若不报复回去，定然咽不下那口气，所以一定不会上京都去。

    徐氏先一步到了芷兰院，没劝虞玟别的，只提了虞玟外祖父年节抱恙之事，便站在一旁。

    “应叔，”虞玟斜靠在榻上，看见应增大步进来，眼睛一亮，鼻子一酸，红着眼蹒跚飞扑过去。

    “玟姐儿，”应增哑然失声，张开双臂浑身僵硬地接住扑进怀中的少女，“别怕！应叔来了。”

    虞蟾贵尴尬的站在一旁，看着他俩亲若父女的画面，心中闷气不已。

    徐氏站到他身旁，笑着道：“咱家玟姐儿只有在应都监面前，才会露出这般孩童性情。”

    应增扫了她一眼，昔年他就不喜这个跟在主子身后扮可怜的人，尤其是主子身死，此人被侯府认作义女，嫁给虞蟾贵做续弦后，不喜转为了厌恶。

    “能否出去！”应增不耐道：“我跟玟姐儿说几句。”

    “这，这恐怕不妥，”虞蟾贵迟疑道。

    徐氏拉了虞蟾贵的袖口，微笑道：“当然可以，都监又不是外人，叔叔侄女说几话，自然不用避讳。”

    说着拉着虞蟾贵往外走，还抬手挥退下人。

    “玟姐儿受苦了，”应增看着瘦了许多的虞玟，胸中闷痛，一股酸涩直冲脑门，眼睛倏地就红了。

    “应叔，”虞玟绷不住大哭，“我快被人欺负死了。”

    应增半搂半抱把人带去榻上坐着，蹲下身眼睛与虞玟平视，一双大手擦去虞玟的眼泪。

    声音嘶哑哽咽：“别哭，应叔给你报仇！”

    虞玟顿时哭得更大声了。

    哭了快半个时辰，嗓子都哑了才停下。

    应增喊人送了热水巾帕，给虞玟擦了脸，才问道：“跟应叔说说，到底怎么回事，外面，外面那些传言。”

    虞玟整张脸通红，眼眶蓄着水，可怜巴巴道：“是裴云裳，她把我推下河，又让人传流言，想以此害我。”

    应增：“你们有什么过节？她怎敢害你性命！”

    巧儿上了茶，给两人倒上退到一边。

    虞玟道：“我俩一直就有过节，那天上船前争了几句，她上船后就来给我赔酒道歉，然后趁我不注意，侍婢也不在身边把我推了下去。”

    应增看了一眼站在梁柱下的女使，不是以往跟着虞玟那个，问道：“你原先那个女使呢？”

    “出了事就没露过脸，”虞玟说：“我这些天都被关着，院儿门都出不去，我爹，他还打我。”

    “他敢打你！”应增声音陡然拔高。

    轰地站起身，手按在剑鼻上，双目猩红，周身杀意迸现，一言不发就往外冲。

    虞玟都被他骇人的气势给吓到，愣了愣赶忙拉住人，怕应增一冲动，去把人给砍了。

    连忙说着软话：“是我先刺他的，他，他也是气急了。”

    “你不必为他说话，”应增停住脚，

    愤然道：“他是个什么东西，我清楚，一肚子坏水心眼子，装的人模狗样就是个畜生而已。”

    虞玟死死拉住他的手，侧身往旁边让了让，引着人坐下，转开了话题。

    “应叔，当务之急是抓裴云裳，她推我落水，害得我清誉尽毁，若她不受惩罚，这口气我一辈子都咽不下！”

    应增冷静下来，收敛杀意，沉着道：“抓她是能抓，可抓了你想如何处置她？”

    “当然是让衙门审她，把她恶毒嘴脸宣的满城，不，最好是京都上下都知才好，”虞玟道。

    应增看着她天真的面孔，一时情绪驳杂，悲恨交加。

    恨不得立刻冲出去杀了外头那对狗男女，玟姐儿一个士族贵女，竟被教的天真至此，半点城府谋算都无。

    他强行压下心中怒火，看着虞玟的眼睛，直白道：“姐儿，我能把裴云裳给抓来任你处置，但是你想把她告上公堂，这是绝对不可能的。”

    “为什么？”虞玟茫然道。

    应增只好把其中关系利害掰开了说给她听，“裴氏一族数十人在朝为官，裴公门生遍布朝堂，处置一个裴云裳容易，可要牵连裴氏，那就万般难行了。”

    虞玟半张着嘴，脸上似明未明，道理她不是不懂，可她就是想把裴云裳的脸面扯下来，叫人看见她有多恶毒。

    应增看着她失神的样子，心痛万分，只好拿昔年主子说与她的话去劝说虞玟。

    “君子报仇，十年隐忍。让一个人最实受痛苦折磨的事，就是让她亲眼看见死敌一步步得到她想要却拿不到的东西，你明白吗？”

    虞玟抽了口气，恍然醒神般点头，捏着拳道：“应叔放心，我都知晓，但……”

    但她就是咽不下这口气，应增看着她心有不甘又强忍的样子，还是个孩子模样。

    让一个心性纯然率真的孩子去领悟并接受大人得失算计，实在有些残忍。

    心念转动间应增做下决定，虽然目前不能直接把裴云裳如何，但挫一挫裴氏脸面，为玟姐儿出口恶气倒还是可以的。

    应增陪着虞玟说了半下午话，说得都是虞玟亲娘——阳武侯府二姑娘尚兰瑛的生前事。

    虞玟从应增的话中，总算对身生母亲有了些细微了解，以往不管是侯府还是虞家，都很少有人提尚兰瑛的生平。

    现在她知道了，她的母亲是一个多么明朗绝绝的女子，是她一直想却又被告知不能成为的那种女子。

    离经叛道，不为世人所容的女子。

    城门还剩半个时辰关闭前，应增出了芷兰院，留两亲兵在虞府护卫虞玟，踏夜离开。

    山阳城外西面，有个管家湖。

    管家湖水秀园美，清雅避世，沿湖散落着几座精致园林大宅。

    这些宅院修建在此以有数百年，几经宅主，见证了山阳城中官员的迁谪。

    应增遣亲兵回营驻守，又换了身不打眼的衣裳，敲响了一处院落的后门。

    看守人瞧清是他，颔首打过招呼，却不请人进去：“都监深夜前来，殿下已经歇下了，有什么事等殿下空闲了自然会通传。”

    如此推诿怠慢的话，应增脸上却无半点恼意，点头道：“劳都头多走两步，替我通传下，应某有要事禀报殿下。”

    “没听见我刚说了，殿下已经歇了，天大的事也得等明日……”

    “大胆！”

    怪石林影中走出一人，脚步徐徐，声音缓慢：“谁借你的胆？敢这样对都监说话，自己下去领罚！”

    “是，”开门的人扫了眼应增，低声下气的走了。

    “底下人没规矩，怠慢了都监，请都监宽容，”来人打开门，请应增进去。

    “殿下在临波亭下棋，我带都监过去。”

    “有劳，”应增点头应道，跨过门槛走了进去。