威北军军营，帐内气氛凝肃，谢时安站在离案前半步远的地方，沉声禀道：“自与辽军签订盟约开通互市之后，马场就开始大批引进辽地的新马种，说是改良军马。可那些‘新种’到了马场，都活不长，死了就报损重新采购，再补进来的还是辽地收来的马。”

    “我暗中查过那些马的牙口，确如咱们之前所料，都是老马。”顿了顿，他紧锁眉心，隐忧重重：“此事怕是不简单，接下来该如何，你拿个主意吧。”

    若真是通敌，辽马或许还只是冰山一角，谁都不知道，背后人还在预谋着什么，这才是棘手之处。

    沈须臾坐在案后，目光落在谢时安呈递上来的册子上，光被帘遮挡，堪堪落到下颌，上半张脸窥模糊不出神情，只隐约觉得眉目深寒，像一柄合鞘的剑，不见锋芒，却压着沉沉的力道。

    “马场那头先别打草惊蛇。从采办入手，把筛马、核验、录册的人挨个儿找出来，我要亲审。人手不够去找赵晖调。”

    谢时安颔首道是。

    就在这时，外头传来喧哗声，沈须臾抬眼看去，不多时，守卫进来禀道：“将军，顾二公子来了。”

    谢时安下意识去看沈须臾，见她神情微怔，随即垂眼道：“说我不在，让他回去。”

    前几次也都是这样的托词。

    可这回守卫却面露为难：“顾二公子说知道您在，你要不见他他就不走了，还说要拆了威北军的牌子。”

    本也没打算瞒太久，没想到他会这么快知道，沈须臾扶额，闭了闭眼。

    谢时安温声道：“要不我去跟他说？”

    沈须臾没说话，像是在犹豫。

    谢时安没等她回答，转身往外刚要掀帘，却听沈须臾道：“罢了，还是我去吧。”

    抬起的手微滞，他敛眸，片刻恢复如常笑道：“也好，那位的性子，也只有你能担的住。”

    沈须臾走出军帐，远远就看到营门前围着一群人。

    顾锦遂立于中间被拦住去路，北风将他的脸吹的微微泛红，桃花眼盛怒，似有所觉，视线穿过人群直直望向来，在目光交汇的那一刻，抿起唇，怒意里便掺了几分委屈。

    沈须臾脚步顿了下，走过去：“都下去吧。”守卫纷纷退散。

    顾锦遂立在原地不动，就这么看着他。

    行至近前，沈须臾才看清他没穿大氅，冷风从营门口灌进来，涧石蓝袍子被吹得紧贴在身上，肩线和腰身的轮廓都清清楚楚地勾勒出来，越显得人单薄。

    沈须臾蹙眉，想说些什么，可话到了嘴边又咽下去，改口：“你来做什么？”

    顾锦遂一愣，没料到沈须臾对他说的第一句话会是这个，眸色复杂：“沈须臾，你什么意思？是我哪儿又惹你不痛快了，为何躲着我？”

    片刻的沉默后，沈须臾道：“没有，最近事多……”

    “少拿这话来糊弄我，当我是傻子不成？！”顾锦遂寸步不让：“要真是事多，又何必特意让人编瞎话，还去易州，呵！”

    冷嘲过后，他看向沈须臾，顿了顿，语气有所缓和：“有什么事我做的不对，你直说就是，何必闹成这样？”

    “况且处决犯人都给个由头呢，你什么都不说，我实在是猜不出来。”

    沈须臾紧抿着唇，依旧闭口不言。

    好声好气说了这么多，换来的只是沈须臾平静到置身事外的冷漠，像是一拳砸在棉花上，顾锦遂心底涩意更甚，再也压不住火气，讥讽：“这么多年，我到今天才算看明白，什么兄弟，全是我一厢情愿热脸贴冷屁股，沈须臾，你真够可以的！”

    他自以为说出最伤人的话，满心盼着能在沈须臾脸上看到一丝波动，哪怕是愤怒，哪怕是责备。

    可没有，什么都没有。

    沈须臾道：“说完了吗？说完就回去吧。”

    冷风好似穿膛而过，顾锦遂冷的手指都发僵，再说不出话来，只能一动不动地望着沈须臾离开的背影。

    军帐里，看着沈须臾回来，谢时安疑声问：“走了？”

    沈须臾：“嗯。”

    坐回案后，她从案边的册子里抽出一本，翻开仔细校对，明明是同一个人坐在相同的位置上，可出去一遭，再回来就有什么不一样了。

    似乎比之前更沉闷，更压抑。

    谢时安不禁想起自己第一次见到沈须臾时的情景，那时父亲亡故，他刚随母亲回到外祖家，借着亡父与沈威老将军的旧谊，前来投奔。

    面对故人之子，老将军颇为照顾，将他领到将军府，说是介绍朋友给他，他初来乍到，欣然前往。

    一进院就看见院中栽的桃花树下站着个人，他目不转睛的望着不远处屋门前的人出神，肩膀上落了花瓣都未曾察觉。

    那人看的太认真，以致于有人来到他身后，都没发觉。

    “须臾，这是你谢伯伯家的儿子，唤时安，以后就跟你一起在军中历练。”沈威出声唤道。

    沈须臾后知后觉地转过身来，极冷秀的一张脸，眉若染黛，凤眼薄唇，无波无澜的扫了他一眼，躬身拱手应是，端的是少年老成的姿态，不像是个七八岁的孩子。

    饶是如此，或许是出于少年人天生的敏锐，谢时安注意到，方才在他转身时眼中闪过莫名情绪，快得让人来不及捕捉，仔细去看，已没有半点痕迹。

    但谢时安确定自己没有看错，他顺着沈须臾的视线看向正房，投过窗，能看到沈夫人正在给收养的义女理着裙摆，浅粉色的裙裾层层铺开，前襟上绣着几朵并蒂海棠，娇艳的颜色，极衬肤色。

    女孩儿白净的脸颊多了几分绯红。

    原来他站在此处是在偷窥。

    在来军营之前，谢时安同族里比他年长的孩子一块儿读书，早已从他们口中知晓男女之事。在他看来，沈须臾跟那些表面一本正经、实则满肚子花花肠子的人没什么分别。

    方才还盯着那姑娘看的眼睛都拔不出来，这会儿又装得若无其事。

    谢时安对这号人嗤之以鼻。

    自那以后，当着大人的面儿，两人关系倒还处的不错，可背地里，谢时安没少给他使绊子。

    包括不限于，倒掉沈须臾前一晚备好的洗漱用水，师父考教武力长进时，悄悄调换他操练用的兵器，还在人多的地方故意伸脚绊他，害他在众人面前摔跤出丑。

    可无论他做什么，沈须臾都全盘接受，既不找沈威告

    状，也不找他寻仇。

    若说他是心胸宽广不愿为小事动怒也就罢了，可连沈夫人被辽军所害，他都反应平平，每天依旧是该练功练功，该上课上课，好像死的人跟他毫无关系。

    他越是如此冷心寡义，谢时安就越讨厌他。

    直到有一次，他找准机会，趁着沈须臾不在，将他藏在枕头下的两颗饴糖散给帐外的小兵吃了。

    沈须臾回来知道后，看他的眼神，像是在看一个犯了死刑的罪人，一言不发，扑上来就跟他扭打在一起。

    起先谢时安自知理亏，还让着他，可后来发现沈须臾下手完全没收着力，好像要借着那两颗糖，要把自己受的窝囊气都发泄出来，骑在他身上凶狠的模样，把谢时安吓得不得不还手。

    两人打得难舍难分，直到谢时安受不住，用膝盖隔在两人之间，用力一顶。

    沈须臾猝不及防，朝后连退数步，整个人重重撞在柜子上，发出一声闷响，随即滑坐在地，好半晌没有动弹。

    谢时安以为自己失手闹出了人命，走过去唤了他两声，见没反应，又伸手推了一下。

    沈须臾的身体顺着他的力道歪倒下去，谢时安低头一看，在他方才坐着的地方，洇着一片深暗的血迹。

    彼时，谢时安以为是沈须臾内伤出血，拔腿跑出军营去找沈威。

    沈威闻讯赶来后，没有传军医，而是直接将沈须臾带回了家。

    谢时安记得那一天，沈威特意将他叫进书房，神情少见的带着一丝恳求，希望他帮着沈氏一门守住这个秘密。

    谢时安并不明白是什么秘密，但知道是与沈须臾有关，也隐约知道一旦被旁人知晓，后果定不堪设想，他没有跟任何人提过他与沈须臾打架的事。

    后来，随着年岁渐长，他才慢慢明白，沈伯父当年所说的秘密究竟是什么，也才幡然醒悟，那天立于树下的沈须臾，看的不是女孩儿，而是那条本该穿在她身上的裙子。

    世上的人总是各有各的难言之隐，也各有各的万般无奈，可老天对沈须臾的亏欠似乎格外多，多到让人忍不住心疼她。

    从小到大，沈须臾把自己埋得很深，就没见她真正想要过什么东西，这世上好像也没有哪一样东西是真正属于她的。

    唯有顾锦遂是个例外，沈须臾很喜欢。

    看着案后孤身独坐的人，谢时安忍不住开口：“为什么不直接告诉他？”

    沈须臾抬眼，声音没有半分起伏：“告诉他什么？”

    脱口而出的一句话，再遭反问，谢时安哑然。

    朝夕相处十多年的朋友，突然有一天说自己是女子还心生爱慕，估计没人能经得住这等惊吓。

    沈须臾似也被他这句话逗笑，轻轻摇了下头，话归正题:“开春辽国遣使团入境，届时我将亲自护送，你与我同去。”沈须臾平静道。

    “你要亲自去？护送一个使团罢了，为何不让赵晖......”话到此处，谢时安明白过来，切断一段关系最好的方式就是远离。

    北境距京城上千里，往返一趟起码得两个月，说长不长，说短不短，等回来，或许已是另一番景象。

    谢时安颔首：“好，我随你去。”