建兴三十二年冬，北境朔城。阴云积了几日，憋着场大雪。天地像是一卷被冻裂的青灰色宣纸。

    城门洞开，门轴上的冰棱被进出的牛车撞断，落了一地，车轮碾过压成粉。守城的兵卒裹着翻毛皮袄，腰间挎刀，眼神冷厉的扫视着每一个通关入城的商客。

    朔城，原不叫朔城，名为镇北，是大乾北境门户之地。

    大乾与辽国数十年间战火不断，早先年国力强盛时，大乾剑之所指，辽军节节败退，北境得以安宁。可今时不同往日，大乾日渐衰退，对辽军的威压大不如前。朝廷唯恐再启战端，主动遣使与辽国签订盟约，改镇北为朔城，开商市，结盟友，互通有无。

    改了名字的“镇北”从镇守一方的军事重地，成了银钱往来的买卖之所。

    从前辽人入城是被绑着进来的，如今牵着马、揣着刀，大摇大摆。城墙上悬挂着的威北军旗随风猎猎作响，可城墙下站着的守卒，只能眼睁睁看着当年的手下败将和自己平起平坐，耀武扬威。

    主街铺着砂石，靴子踩上去咯吱作响，两边铺子门板卸了一半，酒幡垂在那里像截冰挂，只有风过时，才懒懒翻动一下。

    万般沉寂，忽而一道嗓音如金玉振鸣般响起：“你管爷是什么人，说你撞人了，你就是撞了！当街纵马行凶，瞧瞧，给这位兄弟撞得，站都站不起来，还敢狡辩！”

    积压的阴云破开道口子，怠工多日的太阳泄出一束光。

    喧哗处乌泱泱围着一群人，多数都是朔城百姓，亦有客商从临近的酒楼窗户探出头来看热闹。嚷嚷的最欢的那位，身披白狐裘，锦衣环佩，灰蒙蒙的天地间，像一捧新雪。

    待看清面容，更叫人一愣！

    狐裘领切出一张唇红齿白的脸，眉眼生得极好，浓密羽睫下一双桃花眼顾盼生辉，赤金元宝簪束发，腰佩花纹玉佩，通身的富贵气，衬得周遭景物寒酸。

    只是这咄咄逼人的架势，实在损了这好样貌。

    一辆载满皮货的马车，被他拦在路中间。地上趴着个少年，身上的棉衣摞满补丁，芦苇絮从破洞处露出来，枯发散乱挡住脸，塌肩缩脖，一副受欺负的模样。

    马车旁站着的几人皆是辽人装扮，为首的身形粗壮，马脸小眼，操着蹩脚的中原话道：“不是我们撞的，我们走的好好的，是他自己往马车底下钻，这是讹诈！”

    几个辽人的怒火难压。还真是晦气！

    刚进城买卖还没谈成，就碰到个无赖拦路，要不是看眼前这汉人穿戴不俗，气度也不像寻常百姓，他们早就一脚踹过去，还跟他废什么话！果然汉人奸诈，一个装腔，一个作势，红脸白脸唱的娴熟，怕是惯犯！

    “好端端他往车底下钻，你这说的是人话吗？爷告诉你，这是大乾的地界，不是你们辽人的王庭！还容不得你们张狂！”贵公子怒斥。

    辽人脸色阴沉：“那你想怎么样？”

    “简单，道歉赔钱。”

    “要是不呢？”辽人冷笑。

    那张冰玉般的脸沁出寒意：“那就留在镇北，谁都别想走。”

    队伍里身形肥硕的辽人盯着他看了半天，眼神黏腻不怀好意，一听这话，鼻腔里发出一声嗤笑：“镇北？我记得这地方已经改叫朔城了？还是你们大乾皇帝，哭着求着改的，想留我们？不如脱了衣裳洗干净等着，我们辽军铁骑会亲自来伺候。”

    一场意外引发的小事，转瞬便上升到家国荣辱，围观的汉人顿时怒火激昂，群情激奋。

    为首的马脸不想惹事，回头用辽语说了句什么，那胖子哼了声，没再说话，头却高高扬起，得意得不能再得意。

    眼看双方剑拔弩张，一阵急促的马蹄声由远及近。

    众人还没细看，只觉得眼一花，什么东西就狠狠抽在那胖子嘴上，“啪”的一声脆响，那肥硕的身躯猛一趔趄，嘴唇豁开道血口子，血霎时喷涌出来。

    来人跨着枣红马，身着半甲红绸内衬，挂披风，腰背挺直，凤眼凉薄，微微一扫气势压得人抬不起头，他不紧不慢将手里的马鞭收回，甩去上面沾染的血迹。

    见自己人受伤，马脸当即显出怒相，在看清来人眉间那道疤时，脸色骤变。被打烂嘴的胖子还嚎叫个不停，指望同伴为他出气。马脸猛地回头瞪了一眼，干嚎戛然而止，好似被人掐住嗓子，只剩抽痛的呜咽。

    马脸战战兢兢扯出一抹笑，正欲上前作礼。来人已先一步下了马背。

    再看那位气势汹汹的贵公子，像是找到靠山，几步走到来人面前，指着他们控诉：“沈须臾，你总算来了！看看这些辽人当街撞人，还口出狂言，让我脱......”

    “这就是你溜出家门的理由？病好了？”明明语气平淡，却好像用刀背在人身后刮了一下，凉飕飕的。

    贵公子僵了下，但输人不输阵，赶紧道：“重点不是这个，重点是，他们，一个个的打着行商的名头，实则是来为辽军刺探军情的！”

    那根白皙的手指头像是阎王点卯般朝着辽商方向点了点。到这会儿还看不出两人是认识的，那就是傻子。

    马脸神情仓皇，“噗通”便跪下了：“沈将军，我们真的是本本分分的商人，进城来卖皮子的，是我们有眼不识泰山，得罪了贵人，我们道歉，赔钱！”

    说着从怀里掏出钱袋子，哆嗦着手往出送：“我们真不是细作。”

    领头的都跪下了，剩下的几人也认清形式，呼啦啦跟着跪下，连连告饶。大乾和辽国是通商，可两边的积怨哪是一时半会儿能消散的，要是被当做奸细抓起来，不死也得剥层皮。

    沈须臾看了眼身边仗势欺人的那位，对方悻悻然，识趣的让到一边。

    他绕过跪在地上的辽商，径直走到那辆载货马车旁。俯身细看，目光沿着车辙一路扫过去，两道辙印平直匀称，尽头处既无横擦的拖痕，也无骤停的堆土。

    又偏过头，看向车前不远处的落魄少年，那孩子侧卧在地，与车头相距不过半臂。从始至终一言不发，头压得很低，几乎埋到胸口。究竟怎么回事，一目了然。

    来到少年面前，沈须臾弯腰刚要把人提起来。岂料，少年滑的像是泥鳅，轻巧避开他的手，然后在众目睽睽下，窜起来

    ，兔子似得钻进人群，逃之夭夭......

    一番操作，让那位路见不平的贵公子瞧的目瞪口呆。

    辽人找回了底气，脊背挺直：“我们真的没撞他，是他半道上冲出来讹人，这回你们总信了吧！”

    沈须臾没什么多余的表情，唤了声：“赵晖。”

    副将赵晖抱拳领命，朝那少年逃跑的方向追去。

    “起来吧。”沈须臾道。

    马脸长吁短叹站起来，朝着贵公子投以几声冷笑。

    贵公子冤枉了人，玉面绯红，对辽人的猖狂劲儿依旧憋着气，跟在沈须臾身后不依不饶：“沈须臾，你不帮我，还给他们辽人壮势，还是不是好兄......哎！”

    话还没说完，就被一把拎上马背，沈须臾解下披风把人罩了个严实：“闭上嘴。”贵公子被他这一声震住了，虽然还不甘心，但也只剩小声嘀咕：“他骂我，你怎么不管一管？就知道冲我发火。”

    奈何身后的人好似没听见，手臂圈紧，低喝一声，马蹄飒沓，扬长而去。

    热闹散了，人群各自归去。

    酒楼里有初来乍到的外地商人，不明朔城底细，低声议论着方才那位贵公子究竟是何来路，能得定北将军沈须臾如此回护。明眼人都瞧得清楚，那位公子路见不平固然是义举，却委实冤枉了人。

    言语间，险些把汉辽两方积压多年的旧怨一并点着。

    真要细论起来，这罪过可不轻。

    当今天子开朔城互市，为的就是化干戈为玉帛，最忌讳的便是再生事端。

    沈须臾看似没为他说话，可那一马鞭下去把那口出狂言的辽人打的嘴唇扯开了个豁口，满嘴满脸的血，显见半点儿力没收。

    能让北境战神沈须臾冒天下大不韪，为他出头的，身份定是不一般。小小的朔城，真是藏龙卧虎。

    有机警的客商怕再撞见得罪了贵人，招来小厮打听那位公子身份。小厮是朔城土生土长的本地人，对此早已见怪不怪，也不藏着掖着，直接道：“那位是平王幼子，名唤顾锦遂。”

    有好事的听完，挑眉道：“平王？就是叫圣上撵到北地来的那个？”

    小厮点头：“正是。”

    客商走南闯北，跟不少达官贵人打过交道，一听是个失势藩王的儿子，脸上那点儿热络登时凉了下去，嘴一撇，明摆着瞧不上。

    小厮见他那副神色，知道多说无益，但还是没忍住提了一句：“客官可曾听过镇北流传的一条铁律。”

    “什么铁律？”不等那人问，另一桌的人已经颇有兴致的接话。

    小厮转过身，声音提高了些，悠悠道：“镇北人人皆知，宁惹阎罗王，莫惹顾家郎。”

    “这顾家郎说的就是平王府二公子。他若高兴了，北境的天变不变两说。”

    “可若是谁不长眼惹他不快，威北军统帅沈大将军，保管让那人这辈子都记得，什么叫天威难犯。”

    似是为了增加这番话的可信度，小厮扬扬下巴：“不信就瞧好吧，刚才那辽商嘴烂都是轻的，他们的麻烦还在后头呢！”