姜抱村夫妇走向露台。

    宗正寺与大理寺十余人立在原地，没有动。

    天子传召他们，非为较射，职责所在，他们必须亲眼见证小顾大人酒后状态。

    且，天子饮下奠酒，万一药性发作，那场面他们没命看，毕竟小顾大人已经四体摇晃，伏在小顾夫人肩头，瞧着心神不属了。

    虎狼药在顾云舟腹底纵火，剧烈焚烧。

    个中滋味他压着，妻子气味陌生，拥在怀中还是最熟悉的温软。

    朝思暮想的挽挽。

    舍不得。

    顾云舟撒手，放开，强撑站定，看向李贞。

    “母亲，挽挽想必是昨日淋雨，受了风寒，额头发烫，请您先带她回家养病。”

    李贞闻言下意识转向顾雍。

    顾雍充耳未闻，径直去往露台。

    李贞无奈，走向小两口。

    梁下，赵柔福与修行侣静静注视。

    “不。”

    林挽枝拒绝：“我不走。”

    天子给系之喂毒，长公主觊觎系之，阿翁和婆母都不维护，她不能丢下系之一个人走。

    “挽挽。”顾云舟眼泛红波，几乎是咬音咂字，想用声音将她推走。

    “不。”林挽枝态度坚决，上前捧他的手，十指紧扣：“我要陪着你。”

    “好孩子，还是你懂事。”李贞欣慰点头，温柔地用手背试林挽枝额温：“嗯，是烫，稍微忍忍，晚些时候，我亲自给你煎药。”

    “新妇无事，谢母亲挂怀。”

    挽挽乖顺得不像话，分毫未察觉危险与母亲的敷衍，顾云舟难以置信看向母亲——眼下天子不在场，是唯一带走挽挽的机会，闹大了无非惊动太后殿下主持公道，挽挽一定能出宫。

    就算天子事后追究，父亲一人之下万人之上，太师府扛得住。

    代价有，但并非付不起。

    为他的挽挽扛一下，不行吗？

    他所求不过是一个挽挽。

    儿子怒目猩红的注视，李贞挨不住，别过脸，她只能亲昵地拍拍林挽枝肩膀。

    她会设法带儿媳回去，但前提是一切尘埃落定。

    云舟安全，她才有余力考虑其他，现在一切尚无定论，她不能离开，更不能冒险开罪天子。

    太师府可以操弄一切朝堂争端，却无法插手一桩传遍京城的桃色事件。

    尤其驸马灵堂遭玷污，姜抱村夫妇意外成了苦主，姜家二十年如一日反对帝国崇佛，身后是无数主张尊儒的清流士人，与太师府多有龃龉。倘若姜家发难，将弑杀长公主翻成太师府骄横跋扈、藐视皇族，清流群起攻之，顾家将举步维艰。

    如今我为鱼肉，云舟死活系在天子一念之间，不能出一丝纰漏，无所谓为个上不得台面的新妇闹，更何况若无儿媳，云舟也不一定出手勒杀长公主。

    虎狼药不过让云舟沾上长公主那个疯妇，沾就沾了，儿媳才是让云舟弑杀皇族、沦为阶下囚的罪魁祸首。

    都是儿媳的错。

    况且，她自己也不愿走。

    李贞心安理得。

    轩阁中朝臣默默，低垂首。

    小顾夫人缘何被扣留宫中，众人心知肚明。

    火一样的温度，烧穿顾云舟，点燃林挽枝手心，融去肌肤血肉，竟是指骨交握。

    察觉顾云舟站不稳，林挽枝抱扶他左臂，用身体撑住。

    却在这时，黄宪折返，打个拂尘：“小顾大人，该你试弓了。彩头仍在，诸位大人还请一道前来。”

    旨意已下，顾云舟艰难挪步。

    两寺官员看出他辛苦，不禁捏一把汗——看来天子安排较射，并非一时兴起。射箭是君子六艺，要求极度的稳定与专注，小顾大人是太师独子，必定精于此道，天子是要他当众展示被虎狼药操纵的狼狈，唯唯如此，清白可得。

    只是众目睽睽，屈辱在所难免。

    林挽枝只闻轮到他们，搀扶顾云舟，走向露台。

    群臣在后。

    赵柔福不紧不慢，保持距离跟随。

    露台当风，视野开阔。

    太液池对岸一排箭靶，歪歪扭扭插几支箭，无一正中靶心。

    天子临轩安坐。

    三位亲王与高阳长公主分列左右。

    顾雍与姜抱村夫妇再分左右。

    见顾云舟来，众人默默，无人计较他被林挽枝搀扶。

    一名內常侍颔首，展臂：“犀角强弓、缠藤轻弓、雷击枣木弓，请小顾大人挑选，试弓。”

    顾云舟捏了捏林挽枝的手，示意她放开。

    林挽枝感觉他骨头都在颤，万般不舍，却只能听话，松开因用力握紧而发僵的手。

    顾云舟方出一步，她五指泛白，血色尚未恢复，又急追上去，麻利脱掉顾云舟左边衣袖?，将袖袍插入前襟右侧，露出顾云舟只穿窄袖中衣的左臂?。

    如此，官袍的宽袖不至于妨碍射箭。

    日光下，露台众人默默凝视。

    “去吧，系之。”林挽枝发出微弱气声，目送顾云舟走向弓架。

    视线依依牵连，在空气中生结一条线。

    天子支颐，洞若观火。

    太液池浮光跃金。

    两寺官员悉数到场，人墙阻挡，风势骤缓，群臣目光悉数聚焦顾云舟那双手。

    林挽枝也殷殷凝望。

    那双手已经在发抖，顾云舟选了放在中间的枣木弓，伸手去拿——手臂伸展，手掌打开又在空气中合拢，居然什么都没握住。

    抓空。

    小顾大人连弓都摸不到。

    两寺官员慢慢垂下眼帘——药效毋庸置疑，小顾大人至少在玷污居丧长公主这个罪名上，洗清了污名。

    只是这举世无双的小顾大人，今后颜面何存。

    身后，叹息声压不住。

    林挽枝琥珀色的瞳仁里，系之侧影寂寥，苦不堪言。

    眼眶一点点湿润，心底，有烈火炙烤。

    她见过系之拉弓射箭，不止一次，最近是在二月迎春放纸鸢，纸鸢缠绕树梢，系之拉弓如满月，一箭射断枝丫，解救纸鸢——精准，有力，系之是世上最好的射士。

    他明明，是最好的。

    林挽枝心如刀绞，无法自抑，走向顾云舟。

    提步间右臂突然被擒，却是李贞又拦她。

    “天子将还系之清白，别去。”

    李贞声音压得极低。

    话音刚落，天子起身。

    窸窸窣窣，朝臣整理衣冠。

    顾云舟侧身，正对天子，恭敬等待裁决。

    天子当真要还系之清白？

    林挽枝睁大双眼，眼眶的湿润打个转溢出来，她连忙捏衣袖拭去。

    右手还烫着，右侧身体焙着顾云舟刚才灼烧她，烧出的炭。

    原来天子召她、召系之，召来这么多人，当众验药，当众让系之出丑，实为还他清白。

    林挽枝恍惚，不大敢信，水面的风吹来不动明王香，她恍惚失神，不经意对上高阳长公主的视线——长公主冲她眨眼睛，似乎示意她看什么。

    她下意识扭头，就见天子身穿赭黄窄袖便袍，腰束九环带，脚蹬乌皮靴，走向系之。

    天子当真要还系之清白？

    可这画面好像有种说不出的别扭？

    天子欲还清白，为何不免系之躬身执礼，反而取

    雷击枣木弓，拉弦，搭箭，左腕佛珠璀璨，背云观音一动不动。

    这画面，真的不对劲。

    林挽枝犹在愣神，忽闻一声破空——

    “咻！”

    四羽飞箭掠过太液池。

    “呲！”

    正中对岸靶心。

    林挽枝脑子轰然嗡鸣——

    “夫人信那虎狼药，能令男人失智么？”

    天子仿若在她耳边，质问。

    “朕不信。”

    天子自答。

    是了，林挽枝终于意识到——天子步态太稳，佛珠也稳，天子身上，分毫不见虎狼药痕迹。

    虎狼药并不能令天子失智。

    确认这一点，天子仿佛转过脸，看过来。

    天子身披日光，水光反射、弓身幽寒、佛珠闪烁。

    好刺眼。

    无法直视。

    林挽枝想挡，身体突然动不得。

    闪躲。

    天子龙目冷睨，看清小妇人面对真佛的姿态。

    枣木弓递出去，內常侍双手捧。

    天子面色如常，呼吸平缓。

    风丝拂掠。

    露台鸦雀无声。

    三息过后，淮南王率先跪伏：“陛下神武！”

    二王这才反应过来，率群臣齐齐跪倒：“吾皇神射，臣等万不能及！”

    山呼向四面八方震荡。

    林挽枝也被李贞拉得跪下。

    猝不及防，她看到天子龙袍袍角，手腕一阵刺痒。

    黄宪立在天子身侧，神色淡然——吾帝观修五载，从未漏丹，天仙殿东配殿的湢浴从未启用，虎狼药这种东西，焉能动摇吾帝分毫。

    “顾卿恐是不胜酒力，扶下去歇息。”元封帝云淡风轻。

    没有审判，没有裁决，顾云舟的清白悬在半空，天子只吩咐扶下去。

    顾雍的脸，瞬间阴沉如墨。

    两寺官员噤若寒蝉。

    三位亲王脸上掠过不着痕迹的笑。

    “不如，还是臣送小顾大人去歇息。”高阳长公主言笑晏晏，声音沙哑，手指在袖中晃，像舔爪子准备偷腥的猫。

    “胡闹。”天子没看长公主。

    一名宫娥款款走向顾云舟，搀扶他起。

    因着顾云舟虚弱，宫娥右臂环上玉腰带，几近于搂抱，如此这般，打林挽枝眼前经过。

    不。

    不可以。

    林挽枝绝不接受系之被人带走，跪地的腰打直——她要站起来，和系之一起。

    一个手掌瞬间扣她左肩，李贞狠狠发力，生生摁她跪回去。

    “别动，你不能去。”李贞声音里压不住憋屈。

    林挽枝肩膀生疼，骨头像要被碾碎。

    她挣了一下，挣不开。

    又挣一下——婆母的手指掐进她肩窝，雕花玉镯压在蝴蝶骨，钉她在原地。

    瞳仁里，系之越走越远，直至消失不见。

    系之就在她面前，被一名宫娥搂着腰，不知带去何处。

    一些不堪入目的画面骤然闯入脑海。

    不，不行。

    不能这样对系之。

    林挽枝继续挣扎。

    顾家婆媳俩的暗中角力，众人看得分明。

    露台，连同轩阁众人都匍匐在天子脚下、认清现实——天子以龙体证实奠酒并不足以摧毁人心智，丧庐中因为奠酒玷污长公主的说辞，概不成立。

    小顾大人若要自证清白，唯有一条路，天子已然铺就——

    那就是重演丧庐旧事。

    那名宫娥，才是小顾大人自证清白的踏脚石，踩着她的身体，才能越过去，落地。