园子里三步立一烛台，非等闲铜铁金银打造，而是用天然嶙峋的太湖石垒砌而成。

    烛台的灯罩也别具匠心，以深海砗磲打磨雕刻，再镶嵌五色琉璃。

    暮色下，园子里鳞光星耀，这里的东西单个拿出去，都足够平民百姓一家四五口几年的嚼用，可见当初修筑这园子的人，是何等巨富。

    应增无暇赏景，目不斜视，脚步快得出残影，接他的人看出他行路匆匆，却又带着八风不动的气势。

    暗道此人功夫了得，难怪殿下被拒了还如此深待，这样的人若为殿下所用，那储位岂不是如掌心取石，轻而易举。

    三皇子赵晟临风而坐，面前摆着一副残局，桌上放着两个杯子一壶茶，其中一个杯子空的一个杯子则是满的。

    “参见三殿下！”应增行到亭外站定，撩袍单膝下跪行礼。

    赵晟把手里把玩的温热黑子抛进棋盒里，笑着起身，摆开双手迎步去扶。

    “都监快快请起，本宫这趟微服私访，替父王巡狩淮南，切不可张扬，都监只当与我是旧友相见，互称兄弟即可。”

    “三殿下抬举臣下，但礼不可废，”应增退后一步，避开赵晟来扶他起来的手，重新行礼，等赵晟宣他了起来，才起身。

    “早闻都监风姿雄峻，今日一见果然，”赵晟笑着道。

    “殿下龙章凤姿，气度不凡，”应增谨慎应对。

    木头一样的脸，眉骨略高，眼窝深陷，鼻梁耸立，下颌刀斧削成一般。

    不似汉人温雅清隽，一副游牧人粗犷。

    “欸~都监菲薄了。”

    赵晟知道眼前人来找他的目的，却一直扯些无关话题，你来我往几番下来。

    应增没他那么好的耐性，主动表明了来意。

    赵晟听后蹙眉，指腹捻了捻，倾身从棋盒里捻了颗白子出来，手指拨弄翻转棋子。

    半晌后道：“都监所言之事，我这几日也略有耳闻，诚然都监所述皆为实，可这一无实据，二无证人……”

    “玟姐儿天性纯良，从不会说谎，还请殿下做主，”应增深深一揖，诚恳道，“下官定当铭记殿下此义。”

    赵晟没接话，手里抛着棋子，应增保持行礼的姿势，少顷后弯腰的幅度渐深。

    闭眼道：“只要殿下肯帮此忙，除去谋逆大罪，下官此后任凭殿下差遣。”

    他顿了顿抬起眼凝视着上位之人，又补道：“但臣只能代表自己，不能许诺殿下其他。”

    赵晟一下子把棋子抛的很高，转头终于将目光放到了应增身上，耳骨一抖，看也不看的抬手将那枚棋子抓到掌心里。

    “我还在蹒跚学步时，就曾听母妃说过，阳武侯府二姑娘非同一般闺阁女子，同男子般驯马上阵，砍胡虏杀敌寇。

    被拆穿身份押解进垂拱殿，面对满朝文武的斥骂诘问，以一人之舌辩得满朝无言，朝野上下振动，先帝也曾想纳其入宫为妃。

    这样忠君爱国的奇女子留下的孩子，本性自然也非同一般，裴公素有贤名，却被族中子弟所牵累。

    本宫既然遇上了，自然要替裴公肃清声名！”

    “谢殿下！”应增再次抱拳一揖。

    应增走后，一人从院墙转角处走出，看了眼应增的背影，心事重重地向亭子走去。

    赵晟还是坐在那里，手里拿着把鱼食在喂湖里的锦鲤，听见脚步声头也没回。

    望着灯火下抢食的鱼，叹道：“是个有情义的人，可惜情义太重，成了负累。”

    “殿下，”谢忠实躬身行礼。

    赵晟把手里的鱼食全抛洒下去，没叫他起，而是道：“听说忠实有门指腹的亲事，可有此事？”

    谢忠实不明白他此话的意思，想起那门口头亲事，他眉间显出不耐，答道：“殿下容禀，家母年轻时与相交之人的玩笑之言，没有婚书，做不得数。”

    赵晟哼笑一声，“听说这应增原是边疆金人所圈养的犬奴，阳武侯之女夺回失地将其收编，授其人伦，他便一直跟着她。

    后来此人在战场上屡建奇功，本可留在京营，出入庙堂，却到这楚州做了一个小小的都监，你可知是为甚？”

    谢忠实顿时紧张起来，却还是不明其意，只好硬着头皮道：“大概是，是受人排挤……”

    赵晟摇头，面上显露失望，“此人是为了情义，为了守护昔日旧主的血脉遗孤！”

    谢忠实脸色瞬间惨败，额间后背不住冒着冷汗，手也开始发抖。

    “抖什么！”赵晟淡淡道：“本宫不是让你立刻去虞家提亲履行亲事，虞家女名声已毁，你若不想落人口舌，就尽快解决此事！”

    “忠实叩谢殿下点拨，”谢忠实双腿一曲，跪在地上重重叩了头。

    赵晟睨着他，人虽不怎么聪明，但胜在听话，于是又多提了一句。

    “吏部新出了任书，阳武侯府三郎尚兰瑜调任福建路转运判官，你且将这消息透给梁定邦。”

    城中沸沸扬扬的流言半月后突然转了议论对象，上京城来的一道皇后懿旨震惊了整个山阳城的百姓。

    “中宫懿旨：刘氏身膺县君之封，不修妇德，教女无方，行止有污，有辱朝廷……追夺县君封号，即日起不得以命妇礼……”

    内侍宣读完懿旨，刘氏面如金纸，瞪大眼睛一口气没喘上，昏死过去。

    “母亲！”裴云裳跪在她身旁，惊慌着扑上去要扶。

    裴知州脸色铁青，咬着后槽牙冷斥道：“不得无礼！”

    说完深深伏身一拜，恭谨道：“臣裴克俭携罪妇刘氏，忤逆女裴云裳领旨谢恩！”

    “起来吧裴府台，”内侍慈眉善目，将懿旨放到裴克俭手中，道：“裴公有话让臣带给府台。”

    “中大人请讲。”裴克俭肃然道。

    内侍睨了眼跪在一旁的花龄少女，清了清嗓子，吊着尖利的声音转述：

    “裴氏书香传第百年，家规森严，族中子弟若违背家规，有损家族清誉者，男逐出裴氏，女进家庙受教，若有不从，则乱棍打死，以证裴氏清名！”

    裴云裳双手撑着地，摇摇欲坠，眼里全是惊恐，看着裴克俭，“父，父亲，女儿知道错了，求父亲向祖父求情。

    我，我不能去家庙啊，求父亲祖父开恩！”

    裴克俭看她的眼神跟瞧死人没多大区别，朝下人吩咐，“来人！将这贱人捆起来带下去，立刻送河东，严加看管！非死不得出！”

    “不要啊父亲，我是你的女儿……”裴云裳彻底失去支撑，软趴在地上，哭叫求饶。

    “中大人请入内喝茶，”裴克俭不为所动，挥下人快些将人拉下去。

    裴府一片哭天抢地，这头虞家也是阴云沉沉。

    梁家请了官媒，家主梁定邦亲自上门，带了数箱绸缎金银，为梁恪提亲。

    虞蟾贵面色沉郁，前些天谢家送来礼品，张口不提亲事，只道听闻虞玟逢遭劫难，特遣人来慰问。

    谢家此举虞蟾贵哪能不知其中意思，就是谢家否认了两家亲事，虞家所有人知道后，各方反应不同。

    芷兰院倒没什么动静，虞玟对这门亲事本就可有可无，只要她外祖父在，这门亲事黄了，还能给她再寻一门差不多的。

    葳蕤轩那头动静就大了，虞玥砸了一套茶具，闹得全府皆闻，徐氏去劝了许久不见效，发了怒才消停。

    这会儿提亲的人在正堂坐着，虞蟾贵瞧不上梁家身份，但

    看着那几大箱金银绸缎，眼里闪过贪婪。

    没直接回绝，让人去问虞玟的意思。

    “我不嫁！”虞玟带着俩护卫直接闯到正厅。

    “回去！”虞蟾贵自觉脸面丧尽，冷冷呵斥道。

    虞玟目光冰冷地看着他，重复：“我说了不嫁！”

    虞蟾贵瞬间起火，拍桌起身：“嫁不嫁由不得你，嫁娶之事向来父母之命，媒妁之言，岂容你置喙！”

    两个护卫在虞蟾贵拍桌子的一瞬，就闪身到虞玟身前，目光狠厉。

    “反了，反了，”虞蟾贵怵那两个护卫，不敢再教训虞玟，一脸痛心疾首地转向端坐在客位上的人。

    捶胸顿足：“让你们看笑话了，这逆女如此性劣，是我疏于管教的过，此事咱们改日再议。”

    梁定邦也识趣，领着媒人随从告辞，那几箱金银绸缎却是没带走，于是虞蟾贵脸色又好了不少。

    把人送走转过身，就见虞玟指挥两个护卫，“将这些东西都抬到我院子里去。”

    “你干什么！”虞蟾贵咆哮道。

    虞玟经此一事，对他早没了孺慕与尊敬，冷笑嘲讽：“这些东西都是送给我的，那自然该归到我私库里去！”

    “你还有没有点廉耻之心，”虞蟾贵气急，颤着手数落：“人家看在我的面子，才客气客气把东西留在这里，你不答应这亲事，还敢收人家礼！”

    “你的面子！”虞玟不屑道：“你的面子值几两秤？人家是看我外祖父是侯爷，才来踏你虞家的门。”

    “你——你姓虞，不姓尚，”虞蟾贵人都快撅过去了，捂着心口。

    “你的侯爷外祖父护不了你一辈子，只有我，只有我虞家，才是你的靠山和归宿！”

    “我外祖父是护不了我一辈子，”虞玟讥讽道：“那也比你强，你说你是我的靠山，我被人暗害时，你说我失心疯，把我关进祠堂差点烧没了，你算哪门子的靠山！”

    她懒得再费口舌，手一挥，让两个护卫抬上东西走。

    “这些你不能拿走，”虞蟾贵上前阻拦，“这些都要还回去。”

    虞玟转身乜斜他，冷冷道：“要还也是我去还，放在你这里，只不定一会儿就少了什么！”

    “你什么意思？你这叫什么话！放你那就成，放我这就不成，这府里难道有耗子不成！”

    虞玟讥讽一笑，转过身慢悠悠地走了。

    在转角处遇上了徐氏，女使婆子拥着，好大气派。

    虞玟的步子一顿，笑着走去，“听说二妹妹昨天哭了一下午，这被退亲的可是我，怎么瞧着像是二妹妹被人退了一样。”

    徐氏紧紧捏着帕子，维持着慈善面目，低声道：“玥姐儿也是为你这个姐姐难过，这才哭得伤心了些。”

    “哦？是吗？”虞玟睨视徐氏的眼睛，勾唇一笑：“那就好，不然别人听了还道她觊觎姐姐的亲事呢。”

    “玥姐儿待你这个姐姐向来崇敬，”徐氏伤心道：“你怎可这般揣测她，传出去叫她以后怎么做人？”

    虞玟：“她敢怂恿裴云裳那蠢货对我动手，我没打死她，都是看在大娘子真心待我那几年。”

    “她没有，”徐氏坚持道：“你是她姐姐，她向来敬你爱你，怎么会让外人欺负你，大姑娘说话要讲证据。”

    “有没有，你们母女自己清楚，”虞玟知道这事理不清，便不再继续。

    “我院儿里那个叫杏儿的，这些日子没见着人，调我的人也该给我打声招呼吧。”

    徐氏：“杏儿到了年岁，前几日她家里人来了，赎了她回去嫁人。”

    虞玟不做理会，要了巧儿的身契，徐氏没问她要下人身契做什么，让人取了给她。