两人的婚事定在腊月十四。九皇子府骤然忙碌起来，张嬷嬷每日前来府上，手把手教习王妃该学会的管家之事，胡娘连字都不认识，学起这些自是苦不堪言，终于到了腊八，才得空与萧怀安一同去明山寺祈福。

    “绿酒一杯歌一杯...再拜陈三愿...一愿郎君千岁，二愿妾生常健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见...”

    萧怀安一怔，偏过脸，见胡小白双手合十，冬日暖阳透过满殿香火，浮尘间她的轮廓若隐若现。

    钟声落下，看不清，摸不透。

    胡娘许久未听萧怀安许愿，睁开半只眼，见他定定地凝视自己，别扭道：“你怎么不许愿？”

    萧怀安匆忙移开眼神，薄唇轻启：“你从哪学来的这诗？”

    胡娘眼中得意：“从前我与桃颂一起学舞，张舞娘用这首歌为我们打拍子.…..听得我耳朵都起茧子了...”

    萧怀安莫名想起万寿宴上，舞娘们腰肢柔软，玉足轻点，眉目含情的模样，登时耳廓微红，轻咳几声，虔诚地看向佛祖：

    “绿酒一杯歌一遍...再拜陈三愿...一愿…卿卿千岁，二愿...郎身常健，三愿…如同雪中梅，岁岁长相守。”

    腊八时节，前来明山寺祈福的百姓众多，摩肩擦踵，胡娘需要踮起脚，才能听清萧怀安的声音。

    “你刚刚许了什么愿望？”

    萧怀安别过眼神，胡娘只看到他紧绷的下颚。

    “没什么。”

    胡娘瘪起嘴，偶见桃花溪探出寺外的树梢，眼珠子滴溜溜地转，萧怀安一看便知她是何想法：“你想去那边玩？”

    “今日人太多了。”胡娘埋怨道。

    萧怀安颔首：“回去罢，过几日再来。”

    胡娘站在原地，眼中闪着狡黠的光芒：“你先走，我要去另一个地方，保证天黑之前回来。”

    “去哪？”

    “后山。”

    她带了点私心，那是狐狸族群冬季会生活的地方。

    萧怀安顺着她的视线，遥望那头雪影稀疏的山头，蹙眉道：“我和你一起去。”

    两人上了马，留长风与众林在山下候着。

    胡娘第一次骑马，顿感新奇，起初颠簸时有些害怕，抓紧了萧怀安的手，萧怀安放缓了速度，才叫她渐渐感受出一丝快活。

    “萧怀安！你还会骑马！”胡娘惊喜地喊道。

    风吹乱了她的青丝，露出她发间柔软的那撮绒毛，抚过萧怀安白玉般的脸颊，痒意如同蚂蚁啃食，一下一下地勾人魂魄。

    他眯起眼：“学过，但从没像今天跑这么快。”

    “为什么？你不敢吗？”

    “不，是大夫说我这么跑，会把身子骨颠碎。”

    “那现在呢？”

    “托了你的福。”

    “这下知道我的重要了吧。”胡小白放声笑道。

    “嗯。”

    那触感时刻不停地撩拨着他，叫萧怀安有些呼吸不畅。直到风停，青丝又遮盖了那撮绒毛，他才勉强感受到了山间雪与泥土的味道，却不知为何，失落地垂下眼眸。

    “萧怀安，去那边！”

    胡娘瞧见那颗大树，眼前一亮，萧怀安调转马头，迈入林间。

    这条路崎岖，马走的极慢，萧怀安听她道这里的树，灌木丛，虽在他眼里没什么不同，胡小白却说的津津有味，好似走近了自家后院。

    “就在这儿下。”

    胡娘灵巧地下了马，林间隐隐可见一个窄小的山洞，她眼前一亮，又蓦然看向身后的萧怀安，捧起他的脸，在他嘴角重重亲了一口。

    “给你的报酬，在这乖乖等我。”

    萧怀安下意识地上前一步，却被那一吻亲的发蒙，只能眼睁睁看着胡小白鬼鬼祟祟地消失在林间。

    他快速揉了下嘴巴：“光天化日...无耻...”

    胡小白去的格外久，萧怀安搂紧了衣袍，抚摸着马背，隐隐有些担忧，准备前往寻找，背后忽地响起淅淅索索的声音，他警惕地转过头，附上腰间匕首，正对上萧百齐的脸。

    “九皇弟。”萧百齐坐在马上，背着箭篓，嘲弄道，“好久不见啊，你怎么在这？”

    萧怀安眼底如一潭死水：“我倒是想问二皇兄怎么在这。”

    萧百齐拎起手上垂死的雪兔：“未婚妻善书，我便想着，亲手为她做一只兔毫笔。”

    那日宴后，萧百齐在岭州一案立了功，皇帝大喜，感念萧百齐为早逝的前妻守寡多年，为他赐婚尚书府嫡女。

    那只兔子胸膛间插了只箭，还未咽气，双腿挣扎，萧百齐嘴角勾起一抹笑：“你小时候，也是这般红着眼求我。”

    萧怀安攥紧了匕首，沉声道：“皇兄还记得。”

    “当然记得。”萧百齐居高临下，“那时你刚从冷宫出来，父皇为你寻了明山寺的高僧祈福，总算是在我眼前扬眉吐气了一回。”

    “我并未故意向你炫耀什么，一切都是你在自作多情。”

    那只兔子剧烈抽搐一下，在萧百齐手上彻底咽了气。

    “你说得对，不管是故意还是有意，都不重要了，如今你娶那无权无势的粗鄙丫头，娶一双我不要的破鞋，而我娶尚书府嫡女，这只是个开端罢了...九皇弟，你觉得，父皇这次会站在谁那边？又或者说，贵妃娘娘会站在谁那边？”

    “父皇对皇子一视同仁，唯储君不同...皇兄此言，莫非觊觎东宫？至于母妃，二皇兄已归舒妃，与她再无干系，自然帮亲生子。”

    萧百齐凝视他许久，嗤笑道：“多说无用，我的好皇弟，你成婚那天我就不来了，皇兄祝你与王妃永结同心，白头偕老。”

    说罢他策马而去，留下的只有激起的尘土与兔子的血迹。

    天色沉沉，应是晚来欲雪。

    萧怀安心中虽恼怒，但还念着胡小白。

    “你...”

    胡小白不知什么时候站在树后，头上还沾着落叶。

    她拣下那片叶子，吹了口气，叶子在空中盘旋，最后落在萧怀安靴上。

    “走吧。”

    萧怀安沉默片刻：“好。”

    正当他们离开之际，那匹马却突然抽搐，口吐白沫，跌倒在地，萧怀安见马鼻尖青黑，神色一变：“马被下了毒，我们回不去了。”

    “是有人要害我们的意思吗？”

    萧怀安眸中戒备：“是。这里不能久待，我们得赶紧离开。”

    “我知道一条小路。”胡娘牵过他的手，信誓旦旦地捏了捏他的手心，“跟着我走，保证天黑前能下山。”

    他们在林间狂奔，冷风灌入萧怀安的肺部，那撮绒毛再次扫过他的脸，遮挡住他的视线，萧怀安在朦胧一片中，拼凑出一句完整的话。

    “你与二皇兄...到底有没有关系...”

    胡娘专心看着眼前的路，只觉脚下越来越沉重，她低头一看，暴雪淹过了小腿，寸步难行。

    “不能再走了！我们得找个地方躲起来！”

    没有回答，萧怀安如攀附着狐狸的菟丝花，穿过漫天风雪，跑向未知的前方。

    胡娘带着他往上爬，找到了一处山洞，颇为懊恼：“若不是这该死的雪，我们早就出去了！”

    她跑得浑身燥热，解下披风，又见萧怀安大喘着气，将披风放在地上，充当软垫：“呼...快坐下...对了，你刚刚说了什么？”

    “没有，你听错了。”萧怀安捡起披风，拍了拍上面的尘土，“过来，别离雪太近，会染风寒。”

    两人缩在一件披风里，包裹成球，叫胡娘想起兔子屁股上的尾巴，咯咯笑出声。

    “你笑什么？”

    “笑我们这样，回去又要被众林训了。”

    “训你，不训我。”萧怀安脸上恢复了血色，“你方才去了何处？”

    “去看了我的朋友。”

    “朋友？这山上还有其他人？”

    “不是，是狐狸朋友。他们冬天会像我们这样躲在山洞里。”

    萧怀安正色道：“你没在骗我。”

    “我骗你作甚，我记着你的话呢，要成婚的两人，不能欺骗对方，不是吗？”胡娘从怀中掏出一个野果，上面还残留着浅浅的狐狸牙印，“你看，我与他们关系可好了，到了嘴边的东西，也要分给我。”

    萧怀安接过那果子，确实是兽类的咬痕。荒谬的事实摆在他眼前，他好奇地问道：“你是怎么与他们成为朋友的？”

    胡娘与他靠得更近了些，勾着他的一缕发梢玩，垂首喃喃道：“我很小的时候，父亲母亲为了保护我，被老虎吃了，是他们在窝里发现了奄奄一息的我...将我养大。”

    这还是胡小白第一次提起自己的亲人，萧怀安呼吸一滞，听她继续道：

    “我饿了七天七夜，直到长大也是最

    瘦弱的那个，有狐说我活不过四岁，但我还是平平安安的长到现在。所以...”胡小白抬眸，神色前所未有的认真，“你一定也能好好活下去。”

    萧怀安被那炙热的眼神，刺得面上发烫：“为什么忽然这么说？”

    “你与我成婚，就是为了自己的身子吧。”

    萧怀安身形一僵：“你方才听到我与萧百齐的话了。”

    “听到了一点...你与他并不对付，娶了我，便是叫你比不过他，不是吗？”

    “不...”

    胡娘垂下头，转而在地上无聊地画圈：“栖珏也与我说过，我与你并不相配...我虽不懂你们人类的婚姻，但我也知，两狐相争，弱者得次等巢穴，于族中位份亦低...你便是那弱者，而我便是那次等巢穴。但请放心，等过了一百天，一百天...我便离去，你只需每天给我摸摸就好。”

    萧怀安张了张嘴，一时不知该说什么，半晌，夺过她手中的树枝，扔出了洞外：“谁说的你是那次等。”

    胡娘呆滞地望着孤零零的树枝：“难道不是这样的吗？”

    “那是小人之言。”

    胡娘瞪他一眼，萧怀安又改口道：“咳咳——这里的小人，不包括栖珏，只包括二皇子。”

    他偷瞥了胡娘一眼，见她神色并无异常，方继续道：“我娶妻，不为争权夺利，更无与萧百齐一较高下之意。况君子娶妻，不论对方贫富，都当相敬如宾，更不可三心二意，叫妻子受了委屈，落人口舌。”

    “赐婚那日，你可不是这么说的。”

    萧怀安一噎：“我，我那日只是觉得，你受他人挑唆，对我未必是真心实意，女子若是嫁错人，不仅祸害自己，也祸害后代...且我是个短命的...”

    “我呸呸呸，谁说你是个短命的，我不允许你死，不然谁给我摸！”胡娘捂住了他的嘴。

    外头是白茫茫一片，这天地间仿佛只剩下他们两种色彩，萧怀安挣扎着掰开她的手：“总之，既然你要嫁给我，我便会对你好。”

    胡娘不悦道：“照你这么说，换谁与你定下婚约，你都会对她好。”

    “不...”萧怀安别扭道，“当然是要，品格好...不能太有心机...容貌也不能太丑...”

    胡娘亲昵地搂过他的肩：“什么嘛...看来你也不是什么君子...罢了罢了，不管你是小人，还是君子，只要每天给我摸摸就好。”

    “光天化日...无耻...”

    “什么鸡翅？”胡娘肚子又咕噜了一声，指间摩挲着那枚野果，面有不舍，“这外头没个落脚的地方，只能吃这个了。”

    她咽了口唾沫，费劲将野果掰成两半，带牙印的那块留给自己，另一半递给了萧怀安。

    萧怀安接过果子，迟疑片刻，轻咬一口，登时被酸得皱起了脸，又将果子塞回胡娘怀中。

    “你吃罢。”

    “那可不成，你要是饿死了...”

    萧怀安打断她：“你可与那些朋友，问过狐狸的下落？”

    胡娘心虚地别开眼，装作也被那果子酸到的模样：“问过，她去了别的山头，一时半会儿回不来啦...真是不巧...你这般执着，那只狐狸到底帮了你什么？”

    萧怀安抿起唇，瞳孔里倒映着洞外落雪，白茫茫一片。

    胡娘戳了戳他：“我把终身大事都交给你了，为何还要瞒我？”

    “......”萧怀安攥紧了手，口中尽是那果子苦涩酸劣的余味，叫他喉间梗塞，“我十岁那年，父皇见我身子不好，命明山寺的高僧为我祈福...”

    胡娘啃着果子，仔细想了想——太久以前了，她记不清。

    “那日也是这样的雪。我在桃花溪碰见了二皇兄，他将我推下了山崖...是那只狐狸将我刨了出来，而后我们相依为命，在悬崖下待了十日...”

    胡娘懵懂地点点头，暗道姐姐真是了不起，萧百齐也真是个杀千刀的坏人。

    不过这群人斗来斗去，还是不能叫姐姐掺和进来。

    她拍拍胸膛：“我会叫朋友们留意姐...狐狸的下落。”

    “嗯...”萧怀安抱紧了双膝，有些困顿。

    “萧百齐说，没有什么是真正属于我的...”

    雪压低了树枝，好大一声坠在地上。

    “什么？”胡娘没听清。

    “无事。”