红叶和长宴两人在和馨斋买了许多糕点，有桂花糕、菱粉糕、八珍糕，都是秋天应季或者经典的糕点。

    两人追逐着，笑着闹着去找了母亲。

    魏夫人坐在房内，听着外面两个孩子的笑声，笑着对身旁的赵嬷嬷道：“这俩孩子，一会儿肯定扑上来。”说着张开手，稳稳接住了扑过来的两个孩子，嗔怪道：“就知道你俩要扑过来，幸好接住了，不然磕到了怎么办？”

    她看着两个孩子额角的汗珠，忙拿帕子擦拭，又握着孩子的手，感受小手的温度，温柔地问：“怎么这么高兴？你俩上街都买了什么？”

    红叶和长宴仰着头，闭眼配合着擦汗，听见问话后，睁开眼，七嘴八舌地说着路上看到魏家铺子闹事的事情，还有和馨斋新上的糕点。

    魏夫人蹙眉看了春杏一眼，看到春杏轻轻点了点头后，对身旁的赵嬷嬷吩咐道：“你去带红叶、阿宴换身衣服，买的糕点再配点清茶送过去。”

    “是，夫人。”赵嬷嬷从春杏手里接过糕点，领着红叶和长宴出去了。

    很快屋里就剩魏夫人和春杏两人了。

    春杏走到魏夫人身边，行礼后，把自己所见所闻都讲了出来。

    魏夫人听完前因后果后，惊呼：“这当真是阿宴问的？”

    “是的夫人。二少爷直接走到张记布行门口，一眼认出了掌柜，还猜出这件事掌柜也有参与。”

    魏夫人听后沉默了下来。

    她转念想起春杏复述的红叶的话，愤怒地攥紧了手帕，冷声道：“敢炫耀到我女儿头上？谁给他们的胆子？一群喂不熟的狼，魏家的名头早晚被败坏完！”

    她眼睛盯着手中的帕子，有些出神。

    她不关心魏家怎么样，只是担心魏家出事后连累到她两个孩子。

    从给长宴起名的那一刻开始，她就真心把长宴看作自己的孩子，红叶有的东西，阿宴也有，红叶有的宠爱，阿宴也有。

    她起初并不想让阿宴经商，毕竟现在的魏家家产落不到她手里，当然也和她两个孩子没关系。

    她的嫁妆都是一些小铺子，地理位置一般般，找人打理着，拿分红而已，等红叶出嫁时，再作为嫁妆送给红叶，让阿宴走仕途护着红叶。

    现在，她看到了另一种可能，需要另作打算了……

    春杏见夫人在思考，忙低下头，没敢打扰。

    魏夫人很快想通了，眼睛发亮，匆忙吩咐道：“春杏，明天去十泉街临街那间香粉铺，给宋掌柜的说声，让红叶和阿宴下午一起去跟着他学习管理店铺和看账。”

    “是，夫人。”春杏惊喜地望着夫人，又道，“大小姐还说想让二少爷去学堂上学。”

    “学堂？”魏夫人喃喃道，“学堂不行，他身份敏感，怕有些不长眼的乱嚼舌根。”

    魏夫人想了想又吩咐道：“女夫子留着，教红叶些女戒之类的，再请个好一点的夫子教阿宴四书五经，让红叶跟着一起听课。”

    “是，夫人。”

    是夜。

    红叶坐在长宴床边，看着小脸通红的长宴，愧疚道：“阿宴，对不起，我明知道你身体不好，还带你出去，害你又病了。”

    “不怪阿姐。”长宴冲红叶虚弱地笑笑，伸手拉住红叶一根手指，“是阿宴说想出去玩的。不用担心，阿宴很快就好了。”

    红叶用力点了点头，却忍不住红了眼眶，央求母亲让她也留下来照顾长宴，被母亲无情拒绝了。

    “天色不早了，你回房休息，这儿有母亲在就行了，别我安慰完这个，再安慰那个！”

    红叶听完破涕为笑，一步三回头地离开了。

    魏夫人端着药汤送到长宴嘴边，一勺一勺地喂着，心疼道：“你说说你这刚养出来点肉，怎么又病了？以后出门再穿厚点，脖子也挡上，戴个帽子也行！”

    一口一口苦涩的汤药，伴着母亲亲切的叮嘱，很快被喝完了。

    长宴开心地望着母亲，轻声道：“是，母亲。让母亲担心了。”

    魏夫人把碗递给春杏，用手背试探了下长宴的额头温度，道，“没事，喝了药就好了。”她掖了掖被角，宽慰道，“知道让我担心，以后就听话些，照顾好自己别再生病了，好好跟着夫子、宋掌柜学习。喝了药就睡吧，一觉醒来就好了。门口有小厮守着，晚上有事喊他就行，不要害怕。”

    “是，母亲。”

    长宴依依不舍地望着母亲的背影，看着房门关闭，周围陷入一片黑暗，可他心里却没有半分害怕，反而满是明天病好后能见到阿姐和母亲的高兴。

    药效慢慢上来，他也闭上了眼睛，微笑着进入梦乡。

    ……

    二姨娘的凝香院传来隐隐低语。

    “老爷，今日轩儿散学回来，说夫子夸他笔墨有进步，记性扎实，一点就通，心定，坐得住。”二姨娘穿着寝衣，服侍着魏老爷更衣，又道，“我听下人说今日大小姐和二公子去街上玩了，回来后二公子便病了。”

    魏老爷正想着白日的事，有些出神，并没有认真听二姨娘说了什么。

    万绸祥的丑事说大不大，说小不小。

    店里的确会以次充好，店里掌柜和小二也都知道，很会看人下菜碟，知道该给什么人推荐什么。

    即使再以次充好，卖出去的货也绝不会像今天上门闹事的人手里拿的那样差，而他是有苦说不出，肯定不能放人进去检查，只能把人拦在门口，就这么僵持着。

    他是万万咽不下这口气的，肯定会查到幕后主使！

    谁敢背后算计他，他定要让人付出代价。

    他半晌才意识到二姨娘说了什么，当即回头瞪了她一眼，恶狠狠地道：“二公子？他也配？病了那么久，竟然还没死？就那一副病弱残败的身体，竟然能坚持那么久？”

    他当初就应该一不做二不休，直接把孩子丢了，那样家里的丑闻早就翻篇了，而现在有这个孽种在，感觉头上还是绿绿的，出门在外总感觉在被人议论。

    他心里本就有些烦躁，现在听见二姨娘又在提那孽种，更加烦躁了。

    他直接甩开二姨娘的手，自己穿好衣服，沉声道：“不用了，我去书房睡！”刚走两步听见身后低低的啜泣声，停下脚步，放缓了声音道，“店里新进了一批布料，你改天带轩儿、嫣儿去看看，挑些喜欢的，做些冬衣。”说完转身离开了。

    ……

    红叶回房间后，并没有休息，心烦意乱地坐在灯下，拿出纸笔，咬着笔尖深思。

    “云溪哥哥亲启：

    一别三年，甚是想念……”

    红叶在纸上一笔一划地写着，尽量让自己的字看起来更好看些。

    她想写长宴的聪明、她爹店铺的糗事、害长宴生病的愧疚、能去跟着宋掌柜学习的开心……

    她刚写两句，便愤怒地把纸张揉成团，扔了出去，没好气地道：“我都不知道你祖父家在哪，我给你写什么信啊！”

    她气还没散，转头发现地上已经扔了一片纸团，都是自己写废的信，顿时更气了：“浪费时间，睡觉，睡觉！”

    她说完爬上了床，翻来覆去到半夜都没有困意，脑海中反复回忆着给云溪主动写信这件奇怪的事，想着想着愤愤地把头埋进被子里，可闷在被子里的耳朵还是悄悄红透了。

    ……

    云溪视线从书上抽离，晃了晃有些迟钝的脑袋，缓步走到窗边，摸着腰间玉佩，望着窗外漆黑的夜空出神。

    三年不见，不知道

    红叶怎么样了？一封信不留，红叶应该会生气吧，再见面，他该怎么做才能取得原谅？

    云溪默默想着，想着和红叶重逢的喜悦，现在这点苦累忽然也算不上什么了。

    他随父亲到了临清祖父家后，过得并不好。

    父亲算是逃回到祖父家，并不受其他亲人待见，也不让父子俩接触生意上的事，所以父亲便开始押宝云溪的仕途之路。

    云溪也开始了起早贪黑读书的日子。

    虽然他跟着他其他兄弟一起读书，但他总是最用功的一个，也是成绩最好的一个。

    他靠着成绩，在祖父家挣得了他们一家三口的话语权。

    之后他更不敢懈怠了，每天咬牙坚持着，根本说不出任何话来。

    为了爬到与红叶相配的位置，拥有足够的实力站在红叶身边，成了他坚持下去的唯一理由。

    ……

    翌日。

    春杏推门喊红叶起床，发现屋内满地纸团，惊讶了一下，还是一个个展开整理好，放在了桌上，然后往里屋走去。

    长宴睡一觉后病也好得七七八八了，裹得严严实实地来找了红叶。

    他站在门口开开心心地等着红叶出来一起去吃饭，突然听见屋内阿姐喊自己，兴奋地跑进去，喊道：“阿姐，你喊我？”

    “是啊，你病好了？外面这么凉，你怎么不在你房间等我？”红叶边让春杏梳头发，边对长宴道。

    长宴摇摇头，兴奋地原地转一圈，展示自己的衣服：“阿姐，我病已经好了，你看我今天穿了这么多衣服，一点儿也不冷。”

    “我们阿宴裹得像粽子一样！”红叶透过镜子看到长宴的穿着，直接笑出了声，“你随便坐，我马上就好。”

    春杏看到二公子的模样，也跟着笑了起来。

    “阿姐不急，你慢慢来。”

    长宴被笑得有些害羞，坐到了红叶书桌前，一眼就看到了桌上一沓整理好但满是褶皱的纸，眼睛忍不住往上面瞄。

    六岁的他，已经能认识不少基础字了，所以很容易认出信上写的什么，忍不住伸手偷偷拿了过来，迅速翻阅着，满眼的“云溪哥哥”和“想念”让他愣住了。

    他脑子都有些不会思考了，呆呆地捏着纸，下一秒是姐姐要离开自己的念头涌了出来，鼻头一酸，差点落下泪来。

    “阿宴，饿不饿？阿姐马上就好，你再等等。”

    长宴听见身后阿姐的声音，瞬间清醒过来，慌忙大声回应，“没事阿姐，我不饿。”同时，迅速收好眼前的废纸，摆成一开始的模样，不能让人发现它被翻过。

    做好这一切后，他又规规矩矩坐在凳子上，等着阿姐出来。

    红叶出来见长宴乖乖的模样，兴奋地跑过去，跑近了才注意到桌上的纸，瞬间瞪大了眼睛，直接冲了过去，把废纸卷起来，握在手里，尴尬地自说自话：“呀，这些都是不要的！一会儿就丢掉！”

    她说着想起了自己昨晚灯下写信的傻样，不好意思地问长宴道：“是你帮我收起来的？”

    “不是。”长宴跳下椅子，跑到红叶身边，牵住了她的手，“我进来的时候就这样了，阿姐，纸上你都写了什么啊？阿姐没说阿宴能看，阿宴便没看。”

    “那就是春杏姐姐了。其实也没写什么，就是想问问你云溪哥哥的近况，给他说我们能跟着宋掌柜学习了，可是我没有他的地址，只能作罢。”红叶说着，语气有些惆怅，“算了，我们不说这个了，我们快去吃饭吧，一会儿还要上课，下午还要去店里学习。”

    长宴抬头仰望着红叶，甜甜地道：“好的，阿姐。”

    他说完视线回落到红叶手中的废纸上，最后落到牵着自己的手上，脸上的笑容越来越灿烂。